子时已过，万籁俱寂。
偏院里唯一亮着的油灯，火苗忽然无风自动，摇曳出一串不规则的影子。云晚猛地睁开眼——她刚才伏在桌上睡着了，梦里全是流动的数据和旋转的符文。
手腕在发烫。
不，准确说，是小臂上那片新生的金色纹路在发烫。温度不高，大约39度，像是低烧，但感觉完全不同。那热度从皮肤深处透出来，沿着纹路的轨迹缓缓流淌，每循环一周，纹路就清晰一分。
云晚坐直身体，点亮第二盏油灯。
双倍的光亮下，她终于看清了纹路的全貌：从小臂内侧开始，螺旋上升，分出三条主枝和数十条细枝，覆盖了从手腕到手肘的全部区域。纹路不是简单的线条，而是由无数微小的、更细的符文嵌套构成，就像……
就像古玉表面的纹路。
她将古玉从怀中取出，放在灯下仔细比对。果然，手臂上的纹路与古玉上的纹路，至少有七成相似度，区别在于手臂上的纹路更“简化”，像是某种基础版或者接口版。
“能量传导路径……”云晚喃喃自语。
她想起前世读过的仿生学论文：某些深海生物体表有复杂的导电纹路，能将微弱的环境电场转化为生物能。如果手臂上的纹路也是类似原理，那么它的功能可能就是接收、转换、传导古玉的能量。
一个大胆的猜想成形。
云晚铺开一张新的草纸，开始绘制人体经络图——参照《经络浅说》中的十二正经和奇经八脉。然后，她用红笔在图上标注出手臂纹路的实际位置。
比对结果令人震惊。
手臂纹路的三条主枝，恰好与手三阴经——手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经——的体表投影高度重合！而细枝则像是这些经络的“支流”或者“增强回路”。
“所以，古玉不是创造新的能量通道，”云晚的笔尖在图上轻轻一点，“而是在修复、强化、或者说‘激活’我体内已经存在的通道。”
但这个解释引出更多问题：为什么原主天生经脉滞涩？为什么古玉能激活这些通道？为什么激活后会出现金色纹路？
以及最重要的——这种“激活”，能让她修炼吗？
她需要测试。
云晚拿起那块测灵石边角料，握在左手。然后，她闭上眼，将全部注意力集中在右手臂的纹路上。不是想象，不是猜测，而是用科学家的方式：假设纹路是能量通道，那么通道的开启需要“指令”。
指令可能是什么？
频率。波形。特定序列的神经信号。
她开始尝试。第一次，想象电流以正弦波形式流过纹路——没反应。第二次，想象脉冲信号，频率从低频到高频扫描——没反应。第三次，她回忆昨夜古玉激活时的感觉：那种震动在意识深处的“嗡”鸣，那种温暖的能量流淌……
就在这时，异变突生。
手臂纹路骤然发亮！不是表皮发光，而是皮下的纹路像通了电的灯丝般，透出纯净的金色光芒！
与此同时，握在左手的测灵石疯狂反应！白色部分亮度暴涨，几乎要刺破石头本身的杂质！灰色和褐色部分被彻底压制，整块石头在黑暗中熠熠生辉，像握着一颗小型的月亮！
“小姐！”睡在隔间的青羽被惊醒，揉着眼睛走出来，看到这一幕，吓得差点尖叫。
云晚睁开眼睛，瞳孔深处也倒映着金色的微光。她举起左手，测灵石的光芒照亮了半个房间，也照亮了她平静得可怕的脸。
“能量输出强度，大约是古玉直接激活时的三倍。”她像是在做实验记录，“纹路与古玉存在协同放大效应。而且……”
她松开左手，测灵石的光芒立刻减弱，但并未完全熄灭。而手臂上的纹路依然发着光，只是亮度下降了一个等级。
“能量可以持续输出。”云晚得出结论，“纹路本身成了能量源，或者说，能量缓冲池。”
她看向呆立原地的青羽：“现在什么时辰？”
