《逆劫归真》
第一章 废灵根少年
青云镇东头的林记铁匠铺里，锤击声在清晨薄雾中格外清脆。
十五岁的林轩赤着上身，汗水沿着少年人单薄的脊背流淌，在炉火映照下泛着微光。他双手握着一柄沉重的铁锤，反复锻打着砧台上烧红的铁块。每一次锤击都精准有力，火星四溅，铁块在锤下渐渐显出一柄柴刀的雏形。
“轩儿，歇歇吧，你爹回来前把这三把柴刀打好就成。”林母端着一碗水从里屋出来，看着儿子被汗水浸湿的后背，眼里满是心疼。
林轩停下动作，用胳膊擦了擦额头的汗，接过水碗一饮而尽：“娘，我不累。爹去镇上送完货就回来，我早点做完，下午能去山上采些草药。”
林母叹了口气，欲言又止。她知道儿子心里惦记着什么——三天后就是青云门十年一度的开山收徒大典。镇上年满十五的少年少女都可前往测试灵根，一旦被选中，便是鲤鱼跃龙门，从此踏入仙途，与凡人两隔。
只是林轩这孩子……
“娘，您放心，我就是去看看热闹。”林轩咧嘴笑了笑，露出一口白牙，眼中却藏着一丝不易察觉的期待。
他继续抡锤锻打，心中却难以平静。自他记事起，就常做些奇怪的梦。梦里有时是脚踏飞剑、翱翔九天的仙人，有时是光怪陆离的法术对决，甚至还有一些模糊的片段，似乎与炼丹、阵法有关。这些梦境如此真实，醒来后某些细节仍历历在目，仿佛亲身经历。
起初林轩只当是自己话本看多了，可随着年岁增长，梦境不但没有减少，反而越发清晰连贯。他隐隐觉得，自己或许与那些修仙者有什么渊源。
“哐当！”
一声巨响将林轩从思绪中拉回，手中铁锤不知何时竟将砧台砸出一道裂纹。他吓了一跳，连忙检查——自己明明没使多大劲，这百年老砧台怎么会裂？
“怎么了？”林母闻声赶来。
“没、没事，手滑了。”林轩含糊道，心中却升起疑云。最近他似乎力气见长，前日单手就提起了需要两人合抬的铁锭，自己都没当回事，以为只是长大了力气自然变大。
可现在看着砧台上的裂纹，林轩第一次认真思考这个问题。
“你这孩子，毛手毛脚的。”林母没多问，只当是意外，“收拾收拾，你爹该回来了，我去做饭。”
午后，林父从镇上回来，带回一个消息：青云门这次收徒，测灵仪式由内门长老亲自主持，阵仗比往年都大。
“听说是因为北边妖兽森林有异动，各大仙门都在加紧培养弟子。”林父卸下货物，擦了把汗，“镇西王家的二小子，去年被一个小门派看中，说是三灵根，如今已是炼气三层，王家在镇上的地位都跟着水涨船高。”
林轩安静地听着，手中磨着柴刀锋刃的动作丝毫未停。
“轩儿，你真要去试试？”林父看向儿子，神色复杂。
“嗯，我想去。”林轩抬起头，目光坚定。
林父沉默片刻，点点头：“去吧，试试也好。不过……”他顿了顿，“别抱太大希望。修仙这事儿，讲究缘法，强求不得。”
林轩明白父亲的意思。青云镇十年一次的开山收徒，每次能有灵根者不过三四人，其中大多还是杂灵根、伪灵根，终其一生能到炼气中期已是侥幸。真正的修仙苗子，凤毛麟角。
三天后，青云镇西三十里，青云山脚下人声鼎沸。
方圆数百里的适龄少年少女齐聚于此，加上陪同的家人，乌泱泱足有数千人。有的锦衣华服，乘马车而来；有的粗布短打，徒步数日。无论贫富贵贱，此刻眼中都燃着同样的渴望。
林轩站在人群中，一身洗得发白的蓝色布衣，背着一个旧布袋，毫不起眼。他远远望着青云山门——两座陡峭山峰如剑指天，中间一道白玉牌坊高耸入云，上书“青云门”三个苍劲大字，隐隐有光华流转。
