那痛不是冷，是痒。
是无数细小的、带着冰碴的蚂蚁顺着脊椎骨缝往上爬，一节一节，啃噬着髓腔里最后一点温热。林缚在黑暗中睁开眼，第一个念头是——这比通宵加班后心脏抽搐还要难受三分。
他蜷在石床上，像只煮熟的虾。手指无意识地抠进身下的草垫，干枯的草茎断裂，发出细微的噼啪声。指甲缝里塞满了碎屑，还有血，暗红色的，已经半干。胃里空得发疼，那种饥饿不是寻常的空虚，而是某种活物在腹腔里缓慢吞咽自己内脏的错觉。
记忆是碎玻璃，一片片扎进脑子里。
一个是二十八岁的林缚，死在凌晨三点的写字楼，眼前最后的光是电脑屏幕的蓝。一个是十七岁的林缚，躺在这张石床上等死，因为借了还不起的债，因为寒毒入髓，因为四灵根，因为……太多因为。
两段人生撞在一起，溅出血腥味。
他艰难地翻了个身，石床的寒意透过薄薄的草垫往骨头里钻。视线在昏暗里摸索——这屋子不像人住的，倒像矿洞深处随手挖出来的囚笼。墙壁粗糙，嵌着些发光的苔藓，那光绿得惨淡，明灭不定，映得满墙刻字如同鬼画符。
林缚眯起眼，一条条读过去。
“刘猛，入宗三年，血契贷滚至三千点，今日自赴万毒坑。——留字警后人”
字迹潦草，最后一笔拖得老长，像人倒下时手指划过石面。
往下看。
“勿信‘感恩礼包’！张河在此被骗光积蓄，修为尽废。”
再往下。
“撑不住了。王五。”
只有三个字，刻得很浅，仿佛连刻字的力气都已耗尽。
林缚抬起自己的手，借着苔藓的微光看指尖——指甲缝里除了血，还有同样的石灰色粉末。前一个林缚，也曾在这墙上绝望地划划过。
他喉咙里发出一声低笑，沙哑得像是破风箱。
“穿越了……还是地狱难度体验版。”
声音在石屋里荡开，撞上墙壁，又弹回来，空空荡荡。
腰侧有个硬物硌着。林缚摸索过去，摸到一块半个巴掌大的玉牌，温润的质地，在寒毒发作的身体上竟显得有些烫手。他握紧玉牌，几乎是同时，眼前浮起一层灰色的光。
那光幕半透明，边缘模糊，像是劣质琉璃透出的影。
上面有字。
【初圣宗记名弟子·林缚】
境界：无
灵根：金木水火（四灵根）
本月贡献点：10
本月可兑换配额：下品灵石 × 1
光幕下方，还有几行小字。
辟谷丹（劣）：3点/颗（维持一日基本生机）
清毒散（劣）：15点/份（缓解寒毒，需连续服用三月）
下品灵石：10点/块（本月限兑1，用于修炼）
林缚盯着那些数字，脑子里飞快地算。
十点贡献。换辟谷丹，能换三颗，活三天。换清毒散，不够。换灵石修炼……会饿死。借血契贷？记忆里闪过前身蜷缩在床上等死的画面，胃里一阵翻搅。
“这UI设计真简陋。”他喃喃，“连个皮肤都没有。”
话是这么说，手却在抖。
不是怕，是身体撑不住了。寒毒又往上涌，这次像是冰锥扎进肩胛骨，他闷哼一声，额头抵在冰冷的石墙上，呼吸变成短促的白气。
不能死在这儿。
至少不能今天死。
他咬着牙，用尽力气撑起身。破旧的布衣下，肋骨根根分明，小腿肌肉因为久病萎缩，细得仿佛一折就断。脚下地面不平，每走一步都像踩在棉花上，寒毒随着动作在经脉里流窜，刺得他眼前发黑。
门是厚重的石板，边缘结着霜。林缚用肩膀抵上去，一寸寸推开。
门外是甬道，比屋里更暗。空气里有霉味，有血腥气，还有某种草药熬糊了的苦涩。远处传来声音——模糊的喧哗，尖锐的哭骂，金属碰撞的脆响，混在一起，成了这地方永恒的背景音。
