周通那尖刻倨傲的声音如同冷水泼面，瞬间浇灭了草棚舍内原本的沉闷与睡意。几十个躺在通铺上的少年纷纷被惊醒，有人迷茫，有人畏惧，更多的人则是麻木地缩了缩身子，尽量降低自己的存在感。显然，这个周通是这里的“霸王”。
石头脸色一变，下意识地挡在张三丰（李阿牛）身前，强挤出一丝笑容：“周、周哥，阿牛兄弟他伤得很重，刚醒没多久，您看能不能……”
“滚开！”周通身后一个跟班上前一步，粗暴地推开石头，“周哥说话，有你插嘴的份儿？规矩就是规矩！新来的，就得懂规矩！”
石头被推得一个踉跄，撞在旁边的通铺柱子上，敢怒不敢言，只能担忧地看向张三丰。
张三丰躺在草铺上，胸口的剧痛和全身的酸软提醒着他身体的虚弱，但周通那毫不掩饰的恶意和颐指气使的姿态，却像火星子溅进了干柴堆，点燃了他骨子里的血性。前世职场倾轧，今生农家受欺，现在连这最底层的草棚舍也有人要骑到他头上拉屎？
他缓缓吸了口气，压下翻腾的怒火，努力让自己的声音听起来平静：“周师兄，我初来乍到，不懂规矩。这铺位，你想要，可以。”他顿了顿，目光平静地迎上周通那双带着戏谑和轻蔑的眼睛，“但凡事总有个先来后到，也得讲个理字。我重伤在身，行动不便，挪去墙角，怕是活不过今晚。师兄若执意要我搬，不如等我伤好一些，能下地走动再说？”
这话看似服软退让，实则绵里藏针。点明了自己重伤的事实，搬走就是逼人去死，又暗指对方不讲道理。在尘荒域这地方，底层厮混的人，最忌讳的就是被人当众说“不讲理”，尤其是在一群同样挣扎求生的少年面前。
周通脸上的倨傲僵了一下，显然没料到这个看起来一阵风就能吹倒的新人，非但没有吓得屁滚尿流，反而还敢跟他“讲道理”！尤其是那句“活不过今晚”，更是隐隐带着一丝威胁的意味——我死了，你周通在草棚舍逼死重伤新人的名声可就坐实了！铁屠教头虽然冷酷，但也容不下这种明目张胆的内斗致死！
“呵！伶牙俐齿！”周通冷笑一声，眼中凶光更盛，“少给老子玩这套！伤重？昨天举石锁绕场一圈的威风哪去了？我看你就是骨头痒了！跟我讲理？在砺骨院，在草棚舍，老子周通的话，就是理！”
他话音未落，猛地一步上前，蒲扇般的大手带着一股劲风，就朝着张三丰的衣领抓来！动作又快又狠，显然练过一些粗浅的拳脚功夫！
张三丰瞳孔一缩！他重伤未愈，身体反应迟钝，根本来不及躲闪！眼看就要被周通像拎小鸡一样提起来！
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一声低沉的怒吼如同闷雷般在门口炸响！声音不大，却带着一股不容置疑的威严和冰冷的煞气，瞬间让草棚舍内温度骤降！
周通的手硬生生停在半空，距离张三丰的衣领只有一寸！他脸色骤变，猛地回头，眼中那股嚣张气焰瞬间消失无踪，取而代之的是深深的忌惮和一丝慌乱。
门口，站着去而复返的铁屠教头！
他那铁塔般的身影几乎堵住了整个门框，光头在昏暗油灯下泛着冷硬的光泽，脸上那道狰狞的刀疤仿佛活了过来，透着噬人的凶戾。他冰冷的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过周通，然后落在他停在半空的手上。
“周通，你的手，是不是伸得太长了？”铁屠教头的声音听不出喜怒，但每一个字都像冰碴子砸在地上。
“教……教头！”周通脸色发白，连忙收回手，身体绷得笔直，额角渗出汗珠，“弟子……弟子只是……只是在教新来的懂规矩……”
