白竹山的火把节，是被火焰烧热的日子。
傍晚时分，夕阳把漾濞鸡街乡达村的彝族土掌房染成金红色，炊烟裹着腊肉香、荞麦面香在村寨上空盘旋，混着山风里的松针气息，酿出一股让人心里发暖的味道。村口的晒谷场早已挤满了人，青壮年扛着一人多高的火把，松木杆上裹着浸了松油的布条，顶端插着几枝火红的山茶花，远远望去像一排燃烧的火炬。妇女们穿着绣满八角花纹的彝族服饰，领口、袖口缀着银泡，走动时叮当作响，裙摆扫过地面，扬起细碎的尘土。孩子们追着跑着，手里举着小小的火把，笑声像山涧的泉水般清亮，把整个村寨的热闹都搅动了起来。
“阿柒家的新媳妇要进门咯！”不知是谁喊了一声，人群瞬间安静了几分，随即响起嗡嗡的议论声，目光齐刷刷地投向村口的小路。
妮子就在这时走进了人们的视线。
她穿着一身崭新的彝族嫁衣，是阿娘亲手绣的，靛蓝色的土布上，金线绣出的孔雀开屏栩栩如生，银腰带系在腰间，衬得她腰肢纤细。可没人在意这些——所有人的目光，都黏在她左脸颊那片暗红色的胎记上。那胎记从眼角延伸到下颌，像一块不规则的朱砂印记，在火光的映照下，显得格外扎眼。
“啧啧，这胎记也太大了，真是个灾星相。”
“听说她出生那天，她阿爹上山打猎摔断了腿，可不是不祥之人嘛！”
“阿柒这孩子，长得俊朗，又是村里少数读过高中的，怎么就娶了这么个媳妇？”
议论声不大，却像针一样扎进妮子的耳朵里。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。背上的背篓里装着嫁妆——几匹自己织的土布，一篮精心编的竹篮、竹筐，还有一小捆晒干的草药，都是她凭着一双巧手攒下的。这些东西在别人眼里或许不值钱，却是她能拿出的全部底气。
她从小就知道自己和别人不一样。村里的孩子怕她，说她的胎记是“鬼印”，躲着她玩；上学时，同学也总拿这个嘲笑她，让她早早地就辍学回了家。阿娘心疼她，教她采药、竹编，告诉她：“妮子，长相是爹娘给的，可手艺是自己挣的，凭着手艺吃饭，谁也不敢小瞧你。”这些年，她跟着阿娘钻进石坪山的老林，认识了上百种草药，能治跌打损伤、风寒感冒；她编的竹器，纹路细密，样式新颖，在乡集上总能卖出好价钱。可就算这样，“丑”“灾星”的标签，还是像影子一样跟着她。
直到半年前，媒人上门提亲，说的是村里的赵家阿柒。阿柒是村里的好后生，为人老实，还会开拖拉机，家里条件在村里算中等。妮子原本没抱希望，她知道自己配不上他，可没想到，赵家竟然同意了。后来她才听说，赵家是因为阿柒的爷爷三十年前在山里失踪，家里一直笼罩着一层阴影，赵桂芳老太太急着让儿子成家，冲一冲“晦气”，再加上媒人说妮子勤快、能干，便点头应了下来。
“妮子，莫怕。”身旁的阿娘拍了拍她的肩膀，声音带着一丝哽咽，“到了赵家，好好过日子，凭着你的手艺，肯定能站稳脚跟。”
妮子抬起头，对阿娘挤出一个笑容，眼眶却红了。她知道，这是她唯一的机会，她必须抓住。
迎亲的队伍过来了。阿柒走在最前面，他穿着黑色的彝族对襟衫，腰间系着红腰带，个子高高瘦瘦的，皮肤是山里人特有的黝黑，五官端正，只是脸上没什么表情，眼神有些闪躲，不敢直视妮子。
“阿柒，快给你阿爹阿娘磕头！”司仪高声喊道。
