主角林砚江城的故事如何成为《穿越县太爷，看我如何断案》追文现象的巅峰？

夕阳的余晖将云安县的青石板路染成了暖金色，道旁的稻苗被晚风拂过，掀起一层层翠绿的浪涛，泥土的清香混着稻花的甜香，扑面而来。林砚的轿子在官道上缓缓颠簸前行，轿帘被风掀起一角，他望着窗外飞速掠过的田埂，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着折扇上的“清风两袖”四字。

周文坐在轿侧的小板凳上，一手抓着轿杆保持平衡，一手搓着衣角，絮絮叨叨地说着李家村的传闻，语气里满是敬畏：“大人有所不知，李家村那口老井，可有年头了，少说也有上百年的历史，传说是前朝一位辞官归田的善人捐钱修的。那井水清甜甘冽，冬暖夏凉，养活了村里好几代人。村民们都说那井里住着井神爷，平日里逢年过节都要去祭拜，摆上瓜果点心，烧上三炷香，不敢有半点不敬……”

“井神？”林砚嗤笑一声，放下撩起的轿帘，声音里带着几分不以为然，“不过是百姓们的臆想罢了。这世上哪有什么神鬼，只有装神弄鬼的人。”

周文讪讪地笑了笑，搓着手不敢再多言。他跟着前几任县令，见多了装神弄鬼的把戏，可骨子里还是对这些传闻存着几分忌惮。

半个时辰后，轿子在李家村村口停下。

刚一下轿，一股浓烈的腥臭味便扑面而来，那味道混杂着泥土的潮气和一股说不清道不明的腐味，呛得人几欲作呕。林砚下意识地皱起眉头，捂住口鼻，循着气味望去，只见村子中央的空地上，围着黑压压的一群村民，每个人的脸上都写满了恐惧和不安，有人捂着鼻子窃窃私语，有人面露慌乱，还有人急得直跺脚。

王虎早已带着两个衙役驱散了外围的人群，在井口周围清出一片空地。见到林砚过来，他连忙上前拱手，额角还挂着汗珠：“大人，您来了。”

林砚点点头，拨开拥挤的人群，朝着那口老井走去。

老井用青灰色的条石砌成，井口呈规整的圆形，上面架着一架老旧的辘轳，辘轳上缠着粗麻绳，绳头系着一个掉了底的木桶，显然是常年使用的痕迹。往日里清澈见底、能映出人影的井水，此刻竟变成了一片浑浊的暗红色，像是被鲜血硬生生染过一般，水面上还漂浮着一层薄薄的白色泡沫，那股浓烈的腥臭味，便是从这井水里散发出来的。

几个头发花白的老者正跪在井边，面前摆着香烛纸钱，其中一个老者手里捏着一叠黄纸，手抖得厉害，纸钱烧得歪歪扭扭，落在地上变成一堆黑灰。他嘴里念念有词，声音嘶哑而颤抖：“井神息怒！井神息怒！是小人们有失恭敬，惹得您老人家不快了！还请您高抬贵手，放过李家村吧！往后我们定当日日祭拜，不敢有半点懈怠！”

旁边的村民们也都面色惨白，窃窃私语的声音里满是恐慌。

“这井水怎么突然变成这样了？红得跟血似的，太吓人了！莫不是真的触怒了井神爷？”

“我听说，前几天村里的李二牛喝醉了酒，在井边骂了几句娘，说井水不如以前甜了，怕是得罪了井神爷，才招来这般报应！”

“这可怎么办啊！这井是村里唯一的水源，没了井水，我们喝什么？庄稼怎么浇？日子还怎么过啊！”

林砚走到井边，蹲下身，避开地上的香灰纸钱。他伸出食指，轻轻蘸了一点井水。指尖传来冰凉刺骨的触感，暗红色的液体沾在指腹上，却没有丝毫粘稠感，反而带着一股淡淡的铁锈味，和真正的血液截然不同。

他皱着眉头，将指尖凑到鼻尖闻了闻，那股铁锈味愈发清晰，没有半点血液的腥甜气。犹豫了一下，他又用舌尖轻轻舔了一下指尖——只有一股淡淡的涩味，除此之外，再无其他。

“不是血。”林砚站起身，抬手擦去指尖的水渍，声音平静却带着一股安定人心的力量，清晰地传遍了每一个人的耳朵，“这不是血，只是看起来像血罢了。”

喧闹的人群瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在他身上，有疑惑，有期待，还有几分不敢置信。

