穿梭艇“夜枭”内部，时间仿佛凝固了一瞬。
韩空那句石破天惊的“回礼”还在加密频道里回荡，带着一种近乎癫狂的冷静，砸在每一个听到它的人心上。
老猫第一个反应过来，手指在虚拟光屏上快得带出了残影，声音带着难以置信的颤抖：“空哥！通讯……通讯已经按照最高权限加密链路强制发出！无法撤回！”
他猛地抬头，镜片后的眼睛瞪得溜圆：“你……你真的要……”
“一百架‘雷暴’IV？”刚熊瓮声瓮气地重复了一遍，用力掏了掏耳朵，好像怀疑自己听错了，“头儿，那玩意儿是雷萨斯帝国刚列装不到半年的王牌，生产线都捂得严严实实！你让他拿这个当嫁妆？这他妈不是提亲，这是指着鼻子骂街啊！”
小六已经彻底瘫在座椅上，双眼无神，嘴里念念有词：“完了完了完了……这下不死不休了……一百架……他们肯定会把我们轰成星尘……”
连一向没什么表情的阿杰，都微微蹙起了眉头，看向韩空的背影，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。
而角落里的洛璃，那抹一闪而过的愕然已经迅速敛去，恢复成了深潭般的平静。只是，她那交叠在膝上的纤细手指，无意识地收紧了一下，指尖微微泛白。她紫罗兰色的眼眸深处，似乎有极其复杂的光芒在流转，最终沉淀为一种……难以言喻的审视，落在韩空那仿佛能扛起整个星域压力的宽阔背脊上。
韩空没有回头，也没有解释。他甚至没有去看通讯确认发送的提示。他只是静静地站在主控台前，望着舷窗外那片广袤、黑暗、点缀着无数光点的宇宙深空，那里，正有数百艘充满敌意的战舰在调整航向。
他的侧脸线条在仪表盘微光的勾勒下，显得格外冷硬，像是由亘古不变的岩石雕琢而成。
“老猫，”他开口，声音平稳得没有一丝涟漪，“计算我们所有能动用的资产，包括藏在‘碎星带’那几个秘密仓库里的‘存货’。列出清单，标注可变现速度和渠道。”
老猫一个激灵，立刻收敛心神，双手在光屏上飞舞：“明白！正在估算……我们的流动资金加上快速变现的军火和稀有矿产，大概能凑出……相当于雷萨斯两个主力舰队半年的维护费用。但如果要应对全面冲突，缺口依然巨大，尤其是高端战舰和行星防御系统方面……”
“联系所有‘非官方’的合作伙伴，”韩空继续下令，语气不容置疑，“告诉他们，我们手里有一批‘紧俏货’要出手，价格可以比市价低一成，但要求星币或者等值的战略物资即时结算。另外，放出风声，我们急需招募有大型星舰作战经验的退役军官和飞行员，佣金翻三倍。”
“这……这会引起联盟警觉的！而且低价抛售，我们会损失惨重……”老猫试图劝阻。
“照做。”韩空只有两个字。
老猫咽了口唾沫，重重点头：“是！”
“刚熊。”
“在！”
“‘铁砧’基地进入一级战备状态后，启动‘熔炉’计划。”
刚熊巨大的身躯猛地一震，脸上掠过一丝骇然：“头儿！‘熔炉’？！那玩意儿是最后同归于尽的手段！一旦启动就……”
“我知道。”韩空打断他，声音依旧平静，却带着钢铁般的意志，“我要的不是同归于尽，是让雷萨斯知道，我们有的，不止是摆在明面上的筹码。去准备。”
刚熊深吸一口气，脸上的横肉抽动了几下，最终化为一声低吼：“明白！‘熔炉’计划启动预备！”
命令一条接一条，清晰、冷酷，像精密的齿轮一样咬合运转。整个“夜枭”穿梭艇仿佛变成了一座移动的战争堡垒的核心，无形的电波携带着足以搅动星域风云的指令，射向黑暗的宇宙各个角落。
安排完这一切，韩空才缓缓转过身。他的目光扫过神情各异的兄弟，最后，落在了自始至终都安静得像个精致人偶的洛璃身上。
