漾濞的秋晨带着山尖的凉意，露水把达村的土路浸得发软，踩上去“噗嗤”一声，沾得裤脚湿漉漉的。妮子天不亮就醒了，趁着婆婆赵桂芳还没起身，悄悄摸进厨房烧了壶热水，就着冷掉的疙瘩饭扒了两口，背上母亲留给她的竹编背篓，攥着把磨得发亮的小锄头，往石坪山深处去了。
背篓里垫着一层干松针，放着油纸包好的几个烤洋芋，还有一小捆麻线——这是彝族采药人的老规矩，松针吸潮能护着草药，麻线用来捆扎枝条，洋芋则是路上的干粮。妮子的左脸颊贴着块薄纱布，昨晚被赵桂芳推搡时蹭到了门框，破了道小口子，她怕婆婆看见又要骂她“晦气”，特意遮了遮。
“妮子，克哪点？”院门口的老核桃树下，王婆婆正蹲在那里择菜，见她背着背篓往外走，抬头喊了一声。老人的帕子上绣着细小的彝纹，眼角的皱纹里积着晨光。
“王婆婆，进山挖点血见愁，”妮子停下脚步，声音放得轻柔，“阿柒前几天砍柴崴了脚，敷点血见愁好得快。”
这话半真半假。阿柒的脚确实崴了，可赵桂芳根本不让她靠近照顾，只说“别让你这灾星再克得他好不了”。她真正想进山，是因为前几天听岩叔说，老林里的草药最近不大对劲，她心里揣着个疙瘩，想去看看究竟。
王婆婆叹了口气，放下手里的菜，从围裙兜里摸出个用红布包着的东西，塞到妮子手里：“这是我家小子从县城带回来的创可贴，你脸上的伤贴上，别沾了露水发炎。进山仔细点，最近老林里不太平，听说……听说后山的草药枯了好些，还有人听见山风里有哭声呢。”
妮子捏着温热的红布包，鼻子一酸，低声道：“谢谢王婆婆，我晓得分寸。”
“格要阿柒跟你一起去？”王婆婆往屋里望了一眼，“年轻人腿脚快，也好有个照应。”
提到阿柒，妮子的眼神暗了暗。自从那天晚饭时他为她多说了一句话，赵桂芳就闹了半宿，说儿子“被丑媳妇迷了心窍”，阿柒后来便又恢复了沉默，见了她要么低头躲开，要么干脆外出放牛，一整天都不照面。“不用了，他脚还疼着，我自己能行。”
妮子转身往山上去，背篓上的竹编纹路在晨光里泛着浅黄的光，那是她出嫁前连夜编的，竹条劈得比头发丝粗不了多少，编出的马樱花图案栩栩如生。走了没几步，就听见身后传来赵桂芳尖利的嗓门：“死丫头片子，大清早的往外跑，是想偷懒还是想给赵家招灾？挖不回草药别回来吃饭！”
妮子没回头，只是攥紧了手里的小锄头，脚步更快了。山路蜿蜒向上，两旁的灌木挂着露水，打湿了她的袖口，凉丝丝的。石坪山是彝家人的根，山上的一草一木妮子都熟得不能再熟——哪片坡长血见愁，哪块石缝里藏着灯心草，哪条小溪边的薄荷最提神，她闭着眼睛都能摸到。
小时候，外婆总带着她进山，教她认草药：“妮子你看，这血见愁是止血的宝贝，叶子像小巴掌，根是红的，遇到摔伤割伤，嚼碎了敷上，立马就不流血了；还有这灯心草，能清心火，小孩哭闹不睡觉，煮水喝就管用。”外婆还说，石坪山是有灵性的，你对它好，它就给你报偿，要是有人敢糟践它，山灵是要发怒的。
那时候，妮子脸上的胎记还没这么显眼，外婆总爱用帕子轻轻擦她的脸，说：“我们妮子这不是胎记，是山灵给的印记，以后能护着你呢。”可自从外婆走了，再也没人这么跟她说过话，人人都嫌她的胎记丑，说她是灾星。
想着想着，妮子的眼睛就湿了。她抬手抹了把，却不小心蹭掉了脸上的纱布，伤口碰到凉风，疼得她吸了口气。她停下脚步，坐在一块大青石上，打开王婆婆给的创可贴，小心翼翼地贴在伤口上。青石旁长着几丛蒲公英，绒球般的花絮沾着露水，风一吹，飘得漫天都是。
“妮子？”身后传来一声迟疑的呼唤。
