满地衰草中那星星点点的绿色，让万灵山脚下这个山洼越发苍凉，人们期待老天爷下一场及时雨，但老天爷就是不通人情，温度是降了一些，但空气依然潮湿、闷热。烈日高高地挂在天空，无情地游走着，从清晨走到黄昏，从白昼走进黑夜。万灵山顶的佛光并没有给大地带来滋润，人们期盼雨水的心情急迫而焦渴。
在那座新坟边，是这样一个场景：
穿补丁衣裙的女子扑在坟头悲怆恸哭，泪水流进晒得硬得硌手的土里，湿润了好大一片。
青衣女子则直挺挺站在稍远的地方，她态度傲然，眼神凌厉。她有一张娇美的鹅蛋脸，微微黝黑的肌肤透着练武女子特有的健康色，腰上佩剑剑鞘光芒闪闪，那是镶嵌的几颗宝石发出的光。她冷冷地望着坟头上哭泣的女子，也冷冷地望着坐在地上默默地在一块石碑上刻字的曾傲。
曾傲披散着头发，旁若无人地刻着字。也许是身体虚弱的缘故，也许是心中之痛弱化了胳膊上的力量，他的动作慢极了。他挥动锤子的手软弱无力，每一次敲击钎子的声音都发颤，钎子打进石块本该发出的响亮声音，也沉闷了许多。其实，每敲一次，他的心都会颤抖一下，痛一下，恨一下。
哭泣的女子叫叶紫，是他亡妻的妹妹。
青衣女子叫戴寻芳，来自重庆，是他最不想见到的人。
当戴寻芳欣喜不已地爬上万灵山出现在曾傲面前时，她第一眼看到的是他浑身透出的冷寂：一身黑衣，散着头发，面容憔悴，消瘦不堪，一点也没有昔日的翩翩风度。她喊他的名字，他像没听见；她去扶他，他却奋力甩开她。他要么对她视而不见，要么用冰剑般的目光看得她心头发毛。
叶紫凄惨的哭声像钎子扎进石碑一样，锤子敲打钎子打出的石块粉屑，正是他片片粉碎的心，他苍白的脸上沉寂一片，无神的眼里毫无泪光，但他的心，已碎裂而泛滥成汪洋。大夏国的灭亡，妻儿的惨死，无数百姓的鲜血……在石块粉屑里凄惨地哀泣。
整整一天了，曾傲只刻下“爱妻叶青”四个字，“爱子曾靖”怎么也刻不出来。爱妻叶青——这四个字足以让他为自己还活着而痛恨，流不出的泪凝聚成一个温婉娴静的柔情女子，那是个真正水做的女子，三年夫妻生活，她用似水柔情滋润着他飘零的心，她每一句温润的话语，每一个温情的动作，每一次温柔的凝视，都是那样牵动人心。她没有倾国倾城的美丽容貌，也没有显赫的家世背景，她用朴实而纯净的情感，给了他一个温暖的家，并生育了一个聪明可爱的儿子……
——爱子曾靖——
曾傲缓慢地抚摸着石碑上“爱妻叶青”四个字，感觉到爱妻正用柔情款款的目光看着他走进家门，也感觉到她含笑接过他手中的宝剑或披风，一声“夫君，你回来了”，在他耳畔久久回荡，荡得他心里那片泪海滚滚翻腾。
叶紫依旧伏在坟头嘤嘤而泣。
戴寻芳抬头看看天色，夕阳已经隐没，天色越来越暗，但曾傲没有离开的意思。她已经明确地表示“接他”回重庆，也明白地告诉他大夏国已经不存在了，现在的重庆是他父亲戴崇定做主，请他回去担任要职，协助她父亲治理重庆。她甚至也毫不隐讳地告诉他，汤河兵分几路去收复原属于大夏国的其他地盘，所到之处，几乎无人反抗。
叶紫停止哭泣，抹了一把泪水，揉了揉酸麻的膝盖，走到曾傲身边，叫他跟她回家。曾傲摇摇头，叫她回家去，好生照顾老父亲。叶紫不知道戴寻芳是什么人，也没兴趣过问，临走时，只是用复杂的目光望了她几眼。
