张家的人又来了。
这次不是管事，不是护院，是两乘青布小轿，悄无声息地停在塌了半边的土墙外。抬轿的四个汉子脚步极稳，落地时轿杆不晃，轿帘不起——是练家子，且是见过血的那种。
老黄正蹲在院里熬粥，见了这场面，手里的木勺“啪嗒”掉进陶釜里。
江澈却像早有预料。他刚练完拳——不是花架子，是昨夜梦醒时，骨血里自然而然流淌出的架势：沉腰坐马，拳出如崩山，收势如揽月。一套打完，额角微汗，气不喘，神不乱。
“少爷……”老黄声音发颤。
“添两副碗筷。”江澈用粗布擦了擦手，“粥熬稠些。”
话音落，前轿帘掀开。
先下来的不是张承宗，是个穿黛青襕衫的中年文士。约莫四十许，面白无须，眉眼疏淡，手里握着卷《毛诗》，书页边角已磨得发毛。他下轿后并不上前，只侧身而立，垂目恭候。
后轿帘这才掀起。
一只云纹锦靴踏出，踩在黄土上，竟不沾尘。随后，一身鸦青圆领袍的中年人弯腰出轿——正是张家家主张承宗。
他五十出头，保养得宜，面皮白净，下颌蓄着三缕长须，梳理得一丝不乱。唯有一双眼睛，藏在微微下垂的眼睑后，偶尔抬起时精光一闪，像鞘里藏着的薄刃。
“渭水北岸，竟有这般人物。”张承宗开口，声音不高，却字字清晰，带着雍州士族特有的洛下官话音韵，“江小郎君，张某不请自来，叨扰了。”
说话间，他已走到院门前，却并不跨过门槛——这是士族拜访寒门的礼节：不入门，以示身份有别；却又亲至，以示看重。
江澈拱手还礼：“寒舍简陋，张公若不嫌弃，请入院喝碗薄粥。”
没有惶恐，没有卑微，连“寒舍”“薄粥”这类谦辞，都说得很是坦然。
张承宗眼中闪过一丝异色，随即含笑颔首：“那就叨扰了。”
他迈步入院，青衫文士紧随其后。四个轿夫留在院外，按刀而立，目光如鹰隼般扫过四周——不是防备江澈，是警戒外围。
老黄慌忙搬来两张破木凳，用袖子擦了又擦。张承宗却浑不在意，拂袖坐下，目光落在院角那堆断柴上。
“昨夜刘管事回府，说起小郎君神力，”他语气平和，像在闲话家常，“单手捏断碗口槐木——张某起初不信，今晨特命人取来断柴查验。”
他从袖中取出一截木柴，正是昨日江澈捏断的那根，断面狰狞。
“纤维尽碎，非斧劈刀砍，是纯粹蛮力所致。”张承宗抬眼看向江澈，目光如炬，“小郎君今年……十四？”
“刚满十四。”
“十四岁，有此神力，便是古之项羽重生、李存孝再世，也不过如此。”张承宗顿了顿，话锋忽转，“只是张某不解——小郎君既是寒门，何以通晓《开皇律》？何以熟知柴胡黄芩药性？又何以……”
他目光扫过地上那些江澈昨夜所画的雍州地形图——虽已被黄土掩去大半，却仍能看出山川走势的轮廓。
“——何以对雍州地理、突厥南侵路径，了如指掌？”
院里陡然一静。
老黄端着粥碗的手僵在半空，额头渗出冷汗。
江澈却面色不改。他接过老黄手里的陶碗，亲自盛了两碗粥，一碗递给张承宗，一碗递给那青衫文士。
“张公，”他也在破木凳上坐下，就着晨光喝了一口粥，“寒门子弟，若不通律法，如何防人欺辱？若不识草药，如何自救救人？至于地理兵事——”
他抬眼，迎上张承宗审视的目光：
“突厥年年寇边，马邑、雁门的流民，这些年一波波往南逃。听他们说多了，自然知道突厥人从哪儿来，走哪条路，在哪儿扎营。”
话说得滴水不漏。
既解释了本事来历，又点明了消息来源——都是从流民口中听来的。合情合理，让人挑不出错处。
张承宗沉默片刻，忽然笑了。
那笑很深，眼底却依旧沉静：“小郎君言之有理。是张某多虑了。”
他端起陶碗，竟真的低头喝了一口粥。粥很稀，粟米粒寥寥，他却喝得很慢，很仔细，仿佛在品什么琼浆玉液。
喝完，他将碗轻轻放下：“粥虽薄，却有烟火气，有人间味——比张某府上那些珍馐，更暖肠胃。”
