坤州边陲，青石镇。
暮色浸染了半边天穹，殷红如血。
燕归晚跪在新坟前，膝下的泥土还带着潮意。三日前，祖父在睡梦中咽了气，走得很安详，仿佛只是睡着了。
临终那一刻，老人枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，将一块破旧的玉佩塞进他掌心。
"晚儿……这玉佩……你好生收着……"
话未说完，老人便阖上了眼。
那双浑浊的眼睛里，有不舍，有期许，还有一抹燕归晚读不懂的愧疚。
他低头望着掌心的玉佩。灰扑扑的，毫不起眼，边角处还有几道细小的裂纹。从记事起，他便见祖父贴身佩戴此物，却从不知其来历。每次问起，祖父都只是摇头，说日后自会知晓。
可如今，祖父已经不在了。
"爷爷，您到底想告诉我什么？"
晚风拂过坟头的野草，呜咽如泣，却没有回应。
燕归晚将玉佩贴身收好，最后看了一眼那座孤零零的土坟，转身向镇外走去。
父母早亡，祖父也走了。这世间，再无牵挂。
三日前，恰逢落月宫外门弟子下山采买，见他资质虽平，却踏实肯干，便问他愿不愿去落月宫做个杂役。
落月宫。坤州第一大派，女修圣地。
对于一个连修炼门槛都摸不到的凡人而言，能进入仙家宗门，哪怕只是做杂役，也是天大的机缘。
燕归晚没有犹豫。
……
三日后。
落月宫的山门出现在眼前时，燕归晚还是忍不住屏住了呼吸。
白玉石阶蜿蜒入云，两侧古松苍翠欲滴。云雾缭绕间，隐约可见飞檐翘角的宫阙楼阁，宛若仙境。山间灵气充沛，草木葱茏，与山下凡尘判若两界。
"愣着干什么？跟上！"
领路的外门弟子不耐烦地催促。
燕归晚连忙收回目光，低头跟了上去。
穿过层层楼阁，他被带到后山一处偏僻的院落。院中已有七八人候着，都是和他一样来做杂役的，男女皆有，年龄不一。
"这批杂役交给你了，老周。"
领路的外门弟子将他们撂下，便转身离去。
一个头发花白的老者从屋内走出，浑浊的眼睛将众人扫视一圈，嘶哑着嗓子道："都进来吧，我给你们说说规矩。"
屋内简陋，众人席地而坐。
老者自称周伯，在落月宫做了四十年杂役，如今负责管理这片杂役院。他将落月宫的规矩一条条道来，无非是什么地方能去、什么地方不能去、见到弟子要行礼、不该问的别问之类。
"记住，咱们杂役是落月宫最底层的存在。"周伯目光沉沉，"但只要踏实肯干，不惹是生非，便能在这里安稳度日。"
说到这里，他顿了顿，从怀中取出一本薄薄的册子。
"这是《引气诀》，落月宫公开的入门功法。无论杂役还是外门弟子，都可修炼。"
众人眼中齐齐闪过一丝光芒。
"别高兴太早。"周伯摆摆手，"这功法看似简单，实则极难入门。没有三五年苦功，休想感知到灵气。更何况……"
他叹了口气："落月宫是女修圣地，只收女弟子。就算你们这些男的修成了，也进不了宗门正殿。"
众人的目光顿时黯淡下去，尤其是几个年轻男子，脸上满是失望。
"那我们修炼还有什么用？"有人忍不住问道。
"有用。"周伯说，"若能引气入门，便算踏入了修炼之途。到时可以离开落月宫，去别的宗门碰碰运气。虽说各大宗门收徒极为苛刻，但总比当一辈子杂役强。"
燕归晚默默接过周伯递来的《引气诀》，翻开看了几眼。
功法并不复杂，核心便是引导天地灵气入体，在丹田处汇聚成气旋。书中写着，修炼第一步是感知灵气，要"心如止水，神游太虚"。
说来简单，做来只怕难如登天。
……
杂役们被分配到不同的岗位。燕归晚运气不错，被分到柴房，每日负责劈柴送柴。活计虽累，但胜在清净。
与他同住一屋的是个叫林小川的少年，比他小两岁，瘦瘦小小，生得机灵，话也多。
"归晚哥，你觉得咱们能修炼成功吗？"
"不知道。"燕归晚如实答道，"但不试试怎么知道？"
"说得对！"林小川眼中闪着光，"我来落月宫之前，就听村里老人说过，修炼最重要的是机缘。万一咱们就是那个有机缘的人呢？"
燕归晚摇头失笑，没有接话。
