顾明压抑着狂跳的心脏，在心里默念。
【“封侯拜相系统”为您服务。】
【本系统致力于帮助宿主在大秦出人头地，位极人臣，最终实现封侯拜相的终极目标。】
【宿主可通过提升爵位，解锁系统商城，兑换更高等级的奖励。】
【当前爵位：无。】
【下一爵位：一级公士。】
“开启新手大礼包！”
顾明迫不及待地在心中下达了指令。
【新手大礼包开启成功。】
【恭喜宿主获得奖励：“红糖工坊”改造权限×1，“红糖”配方×1。】
话音落下的瞬间，顾明只觉得眼前一花。
整个饴糖小店的内部结构，发生了天翻地覆的变化。
原本用来熬制饴糖的土灶台，变得更加宽大厚实，旁边多出了几个他从未见过的压榨和过滤工具。
墙角堆放的麦芽和粟米消失不见，取而代之的是一捆捆整齐码放的甘蔗。
最让他震惊的，是柜台上那些装着饴糖的陶瓮。
瓮中原本琥珀色的粘稠糖块，全部变成了色泽黑红，带着细碎颗粒感的固体糖块。
一股比饴糖浓郁十倍不止的焦甜香气，弥漫在整个店铺里，闻上一口就让人食指大动。
顾明走到一个陶瓮前，捏起一小块黑红色的糖放进嘴里。
入口即化。
一股纯粹而霸道的甜味在舌尖炸开，不像饴糖那样甜得发腻，反而带着一股独特的、类似焦糖的醇厚风味，回味悠长。
“卧槽，红糖！”
顾明脱口而出。
这玩意儿可比饴糖金贵多了！
在这个时代，甜味是稀缺品，只有王公贵族才能享用。
寻常百姓能吃到的，无非就是用麦芽熬制的饴糖，甜度低，杂质多，口感还粘牙。
而他现在手里的红糖，无论是甜度、口感还是风味，都全方位碾压饴糖。
这要是拿出去卖，得卖什么价？
不，这根本不是卖多少钱的问题。
顾明仿佛已经看到，无数秦半两叮叮当当地飞进自己口袋的场景。
一千石粮食？
小意思！
顾明攥紧了拳头，胸中的豪情壮志再次被点燃。
他要做的，不仅仅是捐个最低级的公士爵位保命。
他要在这大秦，靠着这独一无二的红糖生意，一步步往上爬。
公士，上造，簪袅……彻侯！
系统不是说了吗，封侯拜相！
大丈夫，当如是！
顾明开始盘算起来。
新产品有了，接下来就是营销。
直接开卖肯定不行，得先打出名气，制造稀缺感，把逼格拉满。
这样才能把价格定高，快速回笼资金。
“可以先搞个试吃活动，限量供应……”
“还得换个招牌，饴糖小店这名字太普通了，配不上我红糖的身份。”
“叫什么好呢？天下第一甜？”
顾明一边琢磨，一边找来一块木板和刻刀，准备连夜给自己的小店换个新招牌。
……
夜色渐深。
咸阳宫，章台宫内，依旧灯火通明。
秦王嬴政端坐于案前，面前堆积着小山般的竹简。
他刚刚处理完从南郡传来的军报，又拿起一卷关于关中水利修建的奏章，看得极为专注。
一名内侍蹑手蹑脚地走进来，为灯盏添上灯油。
“王上，夜深了，该用膳了。”
侍立在旁的赵高提醒道。
嬴政头也没抬，只是摆了摆手。
赵高会意，躬身退后几步，冲着殿外的宫女打了个手势。
很快，十几名宫女鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆放在嬴政身旁的矮几上。
炙烤鹿肉，清蒸鲈鱼……
每一道菜都色香味俱全，是宫中御厨的得意之作。
然而嬴政只是扫了一眼，便皱起了眉头。
连年征战，日夜操劳，他的肠胃早已不堪重负，对这些油腻的荤腥之物，实在提不起半点兴趣。
“撤下去。”
“诺。”
赵高连忙挥手，让宫女们将菜肴原封不动地端走。
“给寡人弄点甜食来。”
嬴政放下手中的竹简，揉了揉眉心。
赵高心中一动，立刻吩咐道：“快，去取宫里新制的麦芽糖。”
不多时，一小碟晶莹剔透的饴糖被呈了上来。
嬴政捏起一块放进嘴里，咀嚼了两下，眉头却皱得更深了。
“还是这个味道。”
寡淡，甜腻，毫无新意。
他有些烦躁地将糖块吐了出来。
“王上，可是这饴糖不合胃口？”赵高察言观色，凑上前问道，“要不，奴婢派人去咸阳城里寻些新鲜的吃食？”
“不必。”
嬴政站起身，活动了一下有些僵硬的身体。
“太医令夏无且说过，让寡人多走动走动。”
他走到殿门口，看着外面深沉的夜色。
“寡人自己出去转转。”
赵高心里一惊，脱口而出：“王上，您要去何处？宫外宵禁，恐有不便，还是让奴婢……”
话未说完，嬴政便转过身来，一双锐利的眸子盯着他。
“朕的行踪，也需要向你报备？”
赵高瞬间吓出一身冷汗，双膝一软，直接跪倒在地。
“奴婢不敢！奴婢罪该万死！”
嬴政没在理他。
他已经换上了一身寻常富家翁的黑色常服，径直走出了章台宫，融入了沉沉的夜色之中。
只留下赵高一个人，冷汗涔涔地跪在冰冷的石板上，一动不敢动。
咸阳城的夜晚，万籁俱寂。
坊市的门早已关闭，街道上空无一人，只有巡夜的甲士偶尔走过，带起一阵轻微的甲叶碰撞声。
嬴政背着手，信步走在空旷的街道上。
宵禁的律令，对他而言形同虚设。
晚风带着凉意，吹得人精神一振，腹中的饥饿感却愈发强烈起来。
就在这时。
一股从未闻过的甜香，顺着风，钻入了他的鼻孔。
这股香味，不似花香那般清雅，也不同于宫中熏香那般醇厚。
它就是纯粹的甜，浓郁的甜，带着奇特的焦香，勾得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
这是什么东西的香味？
嬴政停下脚步，顺着香味传来的方向望去。
在街巷的尽头，一处本该漆黑的角落，竟透出一点微弱的烛光。
香味，正是从那里飘来的。
他心中升起好奇，迈开步子，朝着那点光源走了过去。