第二天，苏晚起得比平时更晚。
昨夜那场小小的“插曲”让她多睡了半个时辰，醒来时，阳光已经明晃晃地照进窗棂。她盯着房梁发了会儿呆，才慢吞吞地坐起身。
手腕有点酸。
是昨天抓住黑衣人时用力过猛了吗？不，她根本没用力。
那是……？
她低头看向自己的手。皮肤好像更苍白了一些，掌心的纹路淡得几乎看不见。她握了握拳，力量和往常一样——或者说，和往常一样微弱。
但存在感确实更低了。
早上她去膳堂打饭时，王师兄甚至没第一时间看到她，直到她开口才反应过来。
“苏师妹？你什么时候来的？”王师兄揉了揉眼睛，神色困惑，“我刚才好像没瞧见你……”
“刚来。”苏晚说。
王师兄给她打饭时多看了她两眼，嘀咕道：“怪了，师妹你今天是不是……特别安静？”
苏晚没接话，端着餐盘找了个角落。
吃饭时，她刻意观察四周。弟子们谈笑风生，目光扫过她这个角落时，大多直接掠过，仿佛那里是空气。
很好。
她低头扒饭。
早饭后，她照例去藏经阁。路上遇到几个外门弟子，他们正讨论着三天后的初赛。
“听说初赛是十人混战，最后站着的三人晋级！”
“那岂不是要找盟友？单打独斗肯定吃亏……”
“炼气六层以上的直接晋级第二轮，真不公平！”
“谁让你修为低呢？”
他们从苏晚身边经过，没人看她一眼。
直到走远了，才有人忽然回头：“刚才……是不是有个人过去？”
“有吗？没注意。”
“好像有……算了，不重要。”
苏晚走进藏经阁，锁上门。
今天该打扫五层了。
五层收藏的是剑诀和身法类典籍，平时来的人更少。她提着工具上楼，脚步声在空旷的阁楼里回响。
走到窗前，她推开窗户透气。
目光投向远方的主峰。
昨晚黑衣人的话还在耳边回响：“三个月后……他们会大举进攻……”
七煞宗。
她对这个魔道宗门了解不多，只从典籍上知道，他们擅长血炼之术，行事狠辣，和青云宗的恩怨可以追溯到五百年前。
如果对方真要大规模进攻，光靠她一个人修补护山大阵是不够的。
得想点别的办法。
但……好麻烦。
苏晚叹了口气，拿起扫帚。
扫到第三排书架时，她停下，抽出一本《魔道六宗纪要》。这是百年前一位游历长老的见闻录，记载了魔道各宗的功法特点、势力范围和行事风格。
翻到七煞宗那一章。
“七煞宗，地处南荒血煞谷。以血煞魔功立派，门人弟子多修血炼之术，喜以生灵精血祭炼法宝……”
“宗门有七位长老，皆元婴修为。宗主‘血煞老魔’百年前已至元婴后期，闭关冲击化神，多年未现世……”
“此宗擅长合击阵法‘七煞戮仙阵’，需七名同源功法修士配合，威力堪比化神一击……”
苏晚看得眉头微皱。
元婴后期，七个元婴长老。
青云宗这边，掌门凌霄真人是元婴中期，加上各峰长老，元婴修士约有六位。高端战力勉强持平。
但中低层弟子呢？
她继续往下看。
“七煞宗门人行事诡谲，常以秘法隐匿气息潜入正道宗门，窃取情报或破坏阵法，为后续进攻铺路……”
果然。
昨晚那个黑衣人，就是这种套路。
苏晚把书放回去，继续扫地。
得做点什么。
但不能太明显。
扫完五层，已是午后。她回到一层，坐在常坐的那个靠窗位置，从怀里掏出早上剩下的半个馒头，慢吞吞地啃着。
窗外传来喧闹声。
是演武场的方向。初赛临近，弟子们都在加紧练习。剑光闪烁，呼喝阵阵，隔着这么远都能感受到那股热烈的气氛。
苏晚看着，忽然想起一件事。
宗门大比的初赛，是混战。
混战……意味着很多人会在同一个场地里。
如果她在那个时候，稍微“调整”一下场地周围的阵法节点，让灵力流动更顺畅，让弟子的状态更好……
应该不会有人注意到吧？
她咽下最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑。
站起身，朝藏经阁的地下密室走去。