夜幕来临，天地一片漆黑，没有月光的山洼，更显出几分诡异来。戴寻芳又听到“叮叮当当”敲击石碑的声音，她再也忍不住了，一把抓住曾傲的手，迫使他停下来，说：“明天找个石匠来刻好墓碑就行了，你的手，哪里是做这个的。”
曾傲没回应她，只是再次甩开她的手，继续敲击起来。
她恼道：“他们死都死了，你再悲伤又怎么样？重庆城内死的人还少吗？天下死的人还少吗？”
曾傲依然不理她，自顾做事。那一次次敲打，一声声撞击，在空寂的夜里更加刺耳，这份诡异的安静，是曾傲心头破解不开的坚冰。叮叮、当当，当当、叮叮，他需要这声音来证明心脏还是跳动的，血液还是流动的。
“爱妻叶青”四个字，他刻了一天；“爱子曾靖”四个字，他刻了三天三夜。野菜粥吊着他的命，大夏国的灭亡却催着他的命走向奈何桥。三天三夜里，戴寻芳恨恨地“陪着”，无可奈何，又不肯离去。也许，有一身不错武艺的她能采用强硬手段将曾傲带走，但是，她知道带不走他的心。他妻儿的魂魄在这片洼地，这是最能紧紧缠绕他的东西。
曾傲将石碑亲手安放在坟前，流不出的泪凝结在“爱妻叶青爱子曾靖之墓”十个字上，落款处的“夫、父立”三个字，不知浸透着他多少血泪多少爱啊！安好墓碑，他又轻轻抚摸着每个字，那样专注，那样旁若无人。
戴寻芳的耐性被彻底磨掉，强势地吼出一句：“曾傲，我最后问你，跟不跟我走？”
曾傲没有回应。
戴寻芳猛冲过去，拔出宝剑去挑坟上的土，她动作快，力道大，顷刻间泥土飞舞，很快出现一个大缺口。曾傲惊骇地看着她，嘴唇颤抖着，却说不出话来。
“你要是不跟我走，我就让他们暴尸荒野！”
曾傲的血液迅疾奔流，冲击着他的心房，苍白的脸涨红了，额头上青筋鼓凸，眼神从无神转化成愤恨。他不知从哪里来的力气，一掌将戴寻芳拍得飞了出去，随后扑过去夺了她的宝剑，抵在她咽喉上，怒斥道：“你父亲成为可耻的卖国贼，我曾傲怎会与那种恶人为伍？这里是我妻儿的永生栖息之地，我不许任何人侵犯他们在天之灵。戴寻芳，你们戴家已灭了大夏国，还来找我干什么？滚！滚出万灵山！我永生永世不想看到你们戴家人！”
曾傲将宝剑扔在戴寻芳身边，转身就走。
戴寻芳爬起来，大声道：“曾傲，灭大夏国的不是我爹，而是你——”
“你说什么？”他骤然转回身怒视着。
“是你执迷不悟，妄图延续大夏国小朝廷，当今天子是朱元璋，这是不可更改的事实，你不肯面对事实，导致了大夏国的覆灭。否则，明升何至于走投无路而投降。”
曾傲颓然跌倒，又跪下去，张开双臂，仰望天空，悲怆地喊：“苍天哪！我曾傲一心要延续和巩固大夏国，错了吗？若是我错了，你就来个炸雷劈死我吧！若是戴崇定卖国求荣，你就给我下一场暴雨，将他那丑恶的灵魂冲刷干净，还我大夏国净土！来吧，老天爷——”
轰隆隆！咣当当！
猛然间，几声炸雷在天上爆响。接着，闪电起，乌云至。
戴寻芳惊骇地望望天空，又看看曾傲。
眨眼间，滴答！滴答！豆大的雨点密集而下。
哗啦啦！倾盆大雨从天而降。
万灵山附近所有村民都从家里跑了出来，他们呼喊着，欢跳着，奔跑着……漫山遍野，很快被雨雾所笼罩，到处迷迷蒙蒙。
