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第五章：笑里藏刀，初试锋芒
一、夜色下的清芷院
搬家是在掌灯时分开始的。
张嬷嬷带着两个粗使婆子，把沈清辞那点可怜的家当——几件旧衣、一个妆奁、几本书——从偏院搬往清芷院。东西少得用不了一个箱子，两个婆子一人拎个包袱就全拿走了。
青禾扶着沈清辞，跟在后面。
穿过侯府花园时，夜色已经浓稠得像化不开的墨。廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青石板路上投下摇曳的影子。偶尔有仆役经过，见到她们，都停下脚步，低头行礼，眼神里却藏着掩饰不住的好奇和打量。
沈清辞目不斜视。
她能感觉到那些目光的重量——从前是轻蔑和漠视，现在变成了探究和警惕。前厅那一场交锋，像一块投入死水潭的石头，涟漪正在整个侯府扩散开来。
“大小姐，”青禾压低声音，“刚才厨房的刘婆子偷偷塞给奴婢两个鸡蛋，说是……说是给您补身子的。”
沈清辞脚步微顿。
刘婆子？记忆中，那是厨房里一个不起眼的粗使婆子，平时话不多，总是埋头干活。这样的人，为什么会主动示好？
“她还说了什么？”
“她说……”青禾的声音更低了，“说大小姐往后有什么想吃的，可以悄悄告诉她。还、还说她女儿以前在清芷院洒扫过，受过先夫人的恩惠。”
又一条线索。
顾氏虽然去世七年，但当年施下的恩惠，就像埋在地下的种子，总有一些会在合适的时机破土而出。刘婆子、济世堂的李大夫……这些散落的棋子，正在被她一点点重新拾起。
“鸡蛋收下，谢谢她。”沈清辞说，“但先不要吃，收好。”
青禾愣了一下：“大小姐是担心……”
“防人之心不可无。”沈清辞淡淡道，“现在盯着我的人太多，任何入口的东西，都要小心。”
青禾重重点头：“奴婢记住了。”
说话间，清芷院到了。
这是一座三进的小院，坐落在侯府东侧，离沈老夫人的荣禧堂不远。院门虚掩着，门楣上“清芷院”三个字已经有些斑驳，门前的石阶缝隙里长出了青苔。
张嬷嬷上前推开门。
吱呀一声，尘封已久的院落展现在眼前。
月光洒在庭院里，照见荒芜的景色。青石板路上积了厚厚的落叶，角落里杂草丛生，原本该种着花草的花圃里，只有几株枯死的植株，在夜风中瑟瑟发抖。正屋的门窗紧闭，窗纸破了好几处，像一张张黑洞洞的嘴。
“这、这怎么住人……”张嬷嬷倒吸一口凉气。
沈清辞却笑了。
荒凉才好。荒凉，说明柳氏这些年根本没动过这里，也说明这里可能还保留着母亲在世时的原貌——包括那些可能被遗忘的秘密。
“收拾一下。”她迈过门槛，走进院子，“正屋先打扫出来，今晚我住这里。厢房和耳房明天再收拾。”
“可、可这也太……”张嬷嬷还想说什么，但看到沈清辞的眼神，把话咽了回去，“是，奴婢这就去。”
两个粗使婆子赶紧去开正屋的门锁。锁已经锈住了，费了好大劲才撬开。推开门，一股浓重的霉味扑面而来。
青禾捂着鼻子进去点灯。油灯亮起，昏黄的光线照亮了屋内陈设。
出乎意料，屋里并不算太乱。
桌椅家具都还在原位，只是蒙了厚厚的灰尘。多宝阁上还摆着一些瓷器摆件，墙上挂着几幅字画，虽然纸张已经泛黄，但能看出当初布置的雅致。最显眼的是靠窗的一张书案，上面还摆着文房四宝，砚台里的墨早已干涸。
沈清辞走到书案前。
她伸手拂去灰尘，露出底下压着的一本诗集——《漱玉词》。翻开扉页，一行娟秀的字迹映入眼帘：“赠吾女清辞，愿汝此生如词中清韵，不染尘浊。”
