小说 开局被抄家 ， 我靠算力逆袭 中的主角人物有 沈重 ，这是一本历史风格的小说，由作者佚名编写，这本书机构严谨，文不加点，本文的内容简要是：第1章“沈氏盐行私贩官盐，着抄没家产，掌事沈家父子压入死牢，秋后问斩！”“沈重！因你乃庶子，未参与盐行行经，钦差大发慈悲，留你执掌沈氏盐行，还不谢恩！”“今日事毕，十五日后你家若交不上盐税，钦差大人便拿你是问！”无数驳杂的画面合着凌乱的声音不断充斥着沈重的脑海，让他的思绪越来越沉。他好像做了一个奇怪的梦。
《开局被抄家，我靠算力逆袭》精彩章节试读
第1章
“沈氏盐行私贩官盐，着抄没家产，掌事沈家父子压入死牢，秋后问斩！”
“沈重！因你乃庶子，未参与盐行行经，钦差大发慈悲，留你执掌沈氏盐行，还不谢恩！”
“今日事毕，十五日后你家若交不上盐税，钦差大人便拿你是问！”
无数驳杂的画面合着凌乱的声音不断充斥着沈重的脑海，让他的思绪越来越沉。
他好像做了一个奇怪的梦。
梦里一片杂乱，满目疮痍，大量穿着古代官衣的人冲入家中，带走了很多人。
尖锐的哭喊和告饶声渐行渐远，最终剩下的三句话愈发清晰。
“少爷。”
忽然，沈重觉得有人推他，他猛的睁开双眼，看到了一个苍老的面孔。
沈重愣了一下，感觉自己的头脑有些发沉，思绪甚是混沌。
“少爷，该起身了。”
身前那老者面带凄苦，沈重定定的看着他，缓了好一会儿，思绪清明了几分，心底忽的一阵骇然。
这是......穿越了？
他明明记得自己正在事务所处理账目，熬了两个通宵，实在忍不住睡着了，怎么醒来就出现在这了。
心底的骇然很快化作紧张和不解，沈重下意识起身，看向老者的眸子里带着几分惶恐。
“少爷。”那老者又上前一步，轻声细语的道：“一会儿盐行的人就要来了，咱们......该做的事还是要做啊。”
伴随着老者的话语，一些不属于沈重的记忆快速在心底化开。
沈重已不再是新晋上岗的会计师，而是大晋冠洲，沈家的庶子。
沈家靠贩盐起家，在冠洲开了盐行，还得了朝廷盐引，十数年的时间内风头无量，也算富甲一方。
可就在数日之前，朝廷忽遣钦差彻查沈家，后给沈家冠以私贩官盐的罪名，抄没了家产，还将沈重的老爹和大哥收押，秋后问斩。
一同被压入监牢的还有沈家老小，唯有沈重一人得以幸免。
可笑的是，钦差特地留了沈重执掌盐行，且要求他在十五日内凑足盐税上缴。
这摆明了就是敲诈，那钦差还美其名曰为朝廷办事。
大晋立国三十余年，盐铁私贩已是潜规则，朝廷从未插手，之前更无私贩官盐一说，此事要么是有人盯上了沈家的家业，要么就是朝廷真打算改革了。
沈重用最快的速度稳定了心神，他坐在床上连续做了几个深呼吸，才将躁动的情绪平复下去。
此事再抬头看向眼前的老者，他便想起了这老者的名字。
沈福，沈家的管家，自原主有了记忆之后，这沈福就在家中，任劳任怨，对沈家也忠心耿耿。
原本沈家上下二十余口，现在就只剩沈重和老仆沈福了。
除了这个，沈重还想起一件事。
今日是沈氏盐行每季一次的股东盘会，沈氏盐行在各地的掌柜、股东都会参加。
以往，股东盘会会例数一季成果，统计票引，分发下一季权重，同时也与股东分红。
可这次，沈家遭了横祸，掌事之人都已入狱，盐行总部形同虚设，这股东盘会已不是分红大会，更像是对沈家的审判。
此事非同小可，若不能平息盐行众人之口，莫说十五日凑上盐税，就连现在沈家的宅子怕都保不住。
若真如此，沈重这个穿越者很快也会锒铛入狱，成了别人搜刮民脂的垫脚石。
想到这，沈重轻轻捏了捏鼻梁，继而开口道：“老福叔，走吧。”
言罢，沈重径直起身，穿上了沈福早就为他准备好的沈家家主的衣衫。
沈家之前富甲一方，此时家产虽被抄没，但这三进的宅邸还在。
每季的股东盘会都在沈家前院召开，此次也并不例外。
此时，沈家前院，人头攒动。
冠洲各地商号的掌柜、漕帮的把头、脚行的掌事齐聚，纷纷交头接耳，各个面露难色。
“哎，老张，你说沈家这回让朝廷抄了，欠我的三百两漕运银子能不能给上？”
一个络腮胡徐的汉子问身旁的文士，眉头紧锁。
那文士轻叹口气，看了一眼远处的人群，继而压低声音道：“我看悬。”
“朝廷就给沈家留了个庶子，叫沈重的，我听说这小子不学无术，之前也没接触过盐行的生意，现在估计都吓的尿裤子了。”
一听这话，汉子眉头皱的更深，咬牙道：“朝廷办的这叫什么事！好歹也留个能说话算数的，他们抄了沈家万贯家财，根本不管咱们死活啊！”
“嘘！慎言！”文士立刻抬手让汉子禁声，继而转头看了一眼身后。
汉子顺着他的目光看去，面色立刻一变，也不敢言语了。
此时沈家门口出现了四个官差，簇拥着一个蓝色官袍的人进来。
那人面如冠玉，剑眉星目，正是此次主持抄没沈家的朝廷钦差，户部侍郎楚士忠。
此人不过二十出头的年岁，却身居高位，做事更是雷厉风行，让人心底畏惧。
“楚大人来了！”
“见过楚大人！”
楚士忠进入沈家之后，立刻便有人起身行礼，之后问好之声便不绝于耳。
楚士忠面色淡然，看都没看周围人一眼，而是径直到了前面，直接坐在了侧边的一张椅子上，神情冷漠。
他这一出现，原本交头接耳的众人纷纷闭嘴，整个院落忽然安静下来。
“沈家的那个......”
楚士忠此时开口，想问什么，却有点卡主了，他身旁的人立刻凑上前，低声道：“沈重。”
“对，沈重，怎么还没到？”
“盐行的股东盘会，他也敢缺席？”
“回大人话，不敢缺席，这不是来了吗？”
正此时，一个清脆的声音自远处传来，众人纷纷侧目，便见沈重自后院而来，面带轻笑，身后还跟着沈家的老管家沈福。
在众人的注视下，沈重迈步到了楚士忠身前，微微躬身行礼道：“沈家庶子沈重，见过楚大人。”
楚士忠眼皮微抬，淡漠的看了沈重一眼，低声道：“既然来了，那便开始吧。”
“今日便好生盘盘你们盐行的帐，看看你们欠了朝廷多少银两。”
第2章
楚士忠说话显然夹枪带棒的，但沈重却并未言语，脸上始终带着轻笑。
这人是朝廷钦差，代表的是朝廷脸面，就算沈重明知道这人是个吃人不吐骨头的主，也只能笑脸相迎。
“是。”
沈重先朝楚士忠微微躬身，继而站在主厅台阶上，朝着下面三十几个和盐行有关的人道：“诸位，沈家出了事，想必各位也清楚了。”
“我叫沈重，是沈家庶子，临危受命领了盐行的差，那自要把事做下去。”
“还请诸位稍安勿躁，盐行之前如何，之后也会如何，欠着各位的银子，沈重自也会设法还上，不会让诸位难做的。”
沈重几句话说的很是实在，也让在场众人纷纷侧目。
传闻沈家的庶子不学无术，在外几乎也无人认得，没想到这次一见，这庶子还临危不乱，有那么几分架势。
“诸位商铺的掌柜，和之前一样，还是先把账目取来，对比之后得出实数来，我也好给楚大人交差。”
沈重此时看向一旁，那边坐着的七八个人都穿着长衫，样式都相差无几，必然就是沈氏盐行在各处商号的掌柜了。
他话音刚落，那几人便纷纷起身，排成了长队纷纷上前，将手中提着的木箱放在了正前方的长桌上。
放下箱子之后，有一人开口问道：“少东家，往常算账都有十三人，今日就少东家一人，要怎么算？”
“不如让我等帮忙，您看......”
“不必。”沈重闻言立刻摆手，道：“诸位经营商号已然辛苦，这不是你们分内之事，交给我便好。”
沈重言罢，见几个掌柜都微微变色，心中顿时冷笑。
这些人定是已经商量好了，自己做生意自己算账，趁着沈家出了问题，从账面上下手中饱私囊，肯定能大赚一笔。
墙倒众人推，这道理沈重自然清楚，他是不可能让这些人如愿的。
那几个掌柜放下箱子之后转头便走，到了一旁坐下，一人低声开口道：“八家商号上百本账本，他一个人算，怕是要算到明年去了。”
“你管他那个。”另一人斜眼瞥了沈重一眼，冷哼道：“时间久了，不用你我开口，楚大人也不由他。”
“看热闹就行了，莫多说话。”
沈重根本没在乎那些掌柜的交头接耳，他只是看了一眼桌上摆放的账本箱子，却并未打开，而是又看向另一旁，朝远处那个络腮胡徐的汉子微微拱手，沉声道：“刘把头，还请把贵帮的账目一并拿来，也好有个对照。”
这络腮胡徐的刘把头乃是冠洲漕帮的掌舵，沈家运往各地的盐都要经过他手，他也算是沈家长期合作的对象之一了。
刘把头明显没想到沈重会叫他，毕竟在之前，他漕帮的帐都是最后才平的，要等所有账目算完之后才有他的事。
刘把头微微皱眉，起身道：“少东家，要漕帮账目，是不是有点早？”
说着，他又看了看长桌上的八个木箱，道：“这么多账，您算的过来吗？”
“这不用刘把头担心，送来便是。”
沈重笑着招了招手，刘把头虽心中疑虑，却也没多想，而是对身旁的文士使了个眼色，那文士顺势起身，从怀中取出两个账本，上前放在了长桌之上。
“脚行赵掌事，账目也一并送上来吧。”
沈重又朝另一人挥手，那人明显也愣了一下，却没说话，还是让身旁的人把账目送了上去。
此时，长桌上已放了三方账目，桌子摆的满满当当，沈重单薄的身影站在长桌前，显得十分不协调。
楚士忠此时微微皱眉，不知沈重葫芦里卖的什么药，但也并未开口。
沈重此时朝一旁挥手，身后的沈福立刻上前，恭敬的将手中的两个账本放在了沈重手里。
沈重朝众人扬了扬手中的账目，道：“诸位，这是朝廷发下的盐引和沈家的账目，账目都是和对过的，楚大人那边也有底子。”
“是吧楚大人。”
沈重看了楚士忠一眼，楚士忠皱眉，轻轻点头。
“既如此，还请诸位给我些时间，我现在便核对账目。”
说完，沈重给沈福使了个眼色，沈福立刻点头，转身便往正厅去了。
“少东家，这么多账你自己一个人算？那要算到什么时候去？”
“就是，咱们可没那么多时间等啊！”
“少东家，我们这的银子少，先给我们结了算了，都有账目，也不用那么麻烦。”
“对对，把我们的都算清楚了，您也好给朝廷交代啊。”
此时，左右之人纷纷开口，全都在质疑沈重，且言语间都在给他施压。
沈重却不为所动，他只是转身，将几个木箱中的所有账目全都拿出来，直接放在了长桌上，一份一份的，分的很是清楚。
下面的人已然有些躁动了，现在钦差就在边儿上，如果真等着沈重慢慢算账，到时钦差怒了，直接掀了桌子，他们就更不可能拿到钱了。
故此又有人开口嚷嚷道：“少东家！别做这些无用功了，等你算好账，黄花菜都凉了！”
“咱们都知道沈家被朝廷抄了家，咱们也不逼少东家，您把宅子的地契拿出来，我们自己分就成了。”
“就是，少东家......”