大雨，雷声，闪电——
曾傲所跪的地方，以他为核心，方圆三尺之内，没有雨点。非但如此，他头顶上还出现了一道光晕，顺着光晕往上望，那分明是从天空射下的光带，不偏不倚，恰恰洒在他身上，好似为他撑起一把大伞。
戴寻芳看呆了。
也许是村民们看到了光带，也许是突然降临的大雨让他们欣喜若狂想到万灵寺去谢神，先期奔来的人赫然被曾傲受光带“保护”的情景给惊呆了。有人惊醒过来，立刻大呼小叫，吸引了更多的人。
于是，闻讯而来的人越聚越多，联想到前几日看到曾傲在佛光里出现，人们沸腾了：他是活菩萨呀！是他给大家求来的及时雨呀！顿时，山上山下，跪了一片又一片。
曾傲的心，却在一个空灵的世界里，或许与神灵对话，或许与老天爷争辩，或许沉浸在大夏国灭亡的巨大悲痛里，或许纠缠于妻儿惨死的绝望中，他对这一切浑然不觉。但是，他披散头发，张开双臂，向天祈祷的样子，深深印在了村民们脑海里。
戴寻芳震撼于曾傲与上天的通灵，目瞪口呆了。她知道，几年前，曾傲出现那一天，重庆城上空飞翔着成千上万只鸟儿，许多见所未见的奇鸟不知从哪儿来的，齐聚在重庆城欢叫、飞舞。而后，重庆城的百姓有病的，被曾傲治好病；撞邪的，被曾傲收去邪魔；婚丧嫁娶，非曾傲给他们择日子不可。
不过，那一切似乎都没有今日所见神奇，因为，确实是戴崇定出卖了大夏国。
被雨淋透的戴寻芳知道带不走曾傲，她必须赶回去将这里发生的事告诉父亲，她解不透这种现象预示着什么。山路被雨冲击得泥泞不堪，她一路走一路摔跤，一路心里怦怦直跳，眼前挥之不去曾傲在佛光里的情景，更抹不去曾傲与天感应那一幕。
她没有想到的是，曾傲在大雨中昏厥。
这场突如其来的大雨的确蹊跷极了，一点没有下雨的征兆，干旱数月，人们焦渴的心既期盼着，也麻木着。当炸雷响起以后，人们还是浑浑噩噩的。当闪电掠过后，人们浑浊的眼睛开始亮了。当雨点“噼噼啪啪”打着房檐、拍着窗棂的时候，人们这才惊醒过来，于是奔走相告，欢呼雀跃。
大雨来时，戴崇定就站在卫指挥所的一座高台上，这里曾是大夏国开国皇帝明玉珍俯瞰重庆城的地方。这座高台，耗费了明玉珍很多心血，他希望在这里瞭望属于他的山河，俯视属于他的臣民。戴崇定站在明玉珍惯常站的位置，这里的确能俯视重庆城全貌。
重庆城呀，肉眼所及，都是山山坡坡，若有雾时，更是层峦叠嶂。居民的屋子大都沿着山势而建，于是便有了无数石梯。看起来十分陡峭，十分险峻。不过，这也形成了重庆的特色。
戴崇定望着长江、渝水奔流交汇，大小船只或靠岸，或起航，倒也呈现出一种繁忙景象。除了儿子戴寻亮，还有几路人马也在寻找曾傲，但得回的消息都让他大失所望。他不甘心，不舒服，不放心，找不到曾傲，他这个位置就坐不安稳，不管他如何以武力震慑大夏国原先的大臣，他都十分清楚，曾傲才能让他们的心归顺。
自然，必须先让曾傲归顺于他。
重庆被攻破后，一部分原先的大臣跟随明升投降被带走了，一部分留了下来，继续做他们该做的事。听话的，都走了；留下的，大都是对戴崇定不满的。留下他们，就是要让他们心服口服，因为这部分人，都是有才干的，都在各自岗位上有建树，都可能成为他将来的忠实手下。更重要的是，他要征服那些能人的心。
