深夜的九间殿，灯火通明。
殿内青铜灯树上的火光跳动，映着匆匆赶来的几位重臣惊疑不定的脸。首相商容已是耄耋之年，须发皆白，此刻手持玉圭，眉头紧锁；亚相比干正值壮年，面如冠玉，一双眼中透着忧国忧民的焦虑；武成王黄飞虎一身戎装未卸，甲胄上犹带风霜，虎目圆睁，按剑而立；老太师闻仲，额间神目虽未开，但站在那里便如一座山岳，自带威严，此刻他抚着长髯，目光深沉地望向那高踞于帝座之上、与平日截然不同的君王。
帝辛已换了一身庄重的玄色冕服，头戴十二旒平天冠，珠玉垂帘微微晃动，遮住了他部分面容，却遮不住那双在冕旒之后、亮得惊人的眼睛。那目光扫过众臣，不再有往日的暴戾、昏聩，或是酒色过度的浑浊，取而代之的是一种沉静如深海、锐利如刀锋的审视。
“深夜召见诸卿，乃有要事。”帝辛开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落，带着一种不容置疑的力量，“梅伯之事，朕已尽知。是朕之过。”
一语既出，四座皆惊。
商容、比干猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。陛下竟会当众认错？且是为了诛杀谏臣这等“小事”？自苏娘娘入宫，陛下可曾听过半句逆耳忠言？黄飞虎按在剑柄上的手微微一松，眼中惊疑更甚。闻仲额间那一道平时闭合的竖纹，几不可察地动了一下。
“梅伯忠直，枉死殿前，朕心甚痛。”帝辛的声音听不出太多情绪，但那股沉痛与决心，却做不得假，“着，追赠梅伯为太师，以国礼厚葬，荫其子孙。自即日起，废炮烙、虿盆等酷刑，凡有谏者，无论言辞激切与否，不得擅杀。谏者无罪。”
“陛下！”比干第一个激动出列，深深拜倒，声音都有些哽咽，“陛下圣明！此乃社稷之福，万民之幸啊！”他性情刚烈，屡次直谏险些步梅伯后尘，此刻听闻此令，如何不激动。
商容亦是老泪纵横，颤巍巍跪下：“老臣……老臣代天下言官，叩谢陛下天恩！”
黄飞虎与闻仲对视一眼，也都看到彼此眼中深深的惊异与一丝……微弱的希望。闻仲沉吟片刻，出列道：“陛下仁德。然则，梅伯之死，事出有因。老臣斗胆，敢问陛下，可是苏娘娘……”
“太师。”帝辛打断了闻仲的话，目光如电，射向这位三朝元老，截教高徒，“后宫之事，朕自有分寸。今日召诸卿前来，另有要务。”
他顿了顿，身体微微前倾，冕旒晃动间，目光更显幽深：“西伯侯姬昌，囚于羑里，已有数载。诸卿以为，此人如何？”
话题陡然转向西岐，众人心头皆是一凛。
商容斟酌道：“姬昌素有贤名，善演八卦，西岐治下，民心归附。然其长子伯邑考替父赎罪，入朝歌为质，尚算恭顺。姬昌被囚，乃因酒后失言，诽谤君上。如今……其刑期将满。”
比干却直言不讳：“陛下，姬昌表面恭顺，暗结诸侯，其心难测。西岐近年广纳流民，操练军马，恐有不臣之心。且臣闻，有终南山炼气士姜尚，道号子牙，已悄然入西岐，此非吉兆。”
黄飞虎冷哼道：“什么贤名！不过是收买人心罢了。陛下，西岐兵甲之利，不下于朝歌，若姬昌归国，必成心腹大患！不若……”他做了个斩首的手势。
闻仲缓缓摇头：“姬昌杀不得。杀之，则西岐必反，八百诸侯人心浮动。且其子伯邑考尚在朝歌，或可牵制。老臣以为，当严密监控，缓图之。”
