雪又连着下了两天,终于有了放晴的迹象。
云层裂开缝隙,惨白的阳光漏下来,照在积雪上,晃得人睁不开眼。风依旧冷,但少了那种刺骨的湿寒。
林枫的日子照旧。扫雪,挑水,劈柴,吃那难以下咽的饭。王莽依旧骂骂咧咧,但或许是年关将近,他也收敛了些许,至少没再找茬扣光谁的贡献点。
林枫像往常一样沉默,干活,只是在没人注意的时候,他的目光总会掠过后院那个废弃的土灶。
米在那里。
安静的,等待着的。
他需要一口锅,不需要多大,能炒一碗饭就行。还需要火,以及最关键的——油。
锅好办。他在柴火堆后面,找到了一个不知谁丢弃的瓦罐。罐身粗陶,灰扑扑的,肚大口小,边缘还有个巴掌大的豁口。不大,比海碗大一圈。洗洗干净,或许能用。
火也简单。膳房有火石,但他不敢拿。被发现私自动用火种,罪名不小。他试过钻木取火,太慢,也太显眼。最后,他盯上了灶膛里每天烧剩的木炭。趁李厨工不注意,用破布包几块还没完全燃尽的、带着火星的炭,藏在怀里,能焐上好一阵。
最难的是油。
杂役的伙食里,看不到半点油星。灵谷饭是蒸的,菜是水煮或盐腌的。油,在这个底层世界里,是奢侈的象征。
他摸了摸怀里。那里有个小布袋,装着三块下品灵石——是他这三个月攒下的全部家当。还有十几个铜板,是帮山下村民修补屋顶时,人家硬塞给他的。
腊月二十五,青云宗山脚下的坊市有集。这是年前最后一次大集,附近的村民和低阶修士都会去采买年货。林枫跟王莽告了假,理由是去给家里捎信——杂役每年有两次下山的机会。王莽正忙着清点年节要用的物资,不耐烦地挥挥手准了。
山路上的积雪被踩得泥泞不堪。林枫穿着那双破草鞋,深一脚浅一脚地往下走。寒风刮在脸上,像刀子,但他心里揣着事,走得比平时快。
坊市在山门东边三里外的一片河滩空地上。远远就能听见喧嚣的人声,看见林立的简陋棚子和飘扬的布幡。空气里混杂着各种气味:烤饼的焦香、煮肉的荤腥、劣质丹药的刺鼻、牲畜的臊臭、还有冻土和积雪的冰冷。

人很多。穿着粗布棉袄的村民挎着篮子,大声吆喝讨价还价;穿着各式短打或袍服的修士神色倨傲,在售卖符箓、法器、草药的摊位前流连;还有些衣衫褴褛的乞丐,瑟缩在角落,向路过的人伸出冻得通红的手。
林枫挤在人群里,目光扫过一个个摊位。
卖符纸的,朱砂画的鬼画符,他看不懂。
卖草药的,奇形怪状,气味刺鼻。
卖法器的,多是些锈迹斑斑的刀剑或黯淡无光的玉佩。
更多的是卖吃食的:热气腾腾、皮薄馅大的肉包子;炸得金黄酥脆、撒着芝麻的油饼;红艳艳、插在草把上的冰糖葫芦……
香气勾得人肚子咕咕叫。林枫咽了口唾沫,强迫自己移开目光。
他不是来买这些的。
他在集市边缘,一个不起眼的角落,找到了目标。
那是个黑瘦的老汉,蹲在地上,面前摊着一块破麻布。布上摆着几捆晒干的野菜,两串黑乎乎的蘑菇,还有几个用树叶包着的东西。角落里,放着个黑陶小罐,罐口用油纸封着。
林枫走过去,蹲下。
“老伯,这罐子里是什么?”
老汉抬起眼皮,看了他一眼,见是个穿着杂役灰衣的半大孩子,眼神里没什么期待,瓮声瓮气道:“猪油。自家养的猪,肥膘熬的,干净。修士老爷们看不上,嫌浊气重。”
林枫掀开罐口的油纸。里面是乳白色凝固的油脂,表面平整光滑,闻着一股淡淡的、纯粹的荤香,没有怪味。
“怎么卖?”
“二十个铜板。”老汉伸出两根手指,又补充道,“或者一块下品灵石的一半价。”
林枫没还价。他从怀里掏出那个装着铜板的小布袋,仔细数出二十枚磨得发亮的铜钱,递过去。
老汉有些意外,接过铜钱,在手心里掂了掂,又看了林枫一眼,没说什么,把黑陶罐推了过来。
林枫小心地抱起罐子。陶罐不大,入手微沉,罐壁传来的冰凉触感,却让他心里微微一热。
油,有了。
他没有立刻回去。又在集市上转了转,用剩下的几个铜板,买了一小包最便宜的粗盐,又从一个卖鸡蛋的老婆婆那里,换了两个最小的、蛋壳上还沾着草屑的鸡蛋。鸡蛋他没敢直接拿,怕路上碎了,也怕被人看见,只跟老婆婆约好,明天清晨在进山的路口等她,用铜板换。
做完这些,他抱着猪油罐,像抱着什么稀世珍宝,快步离开了喧嚣的集市。
回去的路,似乎比来时好走了些。夕阳把他的影子拉得很长,在雪地上晃晃悠悠。
怀里那罐猪油,隔着棉衣,似乎也传来一点点微弱的暖意。
晚上,杂役房依旧冰冷嘈杂。林枫躺在通铺上,手伸进怀里,摸着那个冰凉的陶罐。
猪油的香气,好像已经透过罐子,丝丝缕缕地钻出来,萦绕在鼻尖。
他想起了外公熬猪油的样子。大铁锅,肥白的猪板油切成小块,小火慢熬,“滋啦滋啦”的声音里,油脂慢慢渗出,变成清亮的液体,油渣蜷缩成金黄,满屋子都是那种温暖丰腴的、让人心安的味道。
那时候,他总是蹲在灶台边,眼巴巴地看着。外公总会捞出一块最酥脆的油渣,吹凉了,塞进他嘴里。
“香不香?”
“香!”
他闭上眼睛。
黑暗中,好像又闻到了那股熟悉的、属于人间烟火的香气。
嘴角,不自觉地,向上弯了一下。
很轻微,但确实是一个笑容。
来到这个世界后,第一次,因为一口吃的,而露出的、真实的笑容。
窗外,北风呼啸。
但怀里那罐冰凉的猪油,却像一颗小小的火种,悄悄点燃了他心里某个沉寂已久的角落。
明天。
明天,等鸡蛋到手。
他就可以试试了。

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