妮子回头，看见阿柒站在不远处，穿着那件灰色夹克，裤脚卷到膝盖，露出的脚踝上还缠着布条，显然是刚从牛圈那边过来。他的头发被晨雾打湿，贴在额头上，眼神有些复杂地看着她。
“你怎么来了？”妮子心里咯噔一下，连忙把脸转向一边，不想让他看见自己泛红的眼眶。
“妈让我来看看你，”阿柒的声音有些干涩，顿了顿又补充道，“山上不安全，我……我陪你一起去。”
妮子愣住了。她没想到赵桂芳会让他来，更没想到他会真的跟上来。她沉默了片刻，摇了摇头：“不用了，你脚还疼，快回去吧，我挖完药就下山。”
“没事，”阿柒往前走了两步，站到她身边，低头看着青石上的蒲公英，“我已经好多了，山里最近不太平，你一个女人家，万一遇到危险怎么办？”
他的声音不高，却带着一种不容拒绝的坚持。妮子看着他脚踝上的布条，心里有些不是滋味。其实阿柒本性并不坏，只是太听母亲的话，又在意村里人的眼光。她没再拒绝，站起身说：“那走吧，咱们快点挖，早点下山。”
两人一前一后地往老林深处走，一路上没怎么说话，只有脚步声和风吹过树叶的“沙沙”声。妮子走在前面，熟悉地避开路上的荆棘和碎石，时不时回头看看阿柒，怕他脚疼走不快。阿柒则跟在后面，目光落在她的背影上，看着她单薄的肩膀背着竹篓，脚步轻快却带着一股韧劲，心里隐隐有些不是滋味。
他想起那天在乡集上，妮子被游客围住买竹篮时，脸上那种明亮的笑容，那是他从未见过的样子。他也想起母亲对妮子的刻薄，想起村里人的指指点点，心里像被什么东西堵着似的。其实他知道，妮子是个好姑娘，勤快、能干，还心善，可他就是过不了自己心里那道坎——他怕别人笑话他娶了个“丑媳妇”，怕母亲生气。
“阿柒，你慢点，这里有块石头滑。”妮子的声音打断了他的思绪。
阿柒抬头，看见妮子站在前面的陡坡上，伸手想拉他。他犹豫了一下，还是伸出手，握住了她的手。妮子的手很凉，却很有力，指尖带着一层薄茧，那是常年编竹篮、挖草药磨出来的。他心里一动，下意识地握紧了些。
妮子感觉到他的力道，脸颊微微发烫，连忙松开手，转过身继续往前走：“前面就是血见愁生长的坡了，往年这个时候，这里的血见愁长得可茂盛了。”
可等他们走到那片坡前，两人都愣住了。
眼前的景象让妮子浑身发冷。原本该郁郁葱葱的血见愁，此刻竟成片成片地枯败了，叶子发黄发黑，蜷缩成一团，用手一碰就碎成了粉末。更奇怪的是，这些草药的根部都是黑褐色的，像是被什么东西腐蚀过，散发着一股淡淡的刺鼻气味，和她那天在井口闻到的白雾气味有几分相似。
“这……这是怎么回事？”阿柒也惊呆了，他虽然不怎么懂草药，但也知道血见愁是耐旱耐涝的植物，从来没见过这样成片枯败的景象。
妮子蹲下身，小心翼翼地拨开一株枯败的血见愁，手指碰到发黑的根部，一股凉意顺着指尖传来。她皱着眉头，心里满是疑惑和不安：“不对劲，血见愁生命力极强，就算天旱也不会枯成这样，而且根部怎么会是黑的？”
她又往坡上走了几步，发现不仅是血见愁，旁边的灯心草、薄荷也都出现了同样的枯败迹象，甚至连几棵半大的松树都叶子发黄，像是被抽走了养分。整个山坡死气沉沉的，和周围郁郁葱葱的树林形成了鲜明的对比，透着一股说不出的诡异。
“格是被人打了农药？”阿柒蹲在她身边，小声猜测道。
妮子摇了摇头：“不像。农药打了会叶子枯萎，但根部不会这么黑，而且这里人迹罕至，谁会特意来这里打农药？”
她站起身，往山坡深处望去。这片坡是老林的边缘，再往里走，就是很少有人去的密林，听说里面有野猪、毒蛇，还有人说见过不明不白的影子。此刻，密林深处弥漫着一层薄薄的雾气，灰蒙蒙的，看不透里面的景象。
