回到靖心楼，案上已摆着谢栖梧的信。
裴靖远麻木地拆开，纸上字迹温柔：【阿远，巡查结束，等我一起用晚膳，有惊喜送你。】
她的戏太真，若不是亲眼见过晚照楼的旖旎、暗镜里的凉薄，他定会像从前那样，被这几句甜言哄得满心欢喜。
申时一刻，谢栖梧准时归来。
发髻束得整齐，紫色长裙沾着他常熏的沉水香，脖颈手腕光洁，寻不到半分暧昧痕迹。
见了他，眼底瞬间亮了，她托着锦盒上前，在他额头印下轻吻：
“阿远，我好想你。”
裴靖远冷眼看着她打开锦盒。
白玉冠头缀着天然红梅纹，是他从前最爱的样式。
可此刻他只别开眼，声音平淡：“我饿了。”
谢栖梧立时吩咐下人摆膳，“是我不好，回来晚了。”
晚膳上桌，裴靖远却几乎未动。
谢栖梧将挑净刺的鱼肉推到他面前，眉峰微蹙：“阿远，你生气了。”
她轻轻握住他的手，目光沉沉：“三封信，你都没回我。是怪我错过了我们成亲三年的日子？”
裴靖远的手轻轻一颤，心口像被细针扎穿。
她什么都记得，却偏在那日下嫁叶昭谦。
他抬眸，冷倦的眸子撞进她眼底：“公主，你做过对不起我的事吗？”
谢栖梧一瞬慌张，钻进他怀里，“阿远，你是我的命。若我负你，便罚我永远失去你。”
她松开他，扶着他的肩直视，“所以，我不会拿自己的命开玩笑，更不会对不起你。”
说完，又将他拢进怀里，“阿远，我说过，叫我栖梧，别叫公主。”
不等他开口，谢栖梧已牵起他的手：“我备了马车，带你去个地方。”
马车在“相思桥”停下。
这里是他们的定情地。
桥两侧摆满花灯，每隔九步便有人唱和：“祝夫君娘子长长久久！”
谢栖梧为他系好大氅，踮起脚，气息拂过耳畔，“阿远，我要与你长长久久，此生只爱你一人。”
话音落，上游飘来无数花灯，恍若银河落人间。
裴靖远轻声呢喃，语气满是讽刺：“可你我根本不是夫君与娘子，又怎会长久？”
谢栖梧没听见。
她的目光早越过他，落在桥那头的叶昭谦身上。
他穿件单薄青衫，在风里轻颤，像只折了翅的鹤，可怜又惹人心疼。
谢栖梧握着他的手骤然收紧，直到裴靖远痛呼出声，她才回神道歉：“对不起，阿远，我……”
墨影适时出现，“公主，奸细招供了。”
谢栖梧皱起眉，沉默片刻后，愧疚地看着他：“阿远，有紧急公务需要处理，我派人送你回去。”
裴靖远嘴角扯过一抹讥诮，没应声。
马车行至拐角处避让行人时，他翻身跳下车，折回相思桥。
桥中央，谢栖梧正钻进叶昭谦怀里。
不过一盏茶的功夫，她口中的“长长久久”，就换成了对另一个男人的温存。
裴靖远脚步顿在暗处。
还有什么可看的？
谢栖梧从来都把他当傻子骗。
他能清晰听见她的声音，温柔得能滴出水：“夫君，下次别穿这么少出来，惹本宫着急。”
叶昭谦推开她，敛眉低头，“你该去陪他的，我本就是外人，你又何必管我死活。”
谢栖梧慌忙捂住他的嘴，急得连自称都乱了：“夫君，别胡说，我们之间，他才是外人。”
“答应我，无论发生何事，都要先顾好自己，你的命比我的还重要。”
她只有急到极致时，才会这样在“我”与“本宫”间反复切换。
裴靖远站在阴影里，心脏像被钝刀反复切割，疼到窒息。
他想起从前，皇后要对他上家法，谢栖梧将他护在身下，满眼猩红地嘶吼：
“阿远是我的命！跟他比，你都得靠边站！一个外人，凭什么动他？”
“要打冲我来！”
这才过了多久，他竟成了他口中的“外人”。
突然，一阵急促的车轮声传来。
一辆卖炸糕的板车失控，顺着桥面斜坡直冲过来，车上的炭火盆晃着火星，眼看就要撞到几人。
多年护着谢栖梧的本能，让裴靖远下意识朝她奔去，想将她拉开。
可谢栖梧先一步将叶昭谦护在身后，一脚踹向板车。
“哐当”一声，板车翻倒，滚烫的炭火溅了一地，大半都朝裴靖远扑去。
他仓促后撤，小腿还是被炭火燎到，踉跄倒地时，手背被碎石划伤，渗出血丝。
谢栖梧回头瞥了一眼，眉头都没皱一下，只从腰间解下一枚玉佩，随手丢在他脚边，便拉着惊魂未定的叶昭谦，头也不回地离开了。
那枚玉佩，是他去年送她的生辰礼。
当时她攥着玉佩，郑重地说：“阿远，这是你送我的，我会像守护自己一样守护它。”
如今，却成了她打发他的玩意儿。
泪水终于决堤。
卖炸糕的老伯这才回过神，跑过来扶起他，“小公子你这是何苦，本来离得远远的，偏要跑过来！”
“幸亏没伤到脸……唉，谁让咱们都没有娘子护着呢。”
他木然地听着，浑身冰冷，目光落在手腕的佛珠上。
这是谢栖梧跪了千级台阶，从山上寺庙求来的，她还亲手抄了整整一部佛经，在佛前供奉了七七四十九天，才郑重地戴在他手上。
“阿远，从前都是你护着我，此后换我守护你。”
“只要我的爱还在，这手串就能永远护着你。”
言犹在耳，她的心却早变了。
她护着的是另一个男人，连带着这串曾象征“守护”的佛珠，也不肯再护他半分。
既如此，这东西他也不必再留。
裴靖远摘下佛珠，放在了老伯手里，转身一瘸一拐地离开。
他刚离开，谢栖梧就折了回来，放了锭银子在板车旁。
余光扫过老伯手里的佛珠时，她的瞳孔骤然一缩。