是顾氏的笔迹。
原主的记忆瞬间翻涌上来——六岁那年，顾氏握着她的手，一笔一画教她写字。那双手很温暖，声音很温柔：“辞儿，女子读书不为功名，只为明理。你要记住，无论何时，都不能丢了心中的清明。”
沈清辞合上诗集，指尖微微发颤。
这不是她的记忆，是原主的。但那份孺慕之情，那份被温柔对待过的温暖，却透过记忆的碎片，真切地传递到了她的心里。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了清明。
“打扫吧。”她把诗集小心收好，“书架上的书都擦干净，一本不要丢。瓷器摆件轻拿轻放，若有损坏，唯你们是问。”
“是。”下人们连忙应声。
青禾已经找了抹布开始擦拭桌椅。张嬷嬷指挥着两个婆子清扫地面、整理床铺。沈清辞则独自在屋里走动，仔细打量每一处细节。
这里确实很久没人住了，但奇怪的是，值钱的东西似乎都没动。多宝阁上的青花瓷瓶、博古架上的玉雕、墙上的字画……虽然不是什么绝世珍品，但也值些银子。以柳氏的贪婪，为什么没把这些东西搬走？
她走到内室。
这里更简单，一张拔步床，一个衣柜，一个梳妆台。梳妆台上还摆着几个首饰盒，都落了锁。沈清辞试着拉了拉，锁得很紧。
“钥匙呢？”她问张嬷嬷。
张嬷嬷一愣：“这……奴婢不知。当年先夫人去世后，是夫人派人封的院子，钥匙应该都在夫人那里。”
果然。
柳氏没有动这些东西，不是不想，而是不敢——至少不敢明着动。顾氏是明媒正娶的嫡妻，她的嫁妆和遗物，理论上都该由嫡女继承。柳氏若是公然侵占，传出去会坏了名声。
所以她把院子封起来，让时间消磨一切。等沈清辞这个嫡女“病逝”或“出意外”，这些东西自然就没人追究了。
可惜，沈清辞活下来了。
还回来了。
“去找把斧子来。”沈清辞说。
张嬷嬷吓了一跳：“大小姐，您要砸锁？这、这不合规矩……”
“规矩？”沈清辞看向她，“这是我的院子，这是我母亲的东西。我要打开我自己的东西，需要跟谁讲规矩？”
张嬷嬷语塞。
“还是说，”沈清辞走近一步，声音压低，“张嬷嬷觉得，这些东西不该归我？该归柳夫人？”
“不不不！奴婢不是这个意思！”张嬷嬷慌忙摆手，“奴婢这就去！这就去！”
她跌跌撞撞跑出去了。
青禾走到沈清辞身边，小声道：“大小姐，您这样……会不会太急了？”
“急？”沈清辞走到梳妆台前，手指抚过那些首饰盒上的灰尘，“我已经等了七年了。再等下去，怕是连这些盒子都被人偷梁换柱了。”
她不是莽撞。砸锁开盒，看似冲动，实则是向整个侯府宣告：清芷院的主人回来了，顾氏的东西，谁都别想碰。
很快，张嬷嬷拿着一把小斧子回来了，脸色还有些发白。沈清辞接过斧子，对着其中一个首饰盒的锁，重重劈下。
哐当一声，锁应声而断。
二、母亲的秘密
首饰盒里没有金银珠宝。
只有一叠整整齐齐的信，用丝带束着。信封已经泛黄，但保存得很好。
沈清辞拿起最上面一封，抽出信纸。是顾氏写给某人的信，开头写着“兄长亲启”，落款是“妹顾婉容谨上”。
兄长？顾氏的兄长，也就是原主的舅舅。
信的内容很平常，多是家常问候，提及江南风物、家中近况，也提到了女儿清辞——“辞儿近日开始学诗，虽稚嫩，却已有几分灵气。若兄长得闲，可否寄些江南新出的诗集来？”
沈清辞一封封看下去。
大多数信件都是这种家常琐事，但越往后看，字里行间透出的情绪越沉重。倒数第三封信里，顾氏写道：“近日侯府中多有闲言，柳氏似有不安。妹自觉身子日衰，恐非偶然。若有不测，万望兄长照拂辞儿，勿使她受人所欺。”