“规矩？”铁屠教头嘴角扯出一个极其冷酷的弧度，“我的规矩是：进了砺骨院，是龙给我盘着，是虎给我卧着！想当大爷，等你们成了九极玄天宗正式杂役再说！在这之前，你们的命，包括骨头渣子，都属于砺骨院！谁要是敢在选拔之前给我弄出人命，或者废掉一个可能还有点用的劳力……”他顿了顿，目光如同刮骨钢刀般扫过周通和他两个跟班，“我就把他身上的骨头一根根拆下来，喂给后山的‘铁骨狼’！”
周通和他身后的两个跟班浑身一颤，如坠冰窟，连头都不敢抬。草棚舍内一片死寂，只有粗重压抑的呼吸声。
铁屠教头不再看他们，目光转向躺在草铺上的张三丰，眼神依旧冰冷，但似乎少了几分之前的纯粹厌恶：“李阿牛？”
“弟子在。”张三丰强撑着想起身行礼，被铁屠教头抬手制止。
“躺着。”铁屠教头丢过来一个巴掌大小、散发着淡淡苦涩药味的油纸包，“‘止血生肌散’，外敷胸口。省着点用，这是你昨天‘举石锁’换来的，用完就没了。”
他又瞥了一眼旁边噤若寒蝉的周通等人，冷冷道：“草棚舍的规矩，就是没规矩。想睡好地方？凭本事打出来！但记住我的底线——不许死人，不许废人！选拔之前，谁敢越线，老子亲自给他‘砺骨’！”
说完，铁屠教头再不多言，转身大步离去。沉重的脚步声如同鼓点，敲在每个人的心头，直到消失在门外。
周通脸色一阵青一阵白，阴鸷地瞪了张三丰一眼，又忌惮地看了看门口，最终从牙缝里挤出一句：“算你走运！我们走！”带着两个跟班，灰溜溜地钻回了草棚舍深处属于他们的相对“舒适”的铺位。
一场风波，暂时被铁屠教头的凶威强行压下。
石头长舒一口气，连忙捡起地上的油纸包，小心翼翼地打开，里面是黑乎乎的药膏，散发着浓烈的药味。“阿牛兄弟，快，我给你敷上！这可是好东西，教头给的！”
张三丰点点头，任由石头帮他解开染血的布条，露出胸口那道深可见骨的爪痕。药膏敷上去，先是冰凉刺骨，随即一股灼热感渗透进伤口深处，带来一阵剧烈的刺痛，但紧接着，便是一种奇异的麻痒感，仿佛有无数细微的生命力在伤口处滋生、蠕动。
“铁屠教头……他……”张三丰看向门口，心中对这个冷酷教头的印象有些复杂。手段酷烈，视人命如草芥，却又似乎有着一种另类的……公平？或者说，他只在乎“价值”。自己昨天拼命展示出的“价值”，似乎入了他的眼？
“教头就是这样，”石头一边小心上药，一边压低声音，“凶得很，像头人形凶兽！但他定的规矩，没人敢破。他给的药，效果是真好！听说他以前是九极玄天宗外门弟子，后来受了重伤，修为停滞，才被派到这尘荒域的砺骨院当教头……”
九极玄天宗外门弟子？张三丰心中一动。看来这个砺骨院，果然是九极玄天宗设置在尘荒域选拔杂役仆役的一个据点。铁屠教头虽然凶恶，但他接触过真正的宗门！
“石头哥，我们……要怎么才能成为杂役？”张三丰问出了最关心的问题。
“难！难如登天！”石头叹了口气，脸上满是苦涩，“三个月后，宗门会派‘接引执事’下来考核。考核内容每年都不同，但无非就是‘力’、‘骨’、‘悟’三关！‘力’就是力气、耐力，像你昨天举石锁那种，只是更难；‘骨’是根骨资质，看有没有修炼的可能，哪怕只是一丝；‘悟’就更玄乎了，听说是看能不能看懂宗门给的粗浅功法……”
石头指了指草棚舍里几十个少年：“这里大部分人，都卡在‘骨’这一关！尘荒域灵气稀薄，生来根骨就弱，能感应到一丝‘玄气’种子都算不错了！只有极少数走了狗屎运，或者家里有点微末背景的，才可能……”
“玄气种子？”张三丰敏锐地抓住了这个词。
“嗯，就是修炼的根本！”石头眼中露出一丝向往，“听说宗门的大人物们，体内都有浩瀚的玄气，能飞天遁地，移山填海！我们杂役，要求低得多，只要能感应到一丝玄气，在体内种下一颗‘玄力种’，就算过了‘骨’关！有了玄力种，才算真正踏上了修炼的门槛，力气、耐力都会远超凡人，才能干那些杂役的重活！”
玄力种！感应玄气！
