落枫村的客栈不大，却是新手玩家休整的首选之地。李浩楠三人推开木门时，里面已经坐了不少人，大多是组队刷怪回来的玩家，桌上摆着劣质的麦酒和干硬的黑面包，喧闹的交谈声混杂着餐具碰撞的脆响。
“老板，来三间单人房，再要三盘烤肉和三瓶麦酒！”王琦大嗓门一喊，立刻吸引了周围几人的目光。他毫不在意，拉着李浩楠和小鹿找了个角落的桌子坐下，拍着桌子抱怨，“刚才那顿打真是窝火，等我升到10级换了青铜斧，非得把赵虎那家伙的斧头给劈了！”
李浩楠没接话，目光下意识扫过四周。客栈里有几个穿黑色劲装的玩家，虽然不是赵虎带来的人，但头顶的ID都带着“霸天”前缀，正凑在一起低声交谈，偶尔朝他们这边瞥一眼，眼神不善。他不动声色地碰了碰王琦的胳膊，示意他别说话。
小鹿也察觉到了异样，紧紧攥着法杖，小声道：“他们是不是霸天盟的人？会不会找我们麻烦？”
“别怕，这里是村里，NPC守卫就在门口，他们不敢动手。”李浩楠安慰道，心里却提高了警惕。霸天盟的势力看来比他预想的还要大，连落枫村都有他们的人，以后行动必须更加谨慎。
很快，老板端来了烤肉和麦酒。虚拟世界的食物虽不能解决现实中的饥饿，却能恢复游戏里的体力和少量生命值。王琦拿起烤肉大口啃着，小鹿则小口吃着，时不时给李浩楠和王琦递麦酒。
李浩楠一边吃，一边在脑海里回想刚才觉醒“时间暂停”的瞬间。那道银白色剑气、周围静止的敌人、脑海里闪过的白光，每一个细节都清晰无比。他悄悄调出技能面板，盯着“时间暂停（基础形态）”的介绍，心里盘算着怎么才能熟练掌握这个能力——冷却3分钟、持续3秒，看似短暂，却能在关键时刻救命甚至反杀，只是目前还不知道过度使用会不会有副作用。
吃过饭，三人拿着房卡去了二楼的房间。房间很小，只有一张床和一张桌子，却干净整洁。李浩楠让王琦和小鹿先休息，自己则走到窗边，看着楼下的青石板路。等确认两人都关了房门，他才握紧铁剑，悄悄发动了时间暂停。
淡银色的剑气从剑刃划出，形成一个直径5米的圆形领域。楼下路过的玩家瞬间停住脚步，手里的矿镐悬在半空，连飘落的枫叶都定格在眼前。李浩楠试着走动，发现自己能自由穿梭在领域里，甚至能触碰静止的物体。3秒很快过去，领域消失，玩家继续走动，枫叶缓缓落地，没人察觉到刚才的异常。
“太神奇了。”李浩楠喃喃自语，又试了两次。第一次不小心误触了旁边的花盆，花盆在领域消失时摔在地上，引来路人的侧目；第二次他精准控制剑气范围，只笼罩自己身前的一小片区域，成功避开了别人的注意。他总结出规律：剑气范围越小，越难被察觉，消耗的灵力也越少。
第二天一早，三人在客栈楼下集合。经过一夜休息，所有人的生命值都已回满，小鹿的基础治疗熟练度又涨了20点，达到50/100。
“咱们今天去哪？再去黑铁矿区肯定会碰到赵虎，要不先去刷怪升级？”王琦问道。
李浩楠摇了摇头：“刷怪太慢，咱们缺矿石和铜币，得找别的矿点。我昨天问了客栈老板，村东头有个废弃矿洞，据说里面有黑铁矿石，就是里面的怪等级有点高，还有不少陷阱。”
