晨光微亮，天边泛着灰白。雾还未散，像一层薄纱笼罩在山头。
村子外的地皮焦黑，草木烧成了炭，屋舍塌了大半，横七竖八的梁柱歪在地上，有的还冒着烟。
风一吹，灰便打着旋儿飞起，夹杂着一股呛人的焦味。
楚春秋睁开眼时，脑袋嗡嗡作响。他不知自己为何会躺在这儿，只觉浑身剧痛，仿佛被人用锤子从头到脚敲打了一遍。
右腿被一根断裂的房梁压住，左臂上的布条早已干涸，血结成块，黏在袖口上。
他动了动手指，指尖发麻，但尚能用力。
他咬紧牙关，左手撑地，一点一点将身子往上挪。
碎石扎进掌心，火辣辣地疼，他却不管不顾，继续扒开身上的木屑和土块。
肩膀猛然发力，整个人翻过身来，压着右腿的梁柱“咔”地滑开。他闷哼一声，冷汗顺着额角滑落。
站不起来。他趴在地上喘息片刻，抬头环顾四周。
没人。
整个村子静得可怕。往日鸡鸣犬吠、孩童嬉闹的声音全然消失，只剩下风吹过焦土的呜咽，以及远处灰烬飘动的沙沙声。
他记得昨夜还在山上采药，归来时天已漆黑，村里灯火稀疏，他想着赶紧回家吃饭。可如今……饭没吃上，村子也没了。
他拖着残腿，用手肘艰难前行。每动一下，体内就像有刀割一般。
经脉断裂的感觉异常清晰，不是酸胀，而是空虚、撕裂，连气息都提不上来。
他曾砍柴摔伤过筋骨，那时还能喊痛，如今却连呻吟的力气都没有。
终于爬到了一块空地。他靠着一块烧黑的石头坐起，环视四周。
村外山坡上，立着一尊石碑。
那碑不高，仅比人略高些许，表面布满裂纹，如同蜘蛛网般密布全身。
奇怪的是，它竟未被焚毁。周围的树木烧成了炭桩，房屋化为废墟，唯独这碑依旧矗立，连一丝焦痕也无。
碑面中央泛着一点微光，幽幽闪烁，宛如夜空中萤火虫轻闪了一下。
楚春秋盯着它看了许久。
他从未见过此碑。自小在这村庄长大，十五年来从未留意过它的存在。它本不该在此。
但他此刻顾不得多想。他必须活下去。
他撕下衣襟，将双脚裹好。地上遍布尖锐石块与烧变形的铁片，赤脚无法行走。
他拾起一根焦木作拐杖，扶着缓缓起身。刚一站直，头晕目眩，眼前发黑。
他闭眼伫立数息，再睁眼时，视线才稍稍稳定。
他开始向石碑走去。
第一步落地，右腿钻心地疼。他咬牙支撑，拐杖深深戳入地面，借力向前挪动。
三步之后，膝盖一软，扑通跪倒。手按在焦土上，滚烫灼人，他猛地缩回。喘息片刻，又慢慢撑起身体，继续前行。
五步、十步、十五步……
走到二十步时，呼吸变得格外沉重。胸口仿佛压着巨石，每一次吸气都牵扯着内伤。
汗水流入眼中，刺痛难忍。他抹了一把脸，仍不停步。
二十五步。
三十步。
他终于抵达。
石碑近看更显陈旧，裂纹交错几乎遮蔽原本样貌。中间那点微光仍在闪烁，忽明忽暗。他伸手触去。
凉。
一股冰寒自掌心涌入，顺着手臂蔓延全身。他本能想抽手，可那寒意已然渗入经脉，如水流般游走四肢百骸。
断裂之处渐渐有了知觉，并非疼痛，而是微痒、胀动，仿佛干涸的河床突逢春水。
他静静站着，未曾移动。
那股力量缓缓推进，所至之处，痛楚渐消。丹田原本空荡，此刻竟生出一丝温热。
他尝试运气，虽未能凝聚灵力，却已能感知体内有气息流动。
约莫一炷香时间后，寒意退去，碑上光芒也随之熄灭。
他收回手，低头看向掌心。皮肤如常，但身体已然不同。
虽仍虚弱，却能稳立，双腿也能承重。他试着走了两步，未再跌倒。
他仰头望着石碑。
“是你救了我？”
没有回应。
风掠过山坡，卷起几片灰烬。他立于碑前，思绪纷乱。村子为何被焚？是谁所为？这碑又是谁立下的？他一无所知。
但他明白一件事——他是唯一醒着的人。
其余皆无声息。整座村落死寂如坟。
他一路行来，未闻哭声、言语，甚至呻吟。要说尚有人存世，唯有那间茅屋。
村东头的小屋，是唯一未倒塌的建筑。