就在这时，一阵山风吹过，带着一股阴冷的气息，吹得树叶“哗哗”作响。奇怪的是，这风里夹杂着一种奇怪的声音，像是有人在低声呜咽，又像是野兽的哀嚎，隐隐约约的，在山谷里回荡，听得人头皮发麻。
“你听见了吗？”妮子的声音有些发颤，下意识地往阿柒身边靠了靠。
阿柒也听见了，他脸色凝重地点了点头，伸手把妮子往身后拉了拉：“好像是……哭声？”
那呜咽声越来越清晰，像是个孩子在哭，又像是个女人在低声啜泣，带着无尽的悲伤和怨愤，在寂静的老林里格外刺耳。妮子的心怦怦直跳，她想起王婆婆说的“山风里有哭声”的传闻，又想起村口井口冒白雾的怪事，一股寒意从脚底直窜头顶。
“我们……我们还是先下山吧。”妮子有些害怕了，她不怕蛇虫猛兽，可这种未知的诡异景象，让她心里发毛。
阿柒也觉得不对劲，这山林太安静了，安静得只剩下那诡异的呜咽声和风吹树叶的声音，连鸟叫虫鸣都没有。他点了点头：“好，我们先回去，把这事告诉村里的人。”
两人转身往山下走，脚步比来时快了不少，谁都没有说话，心里都沉甸甸的。那呜咽声一直跟在他们身后，像是有什么东西在跟着他们，让他们脊背发凉。
走到半山腰时，迎面遇到了老猎人岩叔。岩叔背着猎枪，手里提着一只野兔，看样子是刚打猎回来。他看到妮子和阿柒神色慌张的样子，皱了皱眉头：“你们俩怎么了？脸色这么难看，格是在山上遇到啥了？”
“岩叔，”妮子停下脚步，喘着气说，“后山的血见愁都枯了，根部全是黑的，还听到山风里有哭声，怪吓人的。”
岩叔的脸色一下子变了，他放下手里的野兔，盯着妮子问道：“你说的是真的？血见愁都枯了？”
“是真的，岩叔，我们刚从那边回来，看得清清楚楚。”阿柒接口道。
岩叔沉默了片刻，脸上露出了凝重的神色：“难怪前几天我去山里打猎，就觉得不对劲，山里的鸟雀少了很多，连平时常见的野鸡都没碰到几只。没想到……没想到草药也枯了。”
他抬头望向老林深处，眼神复杂：“这石坪山怕是真的出问题了。妮子，你再跟我说说，那枯掉的草药，根部是不是发黑发臭？风里的哭声，是不是像是从密林那边传来的？”
妮子点了点头：“是啊，根部又黑又硬，还有点刺鼻的气味，哭声好像就是从密林里来的。”
“糟了。”岩叔低低地说了一声，眉头皱得更紧了，“三十年前，阿柒爷爷失踪的时候，也发生过类似的事，山里的草药成片枯败，夜里还有奇怪的哭声。当时村里的老人都说，是有人触怒了山灵，山灵要降罪了。”
“三十年前？”阿柒愣住了，“我爷爷失踪，和这草药枯败有关？”
岩叔叹了口气：“具体的我也不清楚，那时候我还年轻，只记得你爷爷是个护林员，天天往山里跑，后来就突然失踪了，活不见人，死不见尸。没过多久，山里就出现了草药枯败、哭声不断的怪事，村里人心惶惶的，后来还是祭司阿婆举行了祭山仪式，怪事才慢慢消失。”
妮子心里一动，想起那天在井口看到的奇怪脚印，还有岩叔之前说的“采石场的人常往老林深处跑”，一个模糊的念头在她脑海里闪过：“岩叔，你说这事，会不会和采石场有关？”
岩叔眼神一凛：“采石场？李坤那个采石场？”
“嗯，”妮子点了点头，“前几天我去井口，看到地上有采石场工装鞋的脚印，而且枯掉的草药根部有刺鼻气味，和采石场那边飘来的气味有点像。”
岩叔沉默了，他摸了摸下巴上的胡茬，眼神变得深邃起来：“李坤那个采石场，手续一直不全，早就有人举报过他乱采乱挖，破坏山林，可不知道为啥，一直没人管。如果真是他搞的鬼，那他可真是胆大包天，不仅破坏山林，还敢装神弄鬼！”