首先要征服的，是曾傲。但是，曾傲在哪里呢？
大雨笼罩了重庆城，也笼罩了戴崇定的心。他虽然是重庆卫指挥使，看起来朱元璋很信任他，给予了他巨大权力，让他成为一方诸侯，但他清楚，朱元璋会在四川各地安插亲信，他这个地方最高长官的位置不是那么好坐的。在协调各种复杂关系方面，曾傲是不二人选。戴崇定不知道如何收服曾傲，当初想把大女儿戴寻芳嫁给他，以拉近彼此之间的距离，结果他根本看不上戴寻芳，反而娶了一个落魄文人的女儿，一个贫家女子。戴寻芳被羞辱后赌气嫁了人，但丈夫没多久就出意外死了，于是对曾傲的占有之心更甚。
雨太大，戴崇定一时间不能离开高台。这时，一个纤瘦柔弱的女孩穿着雨衣，拿着另一件雨衣爬上高台，径直走到戴崇定身边，温婉地将雨衣给他穿上，柔声道：“爹，大旱之后的第一场大雨，对身体损伤很大啊，空气里的毒气最容易侵蚀人体了，您该早点回屋避雨嘛。”
女孩的声音很好听，话语更是暖人心。她的脸纤小可爱，眼睛却黑葡萄似的清亮圆润，声音轻柔如春风，沁人心脾。她是戴崇定的小女儿戴寻玉，刚刚十七岁。
戴崇定两女一子，这小女儿最是温柔体贴。戴寻玉喜欢读书，善于钻研，天文地理医学都有所涉猎，埋怨父亲不顾身体安危对雨驻留的行为，却是对父亲的一份真挚情感。她心细如发，善解人意，乖巧懂事，自然令他爱如珍宝。
戴崇定看着小女儿那张美丽可爱的笑脸，忽然萌生了一个念头：曾傲不喜欢粗鲁无礼的戴寻芳，一定会喜欢细腻柔雅的戴寻玉。曾傲的妻子已死，这不正是机会吗？
但是，戴寻芳带回来的消息，让戴崇定心头蒙上了一层阴影。这场及时雨，竟然是曾傲“求”来的？而且是应验他出卖大夏国的雨？怎么有如此神奇的事？他知道戴寻芳粗心大意，看到什么常常不经过大脑，只是凭着性子想怎么就怎么。他仔细盘问戴寻芳找到曾傲的经过，不放过任何一个细节。
戴寻芳说，她凭感觉朝出现二龙戏珠天象的地方一路打听，就打听到了万灵山，亲眼看到曾傲在佛光里。她绘声绘色讲述当时所见所闻，那种神奇，那种壮丽，当然不是她能用语言描述出来的，但戴崇定已经非常肯定了。
曾傲到底是什么来路，他一直打听不到，但曾傲到重庆后这几年的所作所为，为人所津津乐道。因他而出现的各种奇怪现象，总也解释不透。他出卖了大夏国而获得朱元璋恩宠，本身就是不光彩的，又跟朱元璋保证过，曾傲一定会归顺大明王朝。城破后，曾傲带着妻儿的尸体杀了出去，之后一直没有他的行踪，现在想来是他疏忽，曾傲的妻子是昌元县万灵村人，将她母子的遗骨运回家乡安葬，也是顺理成章的事。
但是，二龙戏珠、佛光普照、及时雨，这些作何解释呢？
万灵村是一个美丽山村，濑溪河的支流万灵河绕过万灵山穿村而过。万灵河是一条溪流，溪水深时，水面最宽处不及三丈；溪水浅时，则无法计算水面宽度，因地面鹅卵石或各种各样的石头无数，裸露的石块下，藏着螃蟹呀，虾米呀，小鱼呀。潺潺溪流缓缓流淌，蜿蜒而去，恰如飞舞的丝带。
万灵河两岸有一片平地，种着油菜、小麦等农作物，稍远一点则是连绵起伏的山丘，村民的房子，多依傍着山壁而建。茅屋、瓦房、竹楼……各式各样的房子，给这个小山村增添了一种人文的美。
