夕阳完全沉入西山，苍云城巨大的轮廓在暮色中如同一头蛰伏的巨兽。城门即将关闭，进出的人流稀疏下来。守门的卫兵打着哈欠，例行公事地检查着最后几辆货车。
就在这时，一阵轻微的、压抑的咳嗽声引起了卫兵的注意。他抬眼望去，只见一个身影正沿着官道，步履蹒跚地走来。
那人衣衫褴褛，原本华贵的锦袍沾满泥土、草屑和早已干涸发黑的血渍，多处撕裂，尤其左袖几乎被扯烂，露出里面用撕下的衣襟草草包扎、依旧渗血的扭曲手臂。他脸上也带着擦伤和污迹，头发散乱，但那双眼睛，在暮色中却亮得惊人，仿佛燃着两簇幽火。更显眼的是，他右肩上稳稳蹲着一只通体雪白、额生金纹的狐狸，那狐狸眼神灵动，同样带着警惕，扫视着四周。
“站住！什么人……萧、萧三少？”卫兵原本严厉的呼喝在看清对方那张虽然狼狈却依旧熟悉的脸庞时，瞬间卡壳，变成了难以置信的惊呼。
城门口不多的几个行人也纷纷侧目，认出萧雨寒后，脸上都露出惊愕、好奇甚至幸灾乐祸的表情。萧家那个横行霸道的三少爷，怎么搞成这副模样？像条被狠狠揍过的落水狗。
萧雨寒没有理会这些目光。身体的每一处都在叫嚣着疼痛，左臂更是传来阵阵锥心刺骨的剧痛和麻木感，那是骨头碎裂和毒素残留的双重折磨。失血和激战后的脱力感让他头晕目眩，全靠一股意志支撑。他瞥了一眼那惊疑不定的卫兵，从喉咙里挤出沙哑的声音：“是我。开门。”
声音不高，却带着一种与往日跋扈不同的、冰冷的疲惫感，竟让卫兵下意识地让开了路，连例行询问都忘了。
萧雨寒一步步挪进城门。熟悉的街道、商铺、灯火在眼前晃动，却感觉隔了一层。身体的痛苦和心头的沉重交织，让他对周遭的一切都失去了往日的兴趣。小金似乎感知到他的状态，轻轻用脑袋蹭了蹭他的脸颊，带来一丝微弱的暖意。
他现在只有一个念头：回家。
萧府，坐落在苍云城东，占地广阔，门庭巍峨。两座石狮在灯笼映照下显得格外威严。
当萧雨寒以这副尊容出现在萧府大门前时，门口的护卫几乎以为自己眼花了。待确认是自家那位混世魔王般的三少爷后，惊恐之色瞬间取代了疑惑。
“三少爷？！您这是……快！快通报家主！”一名护卫头目反应最快，一边急声吩咐，一边和另一人小心翼翼地上前，想去搀扶。
“不用扶，带路，去见我爹。”萧雨寒避开他们的手，声音依旧沙哑，却带着不容置疑。他现在不能露出太多虚弱之态，尤其是在下人面前。
穿过熟悉的亭台楼阁，沿途遇到的丫鬟仆役无不惊骇驻足，窃窃私语如同水波般荡开。萧雨寒对此置若罔闻，只是脚步越发沉重。
很快，他来到了家主书房所在的“震霄阁”前。书房内灯火通明，一股无形的威压隐隐透出。
还不等通报，书房门“砰”一声被猛地拉开。一道魁梧如山的身影大步跨出，正是萧家家主，萧雨寒此身的父亲——萧震天。
萧震天年约四旬，面容刚毅，浓眉虎目，不怒自威。他此刻身穿家常锦袍，显然是在处理事务。当他的目光落在萧雨寒身上时，先是一愣，随即虎目之中猛地爆发出骇人的精光，那目光如同实质的刀锋，刮过萧雨寒身上每一处伤口和狼狈。
“寒儿？！”萧震天的声音低沉如雷，蕴含着压抑的惊怒。他一步上前，强大的气息让周围的空气都仿佛凝固了。他没有立刻去碰萧雨寒，而是目光锐利地扫过他的左臂、脖颈的血痕、苍白的脸色，最后落在那只警惕地看着自己的金纹风影狐身上。
“怎么回事？！”三个字，如同从牙缝里挤出，带着山雨欲来的风暴前兆。他身居高位，护短之名远播，更有一身灵罡境（淬体之上的大境界）的强悍修为，此刻看到儿子如此惨状，怒火与心疼交织，气场逼得旁边的护卫头目大气都不敢喘。