他扶着墙，朝记忆里任务堂的方向挪。
每一步都艰难。呼吸扯着肺，喉咙里全是铁锈味。视线扫过甬道两侧——偶尔有石门紧闭，偶尔有门半开着，里面黑漆漆的，看不清有什么。墙上也有刻字，但比屋里更杂乱，有些是名字，有些是咒骂，还有些是歪歪扭扭的图案，像小孩子画的鬼。
转过一个拐角时，身后忽然传来声音。
“咦？”
是个女声，温软，甜腻，在这昏暗里显得格外突兀。
“这不是林缚师弟吗？”
林缚停下脚步，缓慢地转过身。
甬道那头站着个人，淡粉的衣裙，在苔藓绿光下泛着诡异的柔和。她手里拿着个小瓷瓶，白玉质地，瓶口塞着红绸。脸上带着笑，眉眼弯弯的，像邻家姐姐看见久违的弟弟。
“身子可好些了？”她往前走几步，裙摆轻摇，“师姐这儿还有些温脉丹，正巧……”
话没说完。
林缚看着她，看着那瓷瓶，喉咙不自觉地动了动。
是药。
能缓解寒毒的药。
可他没动，只是靠在墙上，让石头的冷意透过单薄的衣衫刺进脊背。记忆里有关于这个女子的碎片——柳如烟，同门师姐，修为比他高两层，平日里温温柔柔，常给受伤的师弟妹赠药。
前一个林缚接过她的药三次。
最后一次，就是寒毒发作前。
“柳师姐。”林缚开口，声音沙哑，“好意心领了。”
柳如烟笑容未变，又走近两步：“师弟客气什么？同门之间，本就该互相照应。”她把瓷瓶往前递了递，“拿着吧，你这脸色……看着让人心疼。”
瓷瓶在昏暗里泛着温润的光。
林缚没接。他目光扫过柳如烟的手——手指纤细，指甲修剪得整齐，但指节处有极淡的茧，是常年捏诀留下的。又扫过她的眼睛，那笑弯的眼底，有什么东西一闪而过。
不是关切。
是打量，是评估，像是屠夫在掂量案板上的肉。
远处又传来一声惨叫，短促，凄厉，然后戛然而止。
柳如烟像是没听见，仍举着瓷瓶：“师弟？”
林缚慢慢直起身。寒毒在骨髓里咬噬，饥饿在胃里翻搅，每根骨头都在叫嚣着接过那瓶药。但他只是扯了扯嘴角，露出一个虚弱的、近乎讨好的笑。
“师姐，我……我得先去任务堂。”他声音放低，带着刻意的怯懦，“这个月的贡献点还没凑够，再拖下去，连辟谷丹都换不起了。”
柳如烟笑容淡了些。
她收回手，指尖摩挲着瓷瓶：“也是。那师弟快去罢。”顿了顿，又说，“若是换了贡献点还不够，随时来找师姐。同门一场，总不能眼睁睁看你受苦。”
“谢师姐。”
林缚垂下眼，继续往甬道深处挪。
他能感觉到背后的目光，黏在脊梁上，冰冷又炙热。直到转过下一个拐角，那目光才被石墙切断。他停下，靠住墙，大口喘气，冷汗从额角滑下来，混着污渍，滴进眼里。
石壁冰凉。
他抬起手，看着自己发抖的指尖。
那瓶药……是真的能缓解寒毒。前身的记忆里，接过药后，确实好受了许多。但也是从那之后，身体一天比一天虚，寒毒发作却一次比一次频繁。
像饮鸩止渴。
林缚闭上眼，深吸一口气。
甬道里的气味涌进肺——霉味，血腥，苦涩，还有一种极淡的、甜腻的香，是柳如烟身上留下来的。混在一起，成了这魔门最真实的空气。
他睁开眼，继续往前走。
脚步很慢，但没停。
远处任务堂的轮廓在昏暗里逐渐清晰，那是一处开凿在岩壁上的洞窟，门口挂着两盏灯笼，不是寻常的烛火，而是两团悬浮的幽绿色鬼火，照得进出弟子们的脸一片惨青。
