日子在识字声中缓慢流淌。林伯用烧黑的木炭，在刮平的旧木板上，写下最简单的“天地人，日月星”。林晚学得极快，乌黑的眼睛盯着那些歪斜的笔画，看几遍便能伸出小手，在空中笨拙地比划。林伯心中那根弦，却随着她每一次专注的凝视而越绷越紧。他教的，远不止是凡童的蒙学。
山雨欲来前，往往有短暂的、过分的宁静。
桃源村的春天贫瘠却安稳。林晚已能摇摇晃晃地走上几步，咿咿呀呀地吐出“爷”、“水”、“光”等含糊的音节。林伯的咳嗽似乎被春日暖阳熨帖得稍微轻了些，但他心中的警钟，却在那次抓周之后，敲得一声比一声急促。他开始有意识地将一些极其简单的、扭曲的笔画，混杂在正常的文字教学中。那些笔画看似孩童无意识的涂鸦，或像山石的纹路、藤蔓的缠绕，但若真有符道大家在此，或能隐约辨出，那是一些早已失传、或被各大宗门视为禁忌的上古基础符文之“形”的亿万分之一的简化摹写。没有灵力灌注，它们就只是奇怪的图案。但林伯赌的是，将这些“形”深深烙印在林晚的意识底层，将来若有朝一日封印松动，她接触真正的符文大道时，能产生一丝玄妙的“熟悉感”，或能更快领悟其中真意。
这天午后，阳光正好。林伯带着林晚在屋后一小片他开垦出的菜畦边，指着刚冒出两片嫩叶的菜苗，用木棍在松软的泥地上画下一个扭曲的、仿佛嫩芽破土而出的符号，口中却念着：“苗，禾苗的苗。”林晚蹲在一边，小手沾着泥巴，努力模仿着，小脸上满是专注。
突然，林伯正在画符号的手指，几不可察地僵滞了一瞬。
一股极其微弱、却与这凡俗山村格格不入的“气息”，如同投入静水的一粒细沙，在他远超当前修为境界的残存灵觉中，漾开了一丝涟漪。那气息很淡，带着风尘仆仆的痕迹和一丝属于低阶修士特有的、略显驳杂的灵力波动，正从村口的方向，不紧不慢地朝村子内部扫来。
不是那种阴冷诡谲、追魂索命的神识，更像是一种随意的、带着审视意味的探查。就像路过一片荒地，习惯性地用脚拨开草丛看看下面有没有藏着什么有用的药草或矿石。但再随意，那也是修真者的探查！
林伯浑身的血液仿佛瞬间冻住，又骤然沸腾。他几乎要本能地调动起最后那点护身灵力，将林晚和自己彻底隐匿起来。但他立刻死死压住了这股冲动——不行！任何灵力的异常波动，在此刻都无异于黑夜中的明火！他必须是个纯粹的、毫无力量的凡人。
电光石火间，他脸上属于教书老爷爷的那点平和瞬间褪去，换上的是属于“林老根”的、略带茫然和疲态的麻木。他手中的木棍“啪嗒”掉在地上，仿佛只是年老力衰没拿稳。他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下腰去，顺势将正仰头看他的林晚一把揽入怀中，用自己佝偻的身体和宽大的破旧衣袍，将她整个儿遮住。这个动作，既可以解释为老人疼爱孙女，也最大限度地阻隔了那可能扫过的探查。
“晚、晚儿……咳咳……风大，咱们回屋……”他声音断断续续，满是痰音和虚弱。
就在他搂紧林晚、转身欲往屋里走的刹那，那股探查的气息，如同掠过水面的微风，轻轻地、不着痕迹地扫过了这片山脚菜畦，扫过了他的后背，也扫过了他怀中的林晚。
林伯的脊背肌肉绷紧如铁，冷汗瞬间浸透了内衫。他调动起毕生的经验和意志，将自己的心跳、呼吸、乃至血液流动的速度，都强行压制到最符合一个久病孱弱老者的状态。思绪放空，不敢有任何强烈的情绪波动，连对怀中孩子的担忧都要死死压下去，只剩下纯粹的、对寒冷和疾病的生理性不适感。
同时，他全部的残存灵觉，都化作最隐晦的感应，死死“盯”着那股探查气息。
那气息在他们身上停留的时间，似乎比掠过别处要长那么极其细微的一瞬。
是因为他们离村聚居点较远？是因为林晚幼童那相对纯净的生机？还是因为……别的什么？
林伯不知道。他只觉得那短短一瞬，漫长得像一个世纪。他甚至能“感觉”到，那股气息的主人的目光，似乎隔空投注在了自己佝偻的背影上，带着一丝若有若无的审视和……疑惑？
就在林伯几乎要控制不住，考虑是否要动用最后保命、亦是自毁的手段，制造一场意外的“老人突发急病”来转移注意时，那股探查的气息，移开了。
它似乎并未发现什么特别值得关注之处，继续以一种均匀而缓慢的速度，向村子另一头扫去，然后渐渐收敛，最终停留在村子中央、大概是村长家附近的位置。
危机……暂时过去了？