但心底深处，他又何尝没有这样的念想？
若能修炼，谁愿一辈子做杂役？
……
日子一天天过去。
燕归晚每日劈柴、送柴、打扫，生活简单而规律。晚间则与林小川一同研读《引气诀》，尝试感知灵气。
第一日，什么都没有。
第二日，依然什么都没有。
第三日、第四日、第五日……
七日过去，两人轮番尝试，却连灵气的边都摸不着。
"周伯说得对，这玩意儿真难。"林小川挠着头，"什么'心如止水'，我怎知道什么时候算静下来了？"
燕归晚也有些沮丧。他比林小川更刻苦，几乎每一刻空闲都在尝试。可丹田空空如也，别说气旋，连一丝异样都感受不到。
难道真是资质太差？
"归晚哥，你有没有想过，要是能修炼该多好？"这日夜里，林小川躺在床上，望着房顶出神。
"天天都在想。"燕归晚如实答道。
"我娘死的时候，村里大夫说，要是有一颗洗髓丹，就能救活她。"林小川的声音低沉下去，"可那玩意儿，咱们凡人一辈子都买不起。"
燕归晚沉默了。
"我来落月宫，就是想看看有没有机会。"林小川翻了个身，背对着他，"哪怕只学会最基础的炼气，能挣到一颗洗髓丹，我也知足了……虽然我娘已经不在了。"
屋内陷入寂静。
燕归晚望着窗外的月色，忽然想起祖父临终时的眼神。
那眼神里，有不舍，有期盼，还有一丝……愧疚？
他下意识摸了摸胸口的玉佩，指尖触及处，冰凉如故。
……
第十日。
燕归晚照常去送柴，路过落月池时，脚步蓦地顿住。
池边青石上，坐着一名白衣少女。
她背对着他，长发如瀑，在晚风中轻轻飘动。周身有淡淡的光晕笼罩，那是灵气运转的迹象。
燕归晚不敢多看，低头快步走过。
就在他经过的瞬间，那少女似乎察觉到了什么，微微侧首。
他只来得及瞥见一抹侧颜——
眉目如画，清丽绝俗，恍若月下仙子。
"站住。"
清冷的声音在身后响起。
燕归晚脚步一僵，心头一紧。落月池是宫主清修之地，等闲之人不得靠近。他虽走的是大路，但若这位女修要追究……
"你是新来的杂役？"
"回……回仙师，是。"他低着头，不敢抬眼。
沉默片刻。
"这条路以后少走。"那声音淡淡的，听不出喜怒，"落月池边，不是你该来的地方。"
"是，弟子记住了。"
燕归晚恭敬应声，快步离去。
直到走出很远，他才敢回头望了一眼。池边那道白色身影依旧静坐，仿佛方才的一切只是他的错觉。
他不知那女子是谁，也不敢打听。
只是那惊鸿一瞥的侧颜，却深深印在了脑海中。
……
夜深。
燕归晚回到住处，却见林小川蜷缩在墙角，浑身是伤。
"小川！"他连忙冲过去，"怎么回事？"
林小川嘴角带血，勉强挤出一丝笑容："没事，归晚哥……就是被几个外门弟子揍了一顿。"
"为什么？"
"我……我不小心撞翻了一个弟子的东西，赔不起，就被打了。"林小川低下头，声音发颤，"她们说，咱们杂役就是贱命，打死了也没人管……"
燕归晚攥紧了拳头。
他想发怒，想去找那几个外门弟子理论。
可他什么都做不了。
他只是一个凡人，一个连炼气期都未踏入的杂役。
"归晚哥。"林小川抬起头，眼中含泪，却异常坚定，"我一定要修炼。就算用尽一切办法，我也要变强。我不想……再被人这样欺负。"
燕归晚沉默良久，伸手拍了拍他的肩膀。
"会有那一天的。"
可他说这话的时候，连自己都不太相信。
那一夜，他失眠了。
窗外月光如水，洒落在简陋的木床上。
燕归晚望着房顶，脑海中不断闪过白天的画面——林小川蜷缩在墙角的模样，那些外门弟子不屑的目光，还有池边那惊鸿一瞥的白衣身影。
他下意识摸了摸胸口的玉佩。
冰凉，一如既往的冰凉。
祖父为何要把这块破玉佩留给他？它有什么特别之处？这些问题，或许永远没有答案了。
迷迷糊糊间，他似乎听到了一个声音。极其遥远，极其模糊，像是风声，又像是呢喃。
他努力想听清，却什么都抓不住。
不知何时，他沉沉睡去。
梦里，他仿佛置身于一片无边的黑暗之中。
有什么东西，在黑暗深处注视着他。