妮子跟着阿柒，在赵家堂屋的蒲团上跪下。堂屋里摆着供桌，上面放着祖先的牌位和水果、糕点。赵桂芳老太太坐在供桌旁的椅子上，穿着深蓝色的彝族服饰，头发梳得一丝不苟，用一根银簪固定着。她斜着眼睛打量妮子，眉头皱得紧紧的，嘴角往下撇着，一脸的不情愿。
“磕什么磕！”赵桂芳突然拍了一下桌子，声音尖利，“我们赵家清清白白的门风，可经不起什么灾星进门！”
这话像一盆冷水，浇得在场的人都愣住了。妮子的脸瞬间变得惨白，跪在地上，手足无措。阿柒也僵住了，想替妮子说句话，可对上母亲严厉的目光，又把话咽了回去，只是低着头，小声说：“娘，今天是大喜的日子……”
“大喜的日子？我看是晦气的日子！”赵桂芳猛地站起身，伸手就去推妮子，“你给我走！我们赵家不要你这样的媳妇，别把灾祸带到我们家来！”
妮子被推得一个趔趄，差点摔倒，背上的背篓掉在地上，竹篮、草药撒了一地。她看着散落在脚边的东西，那是她全部的心血和希望，心里像被刀割一样疼。她咬着嘴唇，强忍着眼泪，慢慢站起身，弯腰去捡那些东西。
“捡什么捡！”赵桂芳抬脚就往竹篮上踩，“这些破烂玩意儿，也配进我们赵家的门？”
竹篮被踩得变形，竹篾断裂的声音清脆刺耳。妮子的眼泪终于忍不住掉了下来，她抬起头，看着赵桂芳，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“阿娘，我不是灾星。我会干活，会采药，会竹编，我能为赵家做事，我不会给你们带来灾祸的。”
“你说不是就不是？”赵桂芳冷笑一声，指着妮子的脸，“你脸上那玩意儿就是证据！当年你阿爹摔断腿，现在石坪山不太平，都是因为你这种不祥之人！”
周围的村民也跟着起哄：“是啊，把她赶走吧，别让她连累了整个村子！”
“长得这么丑，还敢嫁过来，真是不知羞耻！”
“赶紧走，赶紧走！”
议论声、指责声像潮水一样涌向妮子，让她几乎喘不过气来。她看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，看着他们眼中的鄙夷和厌恶，心里一片冰凉。她知道，在他们眼里，自己永远是那个带着“鬼印”的灾星，无论她做什么，都改变不了他们的看法。
就在这时，阿柒突然往前一步，挡在妮子身前。他的身体微微发抖，显然是鼓足了勇气，对着众人说道：“妮子是我媳妇，今天是我娶她进门，谁也不能赶她走！”
“你个不孝子！”赵桂芳气得浑身发抖，指着阿柒的鼻子骂道，“你为了这么个女人，敢跟你娘作对？你忘了你爷爷是怎么失踪的？你忘了我们家这些年过得有多难？你想让她把我们家彻底毁了吗？”
“娘，妮子不是那样的人。”阿柒的声音不大，却很坚定，“我相信她，我愿意跟她一起过日子。”
他转过头，看着妮子，眼神里带着一丝歉意和坚定：“妮子，对不起，让你受委屈了。你放心，有我在，没人能赶你走。”
妮子看着阿柒的背影，心里涌起一股暖流。这是第一次，有人愿意站出来保护她，愿意相信她。她擦干眼泪，对着阿柒点了点头，声音虽然微弱，却充满了力量：“阿柒，谢谢你。我不会让你失望的。”
赵桂芳见儿子执意要护着妮子，气得浑身发抖，突然抓起桌上的一个粗瓷碗，猛地摔在地上。“哐当”一声，碗碎成了几片，碎片溅得到处都是。