这话说得诚恳，连一旁的老黄都愣了愣。
江澈却知道，这是士族惯用的手段：先示好，再探底，最后图穷匕见。
果然，张承宗下一句便道：“小郎君既知突厥南侵在即，不知对这渭水北岸的局势……有何看法？”
“看法不敢当。”江澈放下碗，“只是觉得，张家墙高院深，护院过百，粮草充足，守上一两月不难。难的是塬上这三百余户寒门百姓——无墙可依，无粮可囤，突厥若来，唯有等死。”
“小郎君以为，该如何？”
“两条路。”江澈竖起两根手指，“其一，张公开仓放粮，让寒门百姓也躲进张家大院，共抗外敌。人多力量大，三百青壮，也是一股战力。”
张承宗摇头：“张家粮仓虽满，却也只够本家族人、护院、佃户三月之用。若再加三百余人……怕是半月都撑不到。”
这话半真半假。张家囤粮何止千石？只是不愿分给寒门罢了。
江澈早料到如此，继续道：“其二，由张公出面，联络雍州府兵，请派一队人马驻守渭水北岸。府兵有甲胄兵器，训练有素，可保一方平安。”
张承宗仍是摇头：“雍州守军三千，要守城，要护官仓，要保士族府邸——哪有余力管城外寒门的死活？”
两条路都被堵死。
院里气氛微凝。
那青衫文士忽然开口，声音温润，却字字锐利：“江小郎君既提出这两条路，想必……心中已有第三条路？”
江澈看向他。
这人从进门便一言不发，只垂目静立，像一道影子。可此刻一开口，便直指要害——他不是随从，是谋士。
“还未请教先生名讳？”江澈叉手。
“不敢。”文士还礼，“陇西狄道，陈元敬。”
狄道陈氏！虽非五姓七望，却是陇西有名的书香门第。陈元敬此人，江澈在前世史书里见过——隋末曾任雍州司马，后归唐，官至吏部侍郎。没想到，如今竟在张家为幕僚。
“原来是陈先生。”江澈正色，“第三条路，其实简单——”
他站起身，走到残墙边，指着那塌陷的断面：
“墙塌了，就重修。人散了，就重聚。突厥要来，咱们就自己建墙，自己练兵，自己守家。”
“自己……守家？”张承宗皱眉。
“正是。”江澈转身，目光灼灼，“张公可愿出粮三百石，借兵器五十件？我江澈愿牵头，集结塬上青壮，以渭水为障，以土塬为墙，建一道防线——不要张家护院，只要寒门子弟自己守自己的家。”
张承宗和陈元敬对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕。
这少年，竟想以寒门之力，对抗突厥铁骑？！
“小郎君，”陈元敬缓缓开口，“突厥游骑来去如风，一人双马，弓马娴熟。便是雍州府兵，也需结阵以抗。塬上青壮虽勇，却无甲胄，无训练，无异于以卵击石。”
“先生所言极是。”江澈点头，“所以，我们不正面硬抗。”
他走到昨夜画的地形图旁，用树枝重新勾勒：
“渭水在此处拐弯，形成一片滩涂，水流湍急，马匹难渡。我们只需在此处——”树枝点在滩涂上游三里处，“建一道木栅，挖三道壕沟，阻其马速。再于塬上设瞭望哨，见突厥来，便鸣锣为号，百姓撤入塬后密林。”
“突厥劫掠，求的是财货粮草。见此处有备，又无油水，多半不会强攻，转而劫掠他处。”
陈元敬眼中精光一闪：“小郎君……懂兵法？”
“不懂。”江澈坦然，“只是听流民说，突厥人劫掠有三不：不攻坚城，不涉险地，不追穷寇。咱们把家弄成‘坚城险地’，他们自然绕道。”
这话半真半假。他确实不懂排兵布阵，但这些基本的军事常识，前世读史时早已烂熟于心。
张承宗沉默良久。
他在权衡。
三百石粮，五十件兵器——对张家而言，九牛一毛。可若真能靠这寒门少年建起一道防线，拖住突厥，哪怕只拖三五日，也能为张家争取更多准备时间。
更关键的是……
“小郎君，”张承宗忽然问，“若张某应了此事，你需多少时日准备？”