“那就是仙人住的地方吗？”旁边一个扎着羊角辫的小女孩小声问。
“可不是，我爷爷说他爷爷那辈见过青云门的仙长御剑飞行，一剑就劈开了后山的巨石！”一个胖少年夸张地比划着。
众人议论纷纷时，山门方向忽然传来清越钟声。九声钟鸣，回荡山间，人群顿时安静下来。
只见白玉牌坊光华大盛，三道流光自山顶飞射而下，落在山门前的高台上。光芒散去，现出三人，两男一女，皆身着青白道袍，气度不凡。
为首的是个中年模样的道人，面白无须，眼神锐利如鹰。左侧是个二十出头的青年，眉宇间带着几分傲气。右侧则是个清丽女修，神情淡然。
“肃静！”中年道人开口，声音不大却清晰传入每个人耳中，“贫道青云门内门长老赵元明，奉掌门之命主持此次开山收徒。规矩照旧，年满十五、未过二十者，依次上前测试灵根。有灵根者留，无灵根者自行离去，不得喧哗闹事。”
人群一阵骚动，很快在青云门弟子的引导下排成长队。
测试开始。第一个上前的少年紧张地将手按在测灵碑上，石碑毫无反应。少年脸色一白，踉跄退下。
第二个、第三个……连续三十多人，测灵碑如死物般沉寂。
“伪灵根，资质下等，站到左边。”终于，一个华服少年让石碑亮起微弱黄光，赵长老淡淡宣布。
少年脸上刚露出喜色，听到“资质下等”又垮了下来，默默站到左侧空地。那里已稀稀拉拉站了七八人，都是伪灵根或杂灵根。
测试继续，通过者寥寥。轮到镇西王家的一个旁系子弟时，测灵碑亮起红黄两色光芒，虽不强烈，却比之前的都亮。
“火土双灵根，中等资质，站右边。”赵长老难得多说一句。
那王家少年喜形于色，在众人羡慕的目光中走到右侧。那里只站了两人，都是三灵根以上。
林轩排在队伍中段，手心微微出汗。他注意到，那清丽女修腰间挂着一块青色玉佩，样式竟与自己梦中某位女修所佩十分相似。这巧合让他心头一跳。
日头渐高，测试已过大半，有灵根者不过二十余人，中等以上资质仅五人。人群中的热情逐渐冷却，许多人面露失望。
终于轮到林轩。
他深吸一口气，走上高台，在测灵碑前站定。石碑高约一人，通体漆黑，表面光滑如镜，隐隐有符文流转。
“手按碑面，静心感应。”旁边的青年弟子程式化地说道。
林轩伸出手，掌心贴上冰凉的石碑。一瞬间，他感到某种奇异的力量探入体内，游走四肢百骸。他下意识地按照梦中某个法门，试图收敛气息——这动作纯属本能，做完他自己都一愣。
就在这时，异变突生！
测灵碑猛地一震，表面符文疯狂闪烁，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光芒交替亮起，速度快得令人眼花缭乱！紧接着，所有光芒突然全部熄灭，石碑恢复漆黑，再无动静。
全场死寂。
赵长老第一次变了脸色，一个闪身来到碑前，手按石碑，眉头紧皱。那青年弟子和清丽女修也围了上来，三人交换眼神，皆看到对方眼中的惊疑。
“怎么回事？”青年弟子低声问。
赵长老不答，抓起林轩的手腕，一道灵力探入。林轩感到一股暖流在体内游走，所过之处竟隐隐有些刺痛。他强忍着，心中却翻起惊涛骇浪——刚才石碑的反应，还有这三人的表情，显然出了意外。
片刻，赵长老松手，眼神复杂地看着林轩：“你叫什么名字？何方人士？”
“晚辈林轩，青云镇人。”林轩恭敬回答。
“以前可曾测试过灵根？或接触过修士？”赵长老追问。
“不曾。”