“你们还知道沈家有宅子呢？”
沈重此刻忽的转身，脸上虽还带着笑，但言语却已冷了几分：“你们私下没少算计啊，这些年在沈家得了这么多实惠，现在沈家出了事，却想着算计沈家的宅院。”
“你们一个个的，可真是知恩图报。”
沈重一句话说完，竟揶的下面众人没了声，他们都没想到沈重会这么说话。
在之前，即便是沈家老爷召开盘会，对所有人也都是客客气气的，连句重话都没说过。
可这沈家庶子，不知哪来的这么大底气，居然敢和他们如此开口。
“少东家，你这话说的......”
“我说的怎么了？朝廷钦差大人就在这坐着，你们还怕我赖账不成？”
第3章
沈重的身躯有些瘦弱，个子也不高，可此时忽然拔高了声音，却也带着几分威严，竟让下面众人哑口无言。
楚士忠听到沈重言语，又看了看下面众人的样子，心底冷笑，却依旧默不作声。
他已经对这个沈家的庶子有些兴趣了。
前几日查办沈家的时候，他曾来过一次，也亲眼见过沈家的所有人，对这个庶子有些印象。
那时，庶子沈重就跪在地上，战战兢兢的，连头都不敢抬，更不敢大声说话。
可当这庶子知道他将免于刑罚，只是被选中处理沈家盐行的烂摊子的时候，他居然露出了劫后余生的神色。
这些楚士忠都记在心里，当时便觉得这沈重不堪大用，沈家也不会有什么反击的机会了。
可他没想到，这才隔了没几天，此时再见沈重，他却变了个样子。
此刻满场鸦雀无声，方才开口的众人纷纷闭嘴，却都用有些怨毒的目光看着沈重。
沈重刚才的话戳中了他们的心事，他们本就是来瓜分沈家宅邸的，原本他们已计划好，等沈重一出现就立刻上去围攻，非让沈重拿出沈家宅子的地契不可。
可钦差楚士忠来了，让他们不得不打消了这个念头，就算被沈重揶揄了，他们也只能憋着。
沈重环视左右，似乎根本看不到他们的眼神一样，只是见没人说话，便绕到了长桌之后，直接坐在了椅子上。
这时，沈福从主厅出来，怀中抱着一幅硕大的算盘，那算盘长长的，像是一根竹竿，沈福自己抱着都有些摇摇欲坠。
沈重并未上去帮忙，只是安静的坐着，沈福抱着算盘摇摇晃晃的上前，直接将算盘架在了长桌上。
哗啦啦。
算盘珠子一阵轻响，沈重此时才起身，手指轻动，缓缓迈步，将一整副算盘全部打直，随后看向一旁的沈福，沉声道：“老福叔，麻烦你帮我唱账。”
“是。”
沈福闻言微微低头，继而缓步上前，拿起最前面的账本打开第一页，直接开口道。
“沈氏盐行，冠洲临江县六福商号，大晋鸿运十七年，第二季账。”
“三月一，进盐三百七十二斤，出二百六十一斤，入银一十三两五钱，余盐一百一十一斤。”
“三月二......”
“老福叔，速度太慢了，快些。”
沈福正在唱账，却听沈重忽然开口，他有些疑惑的看向沈重，却见沈重身前的算盘上已打出了相应的三组珠子，不由的愣了一下。
别人不知道沈重，他身为沈家的大管家，还是知道二少爷是什么货色的。
沈家二少爷连账本都看不懂，更别提算账了。
可现在，沈重却轻易的将相关数字都算的清清楚楚，让沈福也有些意外。
看到沈福疑惑的眸子，沈重笑了笑，低声道：“您老能说多快就多快，不然诸位都要等急了。”
听沈重如此说，又看到沈重坚定的眸子，沈福这才点了点头，再看向账本，语速明显加快了。
“三月二......”
噼里啪啦。
随着沈福语速加快，沈重开始双手拨弄算盘，打的噼啪乱响。
开始的时候还没人注意，可沈重打算盘打的越来越快，很快便引的很多人注意。
他们的眼神从不屑到凝重，从凝重到不解，再从不解到骇然，也不过就是几息的功夫。
沈重拨弄算盘的速度已经超出他们的预期了，几个掌柜的此时纷纷起身，死死的盯着沈重的算盘，他们每个人算一组数，算下来之后，竟发现沈重没有一处错误。
如此快的速度，又能如此精准，他们这些常年和算盘打交道的人都做不到，可看沈重，却一点没有力不从心的样子。
此时很多人都坐不住了，几乎全都起身，下意识的往前凑，他们都盯着算盘，配合着沈福的声音，紧紧的盯着沈重的算盘。
算盘的声音像是疾风骤雨，打在所有人的心底，让他们心中发虚。
楚士忠此刻也侧目看向沈重，脸上露出几分惊讶来。
他没想到沈重还有这般本事，单是这手算账的手段，一般人就不可能赶上了。
沈重此时一边算账，竟还有余力看向周围，他看着这些惊讶的目光，心中却只是冷笑。
他之前可是现代会计师，为很多大企业做账务咨询和盘算，那可比眼前这些计算手段复杂的多了。
而且，沈重年少的时候就精通算数，珠算口算都是一绝，小时候还拿过本市少年组珠心算金奖。
如果不是担心被身旁的钦差盯上，他算这种三位以内的加减法，根本就用不上算盘，心算就够了。
用算盘，完全就是藏拙。
可他这么藏拙，在别人眼里却像是炫技，炫的别人眼花缭乱。
“六月三十......亏一百七十一斤。”
沈福很快便读到了账目的最后一页，读完之后，他转头看向沈重，声音有些沙哑了：“少爷，唱完了。”
“嗯。”
沈重波动了一下算盘珠子，继而抬头看向其中一个掌柜，低声道：“王掌柜，根据你的账目，临江县商号上一季共入盐一万零三百一十七斤，出盐一万零二百二十斤，得银五百一十一两，可属实？”
“属，属实。”
那王掌柜见沈重没用多少时间便已经将他的四本账目全部算清，当即咽了一口口水，不敢多说什么。
“属实便好。”
沈重点点头，继而又看向沈福，道：“老福叔，拿漕帮的账目，找临江县，唱！”
“是。”
沈福点头，直接拿起了漕帮的账目，沈重也换了个地方，单手放在算盘上面，等着沈福开口。
“冠洲漕帮，大晋鸿运十七年第二季账，临江县。”
“三月一，出船两艘，共运抵食盐五十三袋，出五人，运至临江县灌口码头，得银三两七钱。”
“等等。”
沈福刚唱了一句，沈重直接开口，继而起身，看向下面。
他的目光直接放在了王掌柜身上，眯起双眼问道：“五十三袋盐，每袋八斤，应是四百二十四斤盐，为何到了你入账的时候，就只有三百七十二斤？”
“少了的那五十二斤盐呢？”
第4章
沈重话音落下，院中本就安静的气氛更是落针可闻。
所有人的目光，包括一直冷眼旁观的楚士忠，此刻都聚焦在了那个被点名的王掌柜身上。
那王掌柜，方才还与其他几位掌柜低声议论，脸上带着几分看好戏的轻松，此刻却像是被扼住了脖子，脸上血色“唰”地一下褪了个干净，额角见了细密的汗珠，眼神躲闪不定，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出话来：“少…少东家，这…这账目繁多，许…许是路上有些损耗？或是…或是称量时手抖了，有些许出入？这…这盐路途遥远，磕磕碰碰也是有的......”