帝辛静静听着，手指在冰冷的青铜扶手上轻轻敲击。凭借“人皇真眼”，他能看到几人头顶的气运光色。商容是纯正的青色，中正平和，但已显黯淡衰老；比干头顶青光冲霄，其中却缠绕着一缕极为刺目的血煞之劫，预示着他未来“七窍玲珑心”的惨祸；黄飞虎气运赤红如火，刚猛无俦，却有灰线牵连宫闱，那是他日后因妻子受辱而反出朝歌的伏笔；闻仲气运最为厚重，青赤交缠，直冲云霄，隐约有雷霆之相，但亦有劫气暗藏，主征战凶危。
而当他提到“姬昌”、“西岐”、“姜尚”时，几人气运皆有所波动，尤其是闻仲，头顶气运之中隐隐有一道极为细微、几乎难以察觉的灰色因果线，遥遥指向西方昆仑方向。那是他与阐教，注定在封神战场上兵戎相见的宿命纠缠。
“诸卿所言，皆有道理。”帝辛终于开口，声音在大殿中回荡，“姬昌，朕不杀。但，也绝不能纵虎归山。”
他目光扫过四人，最后落在闻仲身上：“闻太师。”
“老臣在。”
“着你亲自持朕符节，前往羑里。”帝辛一字一顿，清晰无比，“开释姬昌，准其归国。”
“什么？！”黄飞虎失声，比干、商容也愕然抬头。只有闻仲，眉头紧锁，静待下文。
“然，”帝辛话锋一转，语气森寒，“需明旨告知姬昌：朕念其年迈，素有虚名，特赦其归。然，死罪可免，活罪难饶。着削去其侯爵之位，降为西伯，无旨不得擅离西岐封地百里。其麾下二百镇小诸侯，划归朝廷直辖，由朝廷派遣守将、官员。西岐现有兵马，裁撤八成，只留守土之军。西岐一应赋税、矿产、粮秣，自即日起，加征五成，以赎其罪，以充国用。”
“另，传诏四方：西伯姬昌，御下不严，诽谤君父，本应重处。朕体上天好生之德，念其旧日微功，从轻发落。望其洗心革面，安守臣节。若有再犯，定斩不赦，并夷其三族！”
话音落下，九间殿内一片死寂。
这哪里是赦免？这分明是明赦实囚，削权夺兵，敲骨吸髓！是要将西岐的爪牙拔光，筋骨打断，变成一头圈养起来、只能不断为朝廷输血的老虎！姬昌若是接旨，西岐势力顷刻间十去七八，再无反抗之力；若不接旨，便是抗旨不遵，立刻就能坐实谋逆大罪，朝廷大军讨伐，名正言顺！
而且，这道旨意一旦明发天下，就等于告诉所有诸侯：看，这就是诽谤君王、心怀不轨的下场！陛下仁德，留你性命，但你的一切，予取予夺！既能震慑那些心怀鬼胎的诸侯，又将“仁德”之名揽在了帝辛身上。
狠！准！绝！
这已不是妥协，而是阳谋，是毫不掩饰的削藩与集权！
商容、比干倒吸一口凉气，看着帝座上那个熟悉又陌生的君王，只觉得一股寒意从脚底升起。这般老辣深沉、一击必中的政治手腕，真的是那个沉湎酒色、动辄杀人的纣王？
黄飞虎先是一愣，随即虎目放光，重重抱拳：“陛下圣明！此计大妙！末将愿领兵押送姬昌回西岐，并接管其裁撤兵马、镇守新划疆土！”
闻仲深深看了帝辛一眼，额间竖纹微微开合，似有神光一闪而逝。他感受到了一股截然不同的“势”，从这位陛下身上升起。那不再是个人喜怒无常的暴虐，而是统御八荒、执掌乾坤的人皇威严，其中更隐含着一种他难以理解、却与整个人族息息相关的古老厚重气息。
“老臣，领旨。”闻仲缓缓拜下，这一次，他的声音里，多了一丝真正的敬畏与慎重，“陛下此策，刚柔并济，恩威并施，老臣叹服。只是……西岐恐不会轻易就范，那姜尚，还有其背后的……阐教，必会设法阻挠，甚至……”
“朕知道。”帝辛的声音平静无波，却带着一种斩金截铁的冷酷，“阐教若敢伸手，朕就敢斩了他们的手。仙人插手凡间王朝更替，本就违背天道常伦。太师此行，可调潼关、临潼关兵马随行，以壮声势。若遇修士作乱……”
他略一停顿，目光投向殿外沉沉的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“太师乃截教高徒，自有手段。朕，亦为人皇，掌人族气运。仙人……哼，仙人若逆人族大势，一样要灰飞烟灭。”