赵长老沉默良久，对那青年弟子道：“记录：林轩，灵根……驳杂不明，暂定伪灵根，下等资质。”
青年弟子一愣：“师叔，这……”
“照做。”赵长老语气不容置疑。
林轩的心沉了下去。虽然早有心理准备，但“伪灵根、下等资质”这判定，还是让他有些失落。他默默走到左侧那群资质最差的人群中，感受着周围或同情或幸灾乐祸的目光。
测试继续，但之后的进程似乎加快了。不到一个时辰，所有人测试完毕，有灵根者共三十七人，其中中等以上资质六人，以王家那火土双灵根少年为最优。
赵长老简单交代几句，便让通过者回家准备，三日后由青云门弟子接引入山。至于林轩等伪灵根者，只能作为外门杂役弟子入山，修行之余需承担杂役工作。
人群渐渐散去。林轩正要离开，却被那清丽女修叫住。
“你且留步。”女修走到他面前，打量他几眼，“我是青云门外门执事柳含烟。你虽是伪灵根，但方才测灵碑反应特异，或有些许不同。这是外门弟子须知和基础功法，你且拿去，三日后自有人去镇上接你。”
说着，她递过一枚玉简和一个布袋。
林轩连忙接过：“谢柳执事。”
柳含烟点点头，转身离去。走出几步，又回头深深看了林轩一眼，眼中似有深意。
回镇路上，林轩心绪难平。他摸了摸怀中的玉简和布袋，那里面除了一本薄册、两套灰布弟子服，还有三块乳白色的小石头，触手温润，应该就是传说中的“灵石”。
回到家，林父林母早已等在门口。见林轩神情，二老已猜到结果，林母拉过他的手：“没事，咱本来也不图那个，平平安安就好。”
“爹，娘，我通过了，虽然是外门杂役弟子。”林轩挤出一个笑容，“三日后入山。”
林父沉默半晌，拍拍儿子肩膀：“去吧，家里不用操心。记着，凡事莫强求，平安最要紧。”
是夜，林轩在房中取出玉简。按照柳含烟所说，将玉简贴在额头，凝神感应。起初毫无反应，他想起梦中某个调息法门，尝试着调整呼吸节奏，渐渐进入一种空明状态。
忽然，大量信息涌入脑海——
《青云基础炼气诀》，修仙界最普通的引气法门，适合伪灵根、杂灵根者奠基。此外还有宗门戒律、外门须知、杂物司职守等。
林轩如饥似渴地吸收着这些知识，尤其对炼气诀格外上心。按照法门描述，他盘膝而坐，五心向天，尝试感应天地灵气。
时间一分一秒过去，体内毫无动静。就在他以为失败时，丹田处忽然传来一丝微弱暖意，仿佛一颗火星落入干草堆，虽微弱，却真实存在！
林轩心中一喜，正欲引导这丝暖意运行周天，异变再生！
脑海中那些模糊的梦境碎片，此刻竟如潮水般涌出，与《青云基础炼气诀》的法门自动交织、融合，形成一篇全新的功法！这篇功法更加复杂玄奥，行气路线截然不同，甚至有些地方与青云诀完全相反！
更让林轩震惊的是，新功法开篇明义：
“《混元诀》，夺天地造化，逆阴阳生死。修行此功，需碎灵根、筑道基，不依灵根论资质，但凭道心问长生。警告：此诀逆天，劫难重重，非大毅力、大机缘者不可修，慎之！慎之！”
碎灵根？逆天？
林轩惊出一身冷汗。他本能地想摒弃这篇诡异功法，可那些文字、图像、行气路线已深深刻入脑海，挥之不去。而且丹田处那丝暖意，此刻竟自行按照《混元诀》的路线开始缓慢运行！
他想阻止，却发现根本控制不了！那丝暖意虽微弱，却坚韧无比，在体内沿着一条从未听说过的经脉路线游走，所过之处，传来阵阵针刺般的痛楚，却也带来一种奇异的舒畅感。
不知过了多久，暖意运行一个小周天，回归丹田，凝聚成米粒大小的一点混沌气旋。