他的声音越来越低，说到后面几乎细不可闻，连他自己似乎都觉得这理由站不住脚。
沈重脸上依旧挂着那抹淡淡的笑意，只是眼神锐利了几分，他手指在算盘上轻轻一拨，发出清脆的响声，打断了王掌柜的嗫嚅：“损耗？五十二斤？”
他顿了顿，目光扫过王掌柜，又缓缓看向漕帮的刘把头，声音不高，却清晰地传遍了整个院落：“王掌柜，这临江县离灌口码头不过十里路，莫非是用金子铺的路，走一步，这盐就自己往下掉一斤？还是说，这盐长了腿，自己跑了五十二斤？”
这话问得直接，又带了几分戏谑，引得人群中响起几声压抑的低笑，但很快又在楚士忠冷淡的目光下消失了。
王掌柜的脸色由白转红，又由红转青，像是开了染坊一般精彩。他张口结舌，汗水已经浸湿了后背的衣衫，目光求助似的看向周围的几个同伴，却发现他们都纷纷避开了视线，生怕引火烧身。
“这…这......”王掌柜急得抓耳挠腮，语无伦次，“许是…许是那漕帮送错了？对！一定是他们记错了！”他像是抓住了救命稻草，猛地指向刘把头那边。
那络腮胡徐的刘把头眉头一拧，本就不是什么好脾气，此刻被人当众污蔑，哪里还忍得住。他“噌”地站起身，瓮声瓮气地道：“王掌柜！你放什么屁！我们漕帮运货，向来是票货同行，交接时双方签字画押，清清楚楚！五十三袋盐，四百二十四斤，一斤不少地交到你六福商号伙计手上的，白纸黑字写着呢！”
说着，他便示意身旁的文士将交接的票根取出来。
沈重却摆了摆手，示意不必。他看着面如死灰的王掌柜，脸上的笑容敛去了几分，声音也冷了下来：“王掌柜，我再问你一次，那五十二斤盐，哪去了？”
他的目光平静，却带着一种不容置疑的压力。
周围的人大气都不敢出，方才还觉得这沈家庶子年轻可欺，此刻却都觉得他身上有种说不出的威势，尤其是他站在那巨大的算盘后面，手指翻飞间便能洞察账目中的猫腻，这份本事，让在场所有心怀鬼胎的人都感到一阵心悸。
楚士忠坐在椅子上，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角似乎勾起了一抹不易察觉的弧度，眼神中多了几分玩味。他倒要看看，这个沈家庶子，还能给他多少“惊喜”。
“我…我......”王掌柜在沈重逼视下，双腿发软，眼神彻底涣散，他看看沈重，又看看面色不善的刘把头，再偷眼瞟了一眼稳坐如山的楚士忠，心知今日之事绝难善了。
贪念一起，便如附骨之疽。他本以为沈家倒台，新来的少东家是个草包，正好趁机捞一笔，谁曾想竟踢到了铁板。这五十二斤盐，若是平日里，或许还能含糊过去，可今日钦差在此，又是这般被当众点了出来，性质就完全不同了。
沈重见他还是不语，也不再逼问，只是手指重新搭在了算盘上，对沈福道：“老福叔，继续唱下一家，福安县，张记商号。”
“是。”沈福应了一声，拿起另一本账册，刚要开口。
“等等！”王掌柜猛地抬起头，声音带着哭腔，“少东家！我说！我说！”
他像是下定了决心，整个人都瘫软了下来，噗通一声跪倒在地，朝着沈重连连叩首：“少东家饶命！楚大人饶命！那…那五十二斤盐，是我…是我一时糊涂，见财起意，私下里给…给昧下了！我该死！我不是人！求少东家看在我为沈家效力多年的份上，饶我这一次！”
他一边说，一边涕泪横流，额头磕在青石板上，发出“咚咚”的响声。
院中顿时一片哗然。
虽然很多人心里早有猜测，但亲耳听到王掌柜承认，还是引起了一阵骚动。那些原本也存了些小心思的掌柜和管事们，此刻更是面色发白，心惊胆战，生怕下一个就轮到自己。
沈重看着跪在地上痛哭流涕的王掌柜，脸上并无多少意外之色，只是淡淡道：“昧下了多少，自己说清楚。还有，这只是你临江县商号三月一号的账，后面的账，是不是也‘干净’的很呐？”
王掌柜闻言，身子一抖，面如土色，瘫在地上，再也说不出一个字来。
沈重不再看他，目光转向其他几位脸色同样难看的掌柜，嘴角重新噙起一丝若有若无的笑意：“诸位，账，还是要一笔一笔算的。老福叔，继续吧。”
沈福定了定神，深吸一口气，朗声念道：“沈氏盐行，福安县张记商号，大晋鸿运十七年，第二季账......”
噼里啪啦的算盘声再次响起，如同催命的鼓点，敲打在每一个心怀叵测之人的心头。院子里的气氛，变得愈发凝重而诡异。
沈重对瘫软在地的王掌柜视若无睹，仿佛那痛哭流涕的忏悔只是院中微不足道的杂音。他目光未曾停留，只是对身旁的沈福吩咐：“老福叔，临江县的账，继续唱，从四月开始。”
王掌柜的哭声戛然而止，取而代之的是一种更深的绝望，他抬起头，难以置信地看着沈重，似乎没想到对方竟如此不留情面。
沈福定了定神，翻开账本新的一页，声音恢复了平稳，甚至比之前更快了几分：“四月初一，进盐二百五十斤，出一百八十斤，入银九两整，余盐......”
噼里啪啦！
第5章
算盘声再次急促地响起，沈重双手如同穿花蝴蝶，指尖在算珠间跳跃，速度比刚才更快。他的眼神专注，仿佛整个世界只剩下眼前这方算盘和耳边流淌的数字。
“停。”沈重忽然开口，算盘声骤停。他抬眼，目光落在账本的某一处，随即转向面如死灰的王掌柜，“四月初七，运盐两百斤，报损十五斤？王掌柜，你这盐莫不是纸糊的不成，风一吹就散了？”
这话带着几分讥诮，引得旁边几个胆子稍大的脚夫忍不住低低笑了一声，又赶紧憋了回去。
王掌柜浑身一颤，嘴唇蠕动，却一个字也说不出来。
沈重没等他回答，手指在算盘上轻轻一拨，继续道：“还有，五月节前后，按理说城中祭祀、宴请，用盐量大增，你这账上，五月十五到五月二十，出盐反倒比平日少了三成？怎么，临江县的百姓体恤沈家，那个月都不吃盐了？”
这话说得更损，王掌柜的脸已经毫无血色，汗水顺着鬓角往下淌。
不等众人反应，沈重又道：“六月初三，修缮铺面，支银八十两？王掌柜，你告诉我，是哪家工匠这么金贵？莫不是给铺子镶了金边，滚了玉石？”
一句接一句，一笔连一笔。沈重不再像刚才那样只抓一个大头，而是将那些看似不起眼、藏在细枝末节里的猫腻一一揪了出来。高报的损耗，低报的销量，虚增的运费、人工、修缮开支......每一笔都点得清清楚楚，数目精确到钱、甚至到文。
更让其他几位掌柜心惊的是，沈重似乎不光能算出问题，还能看出门道：“王掌柜这手法倒是贯通，月初‘损耗’多些，月中‘销量’少些，月末再来笔‘意外开支’。看来王掌柜不光擅长捡路上掉的盐，还精通无中生有的账房功夫啊。”
这话一出，不光是王掌柜，旁边坐着的其他六七位掌柜，脸色也齐刷刷地变了。尤其是那位福安县的张掌柜，额头上汗珠滚落，拿着茶杯的手都有些微微发抖。他们心里清楚，自己账上的“花样”虽各有不同，但本质上与王掌柜做的并无太大区别。原以为沈家倒了，新来的少东家年轻好欺，正是上下其手的好时机，谁能想到碰上这么个“活阎王”！这算账的速度和眼力，简直不是人！
“少…少东家，”一位稍胖的掌柜忍不住站起身，脸上挤出比哭还难看的笑容，“你看这天也热了，王掌柜他也知道错了，要不......咱们先歇歇，喝口茶？”他想打断沈重的节奏，也给自己和其他人争取点喘息之机。
沈重眼皮都没抬一下，只是冷冷地扫了他一眼，那眼神锐利如刀，让胖掌柜后面的话瞬间噎在了喉咙里。
“账，一笔都不能错，要算就算清楚。”沈重的声音不高，却带着一股不容置疑的寒意，“谁要是觉得等得不耐烦，可以先上来，我替你算算！”
此言一出，再无人敢多嘴。那胖掌柜讪讪地坐了回去，后背已是一片冰凉。
院子里只剩下沈福越来越快的唱账声，以及沈重手中算盘那令人心悸的噼啪声。
终于，沈福合上了临江县的最后一本账册，声音带着一丝疲惫：“少爷，临江县六福商号，第二季账目已全部唱完。”
啪！
沈重在算盘上打下最后一颗算珠，发出一声清脆的了结音。他抬起头，目光平静地扫过瘫在地上的王掌柜，然后转向一直默不作声的楚士忠，微微躬身。
“楚大人，”沈重的声音清晰而沉稳，“临江县六福商号账目核对完毕。此一季，该商号账面盈利五百一十一两。但经核算，其虚报损耗、隐瞒销量、虚增开支等项，共计私吞沈家银两......”
他顿了顿，整个院子的人都屏住了呼吸，连楚士忠也微微坐直了身子。
“共计，九百八十七两三钱！”
九百八十七两三钱！
这个数字如同惊雷，炸响在每个人耳边。一个县的商号，一个季度，就吞了近千两！这简直是把沈家的骨头拆开来敲骨吸髓！
王掌柜听到这个数字，最后一点力气也泄了，整个人彻底软倒在地，双目无神，口中喃喃自语，不知在说些什么。
其他掌柜更是面无人色，心头狂跳。王掌柜如此，那他们呢？
楚士忠端着茶杯的手停在半空，他看着沈重，眼神中第一次露出了明显的惊异之色。这惊异并非针对那近千两的银子——他对盐商的贪婪早有预料——而是针对眼前这个不过弱冠之年的沈家庶子。这份算账的本事，这份临危不乱的气度，这份直面贪腐的锐利，绝非一个普通的纨绔子弟所能拥有。
他放下茶杯，发出轻微的声响，目光在沈重脸上停留了片刻，才缓缓开口，声音依旧淡漠，却似乎比之前多了些什么：“记下了。”
楚士忠那句“记下了”三个字，声音不高，却像一块石头投入平静的池塘，在寂静的院落里荡开层层涟漪。
九百八十七两三钱！
这个数字仿佛带着魔力，让原本只是看热闹的漕帮、脚行以及其他与沈家有生意往来的人，脸色也瞬间变了。近千两！这还只是临江县一个商号一个季度的数目！他们这些人平日里跟沈家打交道，运货、卸货、跑腿，挣的都是辛苦钱，一趟下来能落个几两银子就算不错了。可这王掌柜，动动账本，一个季度就吞了他们几辈子都挣不来的钱！
一时间，看向王掌柜的目光，除了震惊，更多了几分难以言喻的愤怒和鄙夷。这已经不是简单的贪墨，这是在吸所有人的血！
王掌柜瘫在地上，听到这个数字，像是被抽走了最后一丝力气，眼神涣散，嘴巴无意识地张合着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却连一句完整的求饶都说不出来了。他感觉天旋地转，周围人的目光如同刀子一般刮在他的脸上、心上。完了，全完了。
第6章
沈重将算盘上的数字归位，发出“哗啦”一声轻响，打破了这令人窒息的寂静。他缓缓站直身体，目光从瘫软的王掌柜身上移开，扫过院中每一个人，特别是那些脸色同样难看的掌柜们，声音陡然转冷，清晰地传入每个人耳中：
“九百八十七两三钱，诸位都听清楚了。”
“这笔钱，不是他王掌柜凭本事挣来的，也不是天上掉下来的。这里面，有沈家投入的本钱，有刘把头和漕帮兄弟们顶风冒雨运货的血汗，有赵掌事和脚行伙计们肩挑手扛的辛劳，也有在座各位与沈家合作应得的回报！”
他的声音不高，却字字清晰，掷地有声。
“这每一文钱，都沾着大家的汗水！他王掌柜，坐在铺子里动动笔，就把这些钱揣进了自己的腰包。这叫什么？这不叫经营，这叫偷！叫抢！是把手伸进了我们所有人的口袋里！”
沈重向前一步，居高临下地看着面如死灰的王掌柜，语气带着不容置疑的决绝：
“王掌柜，我沈家如今是遭了难，但还没死绝！我沈重虽然年轻，但也认得一个‘理’字！你私吞下去的银子，一文不少，给我吐出来！”
“少…少东家…”王掌柜终于找回了一点声音，挣扎着想要爬起来，却又软了下去，只能仰着头，脸上涕泪横流，声音嘶哑。
“我…我错了…我真错了！我一时糊涂，鬼迷了心窍啊！求少东家看在我为沈家做了十几年的份上，饶了我这一次吧！我…我家里还有老母妻儿啊......”
