楼梯上方传来的声响，如同投入死水中的石子，在林夜紧绷的神经上漾开一圈圈危险的涟漪。他僵在原地，连呼吸都几乎停止，全身的感官都集中向了那片未知的黑暗。
那声音很轻，不像是怪物粗暴的拖拽或啃噬，更像是……有人不小心踢到了画架或颜料桶？
是苏沐雨吗？还是其他躲藏在这里的幸存者？
又或者，是某种更狡猾的、善于模仿和潜伏的东西？
林夜握紧了手中的半截钢管，冰冷的触感让他保持着一丝清醒。他不能赌，任何一个错误的判断，都可能意味着又一次死亡的轮回，以及宝贵情报的丢失。
他缓缓俯下身，尽可能减少自己的目标，如同阴影中的猎豹，一步步悄无声息地向上挪动。每一步都落在楼梯的边缘，避开可能发出吱呀声的中部。
越往上，那股淡淡的、清新的生命气息就越发明显。这几乎可以肯定，楼上存在着一位拥有治愈或类似净化能力的觉醒者。是苏沐雨的可能性极大。
终于，他踏上了二楼的平台。走廊比他想象的要长，两侧是紧闭的画室和器材室门。只有尽头的一间教室，门虚掩着，一丝微弱得几乎难以察觉的白色光晕从门缝中透出。
就是那里！
然而，就在他准备向那间教室靠近时，侧后方一间打开的储藏室里，传来了一声压抑的、带着哭腔的抽泣。
“呜呜……有没有人……救救我……”
是一个女生的声音，充满了恐惧和无助。
林夜的脚步顿住了。
他看向尽头那散发着微光的教室，又看向侧面传来哭声的储藏室。
一个残酷的选择摆在了面前。
尽头教室里的人，极有可能是战略价值极高的苏沐雨。而储藏室里的女生，只是一个未知的、可能拖累他的幸存者。
理智告诉他，应该毫不犹豫地前往尽头教室，确认苏沐雨的安全，并尝试与她接触。这才是利益最大化的选择。
但是……那哭声中的绝望，像一根细针，刺穿着他因多次死亡而有些麻木的心脏。他知道被抛弃、在黑暗中等待死亡是什么滋味。
仅仅犹豫了两秒。
林夜一咬牙，猛地转身，冲向了那间打开的储藏室。他告诉自己：速度快一点，确认情况，如果是陷阱立刻撤退，或许还来得及！
他猛地推开虚掩的储藏室门。
里面堆满了石膏像和画板，一个女生蜷缩在角落，校服上沾满了灰尘和血迹，她抱着膝盖，身体抖得像风中的落叶。听到动静，她惊恐地抬起头，脸上满是泪痕。
不是陷阱。只是一个被困的普通学生。
“快走！这里不安全！”林夜压低声音，快速说道，同时伸手去拉她。
女生像是抓住了救命稻草，死死抓住林夜的手臂，试图站起来，但因为恐惧和蜷缩太久，双腿发软，一个踉跄又差点摔倒。
就这么一耽搁——
“嘭！！”
艺术楼外传来一声巨响，紧接着是玻璃被猛烈撞击的声音！有什么东西，正在从外面强行突破！
林夜心中猛地一沉，不好的预感如同冰水浇头。
他再也顾不得许多，半拖半抱着那个女生，冲出储藏室，拼命奔向尽头那间透着微光的教室！
“砰！”
他几乎是撞开了那扇虚掩的门。
教室里的景象映入眼帘——几个学生惊恐地蹲在角落，而中央，一个穿着白色连衣裙、气质温婉的女生正半跪在地上，她的双手散发着柔和的白色光芒，覆盖在另一个躺在地上的男生胸口。那男生脸色惨白，胸口有一道狰狞的伤口，正在白光的滋养下缓缓愈合。
是苏沐雨！她正在救人！
听到撞门声，苏沐雨和角落里的学生都惊恐地看了过来。
“外面……外面有东西要进来了！”林夜急促地说道，目光快速扫视教室，寻找可以作为屏障的东西。
他的话音未落——
“轰啦啦！！”
教室一侧的巨大窗户连同墙体，被一个巨大的、覆盖着坚硬甲壳的钳状肢体狠狠砸开！碎石和玻璃渣如同暴雨般溅射进来！
一只形似巨型蝎子、尾部却长着无数扭动触须的怪物，将狰狞的头颅探了进来，复眼锁定了教室内的所有人，尤其是……正在散发着诱人生命能量的苏沐雨！
“啊——！！”角落里的学生发出绝望的尖叫。
苏沐雨脸色瞬间煞白，但她没有立刻逃跑，而是下意识地更加催动白光，想要完成对地上男生的最后治疗。
“快打断她！跑！”林夜对着她大吼，同时将身边一个倾倒的画架狠狠砸向那只怪物，试图吸引它的注意力。
画架砸在怪物的甲壳上，如同挠痒痒。
怪物的注意力果然被林夜这微不足道的挑衅吸引了一瞬，它发出一声低吼，一只巨大的钳子横扫而来！
