既不在京,王子腾更无所顾忌,将王夫人厉声痛骂。
王夫人自知理亏,低头不敢说话。
半晌,王子腾沉声道:
“事已至此,只有尽早让凤丫头改嫁。”
“贾府庶子,无权无势,怎配得上我王家嫡长女?”
王夫人吞吐道:
“可凤丫头似乎认定了贾瑛,不仅处处维护,还替他在老太太面前求得武职。
恐怕这几天兵部文书就要下来了。”
“这丫头不知被灌了什么 ** 汤,竟对贾瑛如此痴心!”
王子腾目光骤冷。
淡淡说道:
“那就让贾瑛战死沙场。”
“凤丫头年纪尚轻,又无儿女依靠,怎能让她这么早就守寡一辈子?”
“难道……是要贾瑛战死沙场?”
王夫人闻言脸色顿变。
她终究是内宅女子,从未动过 ** 的念头。
纵有再多心计,也不过是内宅之争的手段。
而王子腾以次子之身官至一品大员,岂是心软之人?
谈及夺命之计,他面色平静,如同闲谈。
“可……可怎么确保贾瑛会战死?万一事情败露,岂不连累我们?”
“贾瑛毕竟是荣国公的后人啊!”
王夫人心慌意乱。
贾瑛并非寻常百姓,而是勋贵之后。
王子腾冷冷一哼:
“这麻烦还不是你惹出来的?”
“再说了,战场上刀剑不长眼,稍有意外便是生死之别!”
“贾瑛若真的死了,谁能查到我头上?”
王夫 ** 言又止。
她深知王子腾一旦做了决定,就绝不会回头。
王子腾神色淡然:
“只要贾瑛一死,就让熙凤改嫁。
贾府的老太太也不会多说什么。”
王夫人只得默默点头。
毕竟,
她也觉得贾瑛近来风头太盛,加上王熙凤在一旁相助,长久下去恐怕会威胁二房在荣国府的地位。
与其养虎为患,
不如早日除去这个隐患。
...
不久之后,吏部的任命文书送达荣国府。
凭借贾府的根基,
贾瑛从白身被直接提拔为从六品奋武校尉,归属征北大将军牛继宗麾下。
名义上统领八千兵马!
但连年征战,无论是赋税还是兵员都极为紧张。
如今一位校尉实际能指挥的兵力,不过三五千人。
消息传到荣国府,
贾政亲自将任命文书和官印交到贾瑛手中。
对于贾瑛投笔从戎的决定,
贾政心中颇为赞许。
他一向看重读书进取、光耀门楣,自己在工部勤恳几十年,却始终只是个从五品的员外郎。
再看长房那边:
贾赦终日饮酒作乐,却能世袭一等神威将军的爵位;贾琏即便不上战场,将来也能继承二等将军的爵位。
如今贾瑛自愿上阵杀敌,
贾政真心希望他能为这一脉争一口气。
交谈之间,
贾瑛也听出了贾政的无奈与失落。
如今的爵位与官职,
大致分为勋爵与贵爵两种。
当年两位先祖受封一等国公,就是凭军功获得的勋爵;
爵位虽可世袭,
但亦有规矩:非嫡长子不能继承,身有残疾者不能继承;
此外,若后代未上战场立下军功,就只能继承有俸禄无实权的贵爵。
例如宁国府的贾代化未立军功,
所以只袭了一等将军的贵爵。
其子贾敬本应袭二等将军,但他出家修道,爵位便落到了贾珍头上,贾珍世袭三等威烈将军,同样是有禄无权的贵爵。
荣国府情况稍好一些。
贾代善——即贾母的亡夫,早年军功卓著,继承了贾源的一等国公爵位,属于勋爵。
勋爵的等级从高到低依次为:亲王、郡王、公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。
贵爵则分为一等将军至五等将军。
贾代善的儿子贾赦,未曾上过战场。
因此未能继承勋爵,仅得封一等将军的贵爵。
若无变故,
日后贾珍之子贾蓉将袭四等将军,贾赦之子贾琏则为二等将军。
可见,
当年两府先祖,
曾有两世三公的盛名。
传到今日,
府中竟无一人获封勋爵,尽是徒有虚名而无实权的贵爵。
贵爵世袭不过五代。
若五等将军之后仍无军功,
五代之后,
便将彻底失去世袭的资格。
这也是贾府急于改变现状的原因之一。
贾赦、贾敬与贾珍虽承袭爵位,却无所作为,为官不正。
贾琏、贾蓉等后辈同样毫无出息。
长此以往,
贾府必然走向没落。
贾政时常督促贾宝玉与贾环读书,正是希望他们考取功名,延续家族的荣耀。
至于爵位继承?
他们出自二房,本无袭爵资格,即便是贵爵也轮不到他们。
书房里,
贾政对贾瑛语重心长地说了许多话。
可见,
贾政虽是荣国府的甩手掌柜,却也清楚贾府如今的处境。
只是无力改变罢了。
贾瑛听罢,心中百感交集。
离开之前,
贾政细细打量着贾瑛,叹息道:
“景言此去战场!”
“务必时刻自勉!切不可在军营中学那些荒唐行径!”
“你父亲与兄长,应引以为戒!”