“父亲……”萧雨寒张了张嘴，一路强撑的气势在见到这个血缘上的“父亲”、感受到那毫不作伪的关切与怒意时，竟微微一松，身体晃了一下。他融合的记忆里，原主对这位父亲是又怕又依赖，而他自己，一个异世灵魂，此刻面对这沉甸甸的父威与关切，心情复杂难言。
“进去说。”萧震天看出他已是强弩之末，不再多问，大手一挥，一股柔和却不容抗拒的力量托住萧雨寒，将他带进书房，同时沉声对外喝道：“立刻去请孙先生！要快！封锁消息，今夜之事，不得外传！”
书房门关上，隔绝了外界。古朴大气的书房内，只剩下父子二人……以及一只狐狸。
萧震天将萧雨寒扶到一张铺着柔软兽皮的宽大椅子上，动作看似粗豪，实则小心翼翼避开了他的左臂。他半蹲下来，虎目紧紧盯着儿子：“说！是谁干的？林昊那小子？还是……别的什么人？”他第一时间想到的是白天的冲突，但看这伤势，又不太像淬体境争斗能造成的。
萧雨寒缓了口气，知道此刻隐瞒不如直言，但需要有所取舍。他摇了摇头，声音疲惫但清晰：“不是林昊。我离开演武场后，心有所感，去城外落凤坡寻地闭关，想梳理修为……”
他略去了穿越、作者记忆和抢夺地心灵乳的核心秘密，只说自己试图反思突破，却意外救了一只被追杀的灵狐（指了指小金），因此得罪了两个淬体境中后期的劫匪，一番苦战将其击退。随后在回城路上，又遭遇了三名训练有素、配合默契的蒙面杀手伏击，苦战之下重伤两人，惊走一人，自己才拼死逃回。至于黑色令牌和山涧刻痕，他犹豫一瞬，暂时压下了——那牵扯太深，在没有更多头绪前，不宜贸然抛出。
“杀手？”萧震天的眉头拧成了一个深刻的“川”字，眼中寒光四射，“看清路数了吗？是哪家的人？还是……雇佣的死士？”苍云城暗流涌动，其他两大家族（林家、王家）或有龃龉，但直接派杀手袭杀嫡系子弟，这是打破平衡的疯狂之举。
“看不出路数，招式狠辣简练，像是专门培养的杀人工具。”萧雨寒描述了一下杀手的配合和武器，“他们身上……除了常规物品，没什么特殊标志。”他隐去了令牌。
萧震天沉默着，脸色阴沉得能滴出水来。他伸手，轻轻搭在萧雨寒完好的右手腕脉上，一缕精纯温和的灵力探入。片刻后，他脸色再变：“骨头碎裂，经脉受损，气血亏虚……还有余毒？是什么毒？”他感受到萧雨寒左臂伤口处残留的、一丝极其隐晦的阴寒毒素，若非他修为高深，几乎察觉不到。
“杀手弩箭上的，可能是‘幽蝮涎’一类。”萧雨寒根据记忆判断。地心灵乳的药力虽强，但主要修复根基和心脉，对这种阴损的外伤毒素祛除不彻底。
“混账！”萧震天低声怒骂，不知是骂杀手狠毒，还是气儿子莽撞冒险。他收回手，看向萧雨寒的眼神复杂无比，有心疼，有后怕，还有一丝……难以言喻的惊异。
作为父亲，他太了解自己这个儿子了。骄纵、浮躁、怕苦怕痛。可眼前这个伤痕累累、气息虚弱却眼神沉静、叙述条理清晰的少年，除了那张脸，哪里还有半点往日影子？尤其是他说到“击退劫匪”、“苦战杀手”时，那平静语气下隐藏的狠厉与决绝，绝非伪装。
难道一次惨败，一次生死边缘的徘徊，真能让一个人脱胎换骨至此？
“老爷，孙先生到了。”门外传来管家的声音。
“快请！”萧震天立刻道。
一个须发皆白、面色红润的清瘦老者提着药箱匆匆而入，正是萧家供奉的首席药师，孙先生。他看到萧雨寒的惨状也是吃了一惊，不敢怠慢，立刻上前检查。
