开皇十七年，霜降，渭水北岸，天刚蒙蒙亮。
晨雾浓得化不开，裹着渭水的湿寒，贴在人身上，凉得刺骨。土坯院的墙塌了大半，黄土堆在墙角，狼藉一片，昨夜那声轰然巨响，像是还凝在雾里，没散干净。
江澈端着陶碗，站在残墙前喝粥。
粥还是那样的稀，粟米粒屈指可数，飘着几片剁碎的苦苣菜，嫩绿的菜沫在清汤里打转，喝进嘴里，先是涩，再是淡，最后咂摸出一点微不可察的甜。这是寒门最寻常的滋味，也是这乱世里，最熨帖肠胃的暖。
老黄蹲在塌墙根前，正用锄头扒拉着碎土，想把塌下来的夯土重新堆回去，佝偻的脊背弯得更深，动作却麻利。他的手还在抖，不是怕的，是昨夜见了那墙塌的模样，到现在还没回过神，那双枯树皮似的手，攥着锄头柄，指节都泛了白。
“少爷，你这身子……”老黄终究还是没忍住，头也不抬，声音沙沙的，漏着风，“昨儿个还烧得人事不省，今儿个就能……就能砸塌半面墙，这到底是咋回事？”
江澈喝着粥，没立刻答。
他低头看着碗里的粥面，映着自己的脸，十四岁的少年，面白，眉骨高挺，眼窝略深，鼻梁笔直，唇线紧抿，算不上多俊朗，却有一股子清冽的骨相。只是那双眼睛，太沉了，沉得不像个半大孩子，像盛着渭水的深潭，波平浪静，底下却藏着翻涌的暗流。
昨夜那股蛮力炸开后，便再也收不住了。
不是失控的莽力，是收放自如的渊渟岳峙。楚霸王的力，是沉凝的，是举千斤鼎而气定神闲的稳；李存孝的勇，是内敛的，是单骑冲万阵而心无波澜的悍。两股盖世的伟力融在这具少年躯壳里，没有冲撞，没有暴戾，只化作一股沉甸甸的底蕴，蛰伏在骨血深处，你要它柔，它便柔如春水，捧一碗粥都不溅半滴；你要它刚，它便刚如玄铁，抬手就能裂石崩墙。
所谓四象不过之力，在这份骨血天成的蛮力面前，真的就只是旁人眼里的惊世骇俗，于他而言，不过是与生俱来的本能。
“伤寒烧糊涂了，梦里得了些气力罢了。”江澈放下陶碗，碗底干干净净，连粥沫都没剩，他擦了擦唇角，语气平淡，像在说一件无关紧要的小事，“黄老，不必深究。”
老黄抬起头，浑浊的眼睛看着他，欲言又止。
他知道少爷不是寻常孩子。打小就比别家的娃壮实，七八岁就能帮着挑水劈柴，十岁就能徒手掀翻塬上的石磨，只是从前那力气，还在常理之中，可昨夜那一手，那半尺厚的夯土墙，别说少年郎，就是塬上最壮的后生，抡着锄头砸半晌，也未必能砸出个坑。
可他终究是没再问。
老黄这辈子，没读过书，没见过世面，只懂一个理：少爷是他看着长大的，是他豁出命也要护着的人。少爷不说，定有不说的缘由，他只管守着，只管煮粥劈柴，只管陪着，就够了。
就像那本少爷梦里念过的书里写的，护着少爷，不问来路，不问归途，不问缘由。
“成，不问。”老黄咧开嘴，缺了三颗门牙的嘴漏着风，笑起来憨憨的，眼底的惊疑慢慢散了，只剩踏实的温软，“粥还有，少爷要是不够，咱再盛一碗。”
“够了。”江澈摇头。
他走到院角的柴垛前，柴垛是老黄码的，整整齐齐，全是干透的槐木柴，最顶上那根，碗口粗，沉得很，寻常汉子抱起来都费劲。江澈伸出手，五指扣住柴木的中段，没怎么用力，只是轻轻一提。
那根槐木柴便轻飘飘地离了柴垛，被他握在手里，纹丝不动。
他的胳膊没绷起青筋，肩膀没耸起，甚至连眉头都没皱一下，仿佛手里握着的不是百十斤的硬木，只是一根轻飘飘的麦秸。
老黄的锄头顿在半空，眼睛又直了。
江澈掂了掂手里的槐木柴，指尖摩挲着粗糙的木纹，骨血里的力道在指尖流转，他能清晰地感觉到，只要再用一分力，这根硬木就能被他徒手捏碎，木屑纷飞。
可他松开了手。
槐木柴重重砸在地上，闷响一声，震起一层黄土。
“劈了吧。”江澈淡淡道。
老黄回过神，慌忙应着，捡起斧头，走到柴木前，抡起斧头就劈。斧头是豁了口的，钝得很，劈在槐木上，只砍出一道浅痕，震得老黄的胳膊发麻。他劈了三下，才堪堪把那根柴木劈成两半，喘着粗气，额头上渗了汗。
江澈看着，没说话。
他知道，从昨夜那面墙塌了开始，有些东西，就再也藏不住了。