洞窟里隐约传来嘈杂的人声，还有某种机械运转的、低沉的嗡鸣。
林缚在入口处停了停。
他能看见里面攒动的人头，能听见管事师兄粗哑的吆喝，能闻到更浓的血腥和汗臭味。灯笼的绿光投在他脸上，映得那双眼睛深不见底。
胃还在绞痛，寒毒还在啃噬骨髓。
但他扯了扯嘴角，扯出一个算不上笑的弧度。
魔门的第一课，开始了。
同一时刻，甬道另一头。
柳如烟站在原地，指尖仍摩挲着那只白玉瓷瓶。脸上的温柔笑意早已褪尽，只剩下一片冰冷的审视。她看着林缚消失的拐角，嘴唇无声地动了动。
“倒是学聪明了。”
声音很轻，轻得只有自己能听见。
她转身，裙摆荡开，朝另一个方向走去。脚步轻盈，像猫，不发出一点声音。甬道两侧的石门偶尔打开，有弟子探出头，看见是她，又迅速缩回去，仿佛见了鬼。
柳如烟不在意。
她走到甬道尽头，推开一扇不起眼的石门。里面是间不大的静室，陈设简单，只有一张石床，一个蒲团，墙上挂着一幅画——画的是月下海棠，笔墨细腻，与这魔门格格不入。
她在蒲团上坐下，从袖中取出另一只瓷瓶，墨玉质地。拔开塞子，倒出一粒丹药，猩红色，表面有细密的金色纹路。她将丹药含进口中，闭目运功。
静室里弥漫开淡淡的甜腥气。
片刻后，她睁开眼，瞳孔深处有一抹极淡的红光闪过。她从怀里摸出一块传讯玉符，注入灵力，玉符泛起微光。
“赵师兄。”她低声说，“鱼儿没上钩。”
玉符那头沉默片刻，传来一个低沉的男声：“察觉了？”
“说不准。”柳如烟指尖划过瓷瓶，“许是寒毒发作，没力气多想。但我看他眼神……和以前不太一样。”
“再试一次。”赵师兄的声音没什么起伏，“四灵根虽差，但寒毒入髓的体质，正是养‘阴髓蛊’的好材料。错过这个，下一个不知要等多久。”
“知道。”柳如烟应下，顿了顿，“但他若一直不上钩……”
“那就用强的。”赵师兄打断她，“一个记名弟子，死了也没人问。只是强取的话，蛊虫成活率会低三成……尽量让他自愿。”
通讯断了。
柳如烟收起玉符，看着手中的白玉瓷瓶。她拔开塞子，倒出一粒温脉丹——乳白色，散发着温和的药香。这是真药，确实能缓解寒毒，只是里面掺了一味“引魂草”，服下三次，神魂便会松动，最适合种蛊。
她想起林缚刚才的眼神。
怯懦，虚弱，讨好。
但深处有什么东西，硬得像石头。
“有意思。”她轻声说，将丹药倒回瓶中，“那就……再玩两天。”
任务堂内。
林缚挤在人群里，仰头看着岩壁上那块巨大的玉屏。屏上密密麻麻滚动着字迹，绿色的是任务，红色的是警告，白色的是兑换列表。每一条后面都跟着数字——贡献点，死亡率，可接人数。
嘈杂声几乎掀翻洞顶。
“探索废弃丹房，需三人！贡献点三十，死亡率四成！”
“照料蚀骨藤十日，需一人，贡献点十五，被毒死不管！”
“清扫尸坑，需五人，贡献点十，限今日！”
吆喝声，争吵声，推搡声，混在一起。空气污浊不堪，汗味、血腥、还有某种腐烂的甜腻气息搅成一团。林缚被挤得踉跄，后背撞上一个人，那人回头瞪他一眼，眼里全是血丝。
“找死啊！”
林缚低头，缩着肩膀往边上挪。
视线扫过玉屏，一条条任务看过去。高贡献的，死亡率动辄五成以上。低死亡的，贡献点少得可怜，根本不够换清毒散。中间还有些诡异的——比如“试药人，一日贡献点二十，后果自负”，后面跟着的死亡率是空白的，只有一个血红的问号。