他哭得情真意切，试图博取同情。
若是换做以前的沈家老爷，或许还会念及旧情，给他几分体面。
但沈重只是冷冷地看着他，脸上没有任何表情。
“饶了你？”沈重嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“你伸手捞钱的时候，怎么没想过沈家的难处？怎么没想过那些风里来雨里去的兄弟们的辛苦？规矩就是规矩，诚信就是诚信。沈家倒了，但沈氏盐行的规矩不能倒！”
他转向旁边的沈福：“老福叔，拿笔墨纸砚来，记清楚，临江县六福商号王掌柜，私吞公款九百八十七两三钱。限期三日，必须将款项如数交回，存入盐行公账。若三日后交不齐......”
沈重顿了顿，目光若有似无地瞥了一眼旁边一直看戏的楚士忠，声音不大，却带着千钧之力：“......那就只好请楚大人按大晋律法，处置这监守自盗之徒了！”
楚士忠端着茶杯，手指轻轻摩挲着杯壁，嘴角那丝若有若无的笑意更明显了些，却依旧没有开口，只是那眼神，似乎饶有兴致地在沈重和王掌柜之间转了转。
王掌柜听到“大晋律法”四个字，如同五雷轰顶，浑身剧烈地颤抖起来。
他知道，一旦惊动了官府，尤其是在这位雷厉风行的钦差面前，别说家产，恐怕连性命都难保！他贪的这些钱，足够他掉好几次脑袋了！
“不！不要报官！少东家！我交！我交！我砸锅卖铁也把钱凑齐！”王掌柜彻底崩溃了，也顾不上什么脸面，趴在地上连连磕头，额头撞在青石板上发出沉闷的响声，“求少东家给我三天时间！三天！我一定交齐！一定！”
其他几位掌柜看到王掌柜这副惨状，更是心惊肉跳。尤其是那位福安县的张掌柜和刚才试图打圆场的胖掌柜，脸色苍白得像纸一样，坐立不安。他们悄悄交换了一个眼神，都从对方眼中看到了恐惧和一丝绝望。
这位新来的少东家，手段太狠，也太准了！看他那样子，显然不打算善罢甘休。
今日这盘会，哪里是分红大会，分明就是一场清算大会！逃不掉了！
沈福很快取来了笔墨纸砚，走到王掌柜面前，面无表情地将他需要归还的金额和期限清清楚楚地写了下来，还特意用了朱砂笔，在那九百八十七两三钱的数字上重重一点，仿佛烙印一般。
“王掌柜，画押吧。”沈福将笔递了过去。
王掌柜颤抖着手，拿起笔，在那张写满了他罪证和屈辱的纸上，歪歪扭扭地按下了自己的手印。
汗水混着泪水滴落在纸上，洇开了一小片墨迹。
做完这一切，王掌柜像是被抽干了所有力气，瘫坐在地上，眼神空洞，失魂落魄。
沈重看都没再看他一眼，目光缓缓扫过院中其他几位坐立不安的掌柜，脸上重新露出了那标志性的、让人捉摸不透的微笑，语气平静得仿佛刚才什么都没发生过：
“好了，临江县的事算告一段落。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲面前的长桌，目光在剩下的几位掌柜脸上一一掠过，清晰地问道：
“下一位，谁先来？”
院子里静得可怕，只剩下众人粗重的呼吸声和远处传来的几声蝉鸣。那几位掌柜如同被点名的学童，一个个低着头，不敢与沈重的目光对视，手心里全是冷汗。
这平静的问话，此刻听在他们耳中，却比刚才的雷霆之怒更加令人胆寒。
院子里静得有些吓人，只剩下王掌柜压抑着的、断断续续的抽泣声，还有几位掌柜强作镇定却难以掩饰的粗重呼吸。汗水已经浸透了他们的衣衫，黏腻地贴在背上，仿佛有无数蚂蚁在爬。
沈重像是完全没感受到这凝重的气氛，他将那张写着王掌柜罪状的纸交给沈福收好，目光便转向了另一边，落在了那位身材魁梧、面带络腮胡的汉子身上。
“刘把头。”沈重的声音恢复了之前的平和，甚至带上了一丝客气。
那络腮胡的刘把头浑身微微一紧，下意识地挺直了腰板。他刚才看得清楚，沈重对付王掌柜那手段，快、准、狠，绝不拖泥带水。
虽然他们漕帮跟沈家是合作关系，并非沈家下属，但漕运这行当，水深得很，账目里头也难免有些说不清道不明的“规矩”和“损耗”。
万一这位较真的少东家也拿着算盘对着他们吹毛求疵......
刘把头心里不由得打起了鼓，悄悄瞥了一眼身旁的文士，那文士也是一脸凝重，微微点了点头，示意早已备好了说辞。
第7章
“少东家有何吩咐？”刘把头抱了抱拳，尽量让自己的声音听起来沉稳些。
“麻烦刘把头把漕帮的账目呈上来，咱们也对一对。”沈重做了个请的手势。
刘把头心中“咯噔”一下，暗道该来的还是来了。
他定了定神，对那文士道：“老徐，把账本给少东家送过去。”
那姓徐的文士连忙起身，从怀里小心翼翼地取出两本厚实的账册，快步上前，双手捧着放在了长桌上，正好放在沈重面前。
他的手心也有些冒汗。
沈重拿起账册，随意翻看了两页，纸张有些粗糙，上面用墨笔记录着密密麻麻的条目，字迹倒是工整。
“老福叔，劳烦你了。”沈重将账册推到沈福面前。
“是，少爷。”沈福应了一声，拿起其中一本，翻到第一页，清了清嗓子，开始唱账：“冠洲漕帮，大晋鸿运十七年第二季账。三月初一，发船两艘，运盐五十三袋，计四百二十四斤，至临江县灌口码头交割，运资三两七钱......”
沈福的声音在院中回荡，这一次，他的语速从一开始就比刚才快了不少，显然已经适应了沈重的节奏。
而沈重那边，算盘声再次噼里啪啦地响了起来。
只是这一次，围观的众人，尤其是刘把头和他的手下们，听着这算盘声，心情却与之前截然不同。
如果说刚才听着是心惊肉跳、如坐针毡，那么现在，更多的是一种紧张和忐忑，像是在等待最终的审判。
刘把头的眼睛紧紧盯着沈重的手指，那手指在乌黑的算珠间灵活地跳动，快得几乎只剩下一片残影。
他旁边的徐文士更是屏住了呼吸，额头上渗出了细汗，他自己也算过这账，但绝没有这般速度。
沈重的表情很平静，甚至可以说是专注。
他时而微微点头，时而手指在算盘上停顿片刻，像是在核对某个关键的数字。
“......三月十五，发船三艘，运盐八十袋，计六百四十斤，至安平镇码头交割，途中遇风浪，报损盐两袋，计十六斤，实交七十八袋，六百二十四斤，运资五两一钱......”沈福念到这里，刘把头的心猛地提了起来。
这“报损”二字，在漕运中是常有的事，风浪、盗匪、或者就是搬运中的磕碰，总会有些损失。
他们报的数量，自认是在合理范围之内，并未像王掌柜那样离谱，但就怕这位少东家不认这个“理”。
然而，沈重只是手指在算盘上拨动了几下，并未停顿，也未抬头，示意沈福继续。
刘把头和徐文士对视一眼，都从对方眼中看到了一丝小小的惊讶和放松。
唱账继续，算盘声也一路疾行。
漕帮的账目远比单个商号要复杂，涉及的地点多，船只、人手、装卸、各种费用名目繁多。
但沈重算起来，却依旧行云流水，不见丝毫滞涩。
时间一点点过去，院中的气氛也悄然发生着变化。
那些原本等着看漕帮笑话，或者担心自己被牵连的掌柜们，渐渐发现沈重的注意力完全集中在漕帮的账目上，而且似乎......并没有刻意找茬的意思？
徐文士最初还紧张地捏着衣角，可听着听着，他的眉头慢慢舒展开来。
沈重不仅算得快，而且对漕运中的一些常规“损耗”，比如少量盐袋的破损、搬运中的正常消耗，只要记录清晰，数目合理，他都直接计入成本，并未深究。
甚至对于不同航线、不同季节的运价浮动，他也能迅速核对，分毫不差。
这哪里是在查账刁难，分明就是在高效地核算！
刘把头那颗悬着的心，也一点点放回了肚子里。
他看着沈重专注的侧脸，看着那双在算盘上翻飞的手，眼神逐渐从最初的戒备、紧张，变成了惊讶，再到最后，竟隐隐透出几分钦佩。
他跑江湖这么多年，形形色色的人见过不少，算账的先生也打过交道，可像沈重这样，年纪轻轻，算账速度快如闪电，却又条理清晰、公道分明的人，生平仅见！
快！实在是太快了！