“废弃矿洞？会不会很危险？”小鹿有些担心。
“危险肯定有，但比黑铁矿区安全，至少没有霸天盟的人。”李浩楠说，“我去村里的铁匠铺买两把矿镐和一些麻绳，咱们再去杂货铺买几瓶中级红药，准备好就出发。”
半个小时候，三人背着装备和药剂，朝着村东头的废弃矿洞走去。矿洞藏在一片茂密的树林里，洞口被藤蔓和杂草掩盖，隐约能看到里面漆黑的通道，空气中弥漫着潮湿的霉味。
“我走前面探路，王琦你保护小鹿，跟在我后面。”李浩楠从背包里拿出火把点燃，率先走进矿洞。洞内狭窄崎岖，地面布满碎石，墙壁上偶尔能看到嵌着的黑铁矿石，泛着微弱的光。
走了大约五十米，前方传来“呜呜”的叫声。李浩楠立刻停下脚步，熄灭火把，示意两人蹲下。借着墙壁上矿石的微光，他们看到不远处有几只体型庞大的怪物——那怪物长着蝙蝠的翅膀和老鼠的脑袋，头顶显示“7级蝙蝠鼠”，生命值250，正趴在地上啃着什么。
“有三只，等级比我们高。”王琦压低声音，握紧铁斧，“我先冲锋吸引仇恨？”
“别冲动，这里空间窄，冲锋容易引到别的怪。”李浩楠观察着地形，发现蝙蝠鼠旁边有一块松动的岩石，“我去左边引怪，你趁机把那块岩石推下来，砸晕它们。小鹿你准备好治疗，一旦我掉血就立刻加。”
三人点点头，按照计划行动。李浩楠悄悄绕到左边，捡起一块碎石扔向蝙蝠鼠。“吱！”蝙蝠鼠受惊，朝着他扑来，翅膀扇动着发出风声。李浩楠立刻后退，吸引着三只蝙蝠鼠朝着岩石的方向跑去。
“就是现在！”李浩楠大喊。
王琦猛地冲过去，双手抱住岩石用力一推。“轰隆”一声，岩石滚落，正好砸中两只蝙蝠鼠，“-50”“-45”的伤害跳出，两只蝙蝠鼠陷入眩晕状态。第三只蝙蝠鼠躲过攻击，朝着王琦扑去，锋利的爪子抓向他的肩膀。
“嘲讽！”王琦发动技能，成功锁定蝙蝠鼠，铁斧一挥，“-22”的伤害跳出。李浩楠趁机冲过来，发动剑气斩，白光闪过，击中眩晕的蝙蝠鼠，“-40”的暴击伤害让其中一只的生命值瞬间降到155。
小鹿举起法杖，发动基础治疗，绿光落在王琦身上，“+12”的生命值跳了出来。就在这时，眩晕的另一只蝙蝠鼠醒了过来，朝着小鹿扑去——它竟然挣脱了嘲讽的锁定，直奔队伍的治疗。
小鹿吓得脸色发白，下意识地后退，却被脚下的碎石绊倒。蝙蝠鼠的爪子已经快要抓到她的胸口，王琦和李浩楠都来不及救援。
千钧一发之际，李浩楠立刻发动时间暂停。银色剑气划出，领域笼罩住蝙蝠鼠和小鹿。时间瞬间静止，蝙蝠鼠的爪子停在半空，小鹿保持着摔倒的姿势，眼里满是惊恐。李浩楠快步冲过去，铁剑狠狠刺向蝙蝠鼠的喉咙，“-60”的暴击伤害直接清空了它的生命值。
3秒很快过去，时间恢复正常。蝙蝠鼠化作一道白光消散，小鹿重重摔在地上，惊魂未定地看着李浩楠：“浩楠，刚才……刚才是怎么回事？它突然就不动了？”
王琦也跑了过来，一脸疑惑：“我刚才好像看到一道白光，然后那怪物就停住了，你用了什么技能？”
李浩楠犹豫了一下，决定告诉他们部分真相：“我昨天和赵虎交手时，觉醒了一个隐藏技能，能让周围的时间暂时停止，不过冷却时间很长，不能经常用。”他没有说出隐藏职业“刻刃”，怕太过扎眼。