他走到她面前，居高临下地看着她。船舱顶灯的光线被他高大的身影挡住，在她身上投下一片阴影。
“现在，”韩空开口，声音里听不出喜怒，只有一种纯粹的、近乎残忍的审视，“轮到你了，洛璃小姐。”
“告诉我，你父亲，雷萨斯帝国的最高统治者，为什么要把你——他唯一的继承人，送到暗星拍卖行那种地方？”
这个问题像一把冰冷的解剖刀，直刺事件最核心的荒谬与不合逻辑。
一个掌控着庞大帝国，动辄能以百万大军压境进行威胁的强势父亲，怎么会让自己的女儿沦为黑市拍卖品？这根本说不通。
洛璃抬起头，迎上他锐利的目光。阴影中，她的脸庞显得更加白皙，那双紫罗兰色的眼眸像蕴藏着星云的漩涡。
她没有立刻回答。船舱里只剩下引擎平稳运行的嗡鸣，以及刚熊因为紧张而略显粗重的呼吸声。
几秒钟的沉默，漫长得如同几个世纪。
然后，她轻轻地、几乎微不可闻地叹了口气。
“因为……这是我要求的。”
一句话，如同静默中爆开的炸弹。
连韩空那万年不变的冷硬表情，都出现了一丝细微的裂纹。
“你要求的？”他的声音里带上了真实的疑惑和审视。
洛璃点了点头，她的目光越过韩空，似乎看向了某个遥远的、不为人知的地方。
“帝国看似强大，但内部派系倾轧，外部强敌环伺。父亲……他太累了，也太固执了。他坚信只有最纯粹的武力和最无情的统治，才能让帝国延续。”她的声音很轻，却带着一种与她年龄和外表不符的沉重与清醒。
“他为我规划好了一切，婚姻，权力，未来……像打造一件最完美的武器。但我不想那样。”
她重新将目光聚焦在韩空脸上，那双紫罗兰色的眼睛里，第一次清晰地流露出一种名为“决心”的光芒。
“我需要一个变数。一个强大到足以打破父亲固有思维，却又不受帝国规则束缚的变数。”
“所以，你选择了拍卖行？选择了我？”韩空的声音低沉下去，带着一种危险的意味，“你知道这意味着什么？你知道‘锈蚀天堂’那种地方，买下你的人可能对你做什么吗？”
“我知道。”洛璃的回答异常平静，甚至带着一丝决绝，“这是一场赌博。用我的一切做赌注。但我计算过所有的可能性，评估过所有可能出现在那里的竞拍者。直到……你出价的那一刻。”
她看着韩空，眼神复杂。
“韩空。孤儿院长大，白手起家，掌控着跨越数个星系的灰色军火贸易。没有背景，没有靠山，只有四个生死与共的兄弟和一颗无所畏惧的心。你是父亲最头疼的‘老鼠’，也是……我所能找到的，最完美的‘变数’。”
她微微抬起下巴，露出那段优美而脆弱的脖颈线条。
“现在，我的赌注已经落下。韩空，你呢？”
“你是选择接受这份‘嫁妆’和它背后的一切，与我一起，面对我父亲的怒火和整个帝国的压力？”
“还是……”
她的话没有说完，但意思已经不言而喻。
是选择一场看似荒谬绝伦的联姻，卷入帝国权力的滔天巨浪？
还是选择与一个疯狂的帝国，打一场看似毫无胜算的战争？
船舱内再次陷入死寂。
所有人都看着韩空，等待着他的回答。
韩空盯着洛璃，盯着她那双仿佛能洞悉人心，又充满了孤注一掷勇气的紫罗兰色眼眸。
许久，他缓缓地、极其缓慢地，扯动了一下嘴角。
那不是一个笑容，更像是一种……确认，一种遇到了值得全力以赴的对手时的兴奋。
他没有回答她的问题。
而是转过身，再次面向主控台，对老猫下达了新的指令：
“改变航向。”
“我们去‘断戟’空间站。”
老猫一愣：“‘断戟’？那里是三方缓冲区的三不管地带，龙蛇混杂……”
韩空的目光投向深邃的星空，声音冰冷而坚定：
“没错。”
“就去那里。”
“准备接收我们的……‘第一份’嫁妆。”