次日清晨，陈清来到外门弟子居所区。
这片建筑群坐落在半山腰，青瓦白墙，看上去颇为雅致。但走近细看，就能发现许多问题：墙皮剥落，瓦片残破，有些房屋甚至出现了明显的裂缝。
几个外门弟子正聚在一起议论，看到陈清过来，都露出诧异的神色。
“这不是杂役区的陈清吗？他来做什么？”
“听说执事堂派他来负责修缮居所。”
“什么？一个炼气一层的杂役？开什么玩笑！”
一个身材高挑的青年走上前来，神色倨傲：“你就是陈清？我是外门弟子赵峰。听说你要给我们修房子？”
陈清平静行礼：“正是。”
赵峰嗤笑一声：“就凭你？我住的静室屋顶漏雨三个月了，之前的工匠都修不好，你能行？”
其他弟子也纷纷附和：
“我那屋子墙上有道裂痕，怎么补都补不上。”
“我房间的窗户关不严，每晚都被风声吵得睡不着。”
陈清没有争辩，只是说道：“还请各位师兄带路，让我先看看情况。”
赵峰抱着看笑话的心态，带着陈清来到自己的静室。果然，屋顶有一处明显的破损，雨水正是从这里渗入。
“看见没？”赵峰得意地说，“这可是被雷法余波击穿的，蕴含雷电之力，普通材料根本封不住。你要是能修好，我这个月的灵石俸禄分你一半！”
陈清仔细观察屋顶破损处，运转祖传口诀，顿时感知到其中残留的雷系灵力。这些灵力如同细小的电蛇，在破损处游走，不断破坏着修补的材料。
“原来如此。”陈清心中有数，“需要先用土系灵力中和雷系灵力，再用特殊材料修补。”
他取出随身携带的工具和材料。这些是他昨晚用戊土精华特制的“灵泥”，蕴含着精纯的土系灵力。
在众人惊讶的目光中，陈清纵身一跃，竟直接跳上了三丈高的屋顶！这一手轻身功夫，让不少外门弟子都暗自吃惊。
“他不是炼气一层吗？怎么身手如此敏捷？”
陈清不理会下方的议论，专心致志地开始修补。他先将灵泥抹在破损处，运转口诀，引导其中的土系灵力与残留的雷系灵力中和。
奇妙的事情发生了——原本躁动不安的雷系灵力，在接触到灵泥后竟然渐渐平静下来！
随后，陈清取出一把特制的瓦刀，手法娴熟地将瓦片重新铺设。他的每一个动作都暗合某种韵律，仿佛在演奏一曲奇妙的乐章。
“这是在修补屋顶？我怎么感觉像是在布阵？”
“你们看，他铺设的瓦片好像组成了一个图案！”
一刻钟后，陈清从屋顶跃下，对赵峰说道：“赵师兄，可以验收了。”
赵峰半信半疑地走进静室，抬头看去，只见屋顶完好如初，连一丝缝隙都找不到。更神奇的是，室内原本躁动的灵气竟然变得温顺平和，修炼环境提升了一大截！
“这、这怎么可能！”赵峰目瞪口呆。
陈清微笑道：“我不但修好了屋顶，还在上面布下了一个简易的聚灵阵。师兄在此修炼，应当能事半功倍。”
赵峰感受着室内浓郁的灵气，激动得说不出话来。他二话不说，直接掏出十块下品灵石塞给陈清：“陈师弟，刚才是我有眼无珠！这些灵石你务必收下！”
这一幕让其他外门弟子炸开了锅：
“真的修好了？”
“还附赠聚灵阵？”
“快快快，请陈师弟去我那看看！”
一时间，陈清成了外门最受欢迎的人。弟子们争先恐后地邀请他前去修缮居所。
在修缮过程中，陈清继续实践着《泥瓦匠要术》中的种种法门：
修补墙体裂缝时，他运用“金石相生”之理，用特制灵泥填补后，墙体反而比之前更加坚固；
修理门窗时，他暗合“阴阳开阖”之道，让门窗开合更加顺滑，还能自动调节室内气流；
甚至铺设地砖时，他都按照“九宫八卦”的方位排列，无形中改善了整间屋子的风水格局。
更让外门弟子惊喜的是，凡是经过陈清修缮的房屋，修炼效果都有明显提升！有些卡在瓶颈多年的弟子，竟然在改善后的居所中一举突破！
“神了！真是神了！”
“陈师弟这哪里是在修房子，分明是在布置修炼福地啊！”
“以后谁再说泥瓦匠是贱业，我第一个跟他急！”
消息很快传遍了外门，连一些内门弟子都听说了陈清的名声。
这日，陈清正在为一间静室修补地砖，忽然感知到地底传来一股微弱的金系灵力波动。他心中一动，运转口诀仔细探查。
“这是......庚金砂的气息！”