漕帮一个季度的账目，涉及大小船只上百趟，运送盐斤数以万计，银钱往来更是繁复。往常他们自己内部盘账，徐文士带着两个徒弟，也得仔仔细细算上小半天。
可现在，沈重一个人，一副算盘，从开始唱账到现在，也不过一炷香多点的时间。
“......六月二十八，发船一艘，运盐三十袋，计二百四十斤，至府城南码头交割，运资二两整。”沈福念完了最后一笔，合上账册，看向沈重，声音略带沙哑，也透着一丝如释重负。
啪！
算盘上最后一颗珠子被拨到位，发出清脆的响声。整个院子瞬间安静下来，所有人的目光都集中在沈重身上。
沈重抬起头，脸上带着一丝算完账后的轻松，他看向刘把头，目光平和：“刘把头，漕帮第二季度的账目核对完毕。”
刘把头的心又提到了嗓子眼，屏息等待着最终的结果。徐文士也紧张地看着沈重。
“按照账册记录，扣除合理损耗，再计入各航线不同运价，沈氏盐行本季应付贵帮运资共计——”沈重顿了顿，报出了一个精确到文的数字：“三百七十八两六钱二百一十五文。”
这个数字一出来，刘把头和徐文士都愣住了。
三百七十八两六钱二百一十五文？
徐文士下意识地在心里快速过了一遍自己之前算的结果，好像......好像就是这个数左右！甚至，沈重算出来的这个数，比他自己估算的还要更精确一些！
他们原本准备好的一堆关于“行情”、“难处”、“兄弟们辛苦”的说辞，此刻一个字也用不上了。
人家算得又快又准，还认了他们合理的损耗，把该给的钱算得清清楚楚，你还能说什么？
刘把头愣了半晌，才反应过来，粗犷的脸上露出一丝复杂的神色，有惊讶，有释然，更多的却是敬佩。
他朝着沈重，抱了抱拳，声音洪亮了不少，也真诚了许多：“少东家......算得好！算得快！刘某跑了半辈子水路，就没见过像少东家这么算账的！这数目，对！就这个数，分毫不差！”
第8章
他是个直爽汉子，心里服气了，嘴上也就直接说了出来。旁边的徐文士也连忙跟着点头附和，看向沈重的眼神里，充满了敬畏。
沈重微微一笑：“刘把头客气了。账目清楚，才能长久合作。这笔运资，沈家如今虽然困难，但绝不会拖欠，待我周转开，定会尽快结清，还请刘把头和漕帮的兄弟们放心。”
“少东家言重了！”刘把头大手一挥，显得颇为豪气，“沈家如今遭了难处，我们漕帮也不是不通情理的人！这点运钱，不急！少东家什么时候方便，什么时候给！只要少东家信得过我刘某和漕帮，日后沈家的货，我们照运不误！”
这话一出，旁边几个原本还心存侥幸、等着看漕帮和沈重闹翻的掌柜，脸色更加难看了。他们本以为沈重会把所有人都得罪光，没想到转眼间，就把最难缠的漕帮给“收服”了！
沈重这一手算账打脸、恩威并施，不仅震慑了心怀鬼胎的内部掌柜，还赢得了漕帮这样的外部力量的尊重和支持。
此消彼长之下，那些贪婪的股东和掌柜们，瞬间感觉自己被孤立了。
楚士忠坐在那里，端起茶杯，又轻轻放下，看着眼前这戏剧性的一幕，眼神深处闪过一丝不易察觉的亮光。
这个沈重，有点意思。
他不仅会算账，似乎还很懂得如何驭人。
刘把头那边尘埃落定，院中的气氛并未因此轻松多少。
沈重那平静的目光，如同探照灯一般，缓缓扫过人群，最终定格在另一位穿着短褂、身形精瘦的中年人身上。
此人正是负责沈家陆路短途运输的脚行掌事，赵石头，人称赵把头。
被沈重盯上，赵把头只觉得后背瞬间冒出一层冷汗，腿肚子都有些转筋。
他亲眼目睹了王掌柜是如何从嚣张到瘫软，也看到了刘把头是如何从戒备到敬佩。
这位新上任的少东家，手段变幻莫测，实在让人心里没底。
“赵掌事。”沈重的声音不高，却清晰地传入赵把头耳中。
“哎，在！少东家！”赵把头一个激灵，连忙站起身，脸上挤出比哭还难看的笑容，快步走到长桌前，双手将几本略显陈旧的账册奉上，“少东家，这是我们脚行的账，您......您过目。”
他的声音带着不易察觉的颤抖。
脚行的生意零碎，人吃马嚼，磕磕碰碰，账目里的“油水”和“规矩”比起漕帮只多不少，他实在怕沈重也给他来个“刮骨疗毒”。
沈重接过账册，随意翻了翻，纸页边缘都已磨损，上面记录着一笔笔短途运送的条目，字迹算不上工整，但还算清晰。
“老福叔。”沈重示意。
沈福点点头，接过账册，翻开第一页，润了润嗓子，便开始唱账：“冠洲脚行，大晋鸿运十七年第二季账。三月初二，派工十人，运盐二十袋，计一百六十斤，自南码头至城东张记......”
熟悉的噼里啪啦声再次响起，沈重的手指在算盘上跳跃，速度丝毫未减。
赵把头站在一旁，大气不敢出，眼睛死死盯着沈重的手和算盘，心里七上八下。他手下的几个脚夫头目，也都紧张地搓着手，额头上布满了汗珠。
“......三月十八，运盐十五袋，至临江县六福商号，途遇山路湿滑，骡马受惊，摔破盐袋三只，报损盐二十四斤，人工、草料加支一两二钱......”
念到此处，赵把头的心提到了嗓子眼。
这报损是他亲自批的，数目不大不小，按往常的规矩，算是说得过去，但就怕这位少东家较真。
沈重的手指在算盘上微微一顿，赵把头的心也跟着停跳了一拍。
然而，沈重只是略作停顿，似乎在核算损耗比例，随即手指再次拨动，算盘声流畅地继续下去，并未就此发难。
赵把头暗暗松了口气，悄悄用袖子擦了擦额头的汗。
唱账继续。
“......四月初九，运盐三十袋至府城，城门税吏索要‘茶水钱’，支银五钱......”
“......五月十五，加派人手，夜间赶运，防备匪盗，支‘护卫费’二两......”
这些都是脚行常见的“灰色”开支，数目不大，却也上不得台面。
赵把头每次听到类似条目，都紧张得手心冒汗。
但沈重听着这些，脸上表情没什么变化，只是手指飞快地在算盘上运算、归类，似乎对这些“潜规则”了然于胸，只要数目不是太离谱，便直接计入，并未停下细究。
赵把头那颗悬着的心，一点点放回肚子里。
看来这位少东家也不是一味地不近人情，还是懂些江湖门道的。
眼看账目就要唱到最后，赵把头的心情也放松了不少，甚至开始盘算着待会儿该如何向少东家表表忠心。
“停。”
就在这时，沈重忽然开口，算盘声戛然而止。
赵把头刚放下的心又猛地提了起来，笑容僵在脸上。
沈重抬起头，目光落在账册的某一页上，指尖轻轻敲了敲桌面，看向赵把头，语气平和，却带着一丝不容置疑的探寻：“赵掌事，这笔账，我有些不明白。”
赵把头顺着他的目光看去，只见账册上记着：“六月初十，修缮板车五辆，购木料、请匠人，共支银十五两。”
“十五两？”沈重看着赵把头，嘴角似乎弯了一下，“我记得上个月，脚行也报过一次修车，当时修了八辆车，才花了十两银子。怎么这个月修五辆，反倒要十五两了？莫非这木料是金丝楠木做的？还是请的鲁班传人？”
这话问得不重，但周围的人群中还是响起几声压抑的低笑。
王掌柜的前车之鉴就在眼前，大家都想看看赵把头如何应对。
赵把头的脸“唰”一下红了，汗水瞬间流了下来。
这笔账确实有问题，是他手下一个管事做的手脚，他当时睁一只眼闭一只眼就批了，没想到被沈重一眼揪了出来。
他支支吾吾，半天说不出话来：“这......这个......少东家，许是......许是这次坏得比较厉害？木料......木料涨价了？”
“是吗？”沈重不置可否，手指在算盘上轻轻一拨，“巧了，我刚算了漕帮的账，他们这个月也修了船，用的也是松木，价钱可没涨。”
第9章
赵把头喉咙里像是堵了块石头，半个字也吐不出来。
一张老脸瞬间憋成了猪肝色，热辣辣地烧着，恨不能当场裂开条缝钻进去。
再犟下去，王掌柜那下场，只怕就是自己的了。
他心里那根弦猛地绷断。
“噗通！”
膝盖砸在地板上，闷闷一声响。
他整个人矮了下去，声音抖得不成样子，带着哭音喊道：“少东家！我说！我都说！”
“这笔账......是......是底下人送上来的......”
