![[别动朕的肱骨忠臣]后续完整大结局](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/09404174164ba335ec0f18f4e98dff15.jpg)
秦柏踏入紫宸殿的瞬间，一股混合着暖香与无形威压的气流便扑面而来，将他裹住。殿内光线并不明亮，远处御座隐在层层叠叠的帐幔之后，只能看到一团模糊的明黄色轮廓，而近处，蟠龙烛台上的火光跳跃不定，将两旁垂首侍立的宫人身影拉得幽长，如同静默的偶人。
他身上那件洗得发白的青色官袍，在这片金碧辉煌的底色映衬下，显得愈发寒酸。深夜被急召入宫，对任何京官来说都非同小可，更何况是他这样一个微不足道的翰林院侍读。一路行来，寒意早已沁透衣衫，此刻被殿内的暖意一激，竟让他不由自主地打了个微不可察的寒噤。
他不敢抬头，视线死死锁在脚下光可鉴人的金砖缝隙上，依着最标准的礼仪，趋步向前，在御阶下恭恭敬敬地跪倒，以额触地。
“微臣翰林院侍读秦柏，叩见陛下，万岁，万万岁。”
声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝竭力压制却依旧泄露的紧绷。额头抵着冰凉的地砖，那寒意顺着皮肤直窜上来，让他纷乱的思绪稍微清晰了些。是新政有需翰林起草？是陛下要咨询经史？还是……他猛地掐断那些纷杂的猜测。君心难测，尤其是这位以女子之身开国、手段酷烈闻名的陛下。
殿内一片寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和更漏缓慢而清晰的滴水声，一下，又一下，敲在人心上。
时间仿佛被拉长了。秦柏维持着跪拜的姿势，一动不敢动，背后的冷汗却慢慢濡湿了内衫。他能感觉到，御座方向，有一道目光落了下来。那目光并不凌厉，甚至有些散漫，却带着一种沉甸甸的分量，缓慢地扫过他伏低的脊背，仿佛在审视一件物品，或是在估量一颗棋子的分量。
不知过了多久，就在秦柏觉得膝盖的刺痛和心头的惶惑几乎要将他淹没时，上方终于传来了声音。
那声音很年轻，带着女子特有的清越，却又奇异地压平了所有起伏，听不出什么情绪，像冰层下流动的深水。
“秦柏。”
只两个字，秦柏却觉得头皮微微一麻，立刻应道：“微臣在。”
“抬起头来。”
命令简单直接。秦柏深吸一口气，缓缓直起上身，抬起头，但视线依旧规规矩矩地垂落在御阶边缘，不敢僭越分毫。余光里，只能瞥见御榻边沿明黄色的袍角，和一只随意搭在膝上、骨节分明的手。那手指修长，在烛光下泛着冷玉般的光泽。
“翰林院清贵，”陛下的声音再次响起，不疾不徐，“平日都做些什么？”
秦柏心念电转，迅速斟酌词句：“回陛下，翰林院掌制诰、史册、文翰之事，备顾问，参议礼制。微臣职卑，平日多协助编修前朝实录，草拟一般文书，有时也为诸位学士查阅典籍，整理文稿。”回答得中规中矩，挑不出错。
“嗯。”御座上的人似乎只是随口一问，并未深究，话题却陡然一转，“新朝初立，你觉得，眼下最要紧的，是什么？”
来了。
秦柏的心猛地一沉。这才是今夜召见的真正意图吗？考校？试探？还是……钓鱼？这个问题看似平常，实则凶险万分。说“稳定朝纲”，可能被斥为只顾巩固皇权，无视民生；说“安抚百姓”，又可能被指暗讽朝廷未尽其责。那些史书上因一言不慎而招祸的例子，瞬间涌上心头。
他喉咙发干，舌尖抵着上颚，感受到细微的铁锈味。殿内的暖香似乎变得更加粘稠，让他呼吸都有些困难。他强迫自己冷静下来，摒弃那些过于圆滑或激进的答案，试图从最根本的经义和自己的微末观察中寻找一个立足点。
“微臣愚见，”他开口，声音比刚才更干涩了一些，“陛下承天命，开新朝，乃万象更新之时。当务之急，首在‘立信’。”
“立信？”御座上的声音似乎起了一丝极淡的兴致，“何解？”
“对天下百姓立信，轻徭薄赋，使民得休养生息，知新朝仁政，非前朝苛酷可比。”秦柏顿了顿，感受到那落在自己身上的目光似乎凝实了些，继续道，“对朝野臣工立信，赏罚分明，令有功者得彰，有过者必究，使众人知朝廷法度森严，非可徇私之地。对四方……立信，示以宽和，亦显雷霆，使知大梁天命所归，不可轻侮。”
他不敢说“立威”，只敢说“立信”，试图将王道与霸道稍稍中和。说完，便再次垂下头，等待命运的裁决。后背的衣衫湿冷，贴在了皮肤上。
又是一阵沉默。这沉默比刚才更令人难熬。
就在秦柏几乎要支撑不住时，他听到了一声极轻的、几乎像是错觉的嗤笑。很轻，很快，消散在烛火的噼啪声里。