“大、大概丑时过半……”青羽结结巴巴地说。
“离天亮还有两个时辰。”云晚放下测灵石，光芒彻底消失，房间重归昏暗，只有油灯还在跳动，“足够再做一组实验。”
“小姐，您不休息吗？明天还要……”
“正是因为明天要小考，才更需要弄清楚。”云晚打断她，语气平静得近乎冷酷，“青羽，你再去睡吧。我需要安静。”
青羽张了张嘴，最终还是把话咽了回去，默默退回隔间。但她睡不着了，睁着眼睛盯着黑暗的屋顶，耳朵却竖着听外间的动静。
云晚重新坐下，摊开笔记。
她已经有了初步结论：一、手臂纹路是古玉激活后产生的能量通道；二、纹路可以与古玉协同，大幅增强能量输出；三、纹路本身能储存一定能量，实现持续输出。
接下来要测试的，是这种能量的性质和应用。
她拿出一张新的黄符纸，蘸了朱砂，开始画符。这次画的是昨夜引起空气湿度变化的那种符文——她称之为“水相符文”。但在落笔的瞬间，她没有用普通的精神力，而是刻意引导了一丝手臂纹路中的金色能量。
笔尖触及符纸的刹那，朱砂竟自行流动起来！不是被笔带动，而是像有了生命，自动沿着符文的轨迹蔓延、填充、连接！
短短三秒，一个完整、均匀、每一笔都精确到毫厘的符文跃然纸上。最后一笔完成时，符文表面泛起一层淡蓝色的水汽，房间里的湿度明显上升，桌面上甚至凝结出细小的露珠。
成功了。
不靠灵力，不靠传统的神识，而是靠这种金色能量驱动的符文，真正引动了环境变化。
云晚放下笔，感受着手臂纹路中的能量消耗——大约消耗了储存总量的十分之一。按这个速度，她目前能连续绘制十张这样的基础符文。
“效率不高，但证明了可行性。”她在笔记上记录，“金色能量具有‘普适性’，可以驱动多种属性的符文。推测其本质是比‘灵气’更高阶的基础能量，可以转化为各种属性。”
她继续测试。
第二张符，画的是引起发光的“光相符文”。这次金色能量消耗更大，约十五分之一，但效果也更显著：符纸完成时，整个房间被柔和的白光照亮，持续了整整一分钟才熄灭。
第三张符，是引起古玉共振的那个符文——她暂时命名为“共鸣符文”。这张符消耗最大，用了八分之一的能量，完成后却没有直接可见的效果。但当她将符纸贴在古玉上时，古玉内部的纹路瞬间全部点亮，连最深处的细微分支都清晰可见！
那一刻，云晚感觉到一股浩瀚的信息流涌入意识。
不是文字，不是图像，而是某种更本质的“知识”：能量结构的拓扑原理，符文嵌套的自相似法则，物质与能量的转换阈值……
信息流持续了不到三秒就中断了。
云晚瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗，大脑像是被塞进了一整座图书馆。那些信息太庞大、太复杂，以她目前的理解能力，只能捕捉到最表层的碎片。
但即便如此，也足够了。
她低头看向古玉，那些发光的纹路正在缓缓暗淡。而在纹路的最深处，她隐约看到了三个微小的、像是天然形成的文字——
【元】【始】【钥】
元始钥？
云晚皱眉。这名字听起来像是什么上古遗物的名称。但这块玉明明是她在暗市随手买的……
不，等等。
她忽然想起卖玉的那个老者。灰布衣，花白头发，眼神浑浊，摊位上全是些破铜烂铁。当时她只是觉得玉的纹路有趣，才花五文钱买下。
现在想来，整个过程太过巧合：一个看似普通的摊位，一块看似无用的古玉，一个恰好路过的“废柴”小姐，还有那个老者浑浊眼神中一闪而过的精光……
是安排好的。
云晚感到一股寒意从脊椎升起。
她的穿越，古玉的获得，纹路的激活，甚至可能连三天后的小考——这一切，都像是一盘早已布好的棋。而她，自以为是棋手，实则可能只是一枚棋子。