林轩睁开眼，天已微亮。他浑身被汗水湿透，却感觉精神前所未有地清明，五感敏锐了许多，甚至能听到院外十丈外早起的邻居的咳嗽声。
“这……”林轩低头看着自己双手，震惊难言。
他成功了？引气入体？可按照青云诀描述，伪灵根者引气入体至少需百日苦功，资质差者甚至数年不得其门而入。自己一夜就做到了？虽然那气旋微弱得几乎可以忽略不计。
而且，他隐约感觉到，这《混元诀》修炼出的，似乎不是普通灵气，而是某种更加古老、更加本源的力量。只是这力量太过微弱，难以辨明。
“轩儿，该起了，今日要去镇上置办些你进山要用的东西。”林母在门外呼唤。
林轩连忙应声，压下心中惊涛骇浪。穿衣时，他瞥见铜镜中的自己，似乎有些不同了。眼神更加清澈，皮肤下隐隐有光华流转，只是极其微弱，不仔细看难以察觉。
“碎灵根、筑道基……逆天……”他喃喃自语，心中既有不安，也有一丝难以抑制的兴奋。
也许，自己的仙路，会与所有人都不一样。
三天后，青云门的接引飞舟准时出现在青云镇上空。那是一艘长约十丈的青色木舟，船身刻满符文，悬浮离地三尺，引来全镇围观。
通过测试的三十七人陆续登舟，中等资质的六人站在船头，由一位内门弟子亲自接待。林轩等伪灵根者则被安排在船尾，负责接引的只是个外门老弟子，态度冷淡。
“都站稳了，掉下去可没人捞你们。”老弟子吆喝着，催动法诀。
飞舟缓缓升空，加速，两侧景物飞速后退。第一次离地飞行，少年们或兴奋或害怕，惊呼连连。林轩扶着船舷，望着下方越来越小的家乡，父母的身影早已看不见，心中五味杂陈。
“看，那就是青云山！”有人指着前方。
只见七座高峰如利剑插天，云雾缭绕，时有仙鹤飞舞，亭台楼阁隐现其间，宛如仙境。主峰青云峰顶，一座巍峨大殿在阳光下熠熠生辉，那便是青云门核心所在——青云殿。
飞舟在群山间穿梭，最终落在一处较为低矮的山峰平台上。这里建筑简陋，多是木屋石舍，与主峰的仙家气象天差地别。
“这里是外门杂役峰，你们未来几年的住处。”老弟子跳下飞舟，指着前方一排排屋舍，“自己找空屋住，每屋四人。明日辰时，到传功堂集合，分配职司、领取功法。丑话说在前头，外门不养闲人，每月需完成定额杂役，否则扣发灵石，严重者逐出山门。”
众人诺诺应下，各自散去。
林轩与另外三个少年分到一屋。一个黑瘦小子叫张铁，来自三百里外的张家村；一个胖乎乎的名叫王富贵，是镇上粮店老板的儿子；还有个沉默寡言的叫李暮，不知来历。
四人简单收拾后，王富贵从包袱里掏出些肉干果脯分给大家，很快熟络起来。张铁最是健谈，说了些听来的修仙趣闻。李暮只默默听着，偶尔点头。
夜深人静，同屋三人已酣睡。林轩却毫无睡意，悄然起身，来到屋后一小片林中空地。
月华如水，洒落林间。
他盘膝而坐，再次尝试修炼《混元诀》。这一次，他刻意压制了脑海中那些梦境碎片，想先按正常的青云诀入门。可无论他怎么尝试，体内那点微弱气旋只按《混元诀》路线运转，对青云诀毫无反应。
“莫非我只能修这《混元诀》？”林轩苦笑。
既如此，索性不再抗拒。他沉下心神，引导那丝气旋缓缓运行。这一次，他清晰感受到，月华之中似乎有丝丝凉意融入体内，与那点气旋结合，渐渐壮大。
不知运行了多少个周天，气旋已从米粒大小增至黄豆大。就在此时，异变再生！
脑海中那些梦境碎片再次翻涌，这一次不再杂乱，而是自动组合，形成一幅清晰的图像：一个看不清面容的白衣人，在山巅迎击漫天雷霆，每一道雷霆落下，他身上的气息就强盛一分。最后九道紫电轰然劈下，白衣人冲天而起，一拳轰碎劫云！