此言一出，殿内温度仿佛骤降。
闻仲心头剧震，看向帝辛的目光彻底变了。陛下……竟知晓阐教、截教之事？甚至知晓他师承截教？还知晓“人族气运”？这绝非寻常帝王能知能言！
“老臣……明白了。”闻仲再次深深一拜，这一次，是心悦诚服。他隐隐感觉，眼前这位陛下，恐怕已非昨日之君。殷商，或许真有转机！
就在此时，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着侍卫的呵斥和一声清越的、带着笑意的道号：
“无量天尊！贫道申公豹，特来朝歌，拜见人皇陛下！有要事相商，关乎成汤社稷，陛下长生，还请陛下拨冗一见！”
声音不大，却清晰地穿透了九间殿厚重的门户，传入每个人耳中，带着一种奇异的蛊惑力，让人心神不由自主地摇曳。
商容、比干面露惊诧。申公豹？从未听过此号人物。黄飞虎眉头一皱，手又按上了剑柄。闻仲却是脸色一沉，低声道：“陛下，申公豹……此人乃是贫道师兄姜子牙的同门师弟，出身阐教，然心术不正，早年已被玉虚宫除名。其人最擅颠倒是非，挑拨离间，口舌之利，犹胜刀兵。他突然前来，必有阴谋！”
帝辛眼中寒光一闪。申公豹？封神里有名的“道友请留步”，专业坑队友，撬墙角，一张嘴不知说反了多少截教仙人为封神榜添砖加瓦。他来朝歌，还能有什么好事？无非是见西岐之事有变，或受某些人之命，前来搅乱朝局，惑乱君心，甚至……行刺？
“宣。”帝辛只吐出一个字，身体微微后靠，右手看似随意地搭在了腰间那柄古朴的青铜剑剑柄之上。体内，人皇霸体的力量悄然流转；眼中，人皇真眼的微光一闪而逝。
殿门缓缓打开。
一个道人飘然而入。他头戴扇云冠，身穿水合服，腰束丝绦，脚登麻鞋。面皮白净，三缕长髯飘洒胸前，倒也有一派仙风道骨的模样。只是那双眼睛，过于灵活，滴溜溜转动间，总带着几分算计与谄媚。他头顶的气运，在帝辛“人皇真眼”中呈现一种驳杂的灰白色，其中缠绕着密密麻麻、令人头皮发麻的因果黑线，延伸向四面八方，许多线都透着浓烈的血光与怨气。而在其丹田处，隐隐有一团驳杂的金丹虚影，修为大约在真仙境界，但根基虚浮，气息阴冷。
“贫道申公豹，参见陛下！”申公豹笑容满面，对着帝辛打了个稽首，态度看似恭敬，眼神却飞快地扫过殿内众人，尤其在闻仲身上停留了一瞬，闪过一丝忌惮，随即又堆满笑容看向帝辛，“陛下夜理万机，勤政爱民，实乃成汤之福，苍生之幸也！”
“申公豹？”帝辛开口，声音听不出喜怒，“朕听闻，你乃昆仑玉虚门下，与那西岐姜尚，乃是同门？”
申公豹笑容不变，眼中却飞快掠过一丝阴霾，随即叹道：“陛下明鉴。贫道确曾于玉虚宫学道，与那姜子牙有同门之谊。然，姜尚此人，心胸狭隘，嫉贤妒能，排挤同门。贫道不屑与其为伍，早已离开昆仑，云游四海。近日闻听陛下贤明，特来投效，愿为陛下效犬马之劳，以报知遇之恩。”他说得情真意切，若是不明就里之人，恐怕真会被他打动。
“哦？投效于朕？”帝辛手指轻轻敲击着扶手，“不知申公道长，有何本领，可助朕安定社稷，又可助朕……求得长生？”
听到“长生”二字，申公豹眼中精光一闪，笑容更盛，上前一步，从袖中取出一个玲珑玉盒，打开一看，里面是三颗龙眼大小、氤氲着淡淡清香的丹药。
