爆炸声像闷雷滚过山谷。
袁熙被高顺拖进一处岩缝,碎石簌簌落下。远处,南面山坡上腾起一团赤红的火光,紧接着是第二团、第三团——沮授布下的火药陷阱接二连三被触发,火光中隐约可见人仰马翻。
“公子,看!”高顺指向谷地。
袁熙顺着望去,倒吸一口凉气。
曹操的骑兵比预想中多得多。火光照亮了密密麻麻的身影,至少七八千骑,而且不是轻装——前排骑兵披着双层皮甲,马匹也覆着革垫,这分明是准备强攻的架势。
“他早知道乌巢有防备。”袁熙咬牙。历史的细节在这一刻扭曲、变形。曹操不仅提前了进攻,还带了更多、更精锐的兵力。
山谷里传来号角声。淳于琼的叛军开始行动了——原本该拱卫粮仓的两万守军,此刻分成三股,一股直扑粮仓正门,一股杀向沮授的伏击阵地,最后一股约五千人,竟朝袁熙藏身的北山口冲来。
“他们想内外夹击,打通退路!”高顺拔刀,“公子,撤吧,咱们只有一百人——”
“不能撤。”袁熙抹了把脸上的血污。此刻撤退,沮授那三百人会被彻底包抄,乌巢必失。“点火!把北口封死!”
“可咱们的人还在外面——”
“点!”
高顺一咬牙,朝身后打了个手势。三名老兵挽弓搭箭,箭头裹着浸透火油的麻布,在火把上点燃。
火箭划过夜空,落在预先堆好的干草硫磺堆上。
“轰——!”
火焰冲天而起,瞬间形成一道三丈宽的火墙,将北山口封得严严实实。正朝这边冲锋的叛军被热浪逼退,战马惊嘶人立。
几乎同时,南面传来震天的喊杀声。
沮授动手了。
“放箭!”
沮授站在南面山坡的巨石后,白须在热风中狂舞。他身侧,两百老兵分成三列轮射,箭矢如蝗虫般扑向山谷。
但曹军的应对快得惊人。
盾牌手迅速上前,组成龟甲阵,箭矢叮叮当当扎在盾面上,收效甚微。更可怕的是,曹军阵中推出十几辆奇形怪状的车——车顶覆着浸湿的牛皮,下面藏着弓箭手,一边推进一边还击。
“是曹操的霹雳车改良的。”副将嘶声喊道,“先生,挡不住了!”
沮授眯起眼。他看见曹军阵中有一杆玄色大旗,旗下那人骑着一匹绝影马,身披红袍,正是曹操本人。
“火油瓮,预备。”沮授的声音平静得可怕。
三十名壮汉抬起半人高的陶瓮——里面装满火油,瓮口塞着浸油的布团。两人一组,一人持盾掩护,一人点燃布团,然后奋力朝山下推去。
陶瓮顺坡滚下,在曹军阵前炸开。
“轰隆——!”
火油四溅,遇火即燃,瞬间在山坡下形成一片火海。十几辆盾车陷入火中,牛皮被烧得嗞嗞作响,车内的士兵惨叫着滚出来。
曹军攻势为之一滞。
但也仅仅是一滞。
火光中,曹操举起马鞭,指向沮授所在的山坡。一队约五百人的重步兵脱离本阵,手持巨盾、重斧,开始爬山。
这些人步履沉稳,火焰烧到脚边也不闪不避——他们靴底钉着铁掌,裤腿浸过泥浆。
是曹操的亲卫,虎豹骑的前身。
“退到第二道防线。”沮授果断下令。三百人对抗数千精锐,硬拼是找死。他们的任务不是全歼敌军,是拖延时间,拖到——
拖到什么?
沮授心中忽然一沉。公子那边怎么样了?北口的火墙已经燃起,这意味着退路已断。而曹操显然有备而来,今晚这场伏击,恐怕早就在对方算计之中。
“先生!”一名哨兵连滚爬爬冲过来,脸上全是黑灰,“西面……西面又有一支曹军,至少三千人,从侧面包过来了!”