楼梯吱呀作响，萤石的光芒在墙壁上投下晃动的影子。走到密室，那面巨大的阵法光幕依然悬浮在空中，缓缓旋转。
苏晚走到光幕前。
光幕显示的是整个青云宗的护山大阵全貌。大部分区域是稳定的金色，只有几个地方有微弱的红色光点——是昨晚她没清理干净的残留破坏。
她伸出手，指尖在光幕上轻点。
那些红色光点一个一个熄灭。
然后，她的手指移到演武场所在的区域。
演武场本身没有独立阵法，但它紧邻护山大阵的“聚灵枢纽”之一。这个枢纽负责为附近三座主峰提供灵气。
苏晚的手指在枢纽节点上画了个圈。
金色的光流微微改变方向，分出一小股，悄无声息地流向演武场。
不多，只够让场内的灵气浓度提升一成左右。
不会引起怀疑，但足以让参赛弟子发挥得更好——至少，受伤后恢复得更快些。
做完这些，她收回手。
指尖有点麻，但比昨晚好多了。
看来这种间接的、小幅度的调整，消耗要小得多。
她走出密室，回到一层。
刚在窗前坐下，就听到外面传来急促的脚步声。
“师姐！师姐你在吗？”
是林清露的声音，带着明显的兴奋。
苏晚起身开门。门外，林清露脸蛋红扑扑的，手里举着两张纸。
“师姐！初赛的分组出来了！”她把其中一张纸塞给苏晚，“你看，你在丙组，我在甲组！我们不在同一组，太好了！”
苏晚接过纸。
丙组名单上写着十个名字，她的名字在最后一个——苏晚，炼气三层，编号三百四十七。
前面九个名字里，她看到了一个熟悉的名字：陆明。
炼气七层，编号二十九。
真是……巧啊。
“师姐，陆明也在你这一组。”林清露也注意到了，小脸垮下来，“他肯定要针对你……怎么办啊？”
苏晚把名单折好，收进怀里：“没事。”
“怎么能没事呢？”林清露急了，“混战的时候，他要是联合其他人先把你打出去……”
“那就出去。”苏晚说，“反正我也没想晋级。”
她说的是实话。
林清露却以为她在自暴自弃，眼圈都红了：“师姐你别这么说！你、你到时候就躲在我后面，我保护你！”
苏晚看了她一眼。
这丫头自己才炼气六层，哪来的自信保护别人？
但那份心意是真诚的。
“谢谢。”苏晚说。
林清露吸了吸鼻子，又从怀里掏出个小布袋：“这个给你。”
“是什么？”
“我自己做的护身符。”林清露打开布袋，里面是几枚用红绳串着的木片，上面刻着简单的防护符文，“虽然效果不大，但总比没有好。师姐你戴在身上，比赛的时候说不定能挡一下……”
苏晚接过布袋。
木片粗糙，刻痕歪歪扭扭，一看就是新手作品。但每一笔都刻得很认真。
“谢谢。”她又说了一遍。
林清露这才笑了：“那师姐你好好准备，我再去练练剑法！初赛在三天后，咱们都要加油！”
她挥挥手跑走了。
苏晚关上门，回到窗前。
摊开手掌，那几枚木片静静躺在掌心。她拿起一枚，指尖摩挲着上面的刻痕。
很粗糙。
但很温暖。
她戴上一枚，把剩下的收好。
三天时间过得很快。
这三天里，苏晚照常打扫藏经阁，照常吃饭睡觉，照常被路过的弟子无视。唯一的变化是，她晚上会去一趟地下密室，悄悄调整护山大阵的灵力分配。
演武场周围的灵气浓度，已经比之前提升了三成。
足够用了。
初赛当天，清晨。
苏晚被林清露从被窝里拽起来时，天还没完全亮。
“师姐快起床！要迟到了！”林清露急得直跺脚，“初赛辰时开始，咱们得提前去熟悉场地！”
苏晚迷迷糊糊地穿好衣服，被林清露拉着往外跑。
演武场已经人山人海。
巨大的广场被划分为十个区域，用不同颜色的旗帜标记。每个区域都有百丈见方，足够十个人混战。四周搭起了观战台，上面坐满了各峰长老和内门精英。
气氛热烈得近乎沸腾。
“丙组在那边！”林清露拉着苏晚挤过人群，来到标着“丙”字的区域前。
已经有几个人等在那里了。
陆明站在最显眼的位置，一身崭新蓝衣，抱臂而立，神情倨傲。他周围聚着三个外门弟子，正在低声说着什么。看到苏晚过来，陆明嘴角勾起一丝讥诮的笑。