“陛下，此乃贫道采天地灵气，集百草精华，苦心炼制的‘延寿灵丹’。服之一颗，可延寿一纪（十二年），调理龙体，百病不生。此乃贫道一点心意，进献陛下，愿陛下龙体康泰，寿与天齐！”他捧着玉盒，姿态谦卑，话语中充满了诱惑。帝王，尤其是位高权重、享尽富贵的帝王，谁不想长生？这是他屡试不爽的敲门砖。
商容、比干等人面色微变。方士进献丹药，古来有之，多是骗子。但眼前这道人，能悄无声息越过宫廷守卫，直抵九间殿前，显然并非凡人。他们不由看向帝辛，心中担忧。
闻仲则是冷哼一声，额间竖纹隐现神光，已然戒备。申公豹的丹药，他半个字都不信。
帝辛目光落在那些丹药上。“人皇真眼”之下，那所谓的“延寿灵丹”，本质清晰可见——不过是些固本培元的普通灵草混合少量劣质金石炼制，其中还掺杂了极为隐蔽的、一丝惑神草的粉末！此物短期服用确能提振精神，让人产生精力充沛、飘飘欲仙的错觉，但长期服用，会逐渐侵蚀神智，使人产生依赖，最终精神错乱，沦为行尸走肉！这申公豹，果然没安好心，一上来就想用丹药控制君王！
“延寿灵丹？”帝辛忽然笑了，笑声在空旷的大殿中回荡，带着一丝冰冷的嘲讽，“申公豹，你当朕是三岁孩童，还是那等渴求长生、昏了头脑的庸主？”
申公豹笑容一僵。
帝辛缓缓站起身，冕旒珠玉碰撞，发出清脆的声响。他一步步走下帝座台阶，走向申公豹。随着他步伐迈动，一股无形的、厚重的威压，如同缓缓苏醒的远古巨兽，开始弥漫整个九间殿。那不是修为的压迫，而是位格的碾压，是人族共主对方外之人的天生克制，是觉醒的人皇意志对心怀叵测者的凛然审判！
申公豹脸色骤变！他感觉自己仿佛突然陷入了泥沼，周身法力运转陡然滞涩，那原本轻松自如的仙人体态，竟感到了一丝沉重。更让他心悸的是，帝辛那双透过冕旒直视而来的眼睛，平静深邃，却仿佛能看穿他一切伪装，洞悉他所有隐秘！
“你。”帝辛在申公豹身前丈许处站定，声音不高，却字字如锤，敲在申公豹心头，“阐教弃徒，心术不正。昔日挑拨同门，被逐出玉虚宫；如今又受何人指使，来我朝歌，行此魍魉伎俩？”
“你袖中之丹，以惑神草粉末混杂劣质金石，伪装延寿灵药，实则乃摧神蚀智的毒丹！短期服之，精神亢奋；长期服用，神智昏聩，任人摆布！申公豹，你好大的胆子！竟敢以如此歹毒之物，谋害人族共主！”
轰！
帝辛每说一句，申公豹的脸色就白一分。当最后“谋害人族共主”几字如惊雷炸响时，申公豹再也维持不住仙风道骨的模样，骇然倒退一步，手中玉盒“啪嗒”一声掉在地上，三颗“灵丹”滚落出来，在光滑的地面上滴溜溜打转。
“你……你如何得知……”申公豹失声，眼中满是难以置信。惑神草极其罕见，其特性隐秘，便是寻常金仙也未必能一眼看穿！这帝辛，不过一介凡人君王，就算有人皇气运护体，又怎能如此精准道破丹药虚实，甚至认出惑神草？
“朕如何得知？”帝辛踏前一步，那股源自血脉、源自位格、源自觉醒意志的威严更盛，仿佛整个九间殿，不，是整个朝歌，整个人族的气运都隐隐向他汇聚，加持于身，让他虽无仙人法力，却拥有震慑仙魔的煌煌大势！“朕为人皇，统御万方，明察秋毫！尔等方外之辈，仗着些许微末道行，便敢窥伺人间权柄，算计人族气运，真当朕是泥塑木偶不成？！”
“说！是谁派你来的？是那昆仑山的元始天尊，还是西岐的姬昌、姜尚？或是……娲皇宫的哪位？！”
最后一句，帝辛声如寒冰，直指女娲！他知道申公豹后来投靠了通天教主，但此刻封神伊始，申公豹行踪诡秘，背后是谁，还真不好说。此言一出，既是试探，也是敲山震虎！