沮授猛地转头。
西面山坡上,火把如繁星亮起。那是一条地图上都没有标注的小径,只有本地猎户才知道。
曹操不仅知道乌巢有伏击,还知道伏击的具体布置。
“中计了。”老谋士闭上眼,又缓缓睁开,眼中已是一片决然,“所有人,向粮仓方向撤退。点火——把剩下的火药全部点了,炸塌那段坡!”
“那咱们——”
“执行命令!”
北山口。
袁熙趴在山岩上,眼睁睁看着沮授的阵地被三面合围。火海中,曹军的玄色旗帜如潮水般推进,而那杆代表沮授的青色将旗,正在缓缓后撤。
“公子,沮授先生撑不了半刻钟了。”高顺哑声道,“咱们冲下去接应吧,或许还能——”
“冲下去就是送死。”袁熙盯着山谷。他的大脑在疯狂运转,像一台过载的计算机,调动着所有关于官渡之战、关于乌巢、关于曹操的资料。
曹操用兵的特点:诡诈,但也多疑。尤其在这种深入敌后的奇袭中,一旦出现计划外的变数,他第一反应是自保。
变数……哪里还有变数?
袁熙的目光忽然落在乌巢大营。那里现在乱成一团,淳于琼的叛军和尚未叛变的守军混战在一起,粮仓四周的营寨多处起火。
等等。
粮仓。
史书记载,乌巢粮仓分内外三层,外层是草料,中层是谷物,最内层才是军械和少量精粮。曹操烧的是外层草料,借风势引燃整个粮仓。但此刻风向是……西北风。
袁熙猛地抬头。
夜风吹拂着他的脸颊,来自西北,吹向东南——正是曹军来的方向。
一个疯狂的念头窜了出来。
“高顺,咱们还有多少火油?”
“二十瓮,按公子吩咐埋在北口两侧了。”
“挖出来。”袁熙起身,开始解身上的甲胄,“全部搬到上风口,就是那个山坡顶上。”
“公子要做什么?”
“放火。”袁熙脱下最后一片护甲,露出里面贴身的褐色劲装,“但不是烧曹军——是烧粮仓。”
高顺愣住了。
“快去!”袁熙踹了他一脚,“把火油全泼在外层草料堆上,要泼匀。记住,只泼最西北角那三堆,别的地方一滴都不准洒!”
“可那是咱们的粮——”
“曹操想烧,咱们就帮他烧。”袁熙咧嘴一笑,那笑容在火光映照下竟有几分狰狞,“但他只能烧掉咱们想让他烧的。”

高顺似懂非懂,但军令如山。他带着二十人扛起火油瓮,借着夜色和混乱,悄无声息地摸向粮仓西北角。
袁熙则转身,从怀中掏出最后一样东西——一个用油纸包得严严实实的包裹。里面是他白天在邺城工坊里亲手配制的“礼物”:硫磺、硝石、木炭粉,按照模糊记忆中的比例混合,虽然威力远不及黑火药,但如果用对了地方……
他朝东南方向望去。那里有一条干涸的河床,是曹军来时的必经之路。
“曹操,”袁熙轻声自语,“你喜欢火攻,我就送你一场大的。”
远处,沮授的青色将旗倒下了。
曹军的欢呼声如海啸般传来。
时机到了。
袁熙点燃了油纸包的引信,用尽全身力气,朝那条干涸的河床扔去。
包裹在空中划出一道弧线,落在河床中央的乱石堆里。
一秒。
两秒。
三秒。
“轰————!!!”
不是火焰,是白光。刺眼的白光伴随着一声闷雷般的巨响,河床中央炸开一团巨大的火球,碎石如雨点般四溅。
紧接着,西北角的三堆草料被点燃了——高顺他们完成了任务。
西北风呼啸而来。
火焰顺着泼洒的火油,像三条狰狞的火蛇,疯狂窜向东南方向。但诡异的是,火蛇只沿着预先布置的路径蔓延,避开了真正的粮仓核心,直扑——
直扑正在冲锋的曹军前锋。
曹操的本阵就在那后面。
山谷里响起惊惶的嘶吼:“火!火来了!风向变了!”
不,风向没变。是袁熙用一场精心控制的“火灾”,把火焰引向了敌人。
火光映红了半边天。
袁熙站在山坡上,看着那道越来越近的火墙,以及火墙后隐约开始混乱的曹军大阵。

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