林夜猛地将身边那个还在腿软的女生推向苏沐雨的方向，自己则向侧后方扑倒。
“咔嚓！”他原本站立身后的一个石膏像被钳子砸得粉碎。
“走！”苏沐雨终于完成了治疗，在那位受伤男生同伴的搀扶下站起身，她看了一眼为了救她们而陷入危险的林夜，眼中闪过一丝决然，抬手挥出一道柔和的白光，如同护盾般挡在了林夜与怪物之间。
“噗！”白光护盾在怪物的第二次攻击下剧烈荡漾，瞬间布满裂纹。
就是这争取到的不到一秒的时间！
林夜连滚带爬地冲向教室门口，苏沐雨和其他人也趁机向外逃去。
然而，他们刚冲出教室门，就看到走廊的另一端，几只蚀骨鼠正嗅探着，循着生人的气息快速爬来！
前有巨蝎，后有鼠群！
绝境！
“往回走！去另一边楼梯！”林夜嘶声喊道，试图带领众人向走廊另一端突围。
但已经太晚了。
那只教室内的巨蝎怪物已经彻底撞开了墙壁，庞大的身躯挤进了走廊，堵死了他们的去路。它尾部的触须疯狂舞动，散发出令人精神恍惚的波动。
与此同时，后面的蚀骨鼠群也蜂拥而至！
避无可避！
林夜看到苏沐雨试图再次撑起白光护盾，但范围太小，无法保护所有人。他看到那个刚刚被他救下的女生，在蚀骨鼠扑上来的瞬间，发出了凄厉至极的惨叫……
他看到苏沐雨为了保护身边最后一个同学，被巨蝎怪物那布满倒刺的触须狠狠扫中，娇柔的身体如同断线的风筝般撞在墙上，口中喷出鲜血，白色的光芒瞬间黯淡、熄灭。
而他自己，也被两只蚀骨鼠扑倒在地，尖锐的疼痛从腿部传来……
黑暗再次降临。
【检测到适格者生命体征消失……】
【开始结算本次轮回……】
【探索度：轻微提升。发现关键人物“苏沐雨”（治愈/净化系觉醒者）。】
【击杀数：0。】
【因果点结算：+0.1（探索贡献）。】
【读档中……】
【请选择存档点：ID-002 / ID-003】
意识的虚无中，林夜“看”着那冰冷的结算界面。
0.1的因果点。微不足道。苏沐雨死了。那个他救下的女生也死了。所有人都死了。
而系统提示的“请选择存档点”，更是像一记重锤，砸在他的意识上。
他可以选择回到【ID-002】（艺术后巷），或者【ID-003】（地下车库）。
这意味着，他之前所有的尝试、所有的死亡，并非毫无意义。他成功地将“进度”推动并保留到了发现苏沐雨之后！
但这一次失败的拯救，也无比清晰地告诉了他一个残酷的事实：
在自身力量不足的情况下，盲目的、基于一时冲动的善良，不仅救不了人，反而会害死所有人，包括他想要拯救的关键目标。
想要救下苏沐雨，就不能被任何其他因素干扰。他必须在怪物注意到艺术楼之前，以最快速度、最隐蔽的方式找到她，并带着她提前离开这个即将成为靶子的地方。
那个储藏室里的女生……他救不了。
至少，在这一次轮回中，在他找到完美解法之前，他救不了。
一种混合着无力感与决绝的冰冷情绪，在他意识中蔓延。
他不再犹豫，集中精神，选择了【ID-003（地下车库，末日+00:08:15）】。
他要回到那个刚刚确认苏沐雨位置，做出了错误选择的时间点。
重新开始。
这一次，他没有丝毫迟疑。
当意识回归，他再次置身于阴暗潮湿的地下车库，手握钢管，目光透过出口望向艺术楼二层那扇窗户。
他没有再去看主干道上奋战的雷烈，也没有去听任何无关的声响。
他的目标，只有一个。
他如同鬼魅般再次推开那扇通往艺术楼的员工通道门，沿着熟悉的路径，无声且迅速地直奔二楼。
他避开了所有可能分散注意力的岔路和房间，径直走向尽头那间虚掩着门的教室。
这一次，他没有听到储藏室里的哭声吗？还是他……强迫自己忽略了？
他轻轻推开教室的门。
柔和的白光再次映入眼帘，苏沐雨依旧半跪在地上，为那个受伤的男生治疗。她听到动静，警惕地抬起头，看向门口这个去而复返（在她的时间线里是初次见面）、眼神冰冷而坚定的陌生男生。
林夜没有废话，直接切入核心，他的声音低沉而急促：
“没时间解释了！你的能力已经暴露，外面最危险的怪物马上就会盯上这里！想活命，现在就跟我走！”
苏沐雨愣住了，她看着林夜，又看了看身边依赖着她的同学，眼中充满了挣扎和犹豫。
而就在这时，艺术楼外，那令人心悸的、甲壳摩擦墙壁的“沙沙”声，由远及近，再次隐隐传来……
（第四章 完）