申公豹被帝辛的气势和话语中的信息量震得心神失守，尤其是“娲皇宫”三字，更是让他瞳孔骤缩，仿佛心底最大的隐秘被骤然揭开！他脸上青红交加，又惊又怒又惧，再也顾不得伪装，尖声道：“帝辛！你休要血口喷人！辱及圣人，你可知罪？！”
“圣人？”帝辛嗤笑一声，右手已然握住了腰间青铜古剑的剑柄，“圣人便可肆意插手人间兴替，毒害人皇，断我人族根基？此等圣人，与妖邪何异！今日，朕便以人皇之名，斩了你这条敢入朝歌兴风作浪的妖道，以儆效尤！”
“锵啷！”
青铜古剑出鞘半尺，并无耀眼寒光，却有一股苍凉、古老、厚重如山的意志随之弥漫！剑身之上，那些日月星辰、山川草木、先民祭祀的图案仿佛活了过来，隐隐有无数先民虚影浮现，对着帝辛朝拜，发出无声的呐喊！那是凝聚于剑中、微弱却真实存在的人族信仰与气运！
在这股专门克制方外之人的气运压迫下，申公豹感觉自己仿佛被整个天地排斥，法力运转几乎停滞，元神都在颤抖！他尖叫一声，再也顾不上任何风度算计，身上水合服猛地鼓荡，一股黑烟爆开，整个人化作一道灰蒙蒙的遁光，就欲冲破殿顶逃窜！
“妖道，哪里走！”一直冷眼旁观的闻仲早就蓄势待发，见状怒喝一声，额间神目骤然睁开，一道炽白神雷后发先至，劈向那道遁光！
几乎同时，帝辛握剑之手猛地一挥，并未完全出鞘的青铜古剑，带着那股厚重的人族气运与他自己初生的、不屈的人皇意志，凌空一斩！
没有惊天动地的剑气，只有一股无形的、沛然莫御的“势”横扫而出！那是人族共主的愤怒，是对僭越者的审判！
“啊——！”
灰蒙蒙的遁光被闻仲的神雷劈得一歪，紧接着又被帝辛那蕴含人族气运的一“斩”扫中，顿时发出一声凄厉的惨叫，光芒黯淡大半，其中隐隐有羽毛烧焦的臭味和一丝血腥气传来。遁光速度却更快了三分，仓皇无比地撞破九间殿一侧的窗棂，消失在茫茫夜色之中，只留下一句充满怨毒和惊惧的嘶喊在夜风中飘荡：
“帝辛！闻仲！你们……你们给贫道等着——！”
殿内，黑烟散尽，只留下几片烧焦的、带有鳞片的古怪皮毛，和那几颗滚落在地、已失去光泽的“丹药”。
商容、比干、黄飞虎目瞪口呆，看着那破碎的窗棂，又看看持剑而立、冕旒之后目光如电的陛下，再看看须发戟张、神目未阖的闻太师，只觉得今日所见所闻，彻底颠覆了他们过往的认知。
陛下……竟能一剑惊走妖道？虽然主要靠闻太师神雷和陛下突然爆发的人皇威严，但那一剑之势，绝非寻常武者所能有！
闻仲缓缓闭合神目，看向帝辛的目光，已充满了震撼与……一丝狂热。他清晰地从陛下那一剑中，感受到了纯正而古老的人族气运波动！陛下……真的不同了！
帝辛还剑入鞘，声音平静，仿佛刚才只是随手赶走了一只苍蝇。
“传令，朝歌全城戒严，搜查妖道同党。凡有方士、道人无故入城，一律严加盘查。”
“申公豹之事，不得外传。”
“闻太师。”
“老臣在！”闻仲立刻躬身，语气是前所未有的恭敬。
“明日一早，便持朕旨意，前往羑里。朕，等你消息。”
“老臣，遵旨！定不辱命！”
帝辛转身，一步步走回帝座，玄色冕服在灯火下拖出长长的影子。他望向殿外深沉的夜空，那里，申公豹遁走的方向，隐隐有妖气与劫气混杂。
“申公豹……阐教……西岐……”他低声自语，眼中寒芒如星。
这只是开始。
风雨已来，那便让这风雨，来得更猛烈些。
朕倒要看看，是你们的仙法高妙，还是我人族气运……浩荡煌煌！
夜色更深，九间殿的灯火，照亮了殿中几位重臣激动而又肃然的脸，也照亮了帝辛眼中，那越来越清晰的、通往未知与荆棘的前路。
人皇之路，第一步，已然踏出。