张三丰的心脏剧烈跳动起来。这，就是变强的钥匙！是摆脱底层命运的唯一途径！
他握紧了拳头，感受着胸口药力带来的麻痒和脑海中那丝沉寂的冰冷波动。别人感应玄气困难，但他……真的不行吗？那口神秘的古钟，能否带来奇迹？
接下来的几天，张三丰在石头的照顾下，伤口愈合的速度快得惊人。铁屠教头给的“止血生肌散”效果极佳，加上他前世灵魂带来的强大恢复意志，仅仅三天，他已经能够勉强下地行走了，虽然动作依旧迟缓，胸口还隐隐作痛。
这三天，他也没闲着。通过石头和旁敲侧击地打听，他对砺骨院和所谓的“玄力种”有了更清晰的认知。
砺骨院的训练残酷至极。天不亮就被铁屠教头如同驱赶牲口般吼起来，进行负重长跑、抗打击训练、摔跤搏斗、以及各种折磨人的耐力训练。烈日当空，青石广场如同烤炉，汗水滴落瞬间蒸发，每天都有人累得昏死过去，被冷水泼醒后继续。饭食粗糙简陋，仅能维持最低消耗。
而关于“玄力种”的修炼法门，则被严格控制！只有每天傍晚训练结束后，铁屠教头才会拿出一块粗糙的石板，上面刻着九极玄天宗最基础、最粗浅的引气法诀——《引气诀·残篇》，面向所有人诵读一遍，算是“悟”关的启蒙。至于能领悟多少，全看个人造化！没人会单独指点。
这天傍晚，夕阳的余晖将砺骨院的青石广场染成一片暗红。
几十个少年拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，如同死狗般瘫坐在广场边缘。张三丰也坐在其中，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。
铁屠教头高大的身影站在中央，手中托着一块半人高的灰白色石板。石板表面刻满了密密麻麻、如同鬼画符般的线条和几个极其晦涩的古字。
“都给我听好了！”铁屠教头声音如同金铁摩擦，“这是宗门赐下的《引气诀·残篇》，引气入体，凝聚玄力种的无上法门！能不能听懂，能不能悟出，看你们自己的命数！我只念一遍，记住多少算多少！”
说完，他不再理会众人，如同老僧念经般，用毫无平仄起伏的语调，开始诵读石板上那些拗口晦涩的文字。
“天之道，损有余而补不足……玄气缥缈，生于虚空，感于灵台……意守丹田，气沉海底……引星辉月华，化自身玄种……周天搬运，生生不息……”
声音干涩，内容更是云山雾罩！什么“灵台”、“丹田”、“海底”，什么“星辉月华”，对于一群连字都未必认全、从未接触过修炼的边荒少年来说，无异于天书！
大部分人听得昏昏欲睡，一脸茫然。少数几个似乎有点家学渊源或是悟性稍好的，也眉头紧锁，苦苦思索。
张三丰却听得全神贯注，每一个字都像是重锤敲在他的心坎上！前世作为信息爆炸时代的社畜，他看过无数网络小说，对“引气入体”、“丹田气海”、“周天搬运”这些概念并不陌生！这《引气诀·残篇》虽然晦涩，但其核心思路，与他理解的“冥想”、“导引”竟有几分相通之处！
灵台，应该是指眉心意识所在？
丹田，下腹脐下三寸，藏精之所！
海底，会阴穴，阴脉之海？
引星辉月华，就是吸收游离的天地能量（玄气）？
他努力将那些拗口的古文转化为自己能理解的意思，在脑海中构建出一个模糊的修炼模型：静心凝神（意守灵台），将意念集中在丹田部位（气沉海底），然后尝试去感应空间中存在的微弱能量（玄气），将其引导进入体内，汇聚于丹田（引气入体），最终凝结成一颗力量的种子（凝聚玄力种）！
当铁屠教头最后一个字念完，收起石板，头也不回地离开后，广场上顿时响起一片哀叹和抱怨。
“这都什么跟什么啊！”
“完全听不懂！”
“什么灵台海底的，是人话吗？”
“唉，看来又没戏了……”