图像破碎，化作一行古篆：
“劫者，淬也；逆者，进也。以劫炼体，以逆证道。”
林轩猛然睁眼，眼中闪过一丝明悟。
原来如此。《混元诀》真正的奥秘，不在顺天修行，而在逆劫而上！每一次劫难，都是淬炼己身的机缘！
只是这“劫”从何来？总不能等着天打雷劈吧？
他摇摇头，继续修炼。直到东方既白，才收功回屋。
次日辰时，外门传功堂。
数百新晋外门弟子齐聚堂前，大多神情忐忑。堂上坐着三人，中间是个山羊胡老者，炼气七层修为，姓周，是外门传功长老。左右各坐着一男一女，都是炼气五六层的外门执事。
周长老声音沙哑，训话内容无非是勤勉修行、遵守门规云云。之后开始分配职司。
“张铁，丹房杂役。”
“王富贵，灵兽园杂役。”
“李暮，符箓阁杂役。”
轮到林轩时，周长老看了他一眼，眉头微皱：“林轩，你去后山药园。”
此言一出，众人哗然。后山药园是外门最苦最累的差事之一，地处偏僻，灵气稀薄，还要负责照料大片低阶灵草，稍有不慎就会受罚。通常只有得罪了管事或资质最差的弟子才会被派去。
林轩面色平静，拱手应下。他已注意到，周长老身边那女执事，正是昨日给他玉简的柳含烟。而柳含烟此刻垂眸端坐，似乎浑然不觉。
分配完毕，各自领取了身份令牌、基础物资和职司腰牌。林轩的腰牌是木制，刻着一个“药”字。
散会后，一个满脸横肉的外门弟子拦住林轩去路，炼气三层修为，显然已入门数年。
“新来的？我叫刘魁，后山药园的管事之一。”他上下打量林轩，咧嘴一笑，露出满口黄牙，“小子，后山的规矩，新来的第一个月俸禄，孝敬一半给管事，懂吗？”
林轩抬眼看他：“门规并无此条。”
刘魁一愣，显然没料到这新人敢顶嘴，随即狞笑：“门规？在后山，老子的话就是规矩！你小子最好识相点，不然……”
他话未说完，一只枯瘦的手搭在他肩上。刘魁浑身一僵，冷汗瞬间冒出。
“不然怎样？”一个苍老的声音响起。
刘魁僵硬转头，看见一个佝偻老者不知何时出现在身后，穿着打补丁的灰袍，手里提着个酒葫芦，醉眼朦胧。
“孙、孙老……”刘魁声音发颤。
“滚。”老者吐出一个字。
刘魁如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
老者打了个酒嗝，瞥了林轩一眼：“小子，跟我来。”
林轩跟着老者，一路来到外门后山。这里果然偏僻，山路崎岖，灵气稀薄，只有几间破旧木屋和一片用简易阵法围起来的药田，种着些低阶灵草。
“老夫孙瘸子，后山药园唯一的正式执事——虽然没人把我当执事。”老者灌了口酒，指着最大那间木屋，“那是我的。你住旁边那间小的。每日任务：挑水三百桶，除草十垄，捉虫百只。完不成，没饭吃。做得好，每月多给你一块灵石。”
说完，他晃晃悠悠进了屋，再不理人。
林轩看着荒凉的后山，又看看那间漏风的木屋，叹了口气，开始干活。
日子一天天过去。白日挑水除草，夜里修炼《混元诀》，林轩的生活简单而充实。孙瘸子似乎真把他忘了，除了偶尔检查药田，几乎不露面。刘魁等人倒来闹过几次事，可每次孙瘸子都“恰好”出现，他们只得悻悻离去。
一月期满，林轩领到三块灵石俸禄。按照规矩，他需上交两块给孙瘸子。可他拿着灵石去找孙瘸子时，老者只是摆摆手：“自己留着吧，老头我不缺这点。”
