怀揣着变卖陨铁得来的一万五千元“巨款”，林默并没有被冲昏头脑。他深知，在这看似平静的都市之下，没有实力，再多的钱财也如同小儿持金过市，风险极大。当务之急，是提升自保之力。
他首先花费近五千元，采购了一批品质上乘的黄芪、当归、人参等滋补药材。这些药材在鉴定异能下，显示【药性活性良好】，但并无灵气蕴含，属于普通药材的范畴。林默的目的并非直接服用，而是要试验“提取”能力的另一种应用。
昏暗的出租屋内，林默将一味味药材平铺在干净的桌面上。他深吸一口气，双手虚按在一株年份最足的野山参上方，集中精神，催动了“提取”异能。
一股比鉴定物品时更明显的热流自丹田升起，顺着手臂经络汇聚于掌心。在他的感知中，掌下的山参仿佛被无形的力量渗透，其内部蕴含的草木精华被一丝丝剥离、提纯。渐渐地，一滴晶莹剔透、散发着浓郁药香的翠绿色液珠，从参体表面缓缓渗出，悬浮于林默掌心之上。而那株山参本身，则以肉眼可见的速度变得干瘪、枯黄，最终失去了所有光泽。
【提取成功！获得“草木精华（参）*1”。】
【物品】：草木精华（参）
【成分】：高度提纯的人参活性成分。
【状态】：精纯能量液滴，易于吸收。
【附注】：可少量补充气血，微弱强化体质。直接吞服或外用皆可。
成功了！林默心中一喜，小心翼翼地将这滴珍贵的精华液导入一个早已准备好的小玉瓶（地摊货，但清洗干净）中。接着，他又如法炮制，从其他药材中提取出了“草木精华（芪）”、“草木精华（归）”等。
整个过程对他的精神力消耗不小，额角已见汗珠。但他眼神明亮，充满了探索的兴奋。
“直接吞服试试效果。”林默将一滴人参精华滴入口中。液滴入口即化，一股温和但持续的热流迅速蔓延至四肢百骸，仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润。一夜修炼和异能消耗带来的疲惫感一扫而空，气血隐隐壮大了一丝，连带着炼气一层的灵力都似乎活跃了少许。
“效果显著！虽然远不如灵气，但对夯实基础、强化肉身大有裨益！”林默信心大增。这“提取”能力，简直就是为他量身定做的炼丹炉简化版！
接下来的几天，林默过着深居简出的生活。白天，他偶尔会去古玩街或者旧货市场转转，凭借鉴定能力，又用小成本捡漏了两件清末民窑的小瓷器，转手赚了几千块，勉强维持开销和购买药材。大部分时间，他则沉浸在修炼和试验中。
晚上用所剩无几的劣质灵石修炼《基础练气诀》，虽然进度缓慢，但气旋总算在稳步壮大。白天则用“提取”出的草木精华淬炼身体。他还尝试了对一些普通物品进行“开光”。
比如，他对一把水果刀进行了“开光”，鉴定信息变为【锋锐度轻微提升】；对一件厚棉衫进行“开光”，得到了【韧性微弱增强】的提示。效果虽然鸡肋，但让林默对“开光”能力的边界有了更清晰的认知——它似乎能激发物品本身材质的潜在特性，但无法无中生有，赋予其超凡属性。消耗的精神力与物品本身价值和开光效果成正比。
这天，林默再次来到文华古街，想看看有没有新的收获。在一个专卖旧书杂项的摊位前，他听到两个看似常客的老头在低声交谈。
“……听说了吗？老城根儿那边，最近冒出个‘鬼市’。”一个瘦高个老头神秘兮兮地说。
“鬼市？那不是老早以前的说法了吗？现在还有？”另一个胖老头好奇地问。
“嘿，此鬼市非彼鬼市。”瘦高个压低了声音，“听说不是摆摊卖旧货，而是一些……见不得光的东西。有些玩意儿，邪性得很！上次老李头淘换个铜镜回去，差点把他家婆娘吓出毛病来！”
“真的假的？在哪儿？”
“说不准，地点老变，得有熟人引路才行。听说里面真有好东西，但也容易惹上不干净的东西……”
说者无心，听者有意。林默心中一动。“鬼市”？“见不得光的东西”？“邪性”？“好东西”？
这几个关键词组合在一起，让他瞬间联想到了很多。难道蓝星也存在一些流落在民间的、蕴含特殊能量或者涉及超自然力量的物品？这个“鬼市”，或许就是他寻找修炼资源、验证蓝星是否存在“里世界”的一个重要线索！
他不动声色地记下了“老城根儿”和“鬼市”这两个信息。看来，不能只满足于在普通的古玩街捡漏了。这个看似平凡的都市水面之下，似乎隐藏着更深的旋涡。
回到出租屋，林默看着桌上最后一小堆药材和口袋里仅剩的两千多块钱，做出了决定。
“必须想办法接触那个‘鬼市’。但在那之前，得先提升点实力，至少要把炼气一层巩固到巅峰，再多准备些‘开光’过的小玩意儿防身。”
他将目光投向那几页从医书里发现的、笔迹古朴的草药图。鉴定异能显示，这几页纸的年代远比医书本身久远，上面描绘的一些植物形态奇特，旁边还有类似云篆的注释，他完全看不懂。
“或许……这些草药，并非凡俗之物？”
一个念头在他脑中升起。利用鉴定异能的指引，结合这几张古图，去郊外的深山老林碰碰运气？万一能找到蕴含灵气的真正灵草呢？
风险和机遇并存。但修炼之路，本就是逆水行舟，不进则退。
（第四章 完）