他胃里一阵翻搅。
不是恶心，是饿，是寒毒，是绝望在腹腔里烧。
忽然，玉屏最下方滚过一行新字。
“清理西三区废弃储藏洞，需一人，贡献点十二，死亡率……未评估。”
字是灰色的，滚得很慢，几乎没人注意。
林缚盯着那行字。
西三区。前身的记忆里有这个地方——在魔渊外围，偏僻，荒废多年，据说早年是堆放杂物的，后来出了事，死了几个弟子，就封起来了。为什么现在又开放？
他不知道。
但十二点贡献，加上现有的十点，就能换一份清毒散。
能活过这个月。
他手指蜷了蜷，指甲掐进掌心。疼痛让他清醒。前身就是接探索任务出的意外，为救同门染上寒毒，那同门却抢了灵石自己跑了。魔门里没有同门情谊，只有互相啃食。
可不去，也是死。
寒毒再发作两次，他连这任务堂都走不出去了。
林缚深吸一口气，挤开人群，朝玉屏下方的石台走去。台后坐着个中年男人，穿着灰袍，正低头摆弄手里的一串骨珠。他脸上有条疤，从左额划到右嘴角，把整张脸劈成两半。
“管事师兄。”林缚开口，声音哑得厉害，“西三区那个清理任务……我接。”
男人抬头，疤脸在幽绿灯笼下显得狰狞。他打量林缚，目光像刀子，从嶙峋的肋骨扫到发抖的小腿，最后停在他脸上。
“你？”他嗤笑，“寒毒入髓，走路都打晃，去送死？”
“我能行。”林缚低声说。
“能行？”男人往前倾身，骨珠在指间咔哒作响，“那地方封了七年，为什么封，你知道吗？不知道就敢接？”
林缚沉默。
男人盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出黄黑的牙：“行，有种。”他从桌下摸出一块木牌，扔在台上，“牌子拿好，死了别怨宗门，怨自己命不好。”
木牌粗糙，边缘有毛刺，上面刻着“西三区·戊七洞”。
林缚伸手去拿，手指碰到木牌的瞬间，男人忽然按住他的手。力道很大，几乎捏碎骨头。
“小子。”男人压低声音，凑近，“给你句忠告。进了那洞，看见什么都别碰，清理完赶紧出来。要是看见……不该看的东西，就当自己瞎了。”
他松开手，靠回椅背，又摆弄起骨珠，仿佛刚才什么都没说。
林缚攥紧木牌，木刺扎进掌心。他没说话，转身挤出人群，朝洞外走去。
幽绿的灯笼光在背后拉长他的影子，扭曲，单薄，像随时会断的线。
洞外天色昏暗，不是黑夜，是魔渊上空永恒的灰雾。远处山峦起伏，轮廓狰狞，像巨兽的脊背。风刮过来，带着硫磺和腐肉的气味。
林缚站在任务堂门口，低头看手里的木牌。
木牌很轻，却压得他喘不过气。
他知道这一去，凶多吉少。前身的记忆里，关于西三区只有零碎片段——封禁，死亡，不详。管事师兄那句“不该看的东西”，更是在耳边反复回响。
可不去的路，也是死。
寒毒在骨髓里冷笑。
他抬起头，望向西边。灰雾深处，隐约能看见一片坍塌的建筑轮廓，像巨兽死后的骸骨。那里就是西三区，魔渊外围最荒凉的地方之一，连巡逻弟子都不愿靠近。
风吹起他破旧的衣摆。
林缚把木牌塞进怀里，贴着心口放好。粗糙的木面硌着皮肉，带来一丝微弱的、真实的痛感。
他迈开脚步，朝那片废墟走去。
身后，任务堂的喧嚣逐渐远去，被风吹散。前方，灰雾翻涌，吞没了小径的尽头。两侧是枯死的树，枝桠扭曲，像伸向天空的鬼手。