“可他为什么要这么做？”阿柒疑惑地问道。
“还能为啥？为了钱呗！”岩叔冷哼一声，“石坪山底下藏着啥宝贝，谁也说不准。我听说李坤一直在找什么矿脉，要是让他找到了，肯定会不顾一切地挖，到时候这石坪山可就真的毁了。”
妮子心里的不安越来越强烈。她想起外婆说的“山灵发怒”，或许根本不是什么山灵，而是有人在背后搞鬼，破坏山林，还装神弄鬼吓唬村民。而她这个被村民视为“灾星”的人，很可能会成为第一个被推出来顶罪的人。
“岩叔，我们现在该怎么办？”妮子看着岩叔，眼神里带着一丝恳求。她知道岩叔是个正直的人，而且熟悉山里的情况，只有他能帮自己。
岩叔想了想，说道：“这事不能声张，现在村里的人本来就迷信，要是让他们知道草药枯败、哭声不断，肯定会说是你这个‘灾星’惹的祸，到时候赵桂芳怕是要闹翻天。这样，你们先回去，别跟任何人提起这事，我今晚再去山里看看，查探一下情况。”
“岩叔，我跟你一起去！”妮子连忙说。她不想让岩叔一个人冒险，而且她也想亲自查明真相，洗清自己“灾星”的名声。
“不行，山里太危险了，你一个姑娘家，不能去。”岩叔摇了摇头，“你放心，我在山里打猎几十年，啥大风大浪没见过，不会有事的。你回去后，好好看着阿柒，别让他到处乱说，也别让赵桂芳知道太多，免得她又找你麻烦。”
妮子还想说什么，却被阿柒拉住了：“妮子，听岩叔的，我们先回去吧，岩叔经验丰富，不会有事的。”
妮子看着岩叔坚定的眼神，只好点了点头：“岩叔，那你一定要小心，要是有什么情况，赶紧回来。”
“放心吧。”岩叔拍了拍她的肩膀，提起野兔，转身往老林深处走去，身影很快就消失在雾气中。
妮子和阿柒继续往山下走，一路上，两人都心事重重。那诡异的呜咽声已经消失了，可心里的寒意却越来越浓。
“妮子，”阿柒突然开口，声音有些沙哑，“对不起。”
妮子愣住了，转头看着他：“你说啥？”
“以前……以前我不该对你那么冷淡，”阿柒低着头，不敢看她的眼睛，“妈对你不好，村里的人也欺负你，我不仅没保护你，还跟着他们一起冷落你，我……我对不起你。”
妮子的心里猛地一酸，眼泪差点掉下来。她从来没指望过阿柒会跟她道歉，这一刻，所有的委屈和心酸都涌了上来，却又被一丝暖流冲淡了。她摇了摇头：“没事，我知道你为难。”
“不为难，”阿柒抬起头，眼神坚定地看着她，“以后我不会再让你受委屈了。岩叔说得对，这事可能和采石场有关，不是你的错，我不会再让妈和村里的人冤枉你了。”
看着阿柒真诚的眼神，妮子的心里泛起一阵暖意。她知道，阿柒是真的想通了，也是真的想保护她了。她笑了笑，那笑容像山间的野花，带着一丝羞涩，却又无比明亮：“谢谢你，阿柒。”
回到村里时，已经快中午了。阳光透过云层洒下来，把达村照得暖洋洋的，可村里的气氛却有些不对劲。村民们三三两两地聚在一起，窃窃私语着，眼神时不时地瞟向赵家的方向，带着一种异样的神色。
妮子和阿柒刚走到家门口，就被赵桂芳堵了个正着。赵桂芳双手叉腰，脸色铁青，看到妮子就破口大骂：“你这个灾星！我说你大清早的往山里跑，没安好心！现在好了，全村人都知道了，山里的草药枯了，井口冒白雾，都是你搞的鬼！你是不是想把我们赵家，把整个达村都害了才甘心？”
妮子愣住了，她没想到这事会传得这么快。“妈，不是我，这事跟我没关系，是采石场……”
“还敢狡辩！”赵桂芳根本不听她解释，伸手就想推她，“除了你这个灾星，还有谁能惹得山灵发怒？我看你就是个扫把星，自从你嫁进赵家，就没一件好事！今天我非要好好教训教训你，让你知道什么叫规矩！”