张三丰却依旧沉浸在刚才的领悟中。他盘膝坐好，闭上双眼，努力排除身体的疲惫和疼痛，尝试着按照自己的理解去“意守灵台”。
然而，现实的打击很快来临。
静心？谈何容易！身体各处传来的酸痛、饥饿感、草棚舍内周通等人投来的恶意目光、对未来的迷茫和恐惧……无数杂念如同纷乱的潮水，不断冲击着他的意识，根本无法平静下来。
更让他心沉的是，无论他如何集中精神去感应，周围的空间仿佛一片死寂的荒漠！别说“星辉月华”，连一丝流动的“风”都感觉不到！尘荒域，灵气稀薄驳杂，名不虚传！在这里感应玄气，难度恐怕比在其他板块高出十倍不止！
时间一点点流逝，夜色渐深。
广场上的少年们早已散去，回到草棚舍倒头就睡。张三丰依旧固执地坐在原地，眉头紧锁，汗水顺着鬓角滑落，却始终一无所获。
难道……自己也不行？这具身体的根骨资质，真的差到连一丝玄气都无法感应？
就在这时，周通带着两个跟班，悄无声息地围了过来。他们显然已经观察张三丰很久了。
“啧啧啧，看看这是谁？咱们的‘硬骨头’还在做白日梦呢？”周通阴阳怪气的声音响起，带着浓浓的嘲讽，“真以为自己是什么天才？能在这鸟不拉屎的尘荒域感应玄气？别白费力气了！废物就是废物！”
“周哥说得对！”一个跟班嗤笑，“就他那副病痨鬼的样子，能举起石锁已经是祖坟冒青烟了，还想凝聚玄力种？做梦去吧！”
“就是！这引气诀老子听了半年了，屁都没悟出来！他算个什么东西？”另一个跟班附和道。
张三丰缓缓睁开眼，冷冷地看着周通三人：“我悟不悟得出，是我的事。不劳几位费心。”
“哟呵？还敢顶嘴？”周通眼中凶光一闪，“白天有教头罩着你，现在可没人了！白天没教训成你，现在正好补上！哥几个，给他松松筋骨！让他明白明白，在这草棚舍，没实力，就只配当条狗！”
话音未落，周通猛地一脚，带着风声，狠狠踹向张三丰盘坐的膝盖！这一脚力道十足，若是踹实，膝盖骨非碎不可！
另外两个跟班也狞笑着扑了上来，拳头直捣张三丰的胸口和面门！他们下手极黑，专攻要害，显然是想趁此机会彻底废掉这个让他们在铁屠教头面前丢了脸的新人！
危机临头！
张三丰重伤初愈，身体反应远不如前，面对三人围攻，躲无可躲！他只能下意识地抬起双臂护住头脸，身体向后倒去，试图卸力！
然而，周通的脚太快太狠！
眼看着那势大力沉的一脚就要踹碎他的膝盖骨！死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这生死关头！
嗡——！！！
一声远比之前任何一次都要清晰、都要洪亮、仿佛穿越了无尽时空的钟鸣，骤然在张三丰的脑海最深处轰然炸响！
这钟声不再冰冷沉寂，而是带着一股仿佛被亵渎的古老威严，如同九天惊雷，又似万古龙吟！一股难以言喻的、冰冷而浩瀚的力量，如同沉睡的火山猛然爆发，瞬间席卷了他的整个意识海！
时间，仿佛在这一刻凝固了！
张三丰的“视线”被强行拉入了自己的脑海深处！
他看到了一片混沌的虚空！而在那虚空的中央，悬浮着一口……钟！
一口巨大到难以想象的青铜古钟！
钟体古朴苍凉，布满了无法辨识的、仿佛蕴含宇宙至理的玄奥铭文！铭文并非静止，而是在缓缓流转，每一次流转，都仿佛带动着星辰生灭、时空轮转！钟壁上，隐约可见日月星辰、山川河岳、洪荒万灵的模糊图影！一股镇压万古、定鼎乾坤的无上威严，从钟体上弥漫开来，让张三丰的灵魂都为之战栗！
而此刻，这口沉寂的古钟，正因为外界的致命威胁，被彻底激怒了！它正在……震动！
咚！！！
伴随着又一声仿佛响彻灵魂的钟鸣，青铜古钟表面，一个极其微小、如同尘埃般的铭文骤然亮起！虽然只是微不足道的一点光芒，却如同开天辟地的第一缕光，瞬间刺破了张三丰意识海的混沌！