他磕磕巴巴，眼珠子乱转。
“我......我没看仔细，是我老赵失察！”
“可我对着老天爷发誓，多出来的钱，我老赵一个子儿都没揣自己兜里！”
他猛地抬起头，脸上又是汗又是泪。
“都......都让城西兵马司那个周扒皮给刮走了！”
这话像是从牙缝里挤出来的，带着一股豁出去的狠劲。
他语速飞快，生怕慢了半拍就没人信了：“那姓周的说我们脚行的车轱辘压坏了他家门口的青石板，硬要我们赔钱修路！”
“不给钱，我们的人和车就甭想从城西过！”
“少东家，您是明白人，那周扒皮在地面上就是个活阎王，我们......我们小胳膊小腿的，哪里拧得过他啊！”
他一边说一边拿袖子抹脸，样子要多狼狈有多狼狈。
这番话，虚虚实实掺了不少水分。
不过，城西兵马司那位周指挥，确实是个雁过拔毛的主儿，平日里敲诈商户是家常便饭，恶名在外。
赵把头这么一推，倒也不是全然没有由头，听着竟有那么几分真。
沈重看着跪在地上的赵把头，沉吟片刻。
他心里清楚，这种被地方势力摊派勒索的事情，在底层生意人中并不少见。赵把头这话，未必全是假的。
他缓缓开口，语气缓和了些：“原来是这么回事。起来吧。”
赵把头如蒙大赦，连忙爬了起来，用袖子擦着脸上的汗和泪。
“赵掌事，被人勒索，不是你的错。”沈重看着他，“但账目必须清楚。下次再遇到这种事，对方是谁，勒索多少，都要记清楚，留下凭证，报到我这里来。我们沈家虽然现在有难，但也不是任人宰割的肥肉。该我们出的钱，一文不能少；不该我们出的，一文也不能多！”
“是是是！少东家说的是！我记住了！下次一定按少东家说的办！”赵把头连连点头，心中对沈重充满了感激。
这位少东家不仅算账厉害，还通情达理，知道他们的难处，肯为他们这些底层人出头。
沈重不再多言，手指在算盘上快速拨动几下，很快得出了最终结果。
“脚行本季账目核对完毕。扣除虚报修车款五两，再计入各项合理开支与运费，沈氏盐行应付贵行——”沈重抬起头，报出一个数字：“一百四十七两四钱三百文。”
这个数字，比赵把头自己估算的还要略高一些，显然沈重并未克扣他们应得的辛苦钱。
“多谢少东家！多谢少东家！”赵把头激动得差点又要跪下，他朝着沈重深深一揖，“少东家算得公道！我老赵和脚行的兄弟们，都服您！日后但凭少东家吩咐，上刀山下火海，绝无二话！”
沈重微微点头：“运钱的事，也请赵掌事放心，我沈重说话算话，不会拖欠。”
“不急不急！少东家先忙正事！”赵把头连忙摆手。
处理完脚行，沈重目光再次移动，落在了剩下的那几位商号掌柜身上。
经历了一场刮骨疗毒，又见证了两场公道核算，这几位掌柜的脸色比之前更加难看了。他们如同待宰的羔羊，缩在椅子上，浑身僵硬，冷汗涔涔。
王掌柜的下场告诉他们，贪墨绝无好果子吃。
刘把头和赵把头的经历又告诉他们，只要账目没大问题，这位少东家也并非不讲道理。
可问题是，他们的账上，到底有多少是“合理损耗”，又有多少是“一时糊涂”呢？
此刻，沈重那平静的目光落在他们身上，仿佛带着千钧重压。
“下一位。”沈重淡淡开口，声音不大，却让那几位掌柜的心齐齐沉到了谷底。
院中的空气仿佛凝固了，只剩下几位掌柜粗重的喘息，还有王掌柜若有若无的呜咽。
赵把头退到一旁，感激又敬畏地看着沈重，不敢再多言语。
沈重目光平静地扫过剩下的五位掌柜，他们如同被寒风扫过的鹌鹑，瑟缩在椅子里，头几乎要埋进胸口。
其中一位，正是之前试图打圆场的胖掌柜，福安县张记商号的张德发。
“张掌柜，”沈重开口，声音不大，却像锤子敲在张德发心上。
“哎！在，在！少东家！”张德发猛地弹了起来，肥胖的身躯显得有些滑稽，脸上堆满了谄媚的笑容，只是那笑容比哭还难看。
他快步挪到前面，两只手抖得厉害，把账本递了过去。
“少东家，这......这是福安县的账，您......您过目。”
沈重接了账本，没急着翻，反是看向张德发：“张掌柜，方才我算临江县账目时，你好像有点坐不住了？”
张德发脸上的肥肉颤了颤，冷汗唰地就下来了，手摇得跟拨浪鼓似的。
“没…没有！少东家您可误会了！小人是......是关心您，怕您算账太久，身子乏了！对，怕您累着！”
“哦？是这样？”沈重声音平平，听不出喜怒，“那倒是有劳张掌柜惦记了。不过这算账嘛，急不得，还得一笔一笔来。老福叔。”
沈福应声上前，从沈重手里接过账本，翻开，嗓音清晰地念起来：
“沈氏盐行，福安县张记商号，大晋鸿运十七年，第二季账。”
“三月初一，进盐四百斤，出三百一十斤，入银十五两五钱......”
噼里啪啦！
算盘珠子撞击的声音又响起来，那动静，比刚才敲打刘把头、赵把头时还要急促几分，敲得人心头发慌。
张德发杵在一边，汗珠子滚滚而下，袖子就没停过擦额头的动作，两只耳朵却竖得老高，死死捕捉着算盘上的每一声响动。
他账上做的手脚，自问比王掌柜那个蠢货要“精细”得多。
不是明晃晃地克扣，而是藏在采买、伙计工钱、铺面修缮这些零碎名目里，蚂蚁搬家似的往外挪银子。
他本琢磨着天衣无缝，可听着沈重手底下那快得邪乎的算盘声，心里头那点底气早就飞到爪哇国去了。
“停。”
沈重突然出声。
张德发那颗心差点没从嗓子眼里蹦出来。
沈重抬起头，看着他肥胖的脸。
“张掌柜，你这账上记着，四月份采买笔墨纸张，花了三两银子？”
“是......是啊少东家，”张德发嗓子发干，硬撑着，“铺子里迎来送往，记账算账，这笔墨纸张用得快......”
“用得快？”沈重重复了一遍，语气里多了点什么。
“我看过其他几家铺子的账，最多的，也没花销超过一两银子。”
“怎么，你福安县是拿墨锭当柴禾烧了，还是说，你们用的是那价比黄金的贡纸糊墙了？”
第10章
“这......这......”张德发顿时语塞。
“还有，五月，你报了两个新伙计的名额，每人月钱八钱，可我怎么听说，你铺子里还是那几个老人？”沈重手指在算盘上一点，“这两个‘新伙计’，莫不是姓‘虚’名‘报’？”
张德发脸色煞白，双腿一软，差点跪下去。
沈重根本不给他喘息的机会，继续道：“六月，你说屋顶漏雨，修缮花了十两银子。可我记得，去年年底沈家才统一出钱，把各家商号都修葺过一遍，福安县的屋顶用的是上好琉璃瓦，这才半年就漏了？这雨是硫酸不成？”
一句句，一桩桩，沈重如同庖丁解牛，将张德发账目里隐藏的猫腻，无论大小，尽数剥离出来，摊开在众人面前。
张德发精心设计的“障眼法”，在绝对的计算能力和逻辑分析面前，如同纸糊的一般，不堪一击。
“我......我......”张德发彻底崩溃了，他知道再也瞒不住，噗通一声跪倒在地，肥胖的身躯抖得像筛糠，“少东家饶命！我说！我都说！是小的鬼迷心窍！那些钱......那些钱......”
沈重面无表情地看着他，对沈福道：“记下。”
接下来，如同推倒了多米诺骨牌。
剩下的四位掌柜，在亲眼见证了王掌柜和张德发的下场，以及沈重那非人的算账能力后，心理防线彻底崩溃。
轮到他们时，几乎不等沈重细问，便一个个面如土色，主动将自己做下的手脚一五一十地交代出来。
有虚报运费的，有私下克扣伙计月钱的，有勾结外人贱卖盐斤再私下分成的，花样百出，无所不为。
沈重只是冷眼听着，手指在算盘上飞快拨动，将每一笔贪墨的款项精确计算出来，再由沈福一一记录在案。
整个过程快得惊人。不到一个时辰，所有商号的账目全部核算完毕。
长桌上，摆放着七八张写满了罪状和金额的纸张，每一张都用朱砂笔醒目地标记着数字，最后都按上了掌柜们颤抖的手印。
院子里死一般的寂静。
所有的目光都汇聚在沈重身上。他站在长桌之后，身形依旧单薄，却仿佛撑起了整个沈家的脊梁。
他拿起算盘，手指在上面快速拨动了几下，进行最后的汇总。
啪！
最后一颗算珠归位，发出清脆的声响，也像是一记重锤，敲在每个人的心头。
沈重抬起头，目光缓缓扫过院中众人，从瘫软在地的王掌柜、张德发，到噤若寒蝉的其他掌柜，再到面色复杂的刘把头、赵把头，最后，他的目光在楚士忠脸上停留了一瞬。
“诸位，”沈重的声音不大，却清晰地传遍了整个院落，“账，算完了。”
他顿了顿，拿起沈福刚刚汇总好的一张纸，声音陡然提高了几分：“沈氏盐行下属七家商号，本季共计私吞、侵占公款——”
所有人都屏住了呼吸，连楚士忠也微微前倾了身子。
沈重目光锐利如刀，一字一顿地念道：“三千六百四十二两七钱！”
“哗——！”
这个数字如同投入滚油的冷水，瞬间在人群中炸开了锅！
三千六百多两！
这还仅仅是一个季度！
这七个掌柜，简直是在明目张胆地挖沈家的根基！
“天呐！这么多！”
“这些挨千刀的！沈家待他们不薄啊！”
“怪不得沈家会出事，家贼难防啊！”
议论声，惊叹声，咒骂声，此起彼伏。刘把头和赵把头也是一脸震惊，他们知道这些掌柜手脚不干净，却没想到竟然贪婪到了如此地步！
那几个跪在地上的掌柜，听到这个总数，更是面如死灰，连哭嚎的力气都没有了。
沈重将那张纸交给沈福：“老福叔，把这些‘功劳簿’都收好。”
沈福应声，小心翼翼地将那些画押的纸张一一收起。
“三千六百四十二两七钱，”沈重看着那些瘫软的掌柜，声音冷得像冰，“这笔钱，是我沈家的钱，也是在座各位辛苦挣来的血汗钱！现在，我给你们三天时间，把吞下去的，一文不少，给我吐出来，存入盐行公账！”
“少东家饶命啊！三天时间太短了！”
“是啊少东家，我们一时半会儿凑不出这么多钱啊！”
“求少东家宽限几日吧！”
掌柜们纷纷哭喊求饶。
沈重却是不为所动，只是冷冷道：“三天。三天之后，交不齐的，或者还想耍花样的......”他目光转向楚士忠，微微躬身，“就只能请楚大人，依大晋律法，严惩不贷了！”
楚士忠端着茶杯，手指轻轻敲击着杯沿，看着沈重，眼神里充满了探究和一丝难以言喻的欣赏。
