出了落枫村往西走，地势渐渐变得崎岖，原本茂密的枫树林被稀疏的矮灌木取代，空气中弥漫着泥土与矿石的腥涩气味。远处的山坳里隐约能看到灰蒙蒙的烟尘，那便是黑铁矿区的方向。
“浩楠，你看前面！”王琦伸手指着远处，语气兴奋，“那就是矿区吧？看着好大！”
李浩楠顺着他指的方向望去，只见山坳间分布着大小不一的矿坑，坑边堆着刚开采出的黑铁矿石，泛着暗沉的金属光泽。不少玩家拿着矿镐在坑边忙碌，还有些人三五成群地守在矿坑入口，看穿着和装备，显然是几个小队伍在划分地盘。
“先别急着过去。”李浩楠拉住脚步急切的王琦，眼神扫过矿区的布局，“你看那边三个矿坑，最里面的那个烟雾最浓，应该是矿石储量最丰富的，但守着的人也最多，等级看着也不低。咱们先从外围的小矿坑试试水。”
小鹿紧紧跟在两人身后，手里攥着新手法杖，好奇又紧张地打量着四周：“这里好多人呀……他们会不会也抢矿石呀？”
“肯定会。”王琦拍了拍胸脯，“不过有我和浩楠在，没人能欺负咱们！”
李浩楠没说话，只是领着两人绕到最外侧的一个小矿坑旁。这个矿坑规模不大，只有四个玩家在开采，等级都在4级左右，装备也是新手铁制武器，看着很好对付。矿坑边散落着几块废弃的矿石，地面上还有不少杂乱的脚印，显然已经被开采了一段时间。
“就这儿了。”李浩楠停下脚步，对王琦说，“你去矿坑入口守着，防止有人偷袭。小鹿你在旁边找个安全的地方站着，要是有怪或者人过来，就及时提醒我们。我去里面开采矿石。”
“好！”两人齐声应下。王琦拎着铁斧走到矿坑入口，警惕地盯着四周；小鹿则找了棵矮树，靠在树干旁，目光时不时扫过矿坑和入口的方向。
李浩楠从背包里拿出新手矿镐——这是他刚才在杂货铺花10枚铜币买的，虽然简陋，但足够开采低级黑铁矿石。他跳进矿坑，坑底比地面低两米多，墙壁上嵌着不少黑铁矿石，泛着淡淡的黑光。他举起矿镐，对准一块矿石狠狠砸了下去。
“咚！”沉闷的撞击声响起，矿镐落在矿石上，溅起细小的石屑。虚拟世界的触感无比真实，矿镐的重量、矿石的坚硬，甚至手臂挥动时的发力感，都和现实中毫无二致。李浩楠甩了甩胳膊，再次举起矿镐，精准地砸在矿石的缝隙处。
“咔嚓”一声，一块拳头大小的黑铁矿石从墙壁上脱落，落在地上。李浩楠弯腰捡起，系统提示音响起：“获得黑铁矿石（灰色品质）x1，可用于锻造基础装备或出售给NPC。”
他把矿石放进背包，继续开采。凭借着电竞选手精准的判断力，他总能找到矿石的薄弱点，开采效率比一般新手快了不少。没一会儿，背包里就装了十多块黑铁矿石。
“浩楠，快上来！有怪！”矿坑外突然传来王琦的喊声。
李浩楠立刻停下动作，拎着矿镐跳出矿坑。只见矿坑不远处，一只体型比尖牙兔大两倍的怪物正朝着小鹿的方向扑去——那怪物长着狼头人身，手里握着一根粗木棍，头顶显示“5级狼头怪”，生命值200。
小鹿吓得脸色发白，下意识地后退一步，手里的法杖都差点掉在地上。王琦立刻冲了过去，发动基础冲锋撞向狼头怪，“-20”的伤害跳出，成功吸引了怪物的注意力。
“小鹿，躲远点！”李浩楠大喊一声，提着矿镐冲了上去。狼头怪见状，挥舞着木棍朝着王琦的脑袋砸去，王琦赶紧抬手格挡，“当”的一声，木棍砸在铁斧上，震得他后退两步，生命值掉了30点，变成120。
“嘲讽！”王琦立刻发动技能，身上亮起淡淡的红光，狼头怪果然被强制锁定，再次朝着他扑来。李浩楠抓住机会，绕到狼头怪身后，矿镐狠狠砸在它的后背，“-28”的伤害跳出。
狼头怪吃痛，发出一声怒吼，转身挥舞木棍砸向李浩楠。李浩楠脚步一错，灵活地躲开攻击，同时从背包里掏出铁剑——开采时用矿镐方便，战斗还是得用武器。他握紧铁剑，发动剑气斩，一道白光闪过，精准地击中狼头怪的胸口，“-35”的暴击伤害让狼头怪的生命值瞬间降到117。