只是因为这场百年不遇的干旱，让万灵村显得千疮百孔，地里的油菜、小麦等农作物早已枯死，土地裂缝展示着农人靠天吃饭而无所依的悲凉，春天最能生长的野菜也被村民们挖光了。
然而因为前几日那场及时雨，被干旱阻碍的花花草草像竞赛似的从地底钻出来，短短几天，那晚到的绿色就铺了一地，一丛丛、一簇簇，那样惹人喜爱，充满希望。
在万灵河一个大转弯附近，有一座瓦房，有一个搭满葡萄架的院子。葡萄架下，有鸡舍、鸭舍、鹅舍，但此刻，圈舍里只有一只老母鸡，圈舍却打扫得十分干净。葡萄藤几乎干枯而死，这会儿，吐出了无数新绿。
这户人家人缘应该很好吧，三三两两的村民提着一些东西，脚步匆匆地进去，又拼命空着手出来。那个穿补丁紫衣的少女总是追出来将他们带去的东西还给他们，他们则逃命似的跑走。
屋子收拾得十分整洁，四间屋子，两间睡房，一间堂屋，一间厨房，外带一间偏房，那是茅房。在万灵山一带，有这种房子的人家，已经算殷实人家了。不错，这里是曾傲老丈人的家，也是他为老丈人修建的家。
叶紫睡房的床上，曾傲躺了两天两夜，他的到来，令老丈人叶天坤再次疯癫，跑到叶青坟上哭泣，就是不肯回来。叶天坤是一个落魄文人，在元朝末年那个混乱时代，他这样的穷文人几乎没有出路，肩不能扛，手不能提，又梦想出人头地，一家子的生存都落在妻子柔弱的肩膀上。元朝的统治政策是将人分成四个等级，第一等是蒙古人，那是蒙古贵族；第二等是色目人，那是番邦来中原经商的商人；第三等是汉人，包括中原少数民族在内的人种；第四等是南人，就是长江以南的百姓。元朝入主中原初期，蒙古首领蒙哥攻打四川，所向披靡，在攻打合川钓鱼城时却啃到了硬骨头，被阻多年，后来蒙哥死在钓鱼城之役。蒙古人侵占四川后，四川人统统成了汉人，即第三等人，因此，像叶天坤这样的读书人想走仕途，那是比登天还难的事。
叶天坤妻子会持家，带领两个女儿勤劳耕作，勉强活得命来。两个女儿都聪明伶俐，叶天坤做不成官，成不了上等人，于是将发家致富光宗耀祖的希望寄托在女儿身上，教她们读书识字，也教她们从小树立成为上等人的志向。然而，两个女儿越是读书，越是长见识，越是有自己独立的想法，不屑于所谓的富贵生活，追求人间真情真爱。为了逃脱父亲逼婚，叶青在母亲支持下只身逃离万灵村，结果就那么巧，遇到了微服私访的曾傲。
但不幸的是，当曾傲陪同叶青回家看望岳父母的时候，叶母因私放她逃离而被父亲逼死。女儿逃离，妻子冤死，男方家逼叶天坤嫁未成年的叶紫，叶天坤受此刺激，纠缠于自己命运不济，竟然疯了。也是因叶天坤妻子死得太冤，生前又很会为人处世，乡邻们齐心协力凑钱退了男方家的彩礼钱，才保住了叶紫。
曾傲的出现，改变了叶家的命运，修建房屋，给予生活照顾，真可谓无微不至。叶天坤想跟着曾傲和叶青去享福，但叶紫不同意，她坚决地要守护母亲的坟墓，撑起这个家，反对父亲满脑子富贵思想。叶天坤也觉得自己在老家有了地位，最终留了下来。但他那疯病却就此不能治愈，时好时坏。
叶青死了，叶天坤也许觉得从此又失去依靠，半疯半醒之间，他一会儿在妻子的坟头哭泣，一会儿在女儿和外孙的坟头哭泣，叶紫既要照顾曾傲，又要照顾父亲，才刚十七岁，柔弱的肩膀就不能不承担起所有的责任。