倒数第二封，笔迹已经有些颤抖：“药石罔效，恐时日无多。嫁妆单子已托李大夫保管，兄长可凭信物取之。另，桂树之下所埋之物，事关重大，非到万不得已，不可取出……”
最后一封，只有短短几行，墨迹凌乱，像在极度虚弱中写就：“他们等不及了。辞儿……护好辞儿……”
信到这里戛然而止。
沈清辞放下信，指尖冰凉。
顾氏果然知道自己在被下毒。她甚至预感到了死亡，提前做了安排——嫁妆单子托付给李大夫，重要的东西埋在桂树下，还写信向兄长求助。
可是，为什么顾家没有来人？
从信中的称呼和语气看，顾氏和兄长感情很好。妹妹在京城侯府疑似被害，娘家怎么会毫无反应？
除非……顾家也出了事。
或者，这些信根本没寄出去。
沈清辞仔细检查了信封。所有信封都是空的，没有地址，没有邮驿的印记。也就是说，这些信写好了，但一直留在盒子里，从未寄出。
为什么？
顾氏病重时，身边应该还有忠心的丫鬟婆子，为什么不把信送出去？是送不出去，还是……不敢送？
她想起白天李大夫给的那个紫檀木牌。李大夫说，那是顾家夫人留给他的信物。说明顾氏生前确实和李大夫有联系，也把重要的东西托付给了他。
但顾家那边，似乎断了音讯。
沈清辞把信重新收好，放回首饰盒。然后打开了第二个盒子。
这个盒子里，是几样简单的首饰——一对玉镯，一支金簪，几枚戒指。都不是顶贵重的，但做工精致，应该是顾氏日常佩戴的。
她拿起那对玉镯。玉质温润，是上好的和田玉，内圈刻着极小的字。就着灯光仔细看，是八个字：“岁岁安康，世世清平”。
是祝福，还是……某种期许？
第三个盒子最小，也最轻。打开后，里面只有两样东西：一把黄铜钥匙，还有一张叠成方块的纸。
沈清辞展开纸。
是一张简图，画的是清芷院的布局。在正屋的某处，标了一个红点，旁边写着两个字：“地窖”。
地窖？
她合上纸，心跳微微加速。
这才是顾氏真正要藏的东西。首饰盒里的信和首饰只是幌子，真正重要的，是这个地窖的钥匙和位置。
“青禾。”她唤道。
“大小姐。”青禾赶紧过来。
“去把门窗都关好，让张嬷嬷她们在外面守着，就说我要休息了，不许任何人打扰。”
“是。”
青禾快步出去。很快，外面传来关门关窗的声音，还有张嬷嬷压低嗓子的吩咐：“都轻点，大小姐累了……”
等一切安静下来，沈清辞拿着钥匙和图，开始在屋里寻找地窖入口。
按照图示，入口应该在……
她的目光落在拔步床后的墙壁上。那里挂着一幅山水画，已经蒙尘。她走过去，掀开画，后面是平整的墙壁，看不出异样。
但图上的标记就在这里。
沈清辞伸手在墙上摸索。一寸一寸，从下到上。在齐腰高的位置，她的指尖触到了一处极轻微的凹陷——是个暗格。
她用力一按。
咔哒一声轻响，墙壁的一块砖向内缩进，露出了一个锁孔。
就是这里。
沈清辞拿出黄铜钥匙，插进锁孔，轻轻一扭。
锁开了。
墙壁悄无声息地向内滑开，露出一个向下的阶梯入口。一股陈年的、带着土腥味的气息扑面而来。
她拿起油灯，弯腰走了进去。
三、地窖与嫁妆
阶梯不长，只有十几级。下去后，是一个不大的地窖，约莫两丈见方。四壁是夯实的土墙，角落里堆着几个樟木箱子。
沈清辞举起油灯，照亮了地窖。
箱子一共有五个，大小不一，都上了锁。她试了试手里的黄铜钥匙，能打开其中最小的一个。
她打开那个箱子。
里面整整齐齐地码着账册，厚厚一摞，封面上写着“顾氏嫁妆总录”。翻开第一页，是顾氏嫁妆的详细清单：