“有意思。”她轻声说，嘴角却勾起一丝冷笑。
前世在学术圈，她见过太多阴谋算计。有人为抢成果不择手段，有人为打压新星无所不用其极。但她从未屈服过，每次都凭实力和智慧杀出一条血路。
这一次，也一样。
既然有人想下棋，那她就陪他们下。但棋局怎么走，得由她说了算。
寅时末，天边泛起鱼肚白。
云晚结束了最后一组实验。她成功用金色能量驱动了五种基础符文，测试了能量消耗速率，还摸索出了一种简单的能量控制技巧：通过调整注意力强度，可以控制能量输出的流量和稳定性。
代价是，手臂纹路中的能量储备只剩下三成。
但收获巨大。
她不仅验证了金色能量的实用性，还发现了另一个重要特性：这种能量在流经身体时，会自发地修复、强化组织。
一夜未眠，她本该疲惫不堪。但实际上，她感觉比昨天更精神：视力更清晰，听力更敏锐，思维速度更快。就连身上的淤青和伤口，愈合速度也明显加快。
“小姐……”青羽从隔间走出来，看到云晚依然坐在桌边，眼圈一红，“您真的一夜没睡？”
“睡了半个时辰。”云晚实话实说，“够了。”
她站起身，活动了一下僵硬的肩膀。桌上摊满了草纸、符纸、玉简、测灵石，还有那块神秘的元始钥古玉。一夜的成果全部记录在笔记上，厚厚一沓。
“青羽，把这些收起来，藏好。”云晚开始整理，“尤其是古玉和笔记，除了你我，不能让任何人看到。”
“奴婢明白。”青羽赶紧上前帮忙。
两人花了半刻钟，将所有实验器材和成果藏进床底的一个暗格——那是原主小时候和母亲玩捉迷藏时发现的，除了她们母女，连青羽都不知道。
藏好一切，云晚走到窗边，推开窗户。
晨风带着凉意吹进来，吹散了房间里的药味和朱砂味。远处的天际，朝霞正在晕染，从淡紫到橙红，层层叠叠，美得不真实。
“小姐，今天就是小考了……”青羽担忧地说，“您真的要去吗？二老爷他们肯定……”
“必须去。”云晚打断她，声音平静，“这不仅是一场考核，更是一次公开亮相。我要让所有人知道，云晚不是废物。至少，不是他们以为的那种废物。”
她转身看向青羽：“你相信我吗？”
青羽用力点头：“奴婢信！小姐现在……和以前完全不一样了！”
“那就好。”云晚从箱子里取出那套最体面的衣裳——也是唯一一套没有补丁的，淡青色的裙装，布料普通，但裁剪得体，是原主母亲生前亲手做的。
她换上衣裳，青羽帮她梳头。简单的少女发髻，插一支素银簪子，再无其他装饰。
镜中的少女，面容依然苍白消瘦，但眼神清亮，脊背挺直，自有一股不容忽视的气质。
“小姐真好看。”青羽小声说。
云晚没有接话。她拿起昨晚准备好的东西：一支炭笔，几张草纸，还有一小包药粉——那是用剩下的温通散改制的提神粉，能暂时提升注意力和反应速度。
最后，她犹豫了一下，还是将元始钥古玉贴身戴好。玉贴在胸口，温热的能量缓缓渗入，沿着手臂纹路循环，补充着消耗的部分。
“走吧。”云晚说。
推开房门，晨光扑面而来。
云家演武场设在府邸东侧，占地十亩，青石铺地，四周建有观礼台。平时是护卫操练之地，每逢家族考核，便成了决定子弟命运的舞台。
辰时初，演武场已是人声鼎沸。
云家直系、旁系子弟近百人齐聚于此，年龄从十二岁到十八岁不等，按修为高低站成三列。最前排是已经突破凝气境的精英，中间是淬体境中后期的中坚，最后一排则是淬体境前期和……像云晚这样的“特殊存在”。
云晚到得不算早。她走进演武场时，立刻感受到无数道目光射来。
好奇的，鄙夷的，讥讽的，幸灾乐祸的。