“秦侍读，”陛下的声音恢复了之前的平淡，“倒是读了不少书。”
这话听不出褒贬。秦柏不敢接话，只能将头垂得更低。
“不过，”那声音继续道，似乎带上了一丝难以捉摸的玩味，“书生之见，往往失之空泛。信，不是靠嘴说出来的。”
秦柏心头一震。
“翰林院笔杆子磨得再好，锦绣文章写得再花团锦簇，于这信之一字，并无多大助益。”御榻上的人似乎调整了一下坐姿，明黄的袍角动了动，“朕新设一‘清吏司’，专司核查天下新旧田亩、人口黄册，厘清积弊，重定赋税根基。此事繁琐，需耐得住烦、扛得住压、认得清真伪之人。”
秦柏猛地抬起了头，眼中尽是难以置信的惊愕，甚至忘了御前不可直视的规矩。他看到了御榻上斜倚的身影，看到了那张在摇曳烛光下显得有些模糊、却意外年轻甚至堪称清丽的脸庞，以及那双正平静地注视着他的眼睛。
那双眼睛很黑，很深，像两潭古井，映着烛火，却没有任何温度，只有一片漠然的审视。
“朕看你，”陛下看着他失态的表情，语气依旧平淡无波，“像是个耐烦的人。这清吏司主事，你可愿担着？”
清吏司主事？
秦柏的大脑一片空白。从清闲无权的翰林院侍读，调到新设的、一听就是得罪人、烂泥潭一样的衙门？这……这算擢升？还是贬斥？是看重？还是流放？
他张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的茫然和隐约的不安攫住了他。
“嗯？”一声轻哼，带着不容置疑的压力。
秦柏一个激灵，瞬间伏地：“微臣……微臣……”
他该谢恩，还是该婉拒？无数念头闪过，最终，是长久以来浸淫的君臣纲常和此刻面对的无形威压占了上风。他听见自己干涩的声音响起：
“微臣……谢陛下隆恩！定当竭尽驽钝，不负陛下所托！”
说完，伏在地上，只觉得浑身发冷，又隐隐发烫，说不清是什么滋味。
“高让。”陛下不再看他，转向侍立在一旁的内侍总管。
“奴婢在。”
“拟旨。翰林院侍读秦柏，勤勉可嘉，擢为清吏司主事，即日赴任。”顿了顿，那平淡的声音又补充了一句，仿佛只是随口一提，“另，赐麒麟服一袭。”
麒麟服？！
秦柏伏在地上的身体剧烈地颤抖了一下，几乎怀疑自己听错了。非军功或特殊恩典不得赐服的麒麟服？赐给他这样一个刚刚被扔进“烂泥潭”的微末主事？
这到底是无上的恩宠，还是……更深的、他无法理解的标记？
“秦柏，”陛下的声音从上方传来，打断了他混乱的思绪，“清吏司的差事，是替朕，也是替这新朝，摸一摸家底。这家底是厚是薄，是实是虚，朕要看到真东西。明白吗？”
秦柏重重叩首，额头触地有声：“微臣……明白！”
“去吧。”
“微臣告退。”秦柏几乎是手脚并用地爬起来，躬身，倒退着，一步步挪出那片令他窒息的光晕。
直到退出殿外，深夜的冷风如同冰水般浇在身上，他才猛地打了个寒颤，恍然回神。后背的冷汗被风一吹，刺骨的凉。他回头望了一眼夜色中巍峨沉默的紫宸殿，那殿内的灯火，仿佛巨兽的眼睛，正冷冷地注视着他，以及他未来无法预测的命运。
手中，不知何时被内侍塞了一份轻飘飘的、却又重如千钧的任职文书。而“麒麟服”三个字，如同烧红的烙铁，烫在他的脑海里。
恩威并施。
他踉跄着，走向宫门外的沉沉黑夜，第一次如此清晰地意识到，自己平静的、可以预见未来的书生生涯，从今夜起，已经彻底断送了。
前方，是迷雾，是荆棘，是看不见的深渊，还是……一线渺茫的青云？
他不知道。
他只知道，自己已经被那御座上的年轻女帝，随手拈起，放在了一个她想要他去的、棋盘上最不起眼、却也可能是最关键的角落。
紫宸殿内，烛火依旧。
梁昭保持着原来的姿势，目光却仿佛穿透了厚重的殿墙，落在那个消失在夜色中的、有些仓惶的背影上。
【宿主，目标人物秦柏情绪波动剧烈，初始忠诚度评估：惶恐型服从，忠诚指数42，不稳定。赐服行为带来的声望提升与潜在嫉妒风险并存。干预第一步完成，但基础薄弱。】系统冷冰冰地汇报着分析数据。
“四十二……”梁昭轻轻重复这个数字，指尖在玉簟上无意识地划动，“够了。种子只要埋下去，是死是活，是直是歪，总要先给它破土的机会。”
“至于忠诚……”她眼底映着跳动的烛火，那光芒深处，是绝对的冷静，与不容动摇的掌控欲。
“朕会给足他‘忠诚’的理由。也会让他，和他将来的子孙，除了‘忠诚’，别无选择。”
夜还很长。大梁的乾元元年，才刚刚开始。而她这个意外到来的“园丁”，已经为她那跨越百年的“改造”计划，埋下了第一颗，也是最重要的一颗种子。
风从殿外吹入，带来深秋的寒意，却吹不散殿内那越来越清晰的、属于帝国与命运博弈的凝重气息。