按照《泥瓦匠要术》的提示，他小心地撬开几块地砖，果然在地基深处发现了一小撮闪烁着金属光泽的砂粒。这些砂粒虽然不多，但蕴含着精纯的金系灵力，正是炼制五行灵泥所需的庚金砂！
“终于找到了！”陈清强压心中的激动。
就在这时，一个熟悉的声音在身后响起：
“陈师弟，好久不见。”
陈清转身，看见苏晚晴不知何时站在门口。她今天穿了一身淡紫色长裙，气质清冷如故，但眼神中却多了一丝复杂的神色。
“苏师姐。”陈清平静行礼。
苏晚晴打量着修缮一新的静室，感受着其中和谐的灵气流动，眼中难掩惊讶：“这些都是你做的？”
“雕虫小技而已，不及师姐修为精进之神速。”
苏晚晴摇摇头：“我苦修三年，方才炼气五层。而你......”她深深地看着陈清，“我竟看不出你现在的修为。”
这话一出，旁边的外门弟子都震惊了。苏晚晴是内门有名的天才，连她都看不出陈清的深浅？
陈清微微一笑，没有解释。在大量使用戊土精华和不断实践《泥瓦匠要术》后，他的修为已经悄然突破到炼气三层，更因为功法的特殊，气息内敛，外人难以探查。
“陈师弟。”苏晚晴犹豫了一下，还是说道，“三日后外门大比，我希望你能参加。”
“外门大比？”陈清挑眉，“我一个杂役弟子，有资格参加吗？”
“我已经向长老推荐了你。”苏晚晴说道，“以你展现出的能力，完全有资格成为外门弟子。外门大比是个机会，只要表现出色，就能破格晋升。”
周围的弟子们都羡慕地看着陈清。外门大比是青云宗一年一度的盛事，优胜者不仅能获得丰厚奖励，还有可能被内门长老看中，收为弟子。
陈清略一思索，便明白了苏晚晴的用意。她这是要还当年的人情，给他一个翻身的机会。
“多谢师姐好意。”陈清拱手道，“我会考虑的。”
苏晚晴点点头，又看了他一眼，这才转身离去。
她一走，外门弟子们立刻围了上来：
“陈师弟，你要参加外门大比？”
“太好了！让那些眼高于顶的内门弟子看看，我们外门也有能人！”
“陈师弟，你需要什么帮助尽管说！”
陈清看着热情的众人，心中感慨。一个月前，他还是个人人可欺的杂役，如今却成了外门弟子们敬重的对象。
这就是实力带来的改变！
当夜，陈清在自己的住处清点收获。一小撮庚金砂在月光下闪烁着迷人的光泽，旁边还摆放着众多外门弟子赠送的谢礼——灵石、丹药、甚至还有一些修炼心得。
“庚金砂已经到手，接下来需要寻找其他三种灵材。”陈清盘算着，“外门大比倒是个机会，据说优胜者的奖励很丰厚。”
他运转《泥瓦匠要术》中的心法，开始炼化庚金砂。精纯的金系灵力涌入体内，与之前吸收的戊土精华相互交融，形成奇妙的平衡。
“土生金，金生水......”陈清若有所悟，“五行相生，循环不息。这才是修炼的真谛！”
在他的操控下，金土两种灵力在体内循环运转，每循环一次，肉身就强化一分，灵力就精纯一分。这种修炼速度，比普通功法快上数倍！
“难怪《泥瓦匠要术》中说，筑基之前要先炼五行。原来五行圆满后，修炼速度会有如此提升！”
就在他潜心修炼时，忽然感知到院外有人窥探。
“谁？”陈清警觉地收起功法。
一道黑影迅速遁走，速度极快。陈清追出门外，只来得及看见一个模糊的背影。
“会是谁？”陈清皱眉思索，“监工的人？还是......”
他想起日间苏晚晴到来时，有几个内门弟子在不远处观望，眼神不善。
“看来，有人不希望我参加外门大比啊。”陈清冷笑一声。
不过，这反而坚定了他参赛的决心。
“既然你们不想让我出头，我偏要在这个舞台上，让所有人都看看泥瓦匠的本事！”
他回到屋内，开始为三日后的外门大比做准备。这一次，他不仅要一鸣惊人，更要让整个青云宗都知道——
修炼之道，千途万径。泥瓦匠的手艺，亦可登临绝顶！
夜深人静，月光透过窗棂洒在陈清身上。他运转功法，金土二气在体内流转，在身后隐隐形成一个奇妙的太极图案。
而在远处的一座阁楼上，一个白发老者轻咦一声，眼中闪过惊讶之色：
“五行筑基？想不到在这个时代，还能见到这等古法传承......”
老者掐指推算，脸上露出意味深长的笑容：
“有趣，实在有趣。这次的外门大比，怕是要热闹了。”