“看，那就是三房那个废物。”
“听说她昨天顶撞了芊芊小姐，还立下赌约，说小考不过就滚出云家？”
“啧啧，真不知道哪来的勇气。淬体一层也敢来参加小考，不怕被打死吗？”
议论声不大，但足够清晰。
云晚面不改色，走到最后一排的角落站定。青羽不能进演武场，只能在外围焦急张望。
“哟，三妹来得挺早啊。”一个娇媚的声音响起。
云芊芊在一群少女的簇拥下走过来。她今天穿了一身桃红色劲装，腰束玉带，脚踏鹿皮靴，头发高高束起，英气中带着妩媚。身边跟着的也都是各房有头有脸的嫡女，个个衣着光鲜，气场十足。
她们往那儿一站，立刻成了全场的焦点。
云晚抬眼，平静地看着她：“堂姐。”
“听说三妹最近用功得很，连门都不出了。”云芊芊笑意盈盈，眼神却冷，“该不会是临阵磨枪，想创造什么奇迹吧？”
周围响起低低的哄笑。
云晚没有接话，只是静静地看着她。那目光太冷静，太通透，仿佛能看穿一切伪装，让云芊芊心头莫名一慌。
“哼，装模作样。”云芊芊冷哼一声，转向身旁一个蓝衣少女，“莹莹，你猜三妹这次能坚持多久？我赌她文试第一题都答不上来。”
叫莹莹的少女掩嘴笑：“芊芊姐说笑了，三妹怕是连题目都看不懂呢。”
又是一阵哄笑。
云晚依然沉默。她不需要用言语反击，事实会证明一切。
就在这时，演武场高台上传来一声钟鸣。
“肃静——”
全场瞬间安静。
云家家主云鸿远走上高台，身后跟着三位长老，还有那位灰袍的陈药师。云鸿远扫视全场，目光在云晚身上停留了一瞬，很快移开。
“云家年度小考，现在开始。”他声音洪亮，传遍全场，“第一场，文试。考核内容：修行理论、经典释义、实战策论。限时一个时辰。”
话音刚落，便有仆役抬上桌椅，分发试卷和笔墨。
云晚在自己的位置上坐下，摊开试卷。
试卷共三部分。第一部分是基础修行理论：解释“灵气”的本质，阐述“周天循环”的原理，列举三种以上突破淬体境瓶颈的方法。
第二部分是经典释义：节选自《云氏家训》和《东岚武经》的段落，要求阐述其深意，并结合实际谈感悟。
第三部分是实战策论：假设在迷雾森林遭遇一头二阶妖兽“铁背狼”，你只有淬体三层的修为，该如何应对？
题目难度适中，对普通子弟来说不算太难，但对一个“经脉滞涩、无法修炼”的废物来说，几乎是天书。
看台上，云芊芊已经提笔疾书，嘴角带着自信的笑。她不时瞥向云晚的方向，想看到对方抓耳挠腮的窘态。
但她失望了。
云晚看完题目，只沉思了不到十秒，便提起炭笔，在草纸上开始演算。
第一部分：灵气本质。
她在草纸上画了一个简单的原子模型，又画了一个波形图，然后开始写：“灵气，暂定义为一种可被生命体感知、吸收、利用的特殊能量场。其性质推测如下：一、具有波粒二象性，既可表现为离散的‘粒子’（灵子），也可表现为连续的‘场’；二、与物质存在相互作用，可通过特定频率的共振被吸收；三、在生命体内可转化为生物能，强化细胞活性，提升身体机能……”
她没有照搬这个世界的理论，而是用科学语言重新阐释。每一条推测都附上了简单的实验设计思路：如何验证波粒二象性？如何测量共振频率？如何量化能量转化效率？
第二部分：经典释义。
她同样没有空谈感悟，而是将《云氏家训》中“勤能补拙”的训诫，转化为可执行的训练方案：针对不同体质，设计不同的基础训练计划，附上训练强度、频率、恢复时间的计算公式。
至于《东岚武经》中的战术思想，她则用博弈论和决策树的方式重新解读，画出几种常见对战场景的概率分布和最优策略。
第三部分：实战策论。