“好！好！好一个不孝子！”赵桂芳气得说不出话来，指着阿柒和妮子，“你们要在一起是吧？行！从今往后，我没有你这个儿子！这个家，有她没我，有我没她！”说完，她转身就往门外走，嘴里还不停地骂着：“真是造孽啊！娶了个灾星进门，我们赵家要完了！”
阿柒想去追，却被妮子拉住了。“别去了，”妮子轻声说，“今天是我们的好日子，别让她扫了兴。等以后，我会慢慢跟她解释，让她接受我的。”
阿柒看着妮子，眼神里充满了愧疚：“妮子，委屈你了。”
妮子摇了摇头，露出一个苦涩的笑容：“我不委屈。只要你相信我，就够了。”
周围的村民见闹成这样，也没了看热闹的兴致，纷纷散开了，只是离开时，看妮子的眼神依旧带着鄙夷和不屑。晒谷场上的火把还在燃烧，火焰跳跃着，映照着妮子苍白的脸和眼角的泪痕，也映照着她眼中那份不甘和倔强。
堂屋里只剩下妮子和阿柒，还有散落在地上的竹篮和草药。妮子弯腰，小心翼翼地捡起那些东西，把断裂的竹篮轻轻放在一边，又把草药一根根捋顺，重新装进背篓里。她的动作很慢，很轻柔，仿佛在呵护什么稀世珍宝。
阿柒看着她的样子，心里更加愧疚。他走上前，想帮她一起捡，却被妮子拦住了：“不用了，我自己来就好。”
“妮子，”阿柒犹豫了一下，还是开口说道，“我娘她……她就是那样的人，刀子嘴豆腐心，你别往心里去。以后，我会好好跟她沟通的。”
妮子抬起头，看着阿柒，笑了笑：“我知道。阿娘也是为了你好，我不怪她。以后，我会好好孝敬她，好好干活，让她慢慢接受我。”
阿柒点了点头，不再说话，只是默默地站在一旁，看着妮子收拾东西。火把的光芒透过窗户照进来，落在妮子的脸上，那片暗红色的胎记在火光的映照下，竟然显得不那么狰狞了，反而多了一丝奇异的韵味。阿柒看着看着，心里突然涌起一股异样的感觉，他觉得，眼前这个姑娘，虽然长得不漂亮，却有着一颗坚韧而善良的心。
收拾好东西，妮子把背篓放在墙角，转过身对阿柒说：“阿柒，时间不早了，我去做饭吧。你忙活了一天，也该饿了。”
阿柒愣了一下，点了点头：“好，辛苦你了。”
妮子走进厨房，厨房是土坯砌的，墙壁被烟火熏得发黑，灶台上放着一口大铁锅，旁边摆着米缸、面盆和一些简单的厨具。她挽起袖子，开始忙活起来。她从背篓里拿出自己带来的荞麦面，又从赵家的米缸里舀了一些大米，打算做一顿彝族特色的疙瘩饭。
她的动作很熟练，和面、揉面、揪疙瘩，一气呵成。锅里的水烧开了，她把疙瘩一个个丢进去，又切了一些腊肉丁、胡萝卜丁和青菜，放进锅里一起煮。不一会儿，厨房里就飘出了浓郁的香味。
阿柒坐在堂屋里，听着厨房里传来的切菜声、烧水声，心里五味杂陈。他知道，妮子受了很大的委屈，可她却没有抱怨，反而还想着给自己做饭。他想起母亲的态度，想起村民的议论，心里很不是滋味。他暗暗下定决心，一定要好好对妮子，不让她再受委屈。
饭做好了，妮子端着一大盆疙瘩饭走进堂屋，又炒了一盘腊肉，拌了一碗咸菜。“阿柒，吃饭吧。”她把碗筷摆好，对着阿柒说道。
阿柒拿起筷子，尝了一口疙瘩饭，软糯鲜香，带着荞麦的清香和腊肉的咸香，味道很不错。他抬头看着妮子，发现她只是默默地吃着咸菜，并没有动腊肉。“妮子，你也吃腊肉啊。”他把盘子往妮子那边推了推。