紧接着，一股无法形容的奇异“吸力”从那个亮起的微尘铭文中爆发出来！
这股吸力并非作用于外界，而是作用在张三丰的体内，作用在他周身那稀薄到几乎可以忽略不计的天地灵气上！
刹那间！
张三丰感觉自己的身体仿佛变成了一个巨大的漩涡！周围空间中那些原本死寂、驳杂、难以捕捉的稀薄灵气，如同受到了帝王的征召、神灵的敕令，疯狂地、不受控制地朝着他的身体涌来！速度之快，数量之多，远超他之前任何一次徒劳的感应！
这些驳杂的灵气被强行吸入体内，瞬间被那口古钟散发出的无形力量淬炼、提纯，化作一丝丝精纯无比、带着淡淡青铜光泽的奇异气流！这股气流虽然微弱，却蕴含着难以想象的坚韧和穿透力！
它们如同决堤的洪水，粗暴地冲开了张三丰体内那些淤塞、脆弱、如同废柴般的经脉！撕裂般的剧痛瞬间传遍全身！但同时，这股精纯气流也如同最霸道的生力军，蛮横地滋养着他干涸的肉身、修复着胸口的创伤！
这股气流最终的目标，赫然是他的下腹丹田！
在张三丰完全无法控制的情况下，这缕缕精纯的气流，如同百川归海，疯狂地涌入他的丹田气海！
轰！！！
仿佛开天辟地！
张三丰的“意识”被拉入丹田！他看到了一片死寂、狭小的空间。而此刻，随着那丝丝缕缕带着青铜光泽的精纯气流的涌入，这片死寂的空间中心，一点微弱却无比凝实、散发着古老苍茫气息的“光点”正在疯狂旋转、凝聚！
这光点，并非寻常修炼者描述的“气旋”或“米粒”，而更像是一颗……微缩的、布满玄奥纹路的——青铜星辰！
玄力种！竟然以这样一种被强行催动、霸道绝伦的方式，在生死关头，凝聚成功了！
而这一切，在现实世界中，只发生在电光火石之间！
周通那志在必得的一脚，眼看就要踹碎张三丰的膝盖！
然而，就在他的脚尖距离膝盖骨只有毫厘之差时，一股沛然莫御、冰冷古老的无形力量，猛地从张三丰体内爆发出来！
咚！！！
一声沉闷如鼓的震响，并非来自外界，而是来自张三丰的身体内部！
周通感觉自己的脚仿佛踹在了一口万载寒铁铸就的巨钟之上！一股难以想象的巨大反震之力瞬间传来！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！！！”
周通发出一声凄厉到不似人声的惨叫，整个人如同被狂奔的犀牛撞中，以比来时更快的速度倒飞出去！人在空中，右腿已经呈现出不自然的扭曲，显然腿骨已经折断！
另外两个扑上来的跟班更惨！他们挥出的拳头砸在张三丰抬起格挡的手臂上，却感觉像是砸中了坚硬无比的山岩！那股反震之力顺着他们的手臂汹涌而上！
“噗！”“噗！”
两人同时喷出一口鲜血，手臂发出清脆的骨裂声，身体如同破麻袋般被震飞数米之远，重重砸在地上，直接昏死过去！
整个草棚舍外的空地，瞬间陷入一片死寂！
所有被惊动、偷偷观望的少年，包括刚刚跑出来的石头，全都目瞪口呆地看着眼前这诡异而恐怖的一幕！
张三丰依旧保持着盘坐护头的姿势，只是身体微微晃动了一下。他缓缓放下手臂，露出一张同样充满惊愕和难以置信的脸。他低头看了看自己的双手，又感受着丹田处那颗刚刚凝聚、散发着微弱却无比坚韧气息的奇异“青铜星辰”——玄力种！
成功了？真的成功了？
而且……似乎还附带了一个极其可怕的“反震”效果？直接把周通他们震废了？
就在这时，一股强烈的眩晕感和身体被掏空般的虚弱感如同潮水般袭来。强行凝聚玄力种，又被动激发了古钟的反震之力，对他这具刚刚恢复一点元气的身体来说，负担实在太大！
他眼前一黑，身体一软，再次失去了意识，向前栽倒。
“阿牛兄弟！”石头第一个反应过来，惊呼着冲上前将他扶住。
而远处，抱着断腿哀嚎的周通，看向张三丰栽倒身影的目光，充满了无边的恐惧和怨毒！如同在看一头披着人皮的洪荒凶兽！