这渭水北岸，不是世外桃源。往西，是雍州城的士族豪强，良田千顷，囤粮如山，视寒门如草芥；往北，是突厥的铁骑，烧杀抢掠，无恶不作，马邑城已经破了，流民正一拨拨往南逃；往东，是滔滔渭水，连着黄河，连着中原，而中原的腹地，大隋的朝堂，早已暗流涌动，杨广的征辽之心，已经烧得滚烫，苛政如虎，民怨如潮，这盛世的皮囊，早就烂透了。
这里的人，要么像老黄一样，守着一碗粥，苟活度日，任凭风霜磋磨；要么像塬上的流民，背井离乡，饿死冻死，最后化作黄土一抔；要么像张家大宅里的那些人，锦衣玉食，视人命如草芥，只管自己荣华富贵，哪管他人死活。
而他，江澈，魂是三十六岁的清醒，身是霸王存孝的熔铸，既不能苟活，也不会做那鱼肉百姓的蠹虫。
他要活，要好好活，要带着老黄一起活，还要让这周遭的寒门百姓，都能活得起，吃得饱，睡得安。
这不是什么宏图大志，只是一个看过民生疾苦的魂，一颗装着人间温软的心，在这乱世里，最朴素的执念。
“少爷，塬上的张里正来了。”老黄忽然停了斧头，朝着院门口努了努嘴。
江澈抬眼望去。
晨雾里，走来一个穿着青布短衫的中年汉子，面皮黝黑，身材壮硕，手里拎着一根旱烟杆，身后跟着两个精壮的后生，都是张家的佃户。张里正走到院门口，一眼就看见了塌了的半面墙，眉头当即就皱成了疙瘩，目光扫过江澈，带着几分审视，几分惊疑。
“江小子，你这墙，咋塌了？”张里正的嗓门粗，带着渭水汉子的直爽，也带着几分居高临下的倨傲。他是塬上的里正，靠着张家的势，在这渭水北岸，也算半个土皇帝，寻常寒门百姓，都得敬他三分。
“昨夜发了癔症，一拳砸的。”江澈迎上去，语气平淡，不卑不亢。
这话一出，张里正身后的两个后生当即就嗤笑出声，眼神里满是不屑和嘲弄。
“江澈，你小子吹牛皮也不打草稿！”一个后生咧嘴道，“这夯土墙，半尺厚，硬得像铁，别说你一个半大孩子，就是我爹那身蛮力，也未必能砸出个印子，你一拳砸塌？哄谁呢！”
另一个后生也跟着附和：“就是，怕是夜里遭了贼，墙被贼撞塌了，还敢往自己脸上贴金！”
老黄连忙上前，赔着笑，弓着腰：“张里正，娃儿年纪小，胡说的，这墙是昨夜风大，吹塌的，吹塌的……”
张里正抬手拦住老黄，没看他，目光死死锁在江澈身上。他知道江澈这孩子，打小就犟，性子硬，从来不说假话，也从来不肯低头。而且他也听说了，昨夜塬上隐约听见一声闷响，像是从江澈这院里传出来的，当时还以为是打雷，现在看来，怕是真的。
他往前走了两步，走到残墙根前，蹲下身，伸手摸了摸那崩裂的土墙断面。
断面齐整，裂纹细密，从中心往四周蔓延，像是被什么东西硬生生压塌的，不是风吹的，也不是贼撞的，更不是锄头砸的。这痕迹，太怪了，怪得让人心里发怵。
张里正的脸色沉了下来，指尖在断面上摩挲着，半晌，才站起身，看向江澈的眼神里，多了几分凝重，几分忌惮。
他活了四十多年，见过的壮汉无数，塬上最能打的后生，能扛着两百斤的粮袋走十里路，可要说一拳砸塌半尺厚的夯土墙，那是想都不敢想的事。
这江澈，到底是个什么来头？
“江小子，你可知，这土墙是你家的地界，塌了，就得自己修。”张里正顿了顿，话锋一转，没再追问墙塌的缘由，只是沉声道，“还有，昨日北边逃来的流民，死了个娃，就埋在塬西的乱葬岗，你也看见了。突厥的人，怕是要往南来了，这渭水北岸，怕是不太平了。”
江澈眸色微沉。
他知道张里正这话，不是随口说的。
马邑城破，突厥铁骑南下，首当其冲的就是这渭水北岸的雍州地界。士族豪强们有钱有粮，能躲进城里，能雇得起护院，可这些寒门百姓，面朝黄土背朝天，手里只有锄头镰刀，遇上突厥的铁骑，只有死路一条。
“张里正的意思是？”江澈问道。
“张家老爷说了，塬上的百姓，但凡能拿得起锄头的，都去张家大宅守着，张家给口粥喝，保一条活路。”张里正的语气带着几分施舍，“你和你家老黄，要是愿意去，我可以替你们说句话，也算给你们留个位置。”
这话，听着是好意，实则是算计。