一个白发苍苍的老者颤巍巍地走上前，他是李家村的族长李老丈，脸上的皱纹挤成了一团，手里还攥着半张没烧完的纸钱。他朝着林砚拱手作揖，声音发颤：“大人明鉴！这井水一夜之间变成这般模样，红得吓人，不是血又是什么？若不是井神爷降罪，怎会平白无故变成这样？”

“李老丈不必惊慌。”林砚上前一步，扶起佝偻的老者，指着井口的暗红色井水，朗声道，“诸位乡亲请看，这井水虽呈暗红色，却无半点粘稠之感，且闻起来只有淡淡的铁锈味，并无真正血液的腥甜气。再者，真正的血液，静置片刻便会凝固分层，而这井水，却依旧澄澈流动，丝毫没有凝固的迹象。”

他顿了顿，目光扫过满脸惊疑的村民，继续道：“更重要的是，这口老井深达数丈，井水充盈，若是真的要用鲜血染红，得要多少人的血才能做到？凶手又从何处寻来这么多血？这根本不合常理。”

村民们闻言，纷纷凑上前去仔细打量井水，有人伸手蘸了一点，有人弯腰闻了闻，脸上的恐惧渐渐褪去了一些，取而代之的是半信半疑的神色。

“那……那这井水为何会变成红色？”李老丈又问，语气里的慌乱少了几分。

林砚没有立刻回答，而是绕着井口缓缓走了一圈，目光锐利地扫视着四周的环境。

老井位于村子中央的空地上，四周铺着平整的青石板，被村民们踩得光滑发亮。井边种着一棵老槐树，树干粗壮得需要两人合抱，枝繁叶茂，树荫几乎覆盖了半个井口，树根盘根错节，像一条条巨龙，深深扎进土里，有些甚至拱破了青石板，延伸到井口边缘。不远处，是村里的晒谷场，场地上还堆着去年没来得及运走的稻草垛，晒谷场旁边，是一座青砖黛瓦的祠堂，朱红的大门紧闭着，透着一股庄严肃穆的气息。

林砚的目光落在了老槐树的树根与青石板的缝隙之间，那里散落着一些暗红色的粉末，星星点点，与井水里的颜色一模一样，在夕阳的余晖下，泛着淡淡的光泽。

他蹲下身，用手指捻起一点粉末，放在掌心仔细端详。这粉末呈暗红色，质地细腻如沙，指尖轻轻一捻，便化作细尘，沾在掌心不易掉落。他又蘸了一点井水，滴在粉末上，只见粉末遇水即溶，瞬间化作暗红色的液体，与井水的颜色毫无二致。

林砚的脑海里，忽然闪过前世化学课上的知识——有一种名为“赭石”的矿石，主要成分是氧化铁，呈暗红色，碾碎后溶于水，便会让水变成红色，而且还会带着一股淡淡的铁锈味。

“王虎，”林砚抬起头，朝着站在一旁的王虎吩咐道，“你立刻带人去村里挨家挨户问问，最近有没有人在附近挖掘，或是搬运过什么矿石、粉末之类的东西？尤其是暗红色的粉末。”

“是！”王虎抱拳领命，转身带着两个衙役匆匆离去。

林砚又看向李老丈，问道：“李老丈，这几日，可有陌生人来过村里？或是村里谁家来了亲戚？”

李老丈摸着下巴花白的胡须，皱着眉头仔细想了想，摇了摇头：“李家村地处偏僻，平日里很少有陌生人来。不过……前几天，村里的李富贵家倒是来了个外乡人，说是他远房的亲戚，从山里来的，是个采药人，穿着一身粗布衣裳，背着个药篓子。”

“采药人？”林砚的眼睛倏地亮了，追问道，“这人多大年纪？长什么模样？现在在哪里？”

“看着约莫三十多岁，个子不高，皮肤黝黑，手上满是老茧。”李老丈回忆道，“昨天还在村里晃悠，今天一早，就不见人影了。李富贵说，他是进山采药去了，要过个三五天才能回来。”

来得蹊跷，走得也蹊跷。

一个采药人，不在山里采药，反而跑到村里来晃悠，如今又突然消失，这其中定然有猫腻。

林砚的眉头微微皱起，心里已经有了几分猜测。

就在这时，王虎带着两个衙役匆匆跑了回来，跑得气喘吁吁，衣角被风吹得翻飞，脸上却带着兴奋的神色：“大人！查到了！村里的李二牛说，前天晚上他半夜起夜，看到李富贵家的那个采药人，鬼鬼祟祟地在井边徘徊，手里还提着一个沉甸甸的布袋，时不时抬头张望，像是怕被人发现。后来他还看到那人蹲在井边，偷偷摸摸地往井里倒什么东西！”