这是她最擅长的部分。前世参与过多次野外生存训练，也研究过动物行为学。她先分析铁背狼的生理特征：嗅觉灵敏但视力一般，爆发力强但耐力不足，攻击模式单一……
然后制定详细的对策：一、利用地形，选择狭窄或多障碍区域限制其机动；二、制作简易陷阱和驱兽药剂（附配方）；三、计算其攻击间隔和疲劳周期，制定游斗消耗战术；四、若必须正面交战，攻击其眼部、鼻部等薄弱部位……
她写得很快，炭笔在草纸上沙沙作响。没有华丽的辞藻，没有空洞的理论，只有冷静的分析、严谨的逻辑、可执行的方案。
一个时辰到。
钟声再次响起，所有人停笔。
试卷被收走，送往高台评阅。按照惯例，三位长老和陈药师共同批阅，当场打分。
等待的时间里，演武场气氛微妙。
云芊芊那边欢声笑语，显然考得不错。其他人也在互相交流答案，只有云晚安静地坐在角落，闭目养神——实际上是在感受胸口古玉的能量流动，同时默默计算下一场武试的对策。
半刻钟后，高台上有了动静。
陈药师拿着一份试卷，眉头紧皱，走到云鸿远身边低声说了几句。云鸿远的脸色变了变，接过试卷仔细看。
台下众人屏息。
“文试结果。”云鸿远终于开口，声音有些异样，“第一名……”
他顿了顿，目光落在台下某个方向。
“云晚。”
死寂。
演武场里，连呼吸声都消失了。
所有人都以为自己听错了。云晚？那个废物？文试第一？
“不可能！”云芊芊第一个跳起来，失声叫道，“家主，是不是弄错了？三妹她连修炼基础都不懂，怎么可能……”
“闭嘴。”云鸿远冷冷扫了她一眼。
云芊芊脸色一白，不敢再说，但眼中满是难以置信的怒火。
云鸿远拿起那份试卷，开始宣读评语：“‘灵气本质’一题，答案别出心裁，虽与正统理论相悖，但逻辑严谨，自成体系，尤其提出的‘实验验证’思路，有开创性价值，特评甲上。”
“‘经典释义’一题，将古训转化为可执行方案，务实详尽，体现极强的问题解决能力，评甲上。”
“‘实战策论’一题，分析透彻，策略周密，所附药剂配方和陷阱设计皆有可行性，评甲上。”
三个甲上。
全场鸦雀无声。
云家小考历史上，拿过全甲上的不超过五人，每一位后来都成了名震一方的人物。而现在，这个荣誉居然落在一个“废柴”头上？
“不……不可能……”云芊芊摇着头，嘴唇颤抖。
云晚缓缓睁开眼，脸上没有丝毫喜悦，只有一种“果然如此”的平静。她站起身，朝高台微微躬身：“谢家主，谢各位长老。”
礼仪周全，不卑不亢。
云鸿远深深看了她一眼，眼神复杂。他想起三弟临终前的那封信，想起那块不起眼的古玉，想起昨夜二弟的那些话……这个侄女，似乎真的和以前不一样了。
“文试结束，休息一刻钟，进行武试。”他收回目光，宣布道。
台下立刻炸开了锅。
“她作弊！肯定是作弊！”
“怎么可能三个甲上？连芊芊小姐都只拿了两个甲上一个甲中！”
“一定是提前偷了题目！”
议论声越来越大，矛头直指云晚。
云晚充耳不闻，重新坐下，继续闭目养神。她知道，真正的考验才刚刚开始。文试可以靠智慧，武试却需要实实在在的实力。而她现在，只有三成能量储备，和一个从未实战过的新能力。
一刻钟很快过去。
钟声再响。
“武试开始！”主持考核的三长老高声宣布，“第一项，力量测试。击打测力石碑，以刻度为准。每人三次机会，取最高值。”
测力石碑立在演武场中央，高两米，宽一米，表面有从下到上的刻度，对应不同力量等级。淬体一层标准为一百斤，每提升一层增加五十斤，淬体九层标准为五百斤。凝气境则另有一套标准。
测试按修为从低到高进行。
最先上场的是几个十二三岁的少年，都是淬体一二层，成绩在一百到两百斤之间，平平无奇。