清理伤口、接骨正位、敷上特制的黑玉续断膏、吞服解毒丹和补气血的丹药……整个过程，萧雨寒疼得额头青筋暴起，冷汗浸透了残破的内衫，却硬是咬着牙，一声未吭。连孙先生都有些动容，这位少爷何时变得如此能忍了？
小金一直蹲在旁边的椅背上，紧紧盯着整个过程，每当萧雨寒身体因疼痛而颤抖时，它的尾巴就会不安地扫动。
处理完毕，孙先生留下医嘱告退。书房内再次安静下来，只剩下父子二人。萧雨寒左臂被妥善固定包扎，服下丹药后，一股暖流散开，疼痛稍减，精神也恢复了些。
萧震天负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影如山岳般沉重。良久，他缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，却更添威严：
“你可知，你离府这几日，为父差点就派人将苍云城翻过来了。”他转过身，目光如电，“萧平、萧安带回的话，我一个字都不信。‘闭关反思’？你萧雨寒会反思？”
萧雨寒心中微凛，知道这番变化瞒不过精明的父亲。
“但今天，看到你这副样子回来，听到你说的这些话……”萧震天走到他面前，俯视着他，眼神锐利如刀，仿佛要剖开他的皮肉，看清内里的灵魂，“我不管你到底在落凤坡遇到了什么，也不管你是真的开了窍，还是被什么东西附了体。”
他语气陡然转厉，带着家主不容置疑的威严：“你记住，你是我萧震天的儿子，是萧家的三少爷！你的命，金贵得很！不是用来随便丢在荒郊野外，或者跟一些不明不白的阿猫阿狗拼掉的！”
“这次的事，我会查。”萧震天一字一顿，“不管是谁，敢对我萧震天的儿子下杀手，就要做好被连根拔起的准备！”
这份霸道的护短宣言，让萧雨寒心头一震。他能感受到话语中沉甸甸的分量。
“在你伤好之前，给我老老实实待在府里，哪里也不许去！”萧震天下了禁足令，随即语气又缓和了一丝，“那只狐狸……既然救了你的命，就好好养着。需要什么药材，直接跟孙先生说。”
“是，父亲。”萧雨寒低下头。他知道，父亲虽然严厉，但此刻的庇护是真实的。这具身体带来的血脉亲情和家族后盾，是他此刻最需要的。
萧震天又深深看了他一眼，那眼神包含了太多情绪，最终挥了挥手：“滚回去休息吧。我会加派护卫看守你的院子。”
萧雨寒在小金亦步亦趋的跟随下，慢慢走出书房。回到原主那奢华却空洞的院落，躺在柔软床榻上，紧绷的神经终于松懈下来，排山倒海的疲惫和疼痛席卷而来。
但他睡不着。脑海中反复闪过那诡异的黑色令牌、山涧的古老刻痕、杀手狠辣的配合、父亲威严而复杂的眼神……
窗外，夜色浓稠如墨。
苍云城的某个阴暗角落，一道身影无声跪伏。
“任务……失败。目标身边多了一只来历不明、速度奇快的金纹灵狐，其本人战力与心性，远超情报所述。影三阵亡，影五重伤被擒后服毒，影七负伤撤回。”
阴影中，一个分辨不出男女的沙哑声音缓缓响起：“金纹风影狐……落凤坡……有趣。看来，我们的小朋友，遇到了些‘计划外’的东西。继续观察。另外，查查那狐狸的来历。”
“是。”
“林昊那边呢？”
“按计划，他已取得‘炎阳果’，修为突破在即。对萧雨寒的异常，已有警惕。”
“很好。让棋子们动起来吧，这潭水，该浑了。”
萧雨寒不知道，在他艰难归家疗伤之时，苍云城的阴影下，更多的暗流，已开始无声涌动。他这只意外闯入剧本的“蝴蝶”，所扇动的翅膀，正将越来越多的人和事，卷向未知的轨迹。而他和林昊，这对命定的“主角”与“反派”，在真正对决之前，都已被更深的迷雾笼罩。