“隐藏技能？！”王琦眼睛一亮，兴奋地拍着他的肩膀，“可以啊浩楠！难怪你能从赵虎手里跑出来，原来有这底牌！”
小鹿也松了口气，感激地说：“谢谢你浩楠，又救了我一次。”
“没事，先解决剩下的蝙蝠鼠。”李浩楠笑了笑，掩饰过心里的顾虑。刚才情急之下使用时间暂停，虽然救了小鹿，但灵力消耗比平时多了不少，脑袋也有些微微发沉——看来这技能确实不能轻易滥用。
剩下的一只蝙蝠鼠在两人的夹击下，很快就倒在了地上，爆出五枚铜币和一块黑铁矿石。三人休息了片刻，继续往矿洞深处走。
越往深处走，矿石越多，怪物也越强。他们遇到了8级的“岩蜥”，皮糙肉厚，防御力极高，王琦扛着攻击都有些吃力；还遇到了9级的“毒蜘蛛”，会喷射毒液，小鹿的治疗技能几乎没停过。李浩楠偶尔在关键时刻使用时间暂停，要么帮王琦解围，要么精准击杀怪物弱点，三人配合得越来越默契。
走到矿洞最深处时，眼前豁然开朗。这里是一个巨大的洞穴，墙壁上嵌满了黑铁矿石，甚至还有几块泛着蓝光的矿石，看起来比黑铁矿石高级不少。洞穴中央，一只体型比岩蜥大两倍的怪物正趴在矿石堆上睡觉，头顶显示“10级矿洞领主·岩甲兽”，生命值500。
“是领主怪！”王琦压低声音，眼神里满是兴奋，“听说领主怪会爆青铜装备和技能书！”
李浩楠的眼神也亮了起来。10级领主怪确实是新手期的大机缘，要是能杀了它，不仅能获得大量矿石，还能拿到装备和技能书，正好解决他们目前的装备短缺问题。但岩甲兽的生命值和防御力都极高，硬拼肯定不行，必须制定周密的计划。
“你看它周围有四个矿石堆，都是松动的。”李浩楠指着岩甲兽四周，“等会儿我用时间暂停，咱们一起把矿石堆推下去，砸晕它。然后你发动嘲讽吸引仇恨，我主攻它的眼睛——那是它的弱点，小鹿你站在远处治疗，注意躲避它的攻击。”
“好！”两人齐声应下。
李浩楠深吸一口气，握紧铁剑，发动时间暂停。银色剑气笼罩住岩甲兽和矿石堆，时间瞬间静止。三人立刻冲过去，分别推向四个矿石堆。“轰隆”几声巨响，矿石堆滚落，重重砸在岩甲兽身上，“-80”“-75”“-90”“-85”的伤害接连跳出，岩甲兽的生命值瞬间降到170，陷入眩晕状态。
时间恢复正常，岩甲兽发出一声愤怒的怒吼，想要站起来，却被王琦的嘲讽技能锁定。“过来！大蜥蜴！”王琦挥舞着铁斧，狠狠砸在岩甲兽的腿上，“-25”的伤害跳出。
李浩楠趁机冲过去，铁剑直刺岩甲兽的眼睛。“噗嗤”一声，铁剑刺入，岩甲兽发出一声凄厉的惨叫，头顶跳出“-100”的暴击伤害，生命值直接清零。它庞大的身体晃了晃，重重摔在地上，化作一道白光消散，地上留下了一堆黑铁矿石、三枚银币、一本技能书和一把青铜剑。
“发财了！”王琦兴奋地冲过去，捡起地上的东西，“是银币！还有技能书和青铜剑！”
李浩楠拿起技能书，封面上写着“疾风步”——剑修技能，能在5秒内提升30%的移动速度，冷却时间1分钟。他眼睛一亮，这技能正好适合他，能大幅提升灵活性。小鹿则捡起那把青铜剑，递给李浩楠：“浩楠，这把剑给你，比你的铁剑好用多了。”
