那块异种黑石被林晚封存在一个特制的陶罐中，以金蚕蛊的毒性巫力层层包裹，如同琥珀封印住一只远古的凶物。寨子恢复了表面的平静，石头也日渐康复，只是偶尔望向后山黑水潭的方向，眼神里还残留着一丝惊惧。
但林晚知道，这平静维持不了多久。黑石的出现，像是一个信号，打破了某种平衡。
果然，半个月后，马蹄声再次踏破了苗寨的宁静。这一次，来的不止是赵珩和他的侍卫。
队伍中多了一辆不起眼的青篷马车，以及几位身着深色官服、气息沉凝的人物。为首的是一个面白无须的老者，眼神浑浊，嘴角却习惯性地带着一丝若有若无的笑意，看上去像个和气生财的富家翁，但他腰间悬挂的一枚刻着复杂星纹的玉牌，却透露出不凡的身份。
赵珩的脸色比上次更加难看，除了屈辱，更添了几分压抑的焦躁。他显然不愿再来，却又不得不来。
“林姑娘。”赵珩这次学乖了，站在竹楼下，拱手行礼，姿态放低了许多，“上次是在下唐突，还请姑娘海涵。”
林晚依旧凭栏而立，目光掠过他，落在那辆马车上，以及那几个官员模样的人身上。“这次带了帮手？”
那面白无须的老者上前一步，笑容可掬，声音尖细柔和：“杂家钦天监副监正，高庸，见过林姑娘。久闻苗疆蛊术玄妙，今日得见姑娘风采，果然名不虚传。”
钦天监？林晚眸光微动。观测天象，推算历法，也负责一些……神秘事务的朝廷机构。
“直说吧。”林晚懒得与他们虚与委蛇，“这次来，又想‘请’我去做什么？”
高庸脸上的笑容不变，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，徐徐展开：“陛下有旨，闻南疆有异人现世，身怀通天之能，特请入京，为国效力。陛下承诺，必以国士之礼相待。”
圣旨？
林晚嘴角勾起一抹讥诮。先是皇子，后是圣旨，这大靖朝廷，对她还真是“看重”。
见林晚不语，高庸继续道，语气带着循循善诱：“姑娘身怀奇术，居于这偏远苗疆，实乃明珠蒙尘。若愿入京，荣华富贵，修炼资源，乃至皇室秘藏，皆可向姑娘敞开。陛下求贤若渴，定不会亏待姑娘。”
“资源？秘藏？”林晚似乎来了点兴趣，“比如呢？”
高庸眼中精光一闪，以为说动了她，连忙道：“宫中内库，收藏有前朝遗留的诸多奇珍异宝，不乏一些蕴含奇异能量的古物、矿石，甚至……还有一些关于上古巫蛊之术的残卷。只要姑娘点头，这些都可优先供姑娘参阅。”
奇异能量的古物？矿石？
林晚想到了那块黑石。看来，朝廷对这些东西并非一无所知。
赵珩在一旁补充，语气带着一丝不易察觉的急切：“林姑娘，实不相瞒，近来京畿附近出现数起怪异事件，有村民莫名狂躁异化，力大无穷，状若妖邪，与……与贵寨之前那位兄弟的症状，颇有相似之处。太医署束手无策，恐非寻常病症，或与某些邪祟异物有关。姑娘若能解决此事，便是大功一件。”
果然。
黑石并非孤例。朝廷遇到的麻烦，恐怕比他们说的更严重。这所谓的“请”，更像是病急乱投医。
林晚轻轻摩挲着手腕上的金色印记，沉默了片刻。
京城，皇权中心，必然是麻烦汇聚之地。但同样，也意味着能接触到更多像黑石这样的“材料”，以及可能解开她重生之谜的线索。困守苗寨，虽然安稳，却非她所愿。
“我可以去看看。”她终于开口，声音平淡，却带着不容置疑的条件，“但有几个规矩。”
“姑娘请讲！”高庸连忙道。
“第一，我不是谁的臣子，不受皇命约束。我们之间，是交易，我出手，你们付报酬。”
高庸和赵珩脸色都有些微妙，但还是点了点头。
“第二，我要的报酬，不是金银爵位。是所有事件相关的‘异物’，以及查阅皇室所有相关古籍、秘藏的权限。”
“第三，”林晚的目光扫过赵珩和他身后的侍卫，最后落在高庸身上，“在我做事的时候，别让不相干的人来指手画脚，否则，后果自负。”
她语气里的冷意，让在场所有人心头都是一凛。
高庸深吸一口气，脸上挤出笑容：“姑娘的要求，杂家可代为应下。陛下爱才心切，必会应允。”
“最好如此。”林晚转身，“三日后出发。”
她需要时间，做一些准备，也要让寨子在她离开后，有自保之力。
三日后，寨口。
林晚只带了一个简单的包袱，里面是她近日炼制的一些特殊蛊虫和药剂。她将一枚蕴含着金蚕蛊一丝本源毒力的骨片交给寨老。
“若有强敌来犯，捏碎它。”
寨老双手颤抖地接过，如同捧着圣物，带领全寨之人，跪伏在地：“恭送蛊主！”
林晚没有回头，径直走向等候在寨外的车队。
赵珩看着她走近，眼神复杂。这个女子，美丽、年轻，却拥有着足以颠覆认知的力量和一颗冰冷莫测的心。他至今无法看透她。
高庸则依旧是那副笑眯眯的样子，只是眼底深处，藏着一丝审视与算计。
青篷马车的帘子掀开，林晚弯腰坐了进去。车厢内布置简单，却隔绝了外面的视线。
车队开始缓缓移动，离开这片笼罩在雾气与神秘中的苗疆，驶向那权力与危机并存的京都。
车厢内，林晚闭上双眼，神识