“小鹿，快治疗！”李浩楠喊道。
小鹿这才反应过来，赶紧举起法杖，发动基础治疗技能。一道淡淡的绿光落在王琦身上，“+10”的生命值跳了出来，王琦的脸色好看了些，再次握紧铁斧冲了上去。
三人配合默契，王琦扛伤吸引仇恨，李浩楠找准时机输出，小鹿则时不时给王琦回血。狼头怪虽然血厚防高，但在三人的轮番攻击下，生命值还是一点点下降。没过十分钟，狼头怪发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，化作一道白光消散，爆出三枚铜币和一块黑铁矿石。
“呼……终于打死了！”王琦松了口气，擦了擦额头上的汗——虚拟世界的汗水和疲惫感也无比真实，“这狼头怪比尖牙兔难对付多了！”
“矿区的怪等级本来就比村口的高。”李浩楠捡起地上的矿石和铜币，放进背包，“小鹿，你刚才治疗很及时，技能熟练度应该涨了不少吧？”
小鹿低头看了眼面板，眼睛一亮：“涨了！已经30/100了！”她刚才虽然紧张，但治疗技能都精准地落在了王琦身上，此刻心里满是成就感。
“不错不错，继续努力！”王琦笑着夸赞道，“咱们再开采一会儿，攒够二十块矿石就去卖给铁匠铺，应该能换不少铜币！”
三人休息了片刻，再次回到矿坑。这次王琦也跳进矿坑帮忙开采，小鹿则依旧在旁边警戒。没一会儿，背包里的矿石就攒够了二十块。正当他们准备离开矿坑，去村里的铁匠铺卖矿石时，一阵脚步声传来，伴随着粗狂的呵斥声。
“站住！刚才是不是你们打伤了我的人？”
李浩楠三人转头看去，只见一群穿着黑色劲装的玩家朝着他们走来，为首的男人身材魁梧，脸上一道刀疤从额头延伸到下巴，手里握着一把青铜战斧，眼神凶狠，头顶的ID显示“赵虎”，等级6级，职业是战士。他身后跟着十多个手下，等级都在5到6级之间，手里的武器大多是青铜制的，看着气势汹汹。
“是霸天盟的人！”王琦脸色一沉，拎着铁斧挡在李浩楠和小鹿身前，“你们想干什么？”
赵虎嗤笑一声，目光扫过三人，最后落在李浩楠身上：“就是你小子打伤了我的人？还敢说不怕我们霸天盟？胆子不小啊！”他显然是被刚才的霸天小喽啰1号叫来的，语气里满是不屑和威胁。
李浩楠向前一步，站到王琦身边，眼神平静地看着赵虎：“是你的人先欺负新手，我们只是出手帮忙。如果你们是来算账的，那我们奉陪到底。”
“欺负新手怎么了？”赵虎一脸嚣张，“在这《天隙》里，实力就是规矩！我们霸天盟看上的东西，谁也抢不走；我们想欺负的人，谁也护不住！”他挥了挥手，身后的手下立刻围了上来，把三人团团围住，“要么把你们身上的矿石和铜币都交出来，再给我磕三个头道歉，我就放你们走；要么，就让你们在这里掉一级！”
小鹿吓得浑身发抖，紧紧抓住李浩楠的胳膊。李浩楠拍了拍她的手，示意她别怕，然后对王琦使了个眼色——矿坑旁地形狭窄，对方虽然人多，但施展不开，只要他们配合好，未必不能突围。
“想让我们道歉？做梦！”王琦怒喝一声，发动基础冲锋，朝着赵虎身边的一个手下撞去，“-19”的伤害跳出，瞬间吸引了三个手下的注意力。
李浩楠立刻提着铁剑冲了上去，目标直指赵虎——擒贼先擒王，只要制住赵虎，其他手下就会乱了阵脚。他的动作灵活，避开两个手下的攻击，很快就冲到赵虎面前，铁剑直刺对方的胸口。
“来得好！”赵虎不慌不忙，举起青铜战斧挡住攻击，“当”的一声，金属碰撞的声音刺耳，李浩楠感觉手臂发麻，生命值掉了15点。赵虎的攻击力比他高不少，装备也更好，硬拼显然不是对手。