轮到云晚了。
全场目光聚焦。
她走到测力石碑前，活动了一下手腕。手臂纹路隐隐发热，古玉也在胸口微微震动。她需要控制力量，既不能太弱，也不能太强——太弱通不过考核，太强会暴露秘密。
深吸一口气。
握拳，蓄力。
不是用肌肉力量，而是尝试调动手臂纹路中的金色能量。能量沿着纹路流动，汇聚到拳头，在皮下形成一层极淡的金色光晕——肉眼几乎看不见。
一拳击出。
“砰！”
闷响声中，测力石碑上的刻度亮起，指针快速上升：一百斤、一百五、两百、两百五……
最终停在三百二十斤的位置。
淬体六层标准。
全场哗然！
“三百二十斤？！这、这怎么可能？！”
“她不是淬体一层吗？！测力碑坏了？”
“作弊！一定是用了什么禁药！”
云芊芊脸色铁青，死死盯着测力碑，指甲掐进掌心。她知道云晚最近有些古怪，但怎么也没想到，这废物居然能打出淬体六层的力量！
云晚收回拳头，面色如常。只有她自己知道，这一拳只用了纹路中一成的能量，而且刻意控制了输出。如果全力爆发，或许能达到淬体九层甚至凝气境的标准——但她不能。
“安静！”三长老呵斥道，走到测力碑前检查，“石碑正常。成绩有效。”
他看向云晚，眼神中也带着惊疑：“你……继续测试，还有两次机会。”
云晚点头，再次握拳。
这一次，她将能量输出控制在更低的水平。一拳击出，刻度停在两百八十斤——淬体五层标准。
第三次，两百九十斤。
三次平均刚好三百斤，淬体六层门槛。
这个成绩，在近百名子弟中排在中游，不算突出，但绝对合格。更重要的是，它彻底颠覆了“云晚是废物”的认知。
“下一个，云芊芊。”三长老高声念道。
云芊芊咬牙上前。她现在是淬体八层，正常能打出四百斤以上的力量。但此刻她心绪大乱，满脑子都是云晚那三百二十斤的一拳。
握拳，运力，击出。
“砰！”
刻度亮起：三百八十斤。
淬体七层巅峰，不到八层标准。
云芊芊脸色煞白。这成绩对她来说算是失常，但更让她崩溃的是，居然只比云晚高了六十斤！那个废物，居然差点追上她！
“不……不可能……”她喃喃道，几乎站不稳。
考核继续，但气氛已经完全变了。所有人看向云晚的眼神，从鄙夷变成了惊疑、忌惮、甚至恐惧。这个一直被忽视的“废柴”，就像一颗突然爆炸的惊雷，震得所有人措手不及。
高台上，云鸿远和三位长老交换着眼神，神情凝重。
陈药师低声道：“家主，三小姐的力量提升……不正常。就算她偷偷修炼，也不可能在短短时间内从淬体一层跳到六层。这背后恐怕……”
他没有说完，但意思很明白：恐怕用了邪法，或者，真的有心魔。
云鸿远沉默片刻，缓缓道：“武试继续。等全部结束，带她来见我。”
“是。”
演武场上，云晚已经退回角落。她能感受到来自四面八方的目光，有惊疑，有嫉妒，有探究，还有高台上那道冰冷的审视。
但她不在乎。
她抬头看向天空。朝阳已经升起，金光万道，刺破云层。
而在所有人都没注意到的演武场外围墙角落，一个穿着灰色布衣、头发花白的老者——正是暗市那个卖玉的摊主——正负手而立，远远望着场中的云晚。
他浑浊的眼中，此刻精光闪烁，嘴角带着一丝意味深长的笑。
“元始钥认主了……”他低声自语，声音只有自己能听见，“科学之神，你的回归之路，就从这场小小的考核开始吧。”
“只是不知道，那些躲在阴影里的虫子，还能忍多久？”
他转身，身影如烟消散。
仿佛从未存在过。
而演武场中，第二项测试——速度测试，即将开始。
云晚活动了一下手腕，感受着纹路中剩余的两成能量。
够用了。
真正的博弈，现在才刚开始。