送走了李文秀和小石头，顾建业并没有闲着。他深知时不我待，靠着那点残存的体力，又和了一些草泥，开始修补靠近炕头的墙壁裂缝。
动作很慢，很吃力。每抹上一捧泥，他都要停下来喘口气，额头上渗出细密的汗珠，很快又被寒气冻得冰凉。但他没有停，眼神专注而坚定。这些裂缝就像他此刻人生的困境，必须一个个亲手堵上，才能留住那来之不易的温暖和希望。
时间在单调的劳作中缓缓流逝。屋外风雪依旧，屋内却因为有了目标而显得不那么死寂。
不知过了多久，门外再次传来脚步声，比之前更沉重，还带着一些拖沓和喘息。
李文秀回来了。
他一进门，就将背上一个鼓鼓囊囊的破麻袋扔在地上，发出“噗通”一声闷响。然后整个人靠在门框上，大口大口地喘着气，脸冻得发紫，眉毛和头发上都结了细小的冰碴子。
“弄......弄到一些。”李文秀缓过一口气，指了指地上的麻袋。
顾建业连忙过去查看。麻袋里装的东西很杂，有带着泥土的湿树枝，有剥落的树皮，还有一些黑乎乎、看不出原貌的碎块，似乎是被人丢弃的朽木或者什么植物根茎。最底下，竟然还有小半堆煤渣，混杂着烧剩下的煤核。
“这是......队里锅炉房那边扫出来的，没人要，我偷偷捡了点。”李文秀有些不自然地解释道。这年头，捡拾集体的东西，哪怕是废料，也多少有点犯忌讳。
顾建业心中了然。李文秀能放下读书人的那点矜持，去捡这些东西，可见他对温暖的渴望有多么迫切。
“够用了！这些煤渣是好东西，耐烧！”顾建业掂量了一下，脸上露出喜色。这比他预想的要好。
正说着，门口又探进一个小脑袋，是小石头。她的小脸冻得更红了，气喘吁吁，怀里抱着几根胳膊粗细、带着泥土的干树根，看起来异常坚硬。她的小手被粗糙的树根磨得通红。
“顾家哥哥！你看！”小石头献宝似的把树根放到地上，“这是后山坡挖出来的，可结实了！”
顾建业看着那几根硬邦邦的树根，又看了看小石头冻红的小手和亮晶晶的眼睛，心中一暖。他走过去，蹲下身，轻轻拍了拍小石头头上的雪花：“辛苦你了，小石头。这些树根很棒，肯定特别耐烧。”
李文秀看着这一幕，眼神有些复杂，但没说什么。
“好了，别耽搁了，趁热打铁！”顾建业招呼道，“文秀，搭把手，把这些柴火稍微弄一下。”
两人开始动手。顾建业指导着李文秀，将湿树枝尽量靠近灶膛的余温烘烤，把煤渣里的土块挑出来，又用原身留下的一把钝柴刀，费力地将小石头找来的硬树根砍成小段。
李文秀虽然是个文弱书生，但毕竟在农村锻炼了一段时间，干起活来虽然笨拙，倒也实在。两人通力合作，很快就准备好了足够烧一阵子的燃料。
“来，点火！”顾建业眼中闪烁着兴奋的光芒。
重新引燃火种，这次有了更充足的燃料，火势明显比之前旺盛得多。顾建业小心地控制着灶膛的通风口，根据燃烧情况，不时地添加柴火和煤渣。
橘红色的火光在灶膛里跳跃，映照着屋内三个人的脸庞。李文秀和小石头都紧张地盯着炕灶，连大气都不敢喘。
时间一分一秒地过去。
开始，依旧是冰冷。
然后，和上次一样，炕灶侧面的泥壁开始散发出微弱的暖意。
但这一次，暖意没有消失，而是在持续！并且，随着火势的稳定，那暖意越来越明显，范围也越来越大！
顾建业将手掌覆盖在炕面上，不再是刺骨的冰凉，而是一种温吞、厚实的暖意，正从炕砖深处缓慢而坚定地渗透出来！
“热......热了！”李文秀也伸手去摸，声音因为激动而微微发颤，眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信。他在这知青点住了快两年，冬天睡在冰窖一样的土炕上早已是常态，从未想过这土炕真能变得如此温暖！
顾建业没有说话，只是默默地感受着。他知道，这只是开始。热量还在不断积蓄，很快就能遍布整个炕面。
他又添了一把煤渣和碎木，火烧得更旺了。
小石头也按捺不住好奇，小心翼翼地伸出小手，碰了一下炕沿。
“呀！好暖和！”她惊喜地叫出声，小脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，像冬日里盛开的花朵。她又摸了摸，不肯放手，舒服地眯起了眼睛。
顾建业看着她的样子，心中也升起一股暖流。这种最朴素、最真实的快乐，是他前世在高楼大厦间从未体会过的。
随着时间的推移，整个炕面都变得温热起来，靠近灶膛的部分甚至有些烫手。屋内的温度也明显升高了，不再是那种深入骨髓的寒冷，空气中弥漫着一股柴火燃烧和泥土受热后的特殊味道。墙壁上因为温差凝结的水汽，甚至开始缓缓蒸发。
李文秀激动地搓着手，在炕边来回踱步，嘴里不停念叨着：“行！真行！建业，你......你这手艺可以啊！”他看向顾建业的眼神，已经从最初的怀疑、疏离，变成了惊讶、佩服，甚至带着一丝敬重。
在这个物质匮乏、生存艰难的环境里，一项能带来温暖和舒适的实用技能，远比空洞的理论和身份更能赢得尊重。
“只是懂点皮毛，瞎琢磨的。”顾建业谦虚了一句，并没有过多炫耀。他知道，这只是牛刀小试，未来的路还长着呢。
三人围在温暖的土炕边，感受着来之不易的热度。李文秀的话渐渐多了起来，开始和顾建业讨论着柴火的收集和节省方法。小石头则满足地偎在炕沿，小脸被热气烘得红扑扑的，像个熟透的苹果，眼皮开始打架。
就在屋内气氛逐渐融洽之时，院子里传来了一阵嘈杂的脚步声和说笑声。
出工砍柴的其他知青们回来了。
“妈的，冻死老子了！这鬼天气！”王大力骂骂咧咧的声音隔着门板都能听见。
紧接着，吱呀一声，房门被猛地推开。
王大力带着一身寒气闯了进来，身后还跟着另外两三个男知青。他们一进屋，几乎是同时愣住了。
屋子里的温度......好像，不太对劲？
虽然依旧简陋破败，但那股弥漫在空气中的、不同于往常的温暖感，是如此明显！
王大力的目光，第一时间就落在了那正散发着热气的土炕上，以及炕边围坐着的三人，看起来精神好了不少的顾建业，一脸兴奋的李文秀，还有一个......不知从哪儿冒出来的、昏昏欲睡的小丫头？
他的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，眼神中充满了疑惑和一丝不易察觉的......嫉妒？
“嘿！你们这屋......怎么回事？”王大力粗声粗气地问道，打破了屋内的平静。