果然！

林砚的心中豁然开朗，所有的线索都串联了起来。

他立刻道：“王虎，带上人，跟我去李富贵家！”

李富贵家住在村子的东头，是一座破旧的土坯房，墙皮都剥落了大半，院子里还堆着一堆柴火。

林砚一行人赶到时，李富贵正蹲在门槛上抽烟，手里的烟杆冒着袅袅青烟。看到林砚带着一群衙役气势汹汹地走来，他的脸色瞬间变得惨白，手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上，滚出老远。他连忙站起身，手足无措地搓着双手，声音发颤：“大……大人，您怎么来了？小人……小人没犯事啊……”

“李富贵，”林砚的目光锐利如刀，直直地盯着他，“你家的那个采药人亲戚，到底是什么人？现在在哪里？”

李富贵眼神躲闪，不敢与林砚对视，支支吾吾地说道：“他……他就是小人的远房亲戚，是个采药人……他……他进山采药去了，过几天就回来……”

“进山采药？”林砚冷笑一声，语气里满是嘲讽，“他是去采药，还是畏罪潜逃了？”

“大人说笑了，他……他怎么会畏罪潜逃？”李富贵的声音越发颤抖，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。

王虎上前一步，厉声喝道：“李富贵！老实交代！你那所谓的亲戚，是不是往井里倒了东西？李二牛都看见了！你还敢狡辩！”

李富贵的身子一软，“扑通”一声瘫坐在地上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句狡辩的话。

他知道，瞒不住了。

“我……我说……我说……”李富贵咽了口唾沫，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，他哭丧着脸，朝着林砚连连磕头，“他不是我的亲戚！是我在镇上的赌坊认识的一个货郎！他说……他说给我十两银子，让我帮他在村里住几天，对外就说是我的远房亲戚，然后……然后趁夜往井里倒点东西。我……我一时贪财，就答应了……”

“那东西是什么？”林砚追问道，语气不容置疑。

“他说是……是赭石粉，说倒在井里，能让井水变红，吓唬吓唬村里人。”李富贵哭得涕泪横流，额头磕得青一块紫一块，“我真不知道他是要干什么啊！大人，我真的是一时糊涂！我不该贪那十两银子的！求大人饶我一命！”

赭石粉！

果然和林砚想的一模一样。

“那货郎现在在哪里？”林砚又问。

“他……他今天一早，就带着银子跑了。”李富贵道，“他走之前还跟我说，这事儿要是成了，还会再给我送十两银子来……我……我现在后悔死了……”

林砚的眉头皱得更紧了。

这货郎费尽心机，用赭石粉将井水染红，装神弄鬼，真的只是为了吓唬村里人？

恐怕没这么简单。

他沉吟片刻，看向王虎：“王虎，你立刻带人去镇上追查那货郎的下落，重点排查赌坊、客栈这些地方。另外，让人去山里采些甘草和活性炭来，投入井中，这些东西可以吸附水中的杂质，净化井水。”

“是！”王虎领命，转身便要走。

林砚又对着围拢过来的村民，朗声道：“诸位乡亲，此事并非什么井神降罪，而是有人故意用赭石粉将井水染红，装神弄鬼，扰乱人心。如今元凶已经潜逃，县衙定会全力追查，将他捉拿归案。井水只需用甘草和活性炭净化，过上半日，便可恢复如初，大家不必惊慌。”

村民们闻言，悬着的心终于落了地，纷纷对着林砚拱手道谢，脸上的恐惧被感激取代：“多谢大人！多谢大人为民解惑！”

“大人真是青天大老爷啊！要不是您，我们还被蒙在鼓里，对着井水祭拜呢！”

林砚摆了摆手，目光却不由自主地落在了不远处的祠堂上。他总觉得，这件事没有这么简单，那货郎费尽心机制造混乱，定然是另有所图。

就在这时，一个衙役匆匆从祠堂的方向跑了过来，脸色煞白，声音带着惊慌：“大人！不好了！祠堂那边出事了！”

林砚心中一紧，连忙问道：“何事？”

“祠堂的大门被人撬开了，里面的……里面的祖宗牌位，全都不见了！”衙役气喘吁吁地说道。

林砚的瞳孔骤然一缩。

果然！

这才是那货郎的真正目的！

用古井血波吸引全村人的注意力，趁乱潜入祠堂，偷走祖宗牌位！

他二话不说，拔腿便朝着祠堂的方向跑去。王虎和衙役们紧随其后，村民们也都惊疑不定地跟了过去。

祠堂的大门虚掩着，门上的铜锁已经被撬得变了形，掉落在地上，锁芯处还留着明显的撬动痕迹。林砚推开门，一股灰尘的气息扑面而来。只见祠堂内一片狼藉，供桌上的香炉被打翻在地，香灰撒了一地，烛台歪歪斜斜地倒在一边，蜡烛早已熄灭，而原本整整齐齐摆放在供桌上的几十块祖宗牌位，竟不翼而飞，只留下空荡荡的供桌，显得格外刺眼。