那场及时雨后，老天爷开始眷顾重庆大地，所有遭遇干旱的地方都相继下雨，因此，农人忙着晚到的春耕，寄希望于金秋有个好收成。但是，这样的雨天之后，长久以来地底的热气被湿透，被蒸发，田间地头到处是虫虫鸟鸟尸体发出的恶臭。
曾傲苏醒过来后，看到半疯癫的叶天坤，觉得心酸极了。他心里总觉得对不起叶天坤，娶了叶青，却也葬送了叶青如花的生命。他更觉得对不起叶紫，小小年纪，就要担起这么大的责任，看着她照顾了自己和叶天坤后又忙着一家一家去送还那些物品，他为她的自尊自强赞叹的同时，也为她的过分懂事而叹息。叶青无比怜爱唯一的妹妹，从此以后，他该如何照顾她呢？
花了几天时间，送还了所有的物品后，叶紫端着野菜粥来喂曾傲吃。曾傲接过碗，还没说话，叶紫开口了：“姐夫，我没有能力给你吃好的补身体，你得自己强壮起来啊！”
曾傲看到野菜粥里的蛋花，仿佛看到一个情景：她将一个鸡蛋打进去，做成两碗野菜粥，分别给他和叶天坤吃，自己却吃苦涩的野菜汤。他什么也没说，很快将那碗粥喝了，因为他知道，自己必须尽快健康起来，失去了大夏国，失去了妻儿，他还有照顾这对父女的责任。
叶天坤和曾傲都披散着头发。
叶天坤的头发很乱，不管叶紫给他梳理得多么顺溜，用不了多久，他就会抓乱头发，然后，不是在葡萄架下捧着一本书摇头晃脑地读，就是跑到叶青坟头号哭一阵子，要么就在妻子坟边手舞足蹈一番。他每天过着属于自己的日子，一副“唯我独尊”的姿态。
曾傲的头发披散着，却不让叶紫给他梳理，每一次自己梳头的时候，眼前都会浮现起叶青给他梳头的情景。时至今日，他还没有为妻儿之死流一滴眼泪，他时时沉浸在巨大的悲痛中，不光为妻儿，也为大夏国，更为自己的一时疏忽。明玉珍的重托，为什么演变成了大夏国的覆灭？为什么自己没能忍下一时之辱，从而给了戴崇定可乘之机？戴寻芳说得对，灭亡大夏国的不是戴崇定，而是他啊！
这夜，突然的叩门声打破了万灵村的寂静。而后，不知从哪里传来一阵狗吠，那声音刺破了黑夜，也刺破了曾傲心头最大的“脓疮”，恶臭的脓水在他心上流淌，让他恶心极了，憎恨极了。
叶紫开门看到一个威武雄壮的中年男人时，着实吓了一跳。曾傲是她姐夫，曾经是大夏国一人之下万人之上的人物，但她对他的显赫身份没有多少概念，有的只是这个姐夫很亲善。然而，门外这个壮汉给了她一种精神上的巨大压力，因为他身上带着的那种强势与威严，是她见所未见。
来人正是戴崇定，跟在他身后的是一个瘦小的兵士，看起来斯文极了。戴崇定采用微服私访的方式来见曾傲，平心而论，他是带着诚意来的。他们同为大夏国的股肱之臣，同为明玉珍的托孤重臣，所不同的是，戴崇定帮助明玉珍建立了大夏国，曾傲帮助明玉珍治理了大夏国。
月色，悄悄地透过云层，洒落在万灵山，远远望去，万灵山有种静雅的美。万灵村也披上了月光，万灵河的水位上升不少，于是便波光粼粼起来。
戴崇定和曾傲站在万灵河边，一个高大威武，一身霸气；一个挺拔修长，一身沧桑。一个是成功者，拥有雄霸一方的权力；一个是失败者，弄得家破人亡。一个拥有强大军队，在四川可以呼风唤雨；一个身心俱疲病弱不堪，孤独地在这山村里凄苦度日。