每一步，都在远离人群，深入荒芜。
他知道柳如烟可能还在暗中看着，知道寒毒随时会再次发作，知道怀里这十二点贡献可能根本来不及兑换。
但他没有停。
因为停下，就是等死。
而活过今天，是此刻唯一能想的事。
同一时刻，魔渊深处另一处洞府。
赵元盘坐在玉床上，面前悬浮着一面铜镜。镜面波纹荡漾，映出的不是他的脸，而是任务堂门口的景象——林缚单薄的背影，正一步步没入灰雾。
他看了半晌，抬手一挥，镜面恢复平静。
“如烟。”他开口。
静室阴影里，柳如烟缓步走出，躬身：“师兄。”
“他接了西三区的任务。”赵元声音平淡，“你安排一下，让‘那边’的东西……醒一醒。”
柳如烟睫毛颤了颤：“师兄，那东西若是醒了，恐怕……”
“死不了。”赵元打断她，“那洞里的阵法只针对有灵力的人。他一个寒毒入髓、半点修为都没有的废人，那东西不会对他有兴趣。顶多……吓一吓。”
他顿了顿，嘴角扯出一个极淡的弧度。
“人受了惊吓，才会更渴望依靠。等他半死不活地逃出来，你再送药……他就不会拒绝了。”
柳如烟低头：“是。”
“去吧。”赵元闭上眼，“做得干净点。”
阴影晃动，柳如烟的身影消失。
静室里恢复寂静。赵元仍闭着眼，指尖在膝上轻轻敲击，一下，两下，三下，像在数着什么。窗外灰雾翻涌，偶尔露出远处高耸的黑色塔楼，那是初圣宗的内门重地，魔气冲天。
他忽然睁开眼，瞳孔深处有血色一闪而逝。
“四灵根……寒毒入髓……”他低声喃喃，“倒是块好料子。炼成阴髓蛊，至少能增我十年修为。”
声音在静室里荡开，轻得像叹息。
窗外，灰雾更浓了。
西三区，废墟边缘。
林缚停下脚步，抬头看。
眼前是一片坍塌的建筑，残垣断壁间长满黑紫色的藤蔓，叶片肥厚，表面有黏液般的反光。空气里的硫磺味更重了，混着另一种甜腻的腐香，闻多了让人头晕。
他按了按怀里的木牌，确认方向。
戊七洞在废墟深处，前身记忆里，要穿过这片建筑群，再往后山走一段。路很荒，几乎没有脚印，只有些野兽的爪痕，但那些痕迹也很旧了，被灰尘半掩着。
他深吸一口气，踏进废墟。
脚下是碎瓦和断木，踩上去发出细碎的破裂声。藤蔓从四面八方垂下来，偶尔擦过脸颊，冰凉黏腻，像蛇的皮肤。光线很暗，灰雾在这里沉淀得格外厚重，三五步外就看不清了。
林缚走得很慢，每一步都仔细落脚。寒毒还在体内蛰伏，但走动让它稍微平息了些，仿佛那东西也在节省力气，等待下一个发作的时机。
忽然，他脚下一空。
不是陷阱，是块松动的石板，被他踩塌了半边。身体踉跄，他慌忙抓住旁边一根断柱，才没摔下去。断柱表面粗糙，覆着一层滑腻的苔藓，他站稳后松开手，掌心一片湿黏。
低头看，塌陷的石板下是黑洞洞的空间，深不见底，有阴冷的风从下面吹上来，带着浓重的腥气。
林缚后退两步，心脏狂跳。
他盯着那黑洞看了半晌，忽然想起管事师兄的话——看见什么都别碰。
他绕开塌陷处，继续往前走。
越往里，建筑残骸越密集。有些墙面上还有残留的刻纹，扭曲古怪，不像符文，倒像某种原始的图腾。林缚扫过几眼，没敢细看，那些纹路看久了，眼睛会疼。
忽然，他听见声音。
很轻，像是什么东西在爬，鳞片摩擦石面的窸窣声。
他停下脚步，屏住呼吸。