林轩一愣，深深一躬：“谢孙老。”
“别谢我。”孙瘸子躺在藤椅上晒太阳，眼睛都没睁，“小子，你那功法有点意思，哪来的？”
林轩心中一震，强作镇定：“是入门时柳执事给的《青云基础炼气诀》。”
“呵。”孙瘸子嗤笑一声，不再说话。
林轩知道瞒不过这神秘老者，但《混元诀》来历太过诡异，他不敢透露分毫。
又过数月，林轩的《混元诀》已练到第一层圆满，体内气旋有鸽蛋大小，按修仙界标准，相当于炼气三层。但他修炼的并非灵气，而是那种混沌之力，所以外人看来，他依旧是刚入门的炼气一层。
这日，林轩照例在山涧挑水，忽然听见前方传来打斗声。他悄然靠近，躲在岩石后观望。
只见三个外门弟子正围攻一个青衣少女，地上还躺着一人，不知死活。那三人都是炼气三四层修为，出手狠辣。青衣少女约莫十六七岁，炼气四层，使一柄青色飞剑，剑法精妙，但以一敌三，渐落下风。
“苏芸，把赤血参交出来，看在苏家的面子上，饶你不死！”为首一个刀疤脸狞笑道。
“休想！这赤血参是我先发现的！”苏芸咬牙坚持，肩上已中了一剑，鲜血染红衣襟。
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸一使眼色，三人同时猛攻。
眼看苏芸就要不支，林轩眉头紧皱。他认得这苏芸，是中等资质入门的弟子之一，据说来自一个修仙小家族。而那刀疤脸三人，是外门有名的恶霸，专干抢夺同门资源的勾当。
救，还是不救？
林轩自问不是什么圣人，但眼见同门遇险，袖手旁观又非他本性。而且这几个月，他虽苦修《混元诀》，却从未与人动手，也不知自己这“炼气三层”实力究竟如何。
就在苏芸飞剑被震飞，刀疤脸一掌拍向她天灵盖的刹那，林轩动了。
他没有动用那点混沌气旋，而是纯粹凭借肉身力量，捡起一块拳头大的石头，灌注全力，掷向刀疤脸后心！
这一掷，他用上了梦中某个体修发力法门，石块破空发出尖锐啸声！
刀疤脸也是斗法经验丰富之人，闻声脸色一变，顾不得击杀苏芸，回身一剑劈向石块。
“轰！”
石块被剑气劈碎，但刀疤脸也被震得连退三步，虎口发麻，心中骇然：这力道，至少是炼气四层的体修！
“谁？！”他厉喝。
林轩从岩石后走出，拍了拍手上灰尘，一脸平静：“三位师兄，同门相残，触犯门规第七条，当废去修为，逐出山门。不如就此罢手，如何？”
刀疤脸看清林轩，先是一愣，随即大怒——这小子分明只有炼气一层的气息！
“装神弄鬼！给我宰了他！”刀疤脸恼羞成怒，挥剑攻来。另外两人也舍了苏芸，围向林轩。
林轩心中一凛，不敢大意。他虽无对敌经验，但梦中那些斗法片段此刻自动浮现，身体本能地做出反应。侧身躲过刀疤脸一剑，反手一拳轰向左侧弟子面门，同时抬腿踢向右侧弟子下盘。
这一拳一脚，看似简单，却暗合某种玄奥轨迹。左侧弟子举臂格挡，只听“咔嚓”一声，手臂骨折，惨叫倒退。右侧弟子更惨，被踢中膝盖，跪倒在地。
刀疤脸又惊又怒，剑法更加狠辣。林轩展开身法，在剑光中穿梭，虽险象环生，却总能在间不容发之际避开。他渐渐发现，自己肉身强度远超同阶，速度、力量、反应都堪比炼气中期体修。只是缺乏实战经验，许多机会抓不住。
斗了十余招，林轩摸清对方路数，看准一个破绽，欺身近前，一拳砸在刀疤脸胸口。
“噗！”刀疤脸吐血倒飞，撞在岩石上，昏死过去。
剩下两人见势不妙，转身就逃。
林轩没追，转身看向苏芸。少女已勉强站起，正警惕地盯着他。