贾政身为儒生,
习惯称呼贾瑛的学名“景言”
。
贾瑛连连应声,
随即告辞离去。
望着贾瑛的背影,
竟有几分昔日太爷的气度。

贾政心中暗暗称奇。
“如此出众的后辈,竟生在贾赦那一房。”
“可惜不是嫡长孙,窝里藏龙凤!”
“实在可惜!”
城外北军大营。
贾瑛按文书所示来到东营,却发现原属骁骑营的驻地空无一人。
无奈之下,
只好前去询问神武将军冯唐。
得到的回复是:
自行招募兵士!
这种情况,在古时朝廷并不少见,将领往往需要自募乡勇,奔赴战场。
例如东汉时期,
名将张辽曾因外出招募乡勇,未能参与虎牢关之战,
否则十八路诸侯或许难以安然离开。
又如《木兰诗》所述,花木兰替父从军,也是自备兵器与衣物。
长此以往,
许多参军者只为谋生,或是被迫入伍。
这样的军队,
面对凶悍的草原骑兵,自然屡战屡败。
贾瑛心中暗喜。
他正愁无法解释背嵬铁骑的来源,
如今恰好有了理由。
三千人若凭空出现在军中,
必会引人怀疑。
但有了自行募兵的名义,便足以遮掩。
那日回府,
王熙凤见贾瑛神情忧虑,似有心事,
便问道:“夫君今日在军营是否遇到了难处?”
贾瑛随口答道:“今日才知骁骑营无人,需我自行招募兵马。
如今世道不宁,募兵也不容易。”
王熙凤沉默片刻,
转身从红木箱中取出自己的陪嫁首饰和私蓄银票,
说道:“这些虽不多,也有数千两,
夫君拿去募兵,将来必能建功立业!”
贾瑛没想到王熙凤竟愿倾其所有,
本想推辞,她却急着说:“若不够,我回娘家去借,
或向二太太那里挪些银两。”
贾瑛连忙摆手制止,
心想这才是真正的贤内助。
都说王熙凤善理财,今日方信。
“这些银两已足够,”
贾瑛道,“待我战场立功,定为夫人请来诰命!”
诰命夫人?
王熙凤一听,笑容满面,
觉得这些钱花得毫不心疼。
临行前,
贾瑛本想嘱咐王熙凤在府中小心,
转念一想:
以她的性子,旁人不被她为难已算幸运,
谁敢招惹这位姑奶奶?
贾瑛奉命北上支援征北大军,
途中特意绕至河东郡,
佯装公开招募兵马。
河东男儿多擅骑射,弓马娴熟。
贾瑛随后召出三千背嵬铁骑。
他身为荣国府之后,妻室又是王熙凤,家中自有资财,添置战马甲胄兵器也不致招人怀疑。
路上缓行近两月后,贾瑛终于率兵疾驰北上。
征北大军营前,贾瑛率三千装备精良的骑兵出现,霎时引起震动。
辕门下将士纷纷指点议论,惊叹不绝。
大乾以农立国,组建骑兵不易。
征北大军虽有十万步骑,骑兵却不足两万,其余多为步兵。
金人则几乎全民习武,弓马娴熟,骑兵数量更占压倒优势。
贾瑛一人带来三千全副武装的精骑,自然引人瞩目。
不久,一等伯、征北大将军牛继宗在亲卫簇拥下大步走来。
牛继宗乃镇国公牛清之后,与贾瑛同属四王八公一脉,素有旧谊。
“这是谁的部属?”
牛继宗一见这阵容,几乎惊住,忙问。
贾瑛立即下马上前,拱手禀报:“启禀大将军!荣国公之后、奋武校尉贾瑛奉旨募集三千河东子弟,前来助战!”
闻知是贾瑛自募,四周将校更是赞叹连连。
牛继宗眼中放光,高声道:“好!果真是将门虎子,不愧荣国公后人!散尽家财为国效力,实属慷慨!若我大乾男儿皆能如此,金贼怎敢猖狂?”
众人纷纷附和,皆以为贾瑛倾尽家财以成此军,对他公而忘私深表敬佩。
镇国公府与贾家世代交好,牛继宗视贾瑛如自家子弟,满目赞赏。
半月过去,北疆战事依旧胶着,双方摩擦不断,时有战火。
至七月中旬,战事规模渐扩,两军投入正面战场的兵力已达极限。
这些时日,贾瑛凭口才见识,深得牛继宗赞许。
为提拔他,牛继宗决意予其立功之机。
中军帐中,牛继宗肃然传令:
“贾瑛听令!”
“末将在!”
贾瑛应声出列。
“明日你领兵出战,稍作抵抗便佯装败退,诱金人骑兵追击!”
“待敌军松懈,埋伏在野牛谷、枉坡原的兵马齐出!”
“届时你与中路大军会合,再一同回师 ** !”
“一举破敌!”
贾瑛眼中掠过一丝诧异。
没想到牛继宗并非徒有虚名,竟有此谋略。
“末将领命!”
贾瑛上前接过令箭,心潮澎湃。
数月蛰伏,终到崭露锋芒之时!
朔风凛冽。
两军对垒,旌旗蔽空,战鼓震天。
远望天际,金人骑兵如潮涌至,密密麻麻不见边际。
万马奔腾,踏地之声撼动山河。

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