李浩楠立刻后退，脚步一转，绕到赵虎身后，发动剑气斩。白光闪过，击中赵虎的后背，“-30”的伤害跳出，但赵虎的生命值只掉了一小截——他的防御力比普通玩家高很多。
“找死！”赵虎怒喝一声，转身挥舞战斧横扫，李浩楠赶紧弯腰躲开，战斧擦着他的头顶飞过，击中了身后的一块矿石，矿石瞬间碎裂。
另一边，王琦虽然扛着三个手下的攻击，但有嘲讽技能在，倒也能稳住局势，只是生命值掉得很快，已经降到了70。小鹿赶紧发动治疗技能，绿光落在王琦身上，给他回了10点血。但很快，又有两个手下朝着小鹿冲去——他们显然知道治疗的重要性，想先解决小鹿。
“小心！”李浩楠眼疾手快，立刻放弃攻击赵虎，朝着小鹿冲去。他挥剑挡住其中一个手下的攻击，同时一脚踹开另一个，“小鹿，往后退！”
小鹿赶紧后退，躲到一棵大树后，却还是被一个手下的攻击擦到胳膊，生命值掉了10点，变成70。李浩楠见状，眼神一冷，发动剑气斩，直接击中那个手下的胸口，“-38”的伤害让对方的生命值瞬间清零，化作一道白光消散。
赵虎趁机冲了上来，战斧狠狠砸向李浩楠的后背。李浩楠来不及躲闪，只能硬生生扛下这一击，“-50”的巨额伤害跳出，他的生命值瞬间降到50，喉咙里涌上一股腥甜——虚拟世界的痛感无比真实，他差点闷哼出声。
“浩楠！”王琦见状，急得大喊，想冲过来帮忙，却被三个手下缠住，根本脱不开身。
赵虎看着李浩楠苍白的脸色，得意地笑了：“小子，还敢跟我斗？赶紧把东西交出来，不然我现在就杀了你！”
李浩楠咬着牙，擦了擦嘴角的血迹，握紧铁剑。他知道自己不能倒下，一旦他倒下，王琦和小鹿就更危险了。他的目光扫过四周，突然看到矿坑旁堆着一堆废弃的矿石，心里立刻有了主意。
“想拿东西？自己来拿！”李浩楠大喊一声，故意朝着矿石堆跑去。赵虎以为他要逃跑，立刻跟了上去，手里的战斧挥得虎虎生风。
李浩楠跑到矿石堆旁，突然转身，脚下一绊，故意摔倒在地。赵虎来不及收势，朝着他扑了过来。就在这时，李浩楠猛地挥剑，砍向矿石堆的底部——那里的矿石堆叠得并不稳固，只要受到外力撞击，就会坍塌。
“咔嚓”一声，矿石堆底部的矿石被砍断，整堆矿石瞬间坍塌，朝着赵虎砸去。赵虎脸色大变，赶紧后退，却还是被几块矿石砸中肩膀，生命值掉了30点，变成120。
“妈的！你耍阴的！”赵虎怒不可遏，朝着李浩楠冲去。
李浩楠趁机爬起来，绕到矿石堆后面，对着王琦大喊：“王琦，带小鹿往矿区外跑！我来拖住他们！”
“不行！要走一起走！”王琦拒绝道，想冲过来帮忙，却被手下死死缠住。
“别废话！”李浩楠的声音带着不容置疑的坚定，“你带着小鹿先离开，去找个安全的地方，我随后就来！”他知道自己一个人更容易突围，而且只要王琦和小鹿安全，他就没有后顾之忧。
小鹿看着李浩楠苍白却坚定的眼神，眼泪在眼眶里打转，却还是点了点头：“浩楠，你一定要小心！我们在村口等你！”
王琦咬了咬牙，知道现在不是矫情的时候，他发动嘲讽，逼退身边的手下，一把拉起小鹿，朝着矿区外跑去。两个手下想追，却被李浩楠拦住。
“你的对手是我！”李浩楠挥剑冲向那两个手下，剑气斩不断发出，虽然生命值很低，但他的动作依旧灵活，凭借着精准的走位和战术，硬生生拖住了两个手下。
赵虎摆脱矿石的纠缠后，看到王琦和小鹿已经跑远，气得暴跳如雷：“追！先杀了这个小子，再去追那两个！”
剩下的手下立刻朝着李浩楠冲去，把他团团围住。李浩楠的生命值已经降到了30，随时可能倒下，但他没有丝毫退缩。他握紧铁剑，眼神紧紧盯着围过来的敌人，脑海里快速思考着突围的办法。
赵虎冲在最前面，战斧狠狠砸向李浩楠。李浩楠侧身躲开，同时挥剑刺向赵虎的胳膊，“-25”的伤害跳出。但很快，他就被两个手下的攻击击中，生命值掉了20点，只剩下10点，已经到了濒死状态。
