三个月！距离历史上那场著名的沛县起义，最多只有三个月了！
乱世之中，他拿什么活下去？就靠这身破麻布，和这间漏风的茅草屋吗？
恐慌像藤蔓一样缠绕住心脏，越收越紧。他失魂落魄地走回那间破屋，蜷缩在角落的干草堆上，望着从屋顶漏下的一小方灰暗天空，绝望得几乎要窒息。
接下来的几天，李小活得像个幽灵。他靠着村民偶尔施舍的一点糊糊状的黍米粥活命，大部分时间都躲在屋里，或者在不引人注意的角落观察。他必须融入，必须找到活下去的办法。
这天，他饿得前胸贴后背，晃悠到村口那几块稀稀拉拉的田边。几个农人正对着田里蔫头耷脑的禾苗发愁，唉声叹气。“这苗……怕是撑不到抽穗了。”“再不下雨，今年又完了……”李小下意识地瞥了一眼。土地干裂，禾苗黄弱，间距密得离谱，完全是靠天吃饭、原始粗放的种法。他脑子里那些关于《氾胜之书》的记忆碎片，关于代田法、区田法、选种施肥的常识，不受控制地涌了上来。
也许是饿昏了头，也许是连日的压抑需要找个出口，他鬼使神差地凑了过去，指着田里，用一种带着几分虚浮的、试图掩饰却依然显得突兀的语气说道：
“这地……太板结了，得用耒耜深翻一遍，根部才能扎得下去。还有，苗留得太密，抢肥抢水，得间掉一些弱苗。另外……呃，那边坡下不是有条小溪么？弄几节挖空的木头，或者竹筒，连起来，做个简单的……嗯，水轱辘？或者叫翻车？能把水引上来一点，浇灌……”
他说得断断续续，夹杂着一些自己临时编造的、半文不白的词，生怕露出马脚。
那几个农人起初只是茫然地看着他，像看一个傻子。但随着李小比划着深翻、间苗、尤其是提到引水灌溉时，他们的眼神慢慢变了。从疑惑，到惊异，最后变成了难以置信的震动。他们互相看了看，又死死盯住李小，仿佛要从他脸上看出花来。
其中一个年纪稍长的，喉结滚动了一下，声音带着颤：“你……你怎知……这引水之法，闻所未闻！深翻？间苗？这……”
李小心里咯噔一声，坏了，说多了！他连忙摆手，想往回找补：“我、我瞎说的，以前听一个路过的老丈提过一嘴，当不得真，当不得真……”
他转身就想溜。
“先生留步！”
那老农猛地喊了一声，声音激动得变了调。他几步冲过来，一把抓住李小的胳膊，力道大得惊人。“先生绝非寻常人！此等法门，定是上天所授！先生是我等的救星啊！”
“对！救星！”
“天降神人指点我们了！”
其他几人也围了上来，眼神炽热，充满了绝处逢生的渴望和一种近乎迷信的敬畏。李小被他们围着，挣扎不得，看着那一张张因激动而涨红的脸，心里叫苦不迭。
完了，这下想低调也低调不了了。
自那天后，李小在这个叫做“下里”的小村子里的地位，发生了翻天覆地的变化。他不再是被偶尔施舍的流浪汉，村民看他的眼神，充满了恭敬，甚至带点畏惧。他们开始自发地叫他“先生”，把家里仅有的、稍微像样点的食物送来，虽然依旧是粗糙的黍饼、豆饭，偶尔有一点点盐渍的野菜，但至少能让他勉强果腹。
里典（村长）也亲自来见了他一次，态度客气了许多，虽然没有明说，但默许了他留在村里，甚至暗示他可以“多指点指点”农事。李小骑虎难下。他知道，不拿出点真东西，这股“热情”很快就会变成怀疑和敌意。他只能硬着头皮，在村民们将他奉上神坛的路上，半推半就地往前走。
他画出了更详细的耒耜改良图，指点他们如何利用杠杆原理制作更省力的汲水工具——桔槔，虽然简陋，但比纯粹肩挑手提强了太多。他甚至小心翼翼地提到了堆肥的概念，让村民把杂草、人畜粪便集中沤制。
效果是缓慢但确实存在的。深翻过的土地变得松软，间苗后的禾苗虽然稀疏，却明显茁壮了些。当第一股溪水通过简陋的竹管和桔槔被引到田边时，整个村子都轰动了。
李小看着那些跪在田埂上，对着引来的水流叩拜，然后又转向他所在方向叩拜的村民，心里五味杂陈。他并没做什么惊天动地的事，只是利用了跨越两千年的常识。
然而，麻烦也随之而来。闻讯赶来“请教”的人越来越多，不光是本村的，还有附近村落的人。他被堵在屋里，回答着各种千奇百怪的问题，关于种地，关于天气，甚至关于治病、看相……
焦头烂额之际，一个念头突然冒了出来。堵不如疏，既然无法阻止，不如……把它变成一个机会？一个能让自己在即将到来的乱世中，拥有一点点立足之本的机会？
他看着眼前这些眼神炽热、求知若渴的农人，深吸一口气，做出了一个决定。
他找到里典，提出了自己的想法：“里典，众人皆欲闻道，然口耳相传，终是有限。不若……辟一静处，我将所知，系统讲授，愿学者皆可来听。”
里典愣了一下，显然没理解“讲授”是什么意思。在这个时代，知识被极少数人垄断，传授技艺多是父子师徒私下进行。
李小尽量解释：“便是……找块空地，我每日固定时辰，将那种田、制器、乃至其他一些实用的法子，讲给愿意听的人。听得懂多少，各凭机缘。”
里典将信将疑，但鉴于李小之前展现的“神异”，最终还是点了点头，将村东头那块废弃的打谷场指给了他。