“妈，你别动手！”阿柒连忙挡在妮子身前，拦住了赵桂芳，“这事真的跟妮子没关系，是山里出了问题，岩叔已经去查了，你别冤枉妮子。”
“阿柒！你这个不孝子！”赵桂芳气得浑身发抖，“你居然还护着这个灾星！她给你灌了什么迷魂汤？你忘了她脸上的胎记是不祥之兆吗？忘了村里人的议论吗？再护着她，我们赵家就真的要完了！”
“妈，那些都是迷信！”阿柒提高了声音，这是他第一次这么大声地反驳母亲，“妮子是个好姑娘，她勤快、心善，还会编竹篮、挖草药，是我们赵家对不起她，不是她对不起我们！”
“你！你！”赵桂芳被气得说不出话来，捂着胸口直喘气。
周围的村民听到动静，都围了过来，七嘴八舌地议论着。
“阿柒这是被丑媳妇迷了心窍了，居然敢跟他妈顶嘴。”
“就是啊，这妮子肯定是个灾星，不然山里怎么会出这么多怪事？”
“我看啊，还是把她赶出达村算了，免得她再克我们。”
“对，赶出去！赶出去！”
一些村民开始跟着起哄，喊着要把妮子赶出村。妮子站在阿柒身后，听着村民们的谩骂和指责，心里像被刀割一样疼。她没想到，自己一心想守护的家园，想证明自己的清白，换来的却是这样的结果。
阿柒紧紧地护着妮子，对着村民们大声说道：“你们别胡说八道！妮子不是灾星，山里的怪事跟她没关系！谁要是再敢冤枉她，就是跟我阿柒过不去！”
他的声音不大，却带着一股坚定的力量。村民们被他的气势震慑住了，一时之间没人敢再说话。
赵桂芳见状，更是气不打一处来，她坐在地上嚎啕大哭起来：“我的命怎么这么苦啊！养了这么个不孝子，被个灾星迷了心窍，以后我可怎么活啊！”
妮子看着眼前的混乱局面，心里五味杂陈。她知道，现在说什么都没用，村民们已经认定了她是灾星。她必须尽快查明真相，找到证据，证明自己的清白，不然不仅自己在达村待不下去，还会连累阿柒和赵家。
她抬头望向石坪山的方向，雾气越来越浓，已经笼罩了大半个山头，像是一张巨大的网，把整个石坪山都罩了起来。那片枯败的草药，那诡异的呜咽声，还有采石场的可疑行径，像一个个谜团，在她的心里盘旋。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来。不管前方有多危险，不管会遇到多少困难，她都要查下去。她不仅要洗清自己的冤屈，还要守护好石坪山这片绿水青山，守护好自己的家。
就在这时，远处传来了一阵急促的脚步声，只见岩叔的孙子小岩气喘吁吁地跑了过来，脸上带着惊慌的神色：“阿柒哥，妮子姐，不好了！我爷爷……我爷爷在山里出事了！”
妮子和阿柒脸色一变，异口同声地问道：“岩叔怎么了？”
“我爷爷去山里查情况，到现在还没回来，我去山里找他，发现他的猎枪掉在地上，旁边还有一滩血！”小岩的声音带着哭腔，“我害怕，就赶紧跑回来报信了！”
“什么？”妮子心里一沉，一股不好的预感涌上心头。岩叔出事了，难道是被采石场的人发现了？
“快，我们去山里找岩叔！”阿柒拉起妮子的手，转身就往山上跑。
村民们也炸开了锅，有人说要一起去，有人说山里太危险，不敢去。赵桂芳见状，也顾不上哭了，连忙站起来喊道：“阿柒，你别去！山里太危险了，万一出事怎么办？”
可阿柒根本没回头，他拉着妮子，脚步飞快地往老林深处跑去。妮子的心里又急又怕，她祈祷着岩叔平安无事，同时也暗暗下定决心，不管遇到什么危险，她都要和阿柒一起，找到岩叔，查明真相。
山风再次吹起，带着一股阴冷的气息，雾气越来越浓，把他们的身影吞没在茫茫山林中。石坪山的迷雾，才刚刚开始笼罩。