“十日。”江澈毫不犹豫，“五日建栅挖沟，三日练兵布防，两日查漏补缺。”
“十日……”张承宗沉吟，“突厥游骑，最快半月便到。”
“所以时间紧迫。”
院里再次陷入沉默。
只有晨风吹过断墙的呜咽声，和老黄搅动粥釜的轻响。
良久，张承宗站起身。
“好。”他一个字，掷地有声，“三百石粮，明日便送到塬上。五十件兵器——多是旧械，却堪使用，一并送来。”
“但，”他话锋一转，目光如刀，“张某有三个条件。”
“张公请讲。”
“第一，这道防线，需打出‘雍州张家协防’的旗号。”——这是要名。
“第二，防线建起后，需容张家派十名护院入驻‘协防’。”——这是要眼线。
“第三，”张承宗盯着江澈的眼睛，“若守不住，小郎君需第一个撤——张某不忍见英才夭折。”
话说得漂亮，实则第三条是陷阱：若江澈先撤，寒门人心必散，防线立溃。届时张家便可说“非我不救，是寒门自己溃逃”，把所有责任推得干干净净。
江澈心如明镜。
他却点头：“可。”
张承宗深深看他一眼，不再多言，转身便走。
陈元敬落后半步，行至院门时忽然回头，低声道：“小郎君，陇西陈氏藏书楼中，有一卷《卫公兵法辑要》，乃前朝名将韩擒虎手录。三日后，某命人抄录一份送来。”
江澈一怔，旋即叉手：“多谢先生。”
陈元敬摆了摆手，快步跟上张承宗。
青布小轿如来时一般，悄无声息地消失在塬下。
直到轿影彻底不见，老黄才腿一软，瘫坐在柴垛上。
“少、少爷……”他声音发颤，“三百石粮，五十件兵器……张家、张家真会给？”
“会给。”江澈望着轿子远去的方向，“因为对他们而言，这是最划算的买卖——用这点代价，换一道屏障，换一个‘协防护民’的美名，换十个人盯着咱们。”
“可那第三条！少爷若先撤，塬上的百姓会怎么说？他们会骂少爷是逃兵，是懦夫！”
“所以我不会撤。”江澈转身，目光落在残墙上，“不但不撤，我还要站在最前面。”
他走到墙边，俯身捧起一抔黄土：
“黄老，你信不信——十日后，这道塌了的墙，会变成渭水北岸最硬的盾。”
老黄看着他，看着少年挺拔的背影，看着那双清冽如渭水深潭的眼睛。
忽然就不怕了。
“信。”他重重点头，缺牙的嘴咧开，“少爷说能守，就一定能守。”
当日午时，消息便传遍了塬上。
张家要出粮出兵器，江家小子要牵头建防线！
流民沸腾了。
三百石粮，够塬上所有人家吃半个月！五十件兵器，虽多是旧刀破枪，却总比锄头柴刀强！
可也有质疑——
“江澈？就那个十四岁的娃？他能领兵？”
“张家凭什么信他？别是糊弄咱们去当肉盾吧？”
“听说他昨日一拳砸塌了墙……是真的假的？”
议论纷纷中，江澈已带着老黄上了塬。
他没有召集所有人，只先找了昨日那个被救活孩子的妇人——她男人死在马邑，在流民中有些威望。
“李婶，”江澈开门见山，“我想请你帮个忙。”
妇人本在给孩子喂药，闻言忙起身：“小郎君说便是！你救了我娃儿的命，就是要我这条命，我也给！”
“不要命。”江澈摇头，“只要婶子帮我去各家说一声：愿意一起守家的，申时到我家院外集合。不愿的，不强求。”
妇人愣了愣：“就……就这样？”
“就这样。”江澈顿了顿，“再加一句：来的，管一顿稠粥。不来的，不强求，但若突厥来了，也别怨没人护着。”
这话说得直白，却最管用。
申时初刻，江家院外已聚了百余人。
多是青壮汉子，也有半大少年，还有几个健硕的妇人。人人面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼里却都燃着一簇火——那是求生的火。
江澈站在残墙上，目光扫过众人。
没有慷慨激昂的演说，他只说了三句话：
“第一，守家，不是为张家守，是为自己守。”