但是，戴崇定面对失败者曾傲，却没有成功者的洋洋得意，他恨曾傲，也爱惜他经天纬地之才，玄幻纵横之术。他坐镇重庆，坐拥四川权力地位的巅峰，却缺少一种让他真正高兴的东西，那东西，在曾傲身上。所以他眼中的曾傲，此刻纵然瘦弱极了，仍然是一个举世无双的伟岸奇男子，他披散着头发，穿着一身黑色衣衫，孤独地站在月光下，让他觉得他就在佛光里。也许，只有他能在这样的环境下看到曾傲身上的光芒。
此刻的曾傲无疑是弱者。戴崇定拥有权力地位，他则一无所有，就是打，如今也打不过他。但是，面对这个昔日同僚今日敌人，他没有丝毫畏惧，唯有一种来自心底的轻视，戴崇定越是权力大，地位高，他越是觉得他卑怜。因为，他是卖主求荣的小人，是卖国求荣的伪君子。
曾傲长身而立，背后是月亮高挂的地方，从戴崇定这边看过去，那轮圆月正好成为他头顶的光圈。戴崇定越看越心惊，戴寻芳的“佛光之说”又浮现在眼前，于是，越发觉得曾傲浑身上下闪现着一种来自仙界的神光，觉得他此刻透亮极了，自己则黯淡极了。
曾傲眼中的戴崇定，是灰暗的，因而他那种超然气度，掩盖了所有的沧桑与疲惫，他用一种俯视的眼光斜看着戴崇定，嘴角边泛起一个冷笑，平静道：“要杀要剐，悉听尊便。”
戴崇定回过神来，心头掠过一丝慌乱，急忙道：“我怎会杀你？曾傲，我是来请你回去的。”
“与一个伪君子为伍，不是曾傲的作风。”曾傲将眼睛眯成一条缝，那更是一种蔑视。
戴崇定道：“看来，你我之间的误会实在太深了，我们需要坐下来好好谈一谈。”
“谈什么？谈你假借生病为由，暗中前往应天府朝见朱元璋？谈你假意与我修好，实为夺取我手中的权力，引狼入室灭了大夏国？谈你假惺惺微服私访请我回去收买人心？哼！”
戴崇定对曾傲的洞察力又恨又恼，一切做得滴水不漏，让曾傲当初都没有察觉。到了今天，他自然已明白一切。可是，他不能承认，承认了，自己在他眼里就真是小人了，戴崇定要坐镇四川，要实现自己的抱负，不能给人以小人形象。
“曾傲，天下形势如此，你我如之奈何？要说朝见朱元璋，利用你，引狼入室，你都误会我了。一夜之间，明军越过三峡直捣重庆，我来不及应对呀。我调兵遣将迎敌的时候，皇上却投降了。我如何能扭转乾坤？”
“川江沿线有我们的布防，明军能悄无声息越过三峡？皇上有你这元帅坐镇迎敌，会撇开你投降？城内守军数万，这些年从没放松过操练，能轻而易举被明军攻破？”曾傲冷笑，“戴崇定，何必与我多费口舌，我人在这里，要杀，给我一个痛快的，算是你我同僚一场。不杀，那么请从此以后别来打搅我的生活。”
曾傲昂然转身大踏步走了，戴崇定望着他潇洒的背影，心中百味杂陈。一切不争的事实摆在眼前，他的解释苍白得很。他知道，可以蒙蔽所有人，唯独无法蒙蔽曾傲。
曾傲苍凉地坐在妻儿坟前吹着箫，一管普通的竹箫从他嘴里发出天地动容的呜咽声，引来无数鸟儿在他上空盘旋飞舞，呜呜呜地鸣叫着，不肯离去。这箫声，透着曾傲一无所有的巨大悲凉感，也透着末路英雄的巨大悲哀。曾几何时，曾傲是大夏国传得神乎其神的人物，是大夏国的础石、支柱、脊梁，他为大夏国子民描绘了一幅安居乐业的宏伟蓝图，将无数在疾病与困厄中挣扎的灵魂拯救过来，从而对未来充满希望。