他没有说话，但他的沉默，本身就是一种无形的压力，压得那些掌柜喘不过气来。
“我等......遵命！”最终，在沈重的威逼和楚士忠的默许下，掌柜们如同斗败的公鸡，一个个垂头丧气地应了下来。
至此，这场原本可能将沈重彻底吞噬的股东盘会，竟被他以一人之力，一副算盘，彻底扭转了局面。
昔日里在沈家老爷子面前都敢拿捏姿态的掌柜、股东们，此刻在沈重面前，如同温顺的绵羊，大气都不敢出。
沈重站在那里，看着眼前的一切，心中却没有丝毫轻松。
三千六百多两，听起来不少，但这笔钱能不能在三天内全部追回，还是个未知数。就算全部追回，距离钦差要求的十五日内缴清盐税，恐怕还差得远。
真正的危机，才刚刚开始。
楚士忠放下茶杯，站起身，深深地看了沈重一眼，嘴角似乎勾起一抹意味深长的弧度：“沈重，算账的本事不错。不过，光会算账，可填不饱朝廷的库银。十五日为期，本官等着你的盐税。”
说完，他拂袖而去，留下沈重独自面对这满目疮痍的局面，以及那迫在眉睫的生死时限。
沈重站在长桌后，面色平静，仿佛刚才那场惊心动魄的清算只是一场寻常的盘账。
他没有看那些失魂落魄的掌柜，而是转向一直恭立在旁的沈福。
“老福叔。”
第11章
“少爷，老奴在。”沈福连忙应声，声音里还带着一丝未散去的激动和疲惫。
“账，算清楚了。但这银子，得尽快落袋为安。”沈重拿起桌上那几张写满名字和数额的纸，递给沈福，“按照这上面的名单和数目，立刻带人去收。记住，我们只有三天时间。”
“是，少爷！”沈福接过那几张纸，只觉得上面写的不是数字，而是一道道催命符，“老奴这就去安排人手，一家一家地催缴！”
“嗯，”沈重微微颔首，又补充道，“告诉他们，白纸黑字，手印为凭。沈家是遭了难，但还没倒，谁要是想赖账，或者动什么歪心思，别怪我沈重不念旧情。必要时......”他顿了顿，目光扫过院中那些尚未散去的漕帮和脚行汉子，“可以请刘把头和赵掌事的人，帮帮忙。”
沈福心头一凛，明白了少爷的意思。
这是要动用些“非常”手段了。
他不再多言，重重点头，立刻转身开始召集还留在沈府的几个忠心伙计，准备出发。
那些被点了名的掌柜们，如同行尸走肉般，互相搀扶着，或是被自家下人架着，离开了沈家大院。
他们走出大门时，回头望了一眼那紧闭的朱漆大门和门楣上“沈氏盐行”四个烫金大字，眼神复杂，充满了恐惧、怨毒，还有一丝难以置信。
谁能想到，那个一直被他们视作可以随意拿捏的庶子，转眼间就变成了手握他们生杀大权的阎王！
然而，人一旦离开了那令人窒息的现场，离开了沈重那双仿佛能洞察一切的眼睛，胆气便又悄然滋生。
回到自家的安乐窝，看着熟悉的妻儿老小，摸着藏在暗格里的银子，侥幸和贪婪之心再次抬头。
沈福带着几个伙计，按照名单，第一家便找上了离沈府最近的福安县张记商号。
张德发那肥胖的身躯在盘会上抖如筛糠，此刻却大门紧闭。
“咚咚咚！”伙计用力敲门。
半晌，门才开了一条缝，一个睡眼惺忪的家丁探出头来：“谁啊？大晚上的，还让不让人睡觉了？”
“我们是沈氏盐行的，”沈福沉声道，“找你们张掌柜，有要事相商。”
“哦，盐行的啊，”那家丁打了个哈欠，懒洋洋道，“不巧，我家老爷今天回来就说头晕胸闷，请了大夫来看，说是受了惊吓，急火攻心，已经卧床不起了，谁也不能见。你们改天再来吧。”说完，“砰”地一声就把门关上了。
“你！”伙计气得想踹门，被沈福拦住了。
“老福叔，这......”伙计愤愤不平。
沈福皱紧了眉头，压下心头火气：“走，去下一家。”
第二家，是城南负责杂货采买的孙掌柜家。
这次门倒是开了，孙掌柜亲自迎了出来，只是脸上挂着病容，不住地咳嗽，手里还拿着一方沾了血丝的帕子。
“哎呀，是福管家啊，”孙掌柜有气无力地拱拱手，“真是不巧，老毛病犯了，咳咳......这身子骨，怕是撑不了几天了......福管家，你看这......咳咳......能不能宽限几日？等我病好了，一定......一定想办法......”
沈福看着他那假得不能再假的病容，心里冷笑，但面上还是按捺着：“孙掌柜，少东家说了，限期三日。这白纸黑字都画了押，您还是尽快凑齐吧，免得到时候大家脸上都不好看。”
“是是是，少东家的话我一定听，”孙掌柜捂着胸口，一副随时要断气的样子，“只是......咳咳......这手头实在不凑手啊......福管家您行行好......”
沈福懒得再跟他废话，留下三日为期的警告，转身便走。
接下来的几家，情况大同小异。
有的干脆铁将军把门，敲半天没人应；有的则派出管家或者夫人，哭穷、卖惨、拖延；更有甚者，像那个在盘会上被第一个揪出来的王掌柜，家门外居然站了几个衙门差役打扮的人，斜着眼睛看着沈福一行人，虽然没说话，但那意思不言而喻——想在这儿讨债？掂量掂量！
沈福带着人跑了一晚上，磨破了嘴皮，受尽了冷遇和白眼，结果一两银子都没收回来。回到沈府时，天边已经泛起了鱼肚白，沈福一脸的疲惫和沮丧，更多的是深深的忧虑。
沈重一夜未睡，正在书房里对着一堆残破的账册和盐引文书，试图理清沈家真正的家底和债务。
烛火摇曳，映照着他年轻却异常沉静的脸庞。
“少爷......”沈福推门进来，声音嘶哑，带着难以掩饰的挫败感，“老奴......老奴没用，跑了一夜，那些家伙......一个个都跟茅坑里的石头一样，又臭又硬！装病的装病，躲着的躲着，还有拿官府的人来吓唬我们的！一文钱都没要回来！”
沈重放下手中的毛笔，抬起头，看着沈福焦虑的脸，脸上却没什么意外的表情。
“意料之中。”他淡淡道，“一群喂不熟的白眼狼，指望他们乖乖把吃到嘴里的肉吐出来，哪有那么容易。”
“可是少爷，这只有三天时间啊！”
沈福急得额头冒汗，双手都不自觉地搓了起来。
“要是收不回这笔钱，光靠咱们府里这点东西，怎么可能凑得齐那天文数字般的盐税？”
“到时候钦差大人怪罪下来......”他声音都带上了颤音。
“慌什么。”沈重站起身，踱步到窗边。
窗外，天色已现出灰蒙蒙的亮光。
“老话说得好，人善被人欺，马善被人骑。”
“好声好气跟他们说，他们不当回事，那就只能换个法子了。”
他转过身来，脸上没什么表情。
“老福叔，你再去跑一趟。”
“还......还去？”沈福下意识地缩了下脖子，昨晚那些闭门羹和冷脸还让他心有余悸。
“这次去，嘴皮子省着点用。”沈重语气平淡，却透着一股不容置疑的意味。
“你去趟漕帮，找刘把头。”
“再去趟脚行，找赵掌事。”
“跟他们说，我沈重请他们帮个忙，派些靠得住的兄弟，跟着咱们的人，去那几家府上......”
沈重顿了顿，把话说得格外清晰：
“......‘坐坐’，‘喝杯茶’。”
沈福先是一愣。
随即，那紧锁的眉头猛地舒展开来，腰杆都下意识挺直了些，脸上那愁苦顿时散了大半！
懂了！
这是要来硬的！
漕帮和脚行！
那帮常年在码头、江湖上混饭吃的汉子，哪个不是一身的力气和凶悍气？
让他们往那些掌柜家门口一站，那阵仗，可比他们几个老伙计苦口婆心管用多了！
这叫什么？这就叫专业对口！
对付流氓，就得用更“专业”的！
第12章
“是！少爷英明！老奴这就去！”沈福精神一振，仿佛看到了希望，转身就要走。
“等等。”沈重叫住他，“告诉刘把头和赵掌事，这次帮忙，算我沈重欠他们一个人情。等沈家缓过这口气，必有厚报。另外，让他们的人去，主要是壮声势，别真动手伤了人，免得落人口实，尤其是在钦差还在灌口的情况下。”
“老奴明白！”沈福郑重应下，快步离去。
刘把头和赵把头得了沈重的请求，二话没说，当即拍着胸脯答应了。
刘把头对那些中饱私囊的掌柜本就没什么好感，加上沈重昨日算账公道，让他心生敬佩，很爽快地派出了十几个平日里在码头上维持秩序、身强力壮的漕帮弟子。
赵把头更是感激沈重替他点破了被勒索之事，还算清了工钱，立刻召集了二十多个精壮的脚夫，个个手里拿着扁担或者赶骡子的长鞭。
于是，第二天天刚亮，灌口县城里就出现了一道奇特的风景线。
沈家的几个伙计走在前面，身后跟着黑压压一大片漕帮和脚行的汉子，这些人虽然没穿号服，但一个个横眉立目，肌肉虬结，有的扛着扁担，有的拎着短棍，沉默地跟在后面，径直朝着几位掌柜的府邸走去。
这阵仗，可比昨天晚上沈福几个人敲门吓人多了！
先到的还是张德发家。
“咚咚咚！”这次敲门的不再是沈家伙计，而是一个满脸横肉的漕帮汉子，那力道，震得门板嗡嗡作响。
门再次打开，还是那个家丁，看到门外这阵仗，吓得脸都白了，话都说不利索：“你......你们......要干什么？”
“找你们张掌柜，收账！”汉子瓮声瓮气地道，身后几十号人齐刷刷往前一站，目光不善地盯着门里。
“老......老爷病着呢......”家丁还想用昨天的说辞。
“病着？正好，我们兄弟们进去看看，顺便探讨一下病情！”另一个脚行的汉子晃了晃手里的鞭子，发出“啪”的一声脆响。
家丁吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑进去通报。
不一会儿，昨天还“病得起不来床”的张德发连滚带爬地跑了出来，脸上哪还有半分病容，只剩下惊恐和肉痛。
“诸位好汉！诸位好汉！有话好说！有话好说！”张德发对着漕帮和脚行的人连连作揖，汗水浸湿了他的锦袍，“福管家，您看这......这大清早的......”
沈福从人群后走出来，面无表情：“张掌柜，别废话了。欠款一千二百三十两，是现在给，还是我们进去‘帮’你找找？”
张德发看着门口那些虎视眈眈的汉子，知道今天不破财是过不去了。
他哭丧着脸，几乎要滴出血来：“给！我给！只是......只是现银实在凑不齐这么多啊！福管家，您看能不能......”