“你没事吧？”林轩问。
苏芸摇摇头，拱手道：“多谢师兄出手相救。还未请教……”
“林轩，后山药园杂役。”林轩自报家门。
苏芸一愣，显然没想到救自己的竟是个杂役弟子。她仔细打量林轩，明明只有炼气一层气息，可刚才展现的战力……
“这赤血参，分你一半。”苏芸很干脆，从怀中取出一株血色人参，就要掰开。
“不必。”林轩摆手，“我只是路过。你快走吧，免得他们叫人回来。”
苏芸深深看了林轩一眼，不再多言，收起赤血参，又走到昏迷的同门身边检查，脸色一黯：“陈师兄他……陨落了。”
林轩默然。修仙界残酷，他早有耳闻，今日亲眼所见，才知血腥。
“我会禀报执事殿，为陈师兄讨个公道。”苏芸咬唇，又对林轩道，“林师兄，今日之恩，苏芸铭记。日后若有需要，可来翠竹峰寻我。”
说罢，她背起同门遗体，御使飞剑，踉跄离去。
林轩看着她消失在山道尽头，又看看地上昏迷的刀疤脸，摇摇头，提起水桶继续挑水。
回到药园，孙瘸子难得没在喝酒，而是蹲在药田边，看一株枯黄的七星草。
“回来了？”孙瘸子头也不回。
“嗯。”林轩放下水桶。
“今天后山挺热闹啊。”孙瘸子慢悠悠道。
林轩心中一跳，面上不动声色：“孙老都知道了？”
“外门就这么大点地方，有点风吹草动，谁不知道？”孙瘸子站起身，拍拍手上泥土，眯眼看着林轩，“小子，隐藏得挺深啊。炼气三层体修？”
林轩沉默。他知道瞒不过这老狐狸，但《混元诀》的秘密绝不能暴露。
孙瘸子也没追问，扔给他一个小布袋：“拿着，以后少管闲事，多活几年。”
林轩接住，入手沉甸甸，里面竟是十块灵石。
“孙老，这……”
“不是白给。”孙瘸子转身回屋，“明天开始，药田东头那三亩归你管，种什么我不管，但每月上交三十株清心草，少一株，扣一块灵石。”
说完，砰地关上门。
林轩握着灵石袋，望向东头那三亩荒地，心中明镜似的——孙瘸子这是给他划了块自留地，让他有资源修炼。至于“少管闲事”，是警告，也是关心。
“谢孙老。”他对着木屋躬身一礼。
自那日后，林轩的生活有了些许变化。他不再只闷头修炼，开始有意识地整理脑海中那些梦境碎片。他发现，这些记忆包罗万象，除了功法、炼丹、阵法，还有大量灵草知识、妖兽图鉴、甚至一些上古秘闻。
尤其让他惊喜的是，其中竟有一篇《太古药经》残卷，记载了许多失传的灵草培育法门。他按照其中一种“草木通灵术”，尝试与药草沟通，竟真能感知到草木的微弱情绪！虽不能言语交流，但至少能知道它们是否健康、需要什么。
于是，孙瘸子惊讶地发现，林轩负责的那三亩药田，灵草长势越来越好，品质远超其他地块。上交的清心草，不仅数量达标，品质还高出一截。
“小子，有点门道。”某日，孙瘸子检查完药田，难得露出笑容。
林轩憨笑，不置可否。
有了稳定资源，加上《混元诀》的神异，林轩修为稳步提升。半年后，他已将《混元诀》第一层练至大成，体内混沌气旋有鸡蛋大小，按修仙界标准，堪比炼气五层。但表面上，他依旧只显露出炼气二层修为——这是他用梦中一门敛息术刻意压制的结果。
这日，林轩正在药田除草，忽然身份令牌震动，传来执事殿通知：所有外门弟子，速到外门广场集合，有要事宣布。
林轩眉头一皱。外门弟子数万，若无大事，绝不会全员集合。他放下药锄，匆匆赶去。
外门广场上，人山人海。高台上，除了外门周长老，竟还站着三位内门长老，其中一人正是当初主持测试的赵元明。三人皆是筑基期修为，威压散开，广场顿时鸦雀无声。