“哟，还真来了。”他声音不大，但足够让周围的人都听见，“苏‘师姐’，待会儿要是害怕，可以提前认输，省得受伤。”
他身后的几人发出低低的哄笑。
林清露气得脸都红了：“陆明你——”
苏晚拉住了她。
“没事。”她说。
声音平静得像在讨论今天天气。
陆明脸色一沉，还想说什么，但负责裁判的长老已经到了。
“丙组十人到齐了吗？”长老是个面容严肃的中年人，目光扫过众人，“报上姓名修为。”
众人依次报出。
轮到苏晚时，她平静地说：“苏晚，炼气三层。”
周围传来一阵窃窃私语。炼气三层参加大比，确实是稀罕事。
长老多看了她一眼，没说什么，只是道：“规则再强调一遍：混战，不限手段，但不得故意致人伤残，不得使用超出自身修为的外力法宝。最后站在场上的三人晋级。倒地十息不起、出界、主动认输者淘汰。明白了吗？”
“明白！”
“进场。”
十人陆续走进场地。
场地是平整的青石板，四周有简单的防护阵法——防止战斗余波伤到观众。苏晚走到场地边缘，找了个不起眼的角落站定。
陆明和另外两个外门弟子交换了个眼神，三人呈三角站位，隐隐有联手之势。
其他人也各自戒备，气氛瞬间紧绷。
长老退出场地，高声道：“丙组混战——开始！”
话音落下的瞬间，战斗爆发。
最先动手的是陆明。他身形一闪，直扑左侧一个炼气五层的弟子。那弟子显然没料到陆明会先对他动手，仓促间举剑格挡，却被陆明一掌震退三步。
另外两个外门弟子也同时动手，配合默契，瞬间将另一个炼气六层的弟子逼入角落。
“他们三个联手了！”观战台上有人惊呼。
“聪明，先清理掉弱的，再内部决胜。”
“那个炼气三层的女弟子……她怎么不动？”
所有人的目光都聚焦在苏晚身上。
她依然站在那个角落，双手自然垂在身侧，眼神……有点困？
陆明解决掉第一个对手后，转身看向苏晚，冷笑一声。
“先把她清出去。”他对两个同伴说。
三人呈包抄之势，朝苏晚逼近。
观战台上，林清露紧张地攥紧了拳头：“师姐快躲开啊！”
但苏晚没动。
她只是看着陆明越来越近。
十丈，五丈，三丈——
陆明抬手，一记“劈空掌”隔空拍来。掌风凌厉，足以将炼气三层修士震出场外。
苏晚眨了眨眼。
她没躲。
也没挡。
就在掌风即将触及她的瞬间——
“砰！”
一声闷响。
不是苏晚被打中，而是陆明左边的那个同伴突然脚下一滑，整个人失去平衡，踉跄着撞向右侧的同伴。
两人撞成一团。
陆明的掌风也因此偏了半尺，擦着苏晚的衣角掠过，打在空处。
“你们搞什么！”陆明怒道。
“我、我也不知道……”摔倒的弟子爬起来，脸色发白，“刚才脚下好像踩到了什么……”
青石板上干干净净，什么都没有。
陆明咬牙：“废物！”
他再次扑向苏晚，这次直接用了七成力，一拳轰出，拳风呼啸。
苏晚终于动了。
她往左挪了半步。
动作不快，甚至可以说是慢。
但偏偏就在陆明拳头到来的前一瞬，她挪开了。
陆明一拳落空，收势不住，往前冲了两步。
而苏晚已经挪到了他刚才站的位置。
两人错身而过。
陆明转身，脸色铁青：“你——”
话没说完，他忽然感到脚踝一麻。
低头一看，不知何时，地上多了一小块凸起的青石板——刚才明明没有的！
他一个趔趄，差点摔倒。
就在这时，场中另一个一直观望的炼气六层弟子抓住了机会，一剑刺向陆明后心。
陆明仓促回身格挡，两人战成一团。
苏晚又退回角落。
整个过程，她连手都没抬一下。
观战台上已经炸开了锅。
“刚才那是……运气？”
“绝对是运气！你看她根本就没动真格的！”
“可是这也太巧了吧？陆明两次攻击都莫名其妙落空……”
“巧合，一定是巧合！”
林清露也看呆了。
她知道师姐修为低，本以为会看到师姐艰难躲闪，甚至受伤退场。可现在……师姐好像只是随便走了两步，就让陆明狼狈不堪？