林伯不敢有丝毫放松。他保持着咳嗽和虚弱的姿态，半抱半拖地将懵懂的林晚带回屋内，迅速关上那扇破门。他瘫坐在冰冷的土炕边，大口喘着气，不是伪装，是真的虚脱。怀里的林晚似乎被爷爷前所未有的紧张和急促的心跳吓到了，扁了扁嘴，但没有哭，只是伸出小手，摸了摸林伯满是冷汗的、冰凉的脸颊。
林伯握住她的小手，冰凉的温度让他稍微冷静下来。他侧耳倾听，将残存灵觉提升到极限。
村中隐约传来对话声。是李村长的声音，带着惯有的谨慎和一丝讨好：“……仙师光临，小村蓬荜生辉……实在没有您说的那种会发光的石头……后山倒是有些老坑，可那都是些不中用的铁矿……”
另一个声音响起，语调平淡，带着一种居高临下的疏离感，正是那探查气息的主人：“无妨。本座途经此地，感应略有异常，故而下界查看。既无灵物，便罢。此地方圆百里，近日可有何不寻常之事？或有无陌生面孔出现？”
林伯的心再次提起。
李村长似乎想了想，才道：“不寻常？没啥不寻常啊，还是老样子，穷山恶水……陌生面孔嘛，去年秋末，倒是有个逃荒的老汉带着个小孙女，租了陈三爷的老屋住下了，就是西头山脚那家，怪可怜的……”
来了！林伯屏住呼吸。
“哦？”那修士的声音听不出情绪，“逃荒而来……从何处来？祖孙二人，可有特异之处？”
“说是北边遭了兵灾，具体哪儿也说不上来。就是个快病死的糟老头子，带着个黄毛丫头，丫头还不足两岁，瘦得跟猫崽似的……能有什么特异？就是那丫头，忒安静了些，不大哭闹，倒是省心。”李村长实话实说，语气里甚至带着点对“林老根”不易的同情。
那修士沉默了片刻。林伯仿佛能感觉到，一道无形的目光，再次遥遥投向自己这间破屋的方向。他搂紧林晚，身体僵硬。
好在，那目光并未再次凝聚成实质的探查。
“既如此，罢了。”修士的声音重新响起，似乎失去了兴趣，“此间灵气匮乏，浊气弥漫，并非久留之地。本座去也。”
话音刚落，一股比之前探查时强大数倍、但也更显粗糙的灵力波动猛然腾起，伴随着一声轻微的破空之音，迅速远去，消失在群山之外。
直到那波动彻底消失在感知尽头，林伯又僵硬地等待了足足半个时辰，确认再无任何异样，才缓缓地、长长地吐出一口浊气。这口气仿佛带走了他全身的力气，他瘫软在炕上，胸口剧烈起伏，咳嗽再也压制不住，咳出好几口带着黑血的浓痰。
吓退敌人的，不是他的伪装，而是这山村的绝对贫瘠，是“林老根”极致的平凡与孱弱，或许，还有那么一丝丝运气。那修士显然只是路过，被某种极其模糊的感应吸引（是林晚无意识散发的微弱生机？还是浑天佩极其偶然的一丝波动？），下来查看一番，见无利可图，便也懒得深究两个蝼蚁般的凡人。
但这也敲响了最刺耳的警钟！
追杀并未停止，或者说，与那件至宝相关的关注，从未真正从这世间消失。 即便是在这修真界眼中的荒芜之地，也可能有眼睛偶然瞥过。今日来的只是一个不甚在意的低阶修士，若是下次呢？若是那些真正知晓内情、带着明确目的而来的仇家呢？
林晚似乎感觉到爷爷的恐惧与后怕，安静地偎在他怀里，小手无意识地抓紧了他破旧的衣襟。
林伯低下头，看着孩子清澈见底、全然依赖的眼睛，那里面映着自己苍老憔悴、惊魂未定的脸。一股深沉的悲凉和前所未有的急迫感攥住了他的心。
他剩下的时间，比他预估的还要少！他必须更快！
当夜，油灯如豆。林伯没有像往常一样早早歇息。他将林晚抱在膝上，面前放着那块旧木板和木炭。
他没有再写“天地人”，而是用炭笔，画下了一个更加复杂、更加扭曲的图案。那图案看起来像是一团纠结的藤蔓，又像是一只闭合的、充满戒备的眼睛。
“晚儿，”他的声音低沉而缓慢，带着一种郑重其事的意味，尽管他知道孩子未必能完全听懂，“看这个……这叫‘藏’。”
他用指尖，沿着那扭曲的笔画，一遍又一遍地描摹。
“藏起来……把自己，藏好。”
林晚仰着小脸，看看爷爷异常严肃的神情，又看看木板上那古怪的图案。昏黄的灯光下，她漆黑的瞳孔深处，仿佛也映入了那符文的倒影。她没有笑，也没有闹，只是伸出小小的食指，学着爷爷的样子，在空气中，认真地、一笔一划地，临摹起那个名为“藏”的符文。
屋外，春夜的山风格外寒凉，吹过屋后菜畦，吹过那些林伯刻意移栽的、生机过于“自然”茂盛的草木，发出沙沙的声响，仿佛无数双耳朵在黑暗中翕动。
暗处的眼睛或许暂时移开了，但无形的网，仿佛从未真正消失。
林伯知道，从今夜起，他的“教学”，必须进入一个新的、更隐蔽也更危险的阶段。他要在这有限的、偷来的时光里，将更多“无用”的符文之形，刻进林晚的生命本能里。