赵元明踏前一步，声音传遍全场：“奉掌门令：北境妖兽森林异动加剧，疑似有兽潮征兆。为防患未然，各峰需加强戒备，外门弟子亦需承担巡逻、布防等职司。自今日起，外门暂停一切非必要任务，所有弟子按修为编队，轮值巡山。”
人群哗然。兽潮，那可是修仙界大劫，每次爆发都死伤无数。
“肃静！”赵元明冷喝，“此外，为提升弟子实力，门内决定：三月后，举办外门大比。前十名可入内门，前百名奖励丰厚。炼气四层以上弟子，必须参加；四层以下，自愿报名。”
这下，人群彻底沸腾了。入内门，那是所有外门弟子的梦想！更别提还有丰厚奖励！
林轩却心中一沉。他表面只有炼气二层，可实际战力不弱于炼气五层。参不参加？若参加，实力暴露，必引人怀疑；若不参加，错过这次机会，不知要等多久才能入内门。
正犹豫间，赵元明接下来的话让他脸色一变：
“另有一事：近日魔道修士活动频繁，或有奸细混入各派。凡有可疑行迹者，需立即上报。隐瞒不报者，以同谋论处！”
林轩手心渗出冷汗。《混元诀》的来历，那些诡异的梦境，若被当作魔道奸细……
“好了，各执事安排编队，散了吧。”赵元明说完，与另外两位长老御剑离去。
人群逐渐散去，议论纷纷。林轩正欲离开，一个声音叫住他：
“林师兄。”
回头一看，是苏芸。半年不见，她修为已到炼气五层，气息凝实不少。
“苏师妹。”林轩拱手。
“师兄可要参加外门大比？”苏芸问。
“我修为低微，去了也是垫底。”林轩摇头。
苏芸却道：“师兄何必自谦。当日你一拳击败刘魁三人，战力至少炼气四层。若参加大比，未必没有机会。”
林轩心中警惕，面上苦笑：“那是侥幸。刘魁三人轻敌，我才得手。真上擂台，我这点修为不够看。”
苏芸深深看他一眼，不再多言，递过一枚玉简：“这是家传的一部炼体功法残卷，对我无用，或许对师兄有帮助。算是还当日救命之恩。”
林轩接过，神识一扫，竟是《金刚伏魔功》前三层，正适合炼气期体修。这礼可不轻。
“这太贵重了……”
“师兄收下便是。”苏芸嫣然一笑，“我还要去执事殿报到，先告辞了。对了，刘魁那三人，执事殿已查明他们多次抢夺同门资源，已废去修为，逐出山门。师兄今后可安心了。”
说完，她转身离去。
林轩握着玉简，心中复杂。这苏芸，似乎有意交好自己。是单纯报恩，还是另有所图？
回到药园，孙瘸子正坐在门槛上喝酒，见他回来，醉眼朦胧地问：“小子，怕了？”
林轩一怔：“孙老指什么？”
“兽潮，大比，魔道奸细。”孙瘸子灌了口酒，“这世道，要乱喽。”
林轩沉默片刻，问：“孙老，您说我该参加大比吗？”
“想去就去，不想去就不去。”孙瘸子嗤笑，“不过小子，我提醒你：是龙就得飞天，是虎就得啸山。藏着掖着，能藏一辈子？”
林轩浑身一震。
孙瘸子摇摇晃晃起身，拍拍他肩膀：“修仙路，步步劫。躲得过初一，躲不过十五。该争的时候，就得争。争不过，那是命；不敢争，那是废物。”
说完，他哼着小调，进屋去了。
林轩站在院中，良久，握紧了拳头。
是啊，躲得了一时，躲不了一世。《混元诀》逆天而行，注定劫难重重。若连个外门大比都不敢参加，还修什么仙，问什么道？
“争！”他眼中闪过坚定。
既如此，那便争上一争！以这废灵根之资，逆劫而上，闯出一条属于自己的长生路！
三个月，他要将《混元诀》推至第二层，在大比中，一鸣惊人！
（第一章 完）