青铜剑比铁剑轻便不少，剑身泛着淡淡的青光，属性显示：攻击力40，敏捷+5，比新手铁剑强了一倍多。李浩楠接过剑，试着挥舞了一下，手感极佳。
“这次真是收获满满！”王琦看着背包里的矿石和银币，笑得合不拢嘴，“这些矿石至少能卖五十枚银币，够咱们买不少好装备了！”
李浩楠也笑了笑，心里却有些不安。刚才击杀岩甲兽时，他隐约听到矿洞入口传来脚步声，而且不止一个人。他立刻对两人说：“快收拾东西，有人来了！”
两人闻言，立刻加快速度把矿石和道具装进背包。刚收拾好，就听到洞口传来熟悉的粗哑声音：“就是这里！那三个小子肯定在里面！”
是赵虎！他竟然找到这里来了！
李浩楠脸色一变，拉着王琦和小鹿躲到旁边的岩石后面。很快，十几个穿黑色劲装的玩家走进洞穴，赵虎走在最前面，手里的青铜战斧泛着冷光。他看到地上的矿石碎屑，咬牙道：“果然在这里！他们肯定杀了领主怪，把东西藏起来了！给我搜！”
手下们立刻分散开来，朝着洞穴各处搜去。王琦握紧铁斧，想要冲出去，却被李浩楠拉住。“别冲动，他们人多，而且这里空间小，咱们不好突围。”李浩楠压低声音，眼神扫过洞穴深处——那里有一个狭小的通道，看起来像是矿洞的密道，“等会儿我用时间暂停，咱们从那个密道跑出去。”
就在这时，一个手下发现了他们藏身的岩石：“虎哥！他们在这里！”
赵虎立刻冲过来，看到李浩楠手里的青铜剑，眼睛一亮：“好啊！果然杀了领主怪，还抢了青铜剑！把东西交出来，我留你们全尸！”
李浩楠不再犹豫，发动时间暂停。银色剑气划出，赵虎和他的手下瞬间静止。“快走！”他拉着王琦和小鹿，朝着密道跑去。
密道狭窄陡峭，只能容一个人通过。三人顺着密道往上爬，身后传来赵虎愤怒的怒吼——时间已经恢复正常，他肯定发现他们跑了。
爬了大约十分钟，三人终于从密道出口钻了出来。出口在村外的山坡上，距离落枫村不远。他们回头看了一眼密道入口，确认没人追上来，才松了口气。
“吓死我了，幸好有浩楠你的隐藏技能！”王琦擦了擦额头上的汗，“那赵虎也太执着了，竟然追了这么远！”
“他肯定是盯上了咱们的矿石和装备。”李浩楠说，“看来落枫村附近也不安全了，咱们先去别的村子，把矿石卖掉，换些装备和药剂，等等级再高些，再回来和他们算账。”
小鹿点点头：“我听你们的，不管去哪，我都会好好治疗你们的。”
三人朝着远处的另一个新手村“黑石村”走去。阳光洒在他们身上，背包里的矿石和装备沉甸甸的，那是他们拼尽全力换来的收获。李浩楠握紧手里的青铜剑，感受着体内的灵力流动，心里更加坚定了变强的决心——他不仅要掌控时间暂停的能力，还要尽快解锁刻刃的其他形态，只有这样，才能真正对抗霸天盟，在《天隙》里站稳脚跟。
而在他们身后的废弃矿洞里，赵虎正对着手下大发雷霆：“废物！连三个人都抓不住！给我查！不管他们跑到哪个村子，都要把他们找出来！我一定要夺回属于我的东西！”他的眼神凶狠，显然不会善罢甘休。