场中，战斗进入白热化。
陆明和那个炼气六层弟子激战正酣，另外两个外门弟子也加入了战团。四人混战，灵力碰撞，剑光闪烁。
苏晚依然站在角落，像个局外人。
偶尔有攻击余波扫过来，她只是微微侧身，或者挪半步，就避开了。
动作永远不快，永远刚好。
一刻钟后，场中只剩下四人。
陆明，炼气六层弟子，两个外门弟子，以及苏晚。
陆明喘着粗气，身上挂了彩。他死死盯着苏晚，眼神怨毒。
这个废物……这个废物凭什么还站在场上！
“先把她打出去！”他对另外三人喝道。
三人对视一眼，同时点头。
四人联手，从四个方向扑向苏晚！
这是绝杀之势。一个炼气三层，无论如何也躲不开。
观战台上，有长老已经准备出手干预——毕竟不能真的闹出人命。
但就在四人即将合围的瞬间——
“轰！”
一声巨响。
不是攻击命中，而是场地上空突然炸开一团刺眼的强光！
所有人下意识闭眼。
等光芒散去，众人睁眼一看，都愣住了。
场中，陆明四人不知为何撞在了一起，正狼狈地滚作一团。而苏晚……依然站在原地，连衣角都没乱。
“怎么回事？！”陆明爬起来，又惊又怒。
“我、我不知道……”一个外门弟子脸色惨白，“刚才眼睛一花，就……”
他们当然不知道。
就在强光炸开的瞬间，苏晚用脚轻轻踢了一下地面某个不起眼的凹陷。
那是她昨晚悄悄调整过的阵法节点之一。
节点被触发，产生了一瞬间的灵力紊乱。紊乱很轻微，但足以让四个炼气期修士的感知出现偏差。
于是他们撞在了一起。
“时间到！”
裁判长老的声音响起。
众人抬头，这才发现场边插着的那炷香已经燃尽。
“丙组混战结束！”长老高声道，“场上剩余四人：陆明、赵武、李岩、苏晚。恭喜晋级！”
陆明僵在原地。
他晋级了，但一点也不高兴。
因为那个废物……也晋级了。
而且是以这种荒谬的方式。
他转头看向苏晚。
苏晚正慢吞吞地朝场外走去，背影单薄，脚步虚浮，怎么看都只是个普通的、修为低微的女弟子。
可为什么……
陆明咬牙，把疑问压回心底。
一定是运气。
只能是运气。
观战台上，林清露已经冲了下来，一把抱住苏晚：“师姐！你晋级了！太好了！”
苏晚被她晃得有点晕：“嗯。”
“师姐你是怎么做到的？陆明他们联手都打不到你！”林清露眼睛亮晶晶的。
苏晚想了想：“他们自己绊倒了。”
“啊？”
“运气好。”
林清露愣了愣，随即笑开了：“对对对，一定是师姐运气好！我就说嘛，好人有好报！”
她拉着苏晚挤出人群，完全没注意到，观战台高处，有几道目光正若有所思地投向这边。
玄清长老摸着胡子，眯着眼。
凌霄掌门眉头微皱。
而守阵堂的白发长老，则盯着场地中央那片青石板，喃喃自语：
“刚才那阵灵力波动……是巧合吗？”
场边，苏晚打了个哈欠。
好困。
想回去睡觉。
但林清露还在兴奋地说个不停：“师姐，下一轮是三天后，一对一淘汰赛！到时候我给你加油！”
“嗯。”
“不过师姐，下一轮可能就没这么好的运气了……”林清露又担心起来，“一对一，没法靠别人失误了……”
苏晚拍了拍她的肩：“别担心。”
她没说“我会赢”，也没说“输了也没关系”。
只是“别担心”。
林清露却好像被这句话安慰到了，用力点头：“嗯！师姐一定可以的！”
两人分开后，苏晚独自回藏经阁。
路上，她感觉到几道隐晦的目光在打量她。
有好奇，有探究，有怀疑。
她全当没发现。
走到藏经阁门口时，她停下脚步，回头看了一眼演武场的方向。
阳光下，广场上还有弟子在比试，呼喝声隐约传来。
她收回目光，开门进屋。
锁上门，走到窗前坐下。
从怀里掏出那枚林清露给的护身符，木片粗糙，红绳已经有些磨损。
她握在手心。
窗外传来鸟鸣，一声，又一声。
她闭上眼。
三天后的淘汰赛……要不要直接认输？
算了。
到时候再说。
现在，先睡个午觉。