田庄两处，共八百亩，位于京郊。
铺面十二间，分布在京城东西两市。
金银首饰六箱，古玩字画四箱，绫罗绸缎八十匹……
最后一页是总价估算：折合白银十二万两。
十二万两。
沈清辞倒吸一口凉气。她知道顾家是江南富商，但没想到陪嫁如此丰厚。按大周律，女子嫁妆是私产，丈夫和婆家无权动用。也就是说，这十二万两的资产，理论上都是她的。
可现在，这些东西在哪？
田庄、铺面，恐怕早就被柳氏以“代为打理”的名义掌控了。金银首饰和古玩字画，可能被挪用或变卖。至于绸缎布料，七年过去，怕是早就腐烂或被用掉了。
但她有这份清单。
这是最重要的证据。有了它，她就有理由、有依据，去讨回属于母亲和自己的东西。
沈清辞小心地把账册收好，放进怀里。然后看向其他四个箱子。
那些箱子更大，锁也更结实。黄铜钥匙打不开，应该有别的钥匙。她试着推了推，箱子很沉，里面应该装着实物。
会是什么？
她绕着箱子走了一圈，在最大的那个箱子底部，发现了一行刻字：“江南顾氏，万历三十八年制。”
万历三十八年，是二十年前。顾氏是十五年前嫁入侯府的，也就是说，这些箱子是顾家早就准备好的，可能原本就是顾氏的嫁妆，或者是顾家留给她的东西。
沈清辞沉思片刻，决定暂时不动这些箱子。
她现在势单力薄，就算打开箱子，里面的东西也保不住。不如就让它们继续藏在这里，等时机成熟再来取。
她退出地窖，重新关好暗门，把画挂回去。一切恢复原样，看不出任何痕迹。
回到外间时，青禾已经收拾好了床铺。被褥都是新换的，虽然料子普通，但至少干净暖和。
“大小姐，您脸色不好，是不是累了？”青禾担心地问。
沈清辞摇摇头，在椅子上坐下：“青禾，你出去打听一下，江南顾家现在是什么情况。”
“顾家？”青禾一愣，“是先夫人的娘家吗？”
“对。”沈清辞顿了顿，“悄悄打听，别让人起疑。就说……就说我想念外祖家，想知道那边还有没有亲人。”
“奴婢明白了。”青禾点头，“明日奴婢出府抓药时，顺便去茶楼酒肆打听打听。那些地方消息最灵通。”
“小心些。”
“是。”
青禾退下后，沈清辞独自坐在灯下，手里摩挲着那本《漱玉词》。
顾氏的信、地窖的箱子、李大夫的木牌、桂树下的秘密……这些线索像一张网，正在她面前缓缓展开。
她有一种预感，顾氏的死，自己的中毒，还有顾家这些年杳无音讯，背后都藏着同一个秘密。
而这个秘密，可能比她想象的更危险。
窗外传来更鼓声，二更天了。
沈清辞吹灭油灯，躺到床上。被褥确实干净，但依然单薄，初春的寒意透过窗缝渗进来。她蜷缩起身子，闭上眼睛。
明天，还有很多事要做。
要先养好身体，解了毒。要摸清侯府的人脉关系，找到可用之人。要开始着手调查母亲的嫁妆，想办法夺回一部分资产。
还有……要应对柳氏母女的反扑。
今天她赢了第一局，但战争才刚刚开始。柳氏绝不会坐视她坐大，一定会想方设法再次打压她。
她必须更快、更狠、更聪明。
黑暗中，沈清辞睁开了眼睛。
那双眼睛里没有睡意，只有一片冰凉的清明，像淬过火的刀锋，在暗夜里闪着寒光。
她想起了林薇死前最后看到的景象——会议室落地窗外那片璀璨却虚假的都市灯火，还有玻璃倒影里自己正在涣散的瞳孔。
那时她不甘心。
现在，她有了重来一次的机会。
这一次，她不会再输。
绝对不会。
窗外，夜风渐起。
吹过清芷院荒芜的庭院，吹过那些枯死的花草，吹过紧闭的院门。而在侯府的另一端，柳氏的院子里，灯火还亮着。
一场新的风暴，正在酝酿。