破屋的木门被沈惊尘反锁，门轴发出“吱呀”一声老旧的呻吟，将谷外的晨雾与喧嚣尽数隔绝。桌上，残剑断水静静横卧，剑鞘上的上古符文在月色褪去前的最后一缕清辉里，流转着极淡的银光，像是沉睡巨兽的呼吸。逆骨剑谱被他小心翼翼地摊开，兽皮卷轴上的古篆字迹，在昏暗中依旧清晰可辨。
沈惊尘盘膝坐于床榻，粗布衣衫下的胸膛微微起伏。他深吸一口气，依着剑谱开篇的引气之法，缓缓沉入心神。
玄洲正统剑修的引气之术，以剑骨为媒，引天地灵气入体化剑气，储于丹田。可沈惊尘剑骨残缺，灵气触之即散，十年间丹田内的剑气稀薄得近乎于无，连铸剑境的门槛都摸不到。但逆骨剑谱的法门，却截然相反——以剑噬气，以气锻骨，不走天地灵气的寻常路，专靠吞噬剑气来修补剑骨，淬炼本源。
他指尖轻触断水剑鞘，一股微弱却霸道的吸力瞬间顺着指尖传来，直透丹田。那股吸力远比昨日在禁地时更为强劲，丹田内仅存的一丝剑气，如同被饿狼盯上的羔羊，不受控制地朝着残剑涌去。
沈惊尘心中一紧，正欲收功，却见剑谱上一行小字陡然刺入眼帘：“逆骨淬炼，首重破而后立。剑气尽散，剑骨方生。”
他定了定神，索性彻底放开心神。任由断水吞噬那丝微薄的剑气。丹田渐空，一股前所未有的虚弱感袭来，可胸口那处残缺剑骨的位置，却突然腾起一阵灼热的暖流。那暖流如同最细腻的泉水，缓缓浸润着剑骨的缺口，所过之处，连常年劳作留下的暗伤都在悄然愈合。
“咔嚓——”
一声极其细微的脆响，在沈惊尘体内响起。
他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝震愕。那处与生俱来的剑骨缺口，竟然被补上了一小截！虽只是微不足道的一丝，却足以让他的剑骨不再是完全残缺的状态。更让他惊喜的是，随着剑骨的修复，一股远比之前更为精纯的剑气，竟从剑骨深处自行滋生，缓缓汇入丹田。
这股剑气，不沾天地灵气的驳杂，只带着断水独有的冰冷与吞噬之意，与他的血脉浑然一体。
“铸剑境……初期！”
沈惊尘握紧拳头，能清晰地感觉到体内流转的剑气。那股力量虽依旧不算雄厚，却带着一股一往无前的锐势，让他十年间积压的郁气，瞬间消散了大半。
他下意识地抬手握住断水，三寸残剑入手，一股源自灵魂深处的契合感油然而生。手腕轻抖，残剑带起一道微弱的剑风，划破屋内的寂静。剑风过处，空气中的瘴气竟被瞬间吞噬，化为一缕精纯的能量，融入他的体内。
“好剑！好剑谱！”
沈惊尘低声赞叹，却很快压下了心中的激动。断剑谷内，人人都视他为废材，若是突然暴露修为，必然引来猜忌与祸端。逆骨剑谱与断水的秘密，绝不能轻易示人。
他将断水插回剑鞘，藏入怀中，又将剑谱仔细卷好，塞进床榻下的暗格。做完这一切，窗外的天色已经微亮，杂役院的晨钟，正远远传来第三响。
若是迟到，少不得要被管事克扣口粮。
沈惊尘快步赶到杂役院集合点，管事正背着手站在院中，脸色阴沉得能滴出水。王虎也在人群里，见他姗姗来迟，立刻阴阳怪气地开口：“管事您看，这废剑骨连按时集合都做不到，留着他除了浪费粮食，还能做什么？”
管事皱了皱眉，上下打量沈惊尘一眼。往日的沈惊尘，总是低着头，眼神黯淡，今日却脊背挺直，眼神清亮，竟隐隐透着一股说不出的锐气。他懒得深究，挥了挥手道：“今日你去后山砍柴，砍够三百斤木柴。若是完不成，便不用回来了。”
后山瘴气更浓，还有低阶妖兽出没，杂役们平日里避之不及。这明显是故意刁难，沈惊尘心中了然，却只是平静地点头：“遵命。”
王虎看着他的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“废剑骨，去了后山，就别想活着回来！”
后山的树木高大粗壮，枝叶遮天蔽日，阳光几乎无法穿透。沈惊尘刚走进密林不久，一阵低沉的嘶吼便从前方传来。他脚步一顿，握紧了怀中的断水。
片刻后，一只体型壮硕的剑齿狼窜了出来，锋利的獠牙滴着涎水，绿油油的眼睛死死盯着他——这是铸剑境初期的妖兽，以速度和力量见长，寻常杂役遇上，唯有死路一条。
但此刻的沈惊尘，早已不是昔日的废材。
他深吸一口气，丹田内的剑气缓缓流转。剑齿狼怒吼一声，猛地扑了上来。沈惊尘脚步轻盈地一侧身，堪堪避开扑击，手腕一翻，手中的砍柴刀带着一道凌厉的风刃，朝着剑齿狼的脖颈斩去。
“噗嗤——”
砍柴刀没入狼颈，鲜血喷涌而出。剑齿狼发出一声凄厉的惨叫，重重摔在地上，抽搐了几下便没了声息。
沈惊尘正欲收回砍柴刀，怀中的断水突然传来一阵强烈的吸力。剑齿狼体内尚未消散的妖兽剑气，竟被断水隔空吞噬，化为一缕精纯的能量，涌入他的体内。
丹田内的剑气，瞬间雄厚了几分。
沈惊尘心中大喜，没想到断水连妖兽剑气都能吞噬。接下来的时间里，他一边砍柴，一边猎杀出没的低阶妖兽。断水不断吞噬着妖兽剑气，他的修为也在以肉眼可见的速度提升。仅仅一个上午，他便砍够了三百斤木柴，丹田内的剑气，已然接近铸剑境初期的巅峰。
当沈惊尘挑着两大担木柴回到杂役院时，整个院子都陷入了寂静。
王虎脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是难以置信。他明明暗中安排了三只剑齿狼在后山等着沈惊尘，怎么可能……
管事也愣住了，他本以为沈惊尘必死无疑，却没想到他不仅活着回来，还超额完成了任务。
沈惊尘将木柴放在指定位置，对着管事微微躬身，便转身朝自己的破屋走去。他没有理会众人震惊的目光，也没有在意王虎那几乎要喷火的眼神。此刻，他的心中只有一个念头——修炼！
唯有变得更强，才能保护自己，才能查清父母的死因，才能打破那该死的青冥封界！
回到破屋，沈惊尘再次拿出逆骨剑谱。剑谱的下一卷，记载着如何以吞噬的剑气淬炼逆骨，每淬炼一根逆骨，剑力便会倍增。这，便是他接下来的目标。
就在沈惊尘潜心研读剑谱之际，断剑谷外，一道诡异的黑气正悄然弥漫。黑气之中，隐约传来几声桀桀的怪笑，带着浓郁的血腥气，如同毒蛇般，缓缓朝着谷内渗透。
魔道修士，已然兵临城下。