张家大宅囤了粮，修了院墙，想让塬上的百姓去当苦力，去当挡箭牌，真要是突厥来了，先死的，就是这些守院的寒门百姓。一碗粥，换一条命，这就是士族眼里的买卖。
老黄的脸色变了变，拉了拉江澈的衣角，眼里带着几分犹豫。他怕，怕突厥来，怕饿死，怕这乱世里，连一碗粥都喝不上。
江澈拍了拍老黄的手背，示意他安心。
然后，他抬眼看向张里正，目光平静，却带着一股不容置疑的力道，一字一句道：“多谢张里正的好意，只是我江家，不食嗟来之食，不做他人之盾。”
“这渭水北岸，是我的根，我守着就够了。”
张里正的脸色当即就沉了下来，眼底的忌惮褪去，换成了几分恼怒和不屑：“江澈，你小子别给脸不要脸！张家老爷肯收留你们，是你们的福气！你以为凭你一个半大孩子，一个老仆，能守得住这破院子？突厥的铁骑来了，一刀一个，连骨头都不剩！”
“那就不劳张里正操心了。”江澈淡淡道，“我江澈的命，我自己守，我这院子，我自己护，不用旁人施舍，也不用旁人替我做主。”
话音落，江澈抬手，对着院门口那根碗口粗的榆木栓，轻轻一按。
咔嚓——
一声脆响。
那根坚硬的榆木栓，在他掌心，直接断成了两截，断面平整，木屑纷飞。
没有蓄力，没有嘶吼，只是轻轻一按。
张里正和那两个后生，瞬间僵住了，脸上的恼怒和不屑，尽数化作了骇然，嘴巴张得能塞进鸡蛋，眼睛瞪得滚圆，死死盯着江澈的手，像是见了鬼一样。
老黄也愣住了，随即眼里就漾起了骄傲，挺直了佝偻的脊背，不再是那个唯唯诺诺的老仆。
他的少爷，不是寻常人。
江澈看着手里的半截木栓，随手扔在地上，抬眼看向张里正，目光里没有半分戾气，只有一片沉凝的坚定：“张里正，回去告诉张家老爷，这渭水北岸的寒门百姓，不是任人拿捏的软柿子，也不是任人驱使的牲口。”
“突厥来了，我江澈，能挡。”
“乱世来了，我江澈，能扛。”
这话，轻飘飘的，却像一颗石子，砸进了晨雾里，砸进了渭水的涛声里，砸进了张里正和那两个后生的心底，震得他们耳膜嗡嗡作响，心底发凉。
张里正看着江澈，看着这个十四岁的少年，站在残墙前，衣衫单薄，脊背挺拔，眉眼沉静，却仿佛有一座山，立在他身后，有一条河，淌在他眼底。
他忽然就不敢再放狠话了。
这孩子，太邪乎了，太可怕了。
他张了张嘴，最终只憋出一句：“好，好样的！江澈，你别后悔！”
说完，带着两个后生，转身就走，脚步匆匆，像是身后有什么东西在追着他们，连头都不敢回。
晨雾渐渐散了，朝阳从东边的塬头爬上来，金红的光洒在渭水水面上，波光粼粼，洒在残墙上，黄土泛着暖光，洒在江澈身上，少年的身影，被晨光勾勒出一道金边，清冽，挺拔，带着一股子初生牛犊不怕虎的孤勇，也带着一股子山海沉凝的笃定。
老黄走到江澈身边，看着他，眼里满是欣慰，满是骄傲，咧着缺牙的嘴，笑得像个孩子：“少爷，你真厉害。”
江澈回头，看着老黄，唇角微微上扬，露出一抹浅淡的笑。
这笑，干净，温暖，是少年人的清朗，也是历经半生浮沉后的通透。
“黄老，不是我厉害。”江澈轻声道，“是这骨头，硬。是这心，热。”
是这寒门的骨头，不肯弯，不肯折，不肯向权贵低头。
是这人间的心，不肯冷，不肯硬，不肯对苍生袖手。
他低头，看着自己的双手，掌心的薄茧还在，骨节分明，少年的手，却能握住千钧之力，能擎起一方天地。
粥暖了筋骨，气力藏了锋芒。
晨风吹过，渭水滔滔，塬上的草木，在晨光里舒展枝叶，带着几分生机。
江澈知道，这只是开始。
突厥的铁骑，很快就会来。
乱世的烽烟，很快就会燃。
而他，江澈，从今日起，不再是那个蜷缩在土炕上，熬着伤寒的寒门少年。
他是带着霸王之力，存孝之勇，揣着儒者之心，念着人间之暖的江澈。
他要守着老黄，守着这碗粥，守着这渭水北岸的一方水土。
他要让这乱世，听见寒门的骨头响。
他要让这山河，看见少年的锋芒。
朝阳渐高，金辉满地。
渭水的风，依旧刺骨，却再也吹不弯那道挺拔的少年身影。
骨藏锋，心向阳，粥暖肠，人无恙。
这乱世，他来了。