李老丈跟在后面跑了进来，看到这一幕，只觉得眼前一黑，险些晕过去，他踉跄着扶住供桌，声音嘶哑地哭喊：“祖宗牌位！我们李家村的祖宗牌位不见了！这可怎么办啊！”

村民们也都惊呼起来，一个个面如死灰，祖宗牌位是一个家族的根，牌位丢了，对于他们来说，无异于天塌地陷。

林砚蹲下身，仔细检查着地上的锁和门板上的撬痕，锁是被人用利器撬开的，手法娴熟，显然是个惯犯。地上还残留着几个凌乱的脚印，脚印的尺寸不大，应该是个成年男子，鞋底沾着一些暗红色的粉末，和井水里的赭石粉一模一样。

“李老丈，”林砚站起身，沉声问道，“这些祖宗牌位，可有什么特别之处？或是其中有什么值钱的东西？”

李老丈擦了擦眼泪，哽咽道：“都是寻常的牌位，用桃木做的，不值什么钱。只是……只是最上面的那块，是我们李家村的开村始祖的牌位，听老祖宗传下来的说法，那块牌位的底座，是用一块千年沉香木做的，质地坚硬，香气浓郁，价值连城……”

沉香木！

林砚恍然大悟。

原来，那货郎的目标，根本不是什么祖宗牌位，而是这块价值连城的沉香木底座！

用赭石粉染井水制造混乱，吸引全村人的注意力，然后趁乱潜入祠堂，偷走牌位，取走沉香木底座，再将没用的牌位丢弃。

好一招声东击西！

林砚的目光变得锐利起来，他转头看向匆匆赶来的王虎，沉声道：“王虎！立刻扩大追查范围！那货郎偷走的不是普通的牌位，而是一块价值连城的沉香木底座！他定然会去镇上的当铺、古玩店变卖！你带人去镇上的所有当铺、古玩店严加盘查，务必将他捉拿归案！”

“是！”王虎抱拳领命，眼神坚定。

“等等！”林砚叫住他，补充道，“那货郎昨夜往井里倒赭石粉，身上定然沾有暗红色的粉末，尤其是指甲缝和衣角处，这是辨认他的关键！另外，他偷走了沉香木底座，身上肯定会带着一股淡淡的沉香气息！”

“明白！”王虎应了一声，转身带着衙役们匆匆离去，脚步声很快消失在夜色中。

夕阳彻底落下，夜幕笼罩了李家村，天边升起了一弯新月，月光淡淡的，洒在祠堂的青石板上。

林砚站在祠堂门口，看着忧心忡忡的村民，沉声道：“诸位放心，本县定会竭尽全力，将那货郎捉拿归案，找回祖宗牌位，追回沉香木底座！”

村民们看着林砚坚定的眼神，心中的不安渐渐消散，他们知道，有这位青天大老爷在，一切都会好起来的。

夜色渐深，林砚却没有离开李家村。他坐在祠堂的门槛上，望着漆黑的夜空，脑海里不断思索着。

这货郎究竟是什么人？他是如何知道李家村的祠堂里，有一块千年沉香木底座的？还有，他为什么会选择用赭石粉染井水这种方式来声东击西？他对李家村的情况，似乎了解得很清楚。

一个个疑问，像潮水般在他的脑海里盘旋，让他百思不得其解。

而他不知道的是，在离李家村不远的一片山林里，夜色如墨，树影婆娑。一个穿着货郎衣裳的男子，正背着一个沉甸甸的包袱，快步穿行在林间小道上。他时不时回头张望，眼神里满是警惕，脚下的步伐却丝毫不敢放慢。

包袱里，装着几十块桃木牌位，而最上面的那块牌位的底座，已经被他取了下来，露出了里面那块乌黑发亮的沉香木。沉香木散发着淡淡的香气，在夜色中格外诱人。

男子停下脚步，靠在一棵大树上，掏出怀里的银子，借着月光数了数，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。

“云安县令林砚吗？”他低声自语，语气里满是不屑，“有点意思。不过，你以为这点小伎俩，就能抓到我吗？”

他将银子揣回怀里，又紧了紧背上的包袱，转身消失在幽深的山林里。

月光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点，照亮了他离去的方向。

一场新的较量，才刚刚开始。