大夏国需要那样的精神力量，除了曾傲，无人能给予，明玉珍托孤给他和戴崇定，就是托付了大夏国的美好未来。然而，是他的妇人之仁给了戴崇定机会，灭亡大夏国的，的确是他啊！
盘旋飞舞久久不肯离去的鸟儿，或许真能感应他心底的悲恨，他们从空中飞落到地上，或围在他身边，或站在坟头，坟头上星星点点的草芽证明了时间的流逝，也证明了曾傲的心从死到生，又无法“生”或不知如何“生”的过程。鸟儿们是动态的，它们自由，反衬得他的心没有自由。戴崇定不杀他，他大可以离开万灵山，甚至离开四川，原本不就是四处流浪吗？佛曰：“从来处来，往去处去。”他如今面临的就是这样的状态，一切回归原位，又有何不可？
但曾傲的心，就是走不出深深的自责。
戴寻玉穿着兵士服，和姐姐戴寻芳当初一样，远远地站在那里望着曾傲被群鸟包围的场景。曾傲到重庆那一年，她刚刚十岁，她也是看到满天飞翔的鸟儿而冲出家门的，看到了那个风度翩翩的青年从她眼前走过，后来知道他叫曾傲。再后来，曾傲无数次到他们家来，她对他充满好奇，因为听他的传奇故事太多太多了。随着年龄的增长，她越发好奇他身上到底有什么神奇力量，能让许多不可能发生的天象发生。
第二次看到群鸟为他而舞，没想到是在他妻儿的坟地。戴崇定让她来劝曾傲回重庆，她却不知道该怎么劝。曾傲那苍凉的箫声已经让她落泪了，那样伟岸的奇男子，怎么可以失去妻儿，失去家庭？他身边，没有爱他疼他的女人，该有多么凄凉。没有儿子承欢膝下，该有多么孤单？
箫声吸引了许多村民，原本不知道哪里来的乐声。他们从各方向赶来，却是因为鸟儿们从四面八方飞向同一个地方。他们看到曾傲在吹箫，看到鸟儿为他哀鸣，为他悲伤，这是为什么呢？村民们见识浅薄，不明白曾傲到底是什么心情，却明白他有神奇力量：召唤百鸟。
戴寻玉几次想前去招呼曾傲，却都忍住了，她不忍心破坏他那份孤寂的美，更不忍心破坏他对妻儿的思念。她只是泪眼婆娑地望着他，望进了他心里那片枯草地，那是整个冬季的严寒之地啊！
曾傲停止吹箫，软绵绵地站起来，好久才稳住身体。他挥挥胳膊驱散着鸟儿，群鸟缓缓飞起来，先是低空盘旋，而后有一只鸟越飞越高，其他鸟儿便也越飞越高。曾傲转过身来，昏花的目光看到了娇小的戴寻玉，他以为是戴崇定派来传讯的人，于是走过她身边时，只说了一句：“要我死，就痛快点。”
“曾大人——”戴寻玉因哽咽得声音有些粗，有些闷，但那嗓音的奇特还是让曾傲停了下来，回过头疑惑地看着她。她取了盔帽，露出满头乌丝，眼睛里还有泪水滚动，却微笑道，“我是戴寻玉。”
“戴寻玉？”
“是，我是戴家的小女儿。”
“哦，戴小姐，你爹让你传什么话？”
“曾大人，您知道四川如今的状况吗？”她问了，又自己作答，“明王朝在成都设了四川承宣布政司，成都仍为四川首府。暂时，布政使由家父兼任，可在重庆处理政务。”
曾傲转身眯缝眼睛看着戴寻玉，没说话，但嘴唇边有一抹轻蔑的笑意。
“家父请你回重庆。”她赶忙补了一句，“因为，大夏国原先的臣民离不开你。”