“第二，来了，就得听令。违令者，滚。”
“第三，”他顿了顿，声音陡然拔高，“我江澈，会站在最前面。我若退一步，你们随时可以砍了我的头，拿去给张家请功。”
众人哗然！
这话太狠，也太真。
一个十四岁少年，敢拿命作保，谁还敢质疑？
“江小郎君！”一个黝黑汉子站出来，是塬上有名的猎户赵铁柱，“我信你！你说怎么干，咱就怎么干！”
“对！咱听江小郎君的！”
“守家！守自己的家！”
呼声渐起，最终汇成一片。
江澈抬手，压下声浪。
“赵叔，”他看向赵铁柱，“你带二十人，现在就去渭水滩涂，伐木建栅——不要粗木，要碗口细木，削尖，埋地三尺。”
“李婶，你带妇人孩子，去塬后挖野菜，有多少挖多少，晒干了存着。”
“其余人，”他目光扫过剩下那些青壮，“跟我来——我教你们，怎么用锄头杀人。”
众人又是一愣。
锄头……杀人？
江澈不再解释，只从老黄手里接过那把豁了口的斧头，走到院外一棵碗口粗的槐树前。
“看好了。”
他吐气，沉腰，斧头抡起——
不是劈，是砸！
斧背重重砸在树干离地三尺处！
咔嚓！
树干应声而断，断口处木刺狰狞！
“突厥人骑马，马腿是弱点。”江澈收斧，声音平静，“你们不需要会武艺，只需要记住——见到马，就往马腿上砸。砸断了马腿，骑兵就是活靶子。”
他又走到土墙边，指着墙根：
“挖壕沟，不要宽，要深。深过马膝，马就跳不过去。沟底埋削尖的木刺，掉下去，不死也残。”
“还有，”他捡起一块黄土，在掌心捏碎，“黄土扬尘，迷马眼。马一慌，阵自乱。”
一条条，一件件，都是最朴素、最实用的法子。
没有高深兵法，却句句戳在突厥游骑的命门上。
赵铁柱眼睛亮了：“小郎君，您……您真不懂兵法？”
“真不懂。”江澈摇头，“只是知道，杀人，不一定非要用刀。”
众人面面相觑，忽然觉得——这少年，或许真能成事。
当晚，张家承诺的三百石粮送到了。
不是细粮，是陈年粟米，掺着不少沙砾。五十件兵器更是寒碜——二十把豁口的横刀，十五杆枪头生锈的长矛，十张弓弦松垮的短弓，五面蒙皮开裂的木盾。
老黄清点完，气得直哆嗦：“张家……这是打发叫花子！”
江澈却笑了：“够用了。”
他拎起一把横刀，刀身锈迹斑斑，刃口崩了好几处。可握在手里，沉甸甸的——是铁，是真能杀人的铁。
“黄老，”他轻声道，“你信不信——十日后，这些破铜烂铁，会变成突厥人的噩梦。”
老黄看着他摩挲刀身的侧脸，忽然想起昨夜那妇人说的话：
“小郎君眼里有火。”
是，有火。
那火不旺，不烈，却烧得沉，烧得稳，像渭水深潭底下涌动的岩浆。
夜深了。
塬上却还亮着零星的火把——是赵铁柱带人在滩涂伐木，叮叮当当的砍伐声混在渭水涛声里，传得很远。
江澈坐在炕沿，就着油灯翻看陈元敬派人送来的《卫公兵法辑要》。
确是韩擒虎手笔，字迹遒劲，注解精辟。可看来看去，多是堂堂之阵、正正之旗——适合大军团作战，不适合他们这群乌合之众。
他合上书卷，吹熄油灯。
黑暗中，骨血里的蛮力在静静奔涌。楚霸王举鼎时的沉凝，李存孝冲阵时的悍烈，两股力量如水乳交融，在他经脉里流转不息。
他知道，十日后，这些力量将第一次展露在世人面前。
不是为扬名，不是为立功。
是为守住这碗粥，守住这片土，守住身后那些同样在暗夜里攥紧锄头、瑟瑟发抖的寒门百姓。
窗外，渭水涛声如雷。
北方的风更紧了，带着草原的腥气，带着铁蹄的震动。
江澈闭上眼。
梦里没有巨鼎，没有剑匣，只有一道绵延的木栅，一条深深的壕沟，和一群站在他身后、目光决绝的寒门子弟。
还有老黄。
缺牙的老黄，佝偻的老黄，煮粥的老黄，站在他身侧，咧着嘴笑：
“少爷，酒没有，粥管够。”
他笑了。
那就够了。