声音从左侧的断墙后传来，时断时续，缓慢靠近。林绷紧身体，慢慢往右挪，背贴上一面还算完整的石墙。墙很冷，寒意透衣刺骨。
窸窣声停了。
一片死寂。
只有风穿过废墟的呜咽，还有自己越来越响的心跳。
林缚等了几息，试探着探头往断墙后看——
空荡荡的，只有满地碎瓦，和几丛黑紫色的藤蔓。
没有活物。
他松了半口气，正要转身，眼角余光忽然瞥见一点异样。
在那些藤蔓的根部，碎瓦的缝隙里，有一小片暗红色的痕迹。不是血，更稠，更暗，像干涸的漆。痕迹边缘不规整，朝四周蔓延出细密的纹路，像是……某种根须。
林缚盯着看了两秒，转身就走。
这一次，脚步快了许多。
他知道那是什么——魔渊特有的“血苔”，只长在尸气浓郁的地方。那东西本身无毒，但它出现的地方，往往意味着下面埋着东西。
死人的东西。
他不敢跑，怕惊动什么，只能加快步伐，几乎是小跑着穿过废墟。碎瓦在脚下不断碎裂，藤蔓抽打在手臂上，留下黏腻的凉意。背后的寒意越来越重，不是风，是某种实质的、黏稠的注视。
他不敢回头。
终于，废墟到了尽头。眼前是一片相对开阔的坡地，杂草枯黄，间或露出黑色的土壤。坡地尽头，山壁上有个洞口，不大，被藤蔓半掩着，洞口上方刻着三个字，已经风化得几乎看不清。
戊七洞。
林缚在洞口停下，喘着粗气。寒毒又开始往上涌，肩胛骨像被冰锥扎穿，他扶着洞口的岩壁，手指抠进石缝，才没跪下去。
回头望，来路隐在灰雾里，废墟只剩下模糊的轮廓。
那片血苔……应该没跟来。
他定了定神，拨开洞口的藤蔓。藤蔓湿冷，叶片背后长满细密的绒毛，擦过手背时带来一阵麻痒。他没在意，弯下腰，钻进洞口。
洞内比外面更暗。
只有洞口透进的一点灰蒙蒙的光，勉强照亮前几步。再往里，就是纯粹的黑暗，深不见底，像巨兽的喉咙。空气里有尘土味，还有一种极淡的、甜腻的香气，和柳如烟身上那味有些像，但更陈旧，更腐朽。
林缚从怀里摸出一小块荧石——前身留下的，劣质品，光芒微弱，只够照亮脚下方寸。他举着荧石，慢慢往里走。
脚下是碎石和尘土，踩上去软绵绵的，像是积了多年的灰。洞壁粗糙，有明显的开凿痕迹，但工艺粗陋，不少地方已经塌陷，露出后面黑色的岩体。
走了约莫十几步，洞道开始向下倾斜。
坡度很缓，但脚下越来越滑，是某种黏液干涸后形成的硬壳。荧石的光照上去，反射出暗绿色的微光，像霉菌。
林缚走得更小心了。
忽然，他脚下一绊。
不是石头，是软的。
他踉跄一步，荧石脱手，滚落在地，光芒跳动了几下，照亮了绊倒他的东西——
一具骸骨。
斜靠在洞壁上，衣服已经烂成布条，露出底下灰白的骨头。头骨低垂，下颌张开，像是在无声地尖叫。肋骨断了好几根，左臂骨不自然地扭曲，像是死前经历过剧烈的挣扎。
骸骨身边，散落着几样东西：一个破旧的布袋，一把生锈的短刀，还有一块玉牌，和任务堂发的很像，但已经裂成两半。
林缚盯着那骸骨，呼吸停滞。
荧石的光在骸骨眼眶里跳动，投出两个深不见底的黑洞。
他慢慢蹲下身，捡起荧石。光芒稳定下来，他这才看清——骸骨的指骨间，还攥着什么东西，是一张纸，已经泛黄发脆，但字迹还能辨认。
只有一行字，写得歪歪扭扭，墨迹深得像血。
“别点灯……”
林缚瞳孔一缩。
他缓缓抬头，看向洞窟深处。
黑暗里，有什么东西，动了。