“不用了，你吃吧。”妮子摇了摇头，“我不饿，吃点咸菜就好。”
阿柒知道，她是舍不得吃。他心里一阵酸涩，夹了一块最大的腊肉，放进妮子的碗里：“快吃吧，今天是我们的好日子，不能委屈了自己。”
妮子看着碗里的腊肉，又看了看阿柒，眼眶一热，眼泪差点掉下来。她低下头，默默地吃着腊肉，心里却暖烘烘的。这是她今天收到的最温暖的礼物。
吃完饭，妮子收拾好碗筷，又把厨房打扫干净。她知道，赵桂芳不在家，这个家就需要她来打理。她想通过自己的努力，让阿柒看到她的能干，也让赵桂芳慢慢改变对她的看法。
夜色渐深，石坪山的村寨安静了下来，只剩下火把燃烧的噼啪声和偶尔传来的狗吠声。妮子和阿柒坐在堂屋里，气氛有些尴尬。阿柒想找些话题跟妮子聊，可又不知道该说些什么，只能默默地看着窗外的火把。
妮子也没有说话，她低着头，看着自己的手。这双手，因为常年采药、竹编，变得有些粗糙，指关节上还有一些细小的伤口，可就是这双手，支撑着她走到了今天。她知道，未来的路不会好走，婆婆的刁难、村民的非议，都是她需要面对的困难。可她不害怕，她相信，只要自己足够努力、足够坚强，就一定能在赵家站稳脚跟，一定能改变别人对她的看法。
“妮子，”阿柒突然开口说道，“你早点休息吧，今天累了一天了。”
妮子点了点头：“好。你也早点休息。”
阿柒把妮子领到西厢房，房间不大，陈设简单，只有一张床、一个衣柜和一张桌子。“你就住在这里吧，”阿柒说道，“我住东厢房。有什么事，你就喊我。”
“嗯。”妮子应了一声。
阿柒转身想走，又停了下来，看着妮子，犹豫了一下，说道：“妮子，对不起，今天让你受委屈了。以后，我会保护你的。”
妮子抬起头，看着阿柒的眼睛，那里面充满了真诚和愧疚。她笑了笑：“阿柒，我不怪你。只要我们好好过日子，一切都会好起来的。”
阿柒点了点头，转身走出了房间，轻轻带上了房门。
妮子走到床边，坐下。她看着窗外跳动的火光，听着山风穿过树林的呜咽声，心里思绪万千。她想起了阿娘的叮嘱，想起了村民的议论，想起了赵桂芳的刁难，也想起了阿柒的保护。她知道，从今天起，她的人生将翻开新的一页，这一页或许充满了荆棘和坎坷，但她已经做好了准备。
她站起身，走到窗边，推开窗户。山风扑面而来，带着松针的清香和火把的烟火气。远处的石坪山，在夜色的笼罩下，像一头沉睡的巨兽，神秘而威严。妮子望着远处的山峦，心里暗暗发誓：石坪山，我妮子来了。我一定会在这里好好活下去，凭着自己的双手，赢得属于自己的尊重和幸福。
火把渐渐熄灭了，村寨陷入了一片黑暗。只有妮子房间里的一盏煤油灯，还亮着微弱的光芒，像一颗顽强的星星，在黑暗中闪烁。这光芒，照亮了妮子的脸庞，也照亮了她未来的路。
而此刻，村外的石坪山老林里，一阵奇怪的呜咽声随风传来，像是有人在哭泣，又像是野兽在嘶吼。黑暗中，一双眼睛正盯着达村的方向，闪烁着诡异的光芒。一场围绕着石坪山的阴谋，正在悄然酝酿。而妮子，这个被视为“灾星”的彝族姑娘，即将卷入这场诡异而凶险的风波之中。她不知道，等待她的，将是怎样的挑战和考验。但她知道，她必须勇敢面对，因为这不仅关乎她的命运，更关乎整个石坪山的未来。