屋顶完好，墙壁未倾，门扉紧闭，窗缝透出淡淡烟气，有人在内。
他不知是谁，但确信有人活着。
他转身，不再看碑。
拐杖拄地，一步一步向山下行去。
右腿依旧疼痛，但尚能行走。经脉尚未痊愈，却已足以支撑。他走得缓慢，却未曾停歇。
临近山脚时，他回头望了一眼石碑。
它静静矗立，裂纹遍布，沉默无言。
他又继续前行。
穿过一片焦林，绕过坍塌的祠堂，踏着碎瓦前进。
空气中的焦味愈发浓烈，可越靠近那间茅屋，便越能嗅到一股药香。清淡而苦涩，似有人正在煎煮草药。
他停下脚步。
门未关严，留有一道缝隙。屋内人影晃动，是个姑娘，身穿洗得发白的粗布裙，发髻以木簪固定。
她在灶台前忙碌，手中端着一碗黑褐色的药汁，正欲放上桌。
她叫梦儿。
他认得她。村里人都知道她。她不爱说话，整日蹲在药圃里拔草、浇水、摘叶。
旁人逗她，她只是低头一笑，不多言语。今年十五岁，年纪不大，做事却极为稳妥。
此刻，她异常安静。
屋中未点灯，只有灶火映照她的面容。她放下药碗，转身去取勺子。忽然，耳朵微动，似察觉到了什么。
外面传来脚步声。
她停下手，望向门口。
楚春秋站在院外。
院子狭小，一圈土墙围起，墙角堆着柴火，地上晾着几把干草。木板钉成的门低矮简陋，需弯腰才能进入。他并未进去，只静静立于门前。
梦儿转过身，看见了他。
她微微一怔，眼神由惊愕转为安心。
“你还活着。”
声音轻柔，却清晰可闻。
楚春秋点头：“你也活着。”
她走出来，手中仍握着勺子。“我听见外面有动静，以为……”话未说完，便顿住了。
他知道她想说什么。
以为是鬼回来了。
此处太过寂静。死了这么多人，谁能断定没有邪祟？
“我不是鬼。”他说，“我是楚春秋。”
她点头，信了。“我知道是你。你左臂上有疤，去年砍柴时划的。”
他低头看了看那道疤痕。早已愈合，颜色泛白。
“你怎么没被烧着？”他问。
“我不知道。”她摇头，“昨晚我睡下了，后来听见响动，醒来才发现外面起火。我想逃出去，可门打不开。我以为必死无疑，结果火焰到了院墙便绕开了。屋子一点也没烧。”
他皱眉。
不对劲。
青风劫火，连石头都能熔化，怎会绕开一间破茅屋？
除非……
他望向屋后。
那里依山壁而生，缠绕着一片老藤，藤蔓攀附着一块青石。
那石头他曾见过，以前采药路过时注意到，表面有纹路，像是刻了字，却看不懂。如今石头仍在，藤蔓亦未焚毁。
他未多言。
“你在煎药给谁喝？”他问。
“我自己。”她说，“我受了惊，心跳得厉害，想煮些安神的。”
他应了一声。
两人立于院中，一时无言。
风从村西刮来，带着灰烬。梦儿抬手挡了挡脸。她手小，指细，方才端药碗时微微颤抖。
“你接下来打算怎么办？”她问。
“先看看村里还有没有活人。”他说，“然后……查清到底发生了什么。”
她低头搓了搓袖口。“我听说……这种火，不是凡火。它是从天上降下的，沾上便无法熄灭。”
“谁告诉你的？”
“我娘以前说过。”她声音低了几分，“她说古书中有记载，青风劫火乃天地降罚，凡沾者，魂魄不留。”
他凝视她。
“你娘呢？”
她没有回答。
他明白了。
也不再追问。
“你待在这儿别动。”他说，“我去别处看看。”
她点头。
他转身欲走。
“楚春秋。”她忽然唤住他。
他回头。
“你身上……有些不一样了。”她说，“刚才你走路，虽然瘸，但气息比从前强了许多。你是不是……碰了什么？”
他顿了顿。
“我碰了村外那块碑。”
她脸色骤变。
“别碰它！”脱口而出，“我昨晚看见它发光！蓝色的光，照亮了整个山坡！我还看见……它底下浮现出文字，转了一圈又沉下去！”
他看着她。
“你看见什么字？”
“我没看清。”她摇头，“太快了。但我记得第一个字，像个‘无’字，可下面多了三横。”