“有多少先给多少，剩下的拿东西抵！”沈福毫不松口。
最终，张德发哭哭啼啼地让人抬出了五百两现银，又拿出了几件据说是祖传的玉器和几张城郊良田的地契，这才把这群“瘟神”送走。
有了张德发这个榜样，接下来的几家，虽然依旧不情不愿，但在漕帮和脚行汉子的“友好探望”下，也都纷纷掏钱或者拿出贵重物品抵债。
有的拿出珍藏的古玩字画，有的交出铺面的房契，还有的甚至把小妾的金银首饰都搜刮了出来。
一时间，灌口县城几家平日里风光无限的掌柜府邸，都上演着一幕幕哭爹喊娘、割肉放血的闹剧。
然而，并非所有人都吃这一套。
当沈福带着人来到王掌柜家时，发现他家门口不仅站着昨天的衙役，还多了一位穿着七品官服、神色倨傲的中年官员。
“站住！”那官员拦住了沈福等人，“你们是什么人？胆敢在钦差大人眼皮子底下聚众滋事，意图冲击朝廷命官家眷府邸吗？”
沈福认得此人，是临江县的县丞，王掌柜的远房表亲。
“这位大人，”沈福不卑不亢地拱手，“我们是奉沈家少东家之命，前来收取王掌柜昨日亲笔画押、承认侵吞沈氏盐行的欠款。”
“放肆！”那县丞把眼一横，“什么欠款？那是屈打成招！沈家勾结私盐贩子，证据都快堆成山了，还敢反咬一口？王掌柜是本官的亲戚，你们也敢污蔑勒索！赶紧滚！不然，别怪本官把你们当成滋扰地方、图谋不轨的匪徒给抓起来！”
县丞官威十足地喝骂着，唾沫星子都快喷到沈福脸上。
漕帮和脚行的汉子们平日里再横，碰上这身官皮，心里也发怵，脚下不由得顿住了，不敢再往前凑。
王掌柜从县丞身后探出半个脑袋，脸上是死里逃生的得意，还夹着几分怨毒，冲沈福狞笑：“姓沈的！回去告诉你们那黄口小儿！别以为耍了点手段就能翻天！我王家也不是泥捏的！这笔账，我记下了！让他等着！”
沈福胸口一阵气闷，脸上却没什么表情。他看着耀武扬威的县丞和躲在后面的王掌柜，心里明白，今天这钱，是拿不回来了。
他压下火气，声音冷得像冰碴子：“好，王掌柜的话，我一定带到。我们走！”
队伍离开王家，来时的气势汹汹变成了此刻的鸦雀无声。
沈福的心也跟着沉了下去。
王掌柜这么硬气，背后又有官面上的人撑腰，这事儿，恐怕才刚开了个头，后头还有大麻烦等着。
天色擦黑，追回来的银子和一堆乱七八糟的东西都堆在了沈重面前的书案上。
银子，现的，勉强凑了不到两千两。
剩下的，地契几张，玉器古玩几件，字画几幅，还有些零碎的金银首饰，看着不少，真要换成银子，还得打个折扣。
沈福心里估摸着，全算上，顶天也就两千五百两。
比起昨天两手空空，这算是不小的进项了。
可沈福脸上半点喜色也无。
“少爷，”他把王掌柜那边的遭遇，连同那县丞的嘴脸、王掌柜的狠话，一五一十地说了，“追回来的银子加上这些抵债的玩意儿，撑死了也就两千五百两。可咱们欠朝廷的盐税......足足近万两啊！”
他声音越来越低，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
“这......还差着七千多两呢！少爷，已经过去两天了，就剩下十三天了！”
书房里静悄悄的，只有烛火偶尔爆个灯花，发出轻微的噼啪声。
两千五百两，要去填近万两的窟窿，确实连个底都铺不满。
沈重垂着眼，看着桌上那些沾着不同人家气息的财物，脸上看不出喜怒，也瞧不见什么焦躁，只余下一片沉寂。
他清楚得很，靠从这些家贼嘴里抠食，解决不了根本问题。
真正的难关，现在才算摆到面前。
他得想法子，找一条真正的活路。
一条能在十三天里，弄到七千多两银子的路。
第13章
沈重看着桌上的东西，手指在一张泛黄的地契上轻轻划过，眼神深邃。
“王掌柜和县丞......”他低声重复了一句，语气里听不出喜怒，“官面上的人也下场了，看来，光靠逼着这些家贼吐钱，是走不通了。”
他抬起头，目光落在沈福身上：“府里剩下的东西，就算全卖了，能凑多少？”
沈福心头一颤，艰难道：“老宅是祖产，动不得。其他能变卖的浮财、铺子里的存货，就算按最低价急售，顶天了......也就再凑个一千两出头。还是差着一大截。”
书房里陷入了沉默，只剩下烛芯偶尔爆开的轻响。绝望的气氛如同实质，压得人喘不过气。
沈福瞅着自家少爷。
少爷年纪不大，侧脸却镇定得不像话，可他这颗跟了老太爷一辈子的心，此刻焦得快要烧起来了。
沈家什么风浪没见过？
可这次不一样。
钦差、盐税、家贼、官府......死局！这他娘的就是个死局！
“少爷......”沈福喉咙发紧，猛地抬起头，像是胸口堵着的那口气终于要冲出来了，牙一咬，豁出去了，“老奴......老奴斗胆，想求少爷一件事。”
沈重转过脸：“老福叔，有话就说。”
“老太爷在世的时候，人脉广，除了生意上的，也......也认得些道上的人物。”沈福声音压得不能再低，几乎是贴着地面在说，“有受过沈家大恩的，也有......能替沈家卖命的交情。”
“这些人，现在有混得不怎么样的，估摸着也有还在道上跑的。眼下这光景，大路走绝了，要不......去试试这些‘旧关系’？说不定......能有条活路？”
他嘴里的“旧关系”，绝不是什么官面、场面上的路子，听着就透着股子土腥味和刀口舔血的劲儿。
动用这些人情，跟走钢丝没两样，一步踏错，沈家这点底子就彻底翻不了身了。
沈重没立刻说话，手指在桌面上轻轻叩击，笃、笃、笃。
他明白沈福的意思，也掂量得出这其中的分量。
可眼下，没时间了。
蚊子腿也是肉，能抓住的，都得试试。
“靠得住吗？都是些什么人？”沈重问。
沈福赶紧从怀里摸出个布包，小心摊开。
几块玉佩，色泽各异，有龙有凤，还有块黑乎乎的铁牌子，上面刻着个看不懂的符文，最奇的是还有半枚被掰开的铜钱。
“老太爷当年和他们打交道，都留了信物。老太爷交代过，不到沈家生死关头，绝不能拿出来。”
沈福挨个指点着：“城南‘铁手’张，以前吃镖局饭的，老太爷救过他全家老小的命，后来洗手不干，开了个武馆；西市‘百事通’老九，耳朵长，路子野，当年他老娘没钱下葬，是沈家出的钱；还有......城外破庙里住着的那个‘寒鸦先生’，听人说是个倒霉的读书人，老太爷接济过他一阵子......”
沈福一口气报出四五个名号，连带信物，都对得上，显然是早就刻在心里了。
沈重点了下头：“死马当活马医。老福叔，就辛苦你今晚跑一趟。”
“拿着这些东西，一家家去拜访。记住了，把姿态放低，就说沈家遇上坎儿了，求故人看在老太爷的情分上，搭把手。”
“探探他们的口风就行，别硬求，更不能瞎许诺。”
“欸！少爷！老奴省得！”沈福像是溺水的人抓住了根稻草，手脚都利索起来，把那几件东西仔细包好，揣进怀里，转身就要走。
“等等，”沈重喊住他，拉开抽屉，摸出一小袋碎银子，“拿着，路上打点使。自个儿当心，天亮前一定回来。”
“谢少爷！”沈福接过那袋还有些温热的银子，心头也暖了些，不再啰嗦，一头扎进了外面的夜色里。
夜深了，街上连个鬼影子都没有。
沈福揣着那几件沉甸甸的信物，也揣着一颗七上八下的心，脚步匆匆，消失在黑暗中。
第一家，城南，“铁手”张的武馆。武馆大门紧闭，沈福敲了半天，才有个年轻弟子睡眼惺忪地出来。听明来意，看了信物，那弟子进去通报，很快又出来了，脸上带着几分不耐烦：“师父说了，他早就退出江湖，不问世事了。沈家的事，他爱莫能助。福管家请回吧。”说完，砰地关上了门。
沈福碰了一鼻子灰，心里凉了半截。
第二家，西市，“百事通”老九的住处，藏在一个阴暗的小巷里。老九倒是见了他，只是听完沈福的诉说，一双小眼睛滴溜溜转了几圈，嘿嘿笑道：“福管家，沈老太爷的情，我老九记着。帮忙？也不是不行。不过嘛......亲兄弟明算账。听说沈家在城外还有几处盐碱地？那地不值钱，不如......就转给我老九，算是报答当年的恩情，如何？至于银子嘛，我再帮你想想办法......”
这哪里是帮忙，分明是趁火打劫！沈福气得脸色发青，强压怒火，借口少爷没交代，匆匆告辞。
第三家......第四家......
有的闭门不见，有的言语推诿，有的表示同情但囊中羞涩，最多只能拿出几两银子应应急......沈福的心一点点沉下去。世态炎凉，人情冷暖，在沈家这棵大树倒下时，体现得淋漓尽致。
眼看天快亮了，沈福拖着疲惫的身躯，抱着最后一丝希望，来到了城外那座破败的土地庙。庙里只有一个角落还算能遮风挡雨，一个穿着打满补丁的旧儒衫、头发花白的老者，正对着一盏昏暗的油灯，聚精会神地看着一本破书。
“敢问......可是寒鸦先生当面？”沈福小心翼翼地问道。
那老者抬起头，露出一张清癯却带着几分傲气的脸，浑浊的眼睛扫了沈福一眼：“何事？”
沈福连忙上前，恭敬地递上半枚铜钱：“先生，老奴是沈氏盐行的管家沈福，奉我家少东家之命，特来拜访先生，求先生念在当年沈老太爷的旧情上，搭救一二......”
老者看到那半枚铜钱，眼神微微一凝，沉默了片刻，才缓缓道：“沈松亭......他倒是生了个有担当的儿子。进来吧。”
沈福跟着老者走进那勉强能算作“房间”的角落，一股霉味和墨汁味混杂的气息扑面而来。
“沈家的事，我听说了。”寒鸦先生放下书，看着沈福，“钦差督办，盐税巨款，十五日期限......难。”
沈福的心又提了起来：“先生......”
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