“小子，看你还怎么斗！”赵虎得意地笑了，举起战斧，朝着李浩楠的脑袋砸去。
就在这千钧一发之际，李浩楠的脑海里突然闪过一道白光，身体里仿佛有什么东西被激活了。他下意识地挥剑，一道银白色的弧形剑气从剑刃发出，剑气所过之处，周围的时间仿佛瞬间停滞——围过来的手下都保持着攻击的姿势，一动不动，赵虎的战斧停在半空中，距离他的脑袋只有几厘米。
李浩楠愣了一下，低头看了看自己的手，又看了看周围静止的敌人。他不知道发生了什么，但他知道这是他唯一的突围机会。他立刻转身，朝着矿区外跑去，不敢有丝毫停留。
几秒钟后，时间恢复正常，剑气的效果消失。赵虎的战斧狠狠砸在地上，溅起一阵石屑。他看着空荡荡的四周，气得大喊：“人呢？刚才那是什么鬼东西？”
手下们也一脸茫然，刚才那一瞬间的停滞让他们摸不着头脑。一个手下小心翼翼地说：“虎哥，刚才好像时间停了一下……那小子不会是觉醒了什么特殊能力吧？”
“特殊能力？不可能！”赵虎皱着眉头，他玩《天隙》这么久，还从没见过有人能操控时间，“肯定是这小子耍的花招！追！就算挖地三尺，也要把他找出来！”
一群人朝着矿区外追去，却早已不见李浩楠的身影。
李浩楠一路朝着落枫村跑去，直到跑到村口的枫树林，才敢停下来喘口气。他靠在一棵枫树上，看着自己的属性面板，突然发现面板上多了一行字：“觉醒隐藏职业‘刻刃’，获得技能：时间暂停（基础形态），冷却时间3分钟，持续3秒。”
“刻刃？时间暂停？”李浩楠喃喃自语，他终于明白刚才发生了什么——他觉醒了隐藏职业，获得了操控时间的能力。这突如其来的惊喜让他有些懵，随即又涌上一股激动——有了这个能力，他在《天隙》里的胜算又大了几分。
“浩楠！”远处传来王琦的喊声。
李浩楠抬头看去，只见王琦和小鹿正朝着他跑来，脸上满是焦急。
“浩楠，你没事吧？”小鹿跑到他面前，急切地打量着他，看到他苍白的脸色和掉得只剩下10点的生命值，赶紧发动治疗技能，绿光落在他身上，给他回了10点血。
“我没事。”李浩楠笑了笑，“刚才遇到点意外，不过现在安全了。”他没有说出自己觉醒隐藏职业的事——这个能力太特殊，一旦泄露，肯定会引来麻烦，等以后时机成熟，再告诉他们也不迟。
王琦松了口气，拍了拍他的肩膀：“没事就好！刚才可吓死我了！那赵虎也太厉害了，咱们以后可得小心点，别再碰到他们了。”
“嗯。”李浩楠点头，眼神里闪过一丝坚定，“不过躲也不是办法，他们霸天盟垄断矿区，咱们以后想要发展，迟早还要和他们打交道。”他知道，这次的冲突只是开始，想要在《天隙》里立足，就必须变得更强，不仅要提升等级和装备，还要好好掌控刚觉醒的时间暂停能力。
“那咱们现在怎么办？矿石也没卖成，还差点被他们杀了。”王琦有些沮丧地说。
“先回村里休息，把生命值补满。”李浩楠说，“然后再找别的矿点，或者去刷怪升级。等咱们实力强了，再回来找他们算账，把矿区抢回来！”
小鹿也点了点头：“我会好好练治疗技能的，以后一定能帮上更多忙！”
三人并肩朝着落枫村走去，夕阳西下，把他们的身影拉得很长。虽然刚才经历了一场惊险的交锋，但三人的眼神里都充满了坚定。他们知道，未来的路还很长，会遇到更多的危险和挑战，但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。
而在他们身后的黑铁矿区，赵虎正对着手下大发雷霆，他看着空荡荡的矿坑，咬牙切齿地说：“青云是吧？我记住你了！下次再让我遇到你，我一定要让你死无葬身之地！”他不知道，自己招惹的，是一个未来会颠覆整个《天隙》格局的男人。