他记下了。
不再多问。
“你好好待着。”他说，“在我回来之前，别出门。”
她点头。
他拄着拐杖离去。
走出院子时，他回头望了一眼。
梦儿站在门口，一手扶着门框，另一手攥着衣角。
她望着他，眼中既有恐惧，也有期盼。
他未挥手，也未言语，只是转身继续前行。
村子不大，走一圈并不费时。但他身体尚未恢复，每一步都耗费力气。
他沿主路前行，经过废弃的磨坊、倒塌的猪圈、烧剩的粮仓。
每一处皆漆黑一片，不见尸体，但焦臭的气息已说明一切。
他未找到第二个活人。
行至村口，他停下脚步。
那边有口水井，井台边躺着几具烧焦的躯壳。
他认得其中一个背影，是老李头，曾常给他塞果子吃。
如今只剩一堆黑炭，衣物尽化，白骨裸露。
他伫立片刻，未敢靠近。
随后转身，原路返回。
回到茅屋时，天色已微明。雾散了，阳光洒在焦土之上，反射出一种死气沉沉的光泽。
梦儿仍在屋内。
他推门而入。
“没人。”他说，“除了你，我没看见第二个活着的。”
她坐在小凳上，双手环抱着膝盖。
“我就知道。”她声音极轻，“火来的时候，我就感觉到了。它是有选择地杀人的。”
“什么意思？”
“它放过了一些地方。”她说，“比如我家院子，比如村外那块碑。它不是随意焚烧，而是有目的的。”
他靠墙坐下。
“你觉得它为何留下我？”
她看了他一眼。“也许因为你碰了碑。”
他未否认。
“那碑……可能救了你。”
他低头看着自己的手。
方才那股冰凉的力量仍留在记忆之中。那不是灵力，也不是元气，而是一种他从未感受过的存在。
但它确实修复了他的经脉，让他能够站立、行走、思考。
“它不是普通的石头。”他说。
“我知道。”
她点头，“我小时候听爷爷讲过一个故事。说远古之时，天地崩裂，有一块石头自天而降，落入人间，镇住了灾气。那石名为‘混沌石’，可吞万物，亦能养命。”
他抬头。“后来呢？”
“后来……它消失了。有人说它碎了，有人说它沉入地底，还有人说它在等一个人。”
“等谁？”
“不知道。”她摇头，“爷爷没说完就去世了。”
他沉默。
屋中唯有灶膛里柴火噼啪作响。
片刻后，他说：“我要再去一趟碑那儿。”
她猛地抬头。“别去！”
“我必须弄清楚它是什么。”他说，“若它真能救人，则非灾源，而是生机；可若它是引来这场劫火之物……那就必须毁掉它。”
“可你现在身体还未康复！”
“我已经能走了。”他站起身，“而且我不可能一直躲在这里。村子没了，家也没了。我要活下去，就必须知道真相。”
她咬着嘴唇，不再言语。
他走到门口，手搭上门板。
“若听见异动，立刻锁门。”他说，“无论谁叫你，都不要开门。”
她点头。
他出门。
阳光照在他背上。他抬头望天。
天空湛蓝，洁净得仿佛从未经历劫难。
他拄着拐杖，一步步向山坡走去。
风又起了。
掠过焦土，卷起灰烬，如同一场无声的雪。
他来到石碑前，停下。
伸手触摸。
碑面冰冷，毫无光芒。
他等待片刻。
一切如常。
他收回手，立于碑前，凝视裂缝中的符文。
“你到底是什么？”他低声问道。
没有回应。
但他知道，这块碑不会无缘无故出现。
也不会无缘无故救他。
他转身，准备离开。
就在此时，碑底最深的一道裂缝中，一点微光极其细微地闪了一下。
像是回应。
他未曾察觉。
他已经走远了。
拐过山坡，茅屋重新映入眼帘。
他一步步走近。
梦儿站在门口，望着他。
他走到院外，停下。
“我去过了。”他说。
“它怎么样？”
“没有反应。”他摇头，“但我感觉……它在等待什么。”
她未问是什么。
两人对视一眼。
皆未言语。
远处，风穿过焦林，发出低沉的呜咽。
太阳升得更高了。
新的一天开始了。
而他们的命运，才刚刚开始书写。