皇城，镇远将军府。
烛火通明，映照着卫青鸿将军铁塔般的身影。他面前，单膝跪着三名浑身湿透、面带惶恐的缉查司官员。
“说。”卫青鸿的声音不高，却带着千钧重压，让空气都几乎凝固。
“回…回将军！”为首的官员声音发颤，“陈首席…不，陈砚他…他叛逃了！杀了我们七名弟兄，重伤十一人，带着那史官之女…出城了！”
卫青鸿放在虎皮椅扶手上的大手，猛然攥紧，坚硬的木材发出不堪重负的“咯吱”声。
他面前的书案上，摊开着一幅巨大的帝国疆域图。他的目光，如同最精准的尺规，落在皇城之外，那一片代表未知与危险的黑色荒野区域。
“三个人。”他缓缓开口，声音冷得像冰，“你们三个，是今夜负责不同区域巡逻的队长。告诉我，如果你们是陈砚，背负重伤，带着一个累赘，在这暴雨之夜，会往哪个方向逃？”
三个队长面面相觑，冷汗混着雨水从额头滑落。
“东…东面是官道，虽好走，但关卡林立，他定然不敢…”
“西面是莽莽群山，易于躲藏，但山中多凶兽瘴气，他带着伤…”
“北面是赤水，水流湍急，他或许想借水路摆脱追踪…”
“南面…南面是‘寂灭荒原’，绝地，他除非想自杀…”
卫青鸿听着他们杂乱的分析，眼中闪过一丝不耐。他猛地一拍桌案！
“蠢货！”
声如惊雷，震得三人浑身一抖。
“东面官道？他陈砚还没那么蠢！西面群山？他重伤在身，能躲几天？北面赤水？暴雨之下，江河泛滥，他是去找死！”卫青鸿站起身，高大的影子如同山岳般压在三人心头。
他粗壮的手指，最终重重地点在地图上那片代表“寂灭荒原”的黑色区域边缘，一个不起眼的小点上。
“那他为何不能反其道而行之？”卫青鸿眼神锐利如鹰，“正因为是绝地，才是他唯一可能博取一线生机之地！这里， ‘黑风隘口’，是穿越荒原边缘，通往西域的唯一捷径！他精通地理，定然知道！”
他猛地转身，抓起一枚令箭，掷在地上，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀意：
“传我将令！玄甲轻骑三百，即刻出发，封锁黑风隘口所有出路！沿途所有关卡、驿站，严加盘查！发现陈砚与史官之女——格杀勿论！”
“是！将军！”三名队长如蒙大赦，捡起令箭，连滚爬爬地冲了出去。
卫青鸿独自站在巨大的地图前，望着窗外依旧滂沱的雨幕，眼神冰冷。
“陈砚…你是我最看好的后辈，为何…要自寻死路？”
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与此同时，皇城百里外，荒野边缘。
雨势稍歇，但天空依旧阴沉得像块脏抹布。陈砚靠在一处背风的山岩下，脸色苍白如纸。背后的刀伤虽然被司徒颖用扯下的衣襟简单包扎过，但依旧在不断渗血，染红了粗陋的布条。
他闭着眼，眉头紧锁，似乎在抵抗着某种痛苦。强行高频度、高精度地使用【墨碑】之力，加上精神一直高度紧绷，此刻反噬袭来，他的识海如同被针扎般刺痛。
司徒颖坐在他不远处，抱着膝盖，身体因为寒冷和恐惧微微发抖。她看着陈砚虚弱的样子，又看了看四周荒无人烟、野兽嚎叫隐约可闻的环境，一种前所未有的绝望笼罩了她。
“我们…能逃掉吗？”她声音很轻，带着一丝不易察觉的哭腔。
陈砚没有睁眼，只是淡淡地回了一句：“怕了？”
司徒颖抿了抿嘴唇，没有回答。怕，当然是怕的。但比起死亡，她更怕的是，自己死了，那些真实的历史，就真的再也无人知晓。
就在这时，陈砚猛地睁开眼，眼神锐利地望向某个方向。
“怎么了？”司徒颖心头一紧。
“追兵。”陈砚的声音低沉而肯定，“是玄甲轻骑，卫青鸿的王牌。他果然…料到了我们的方向。”
司徒颖的脸色瞬间煞白。玄甲轻骑！帝国速度最快、追踪能力最强的军队！
陈砚挣扎着想要站起，却因为牵动伤口和精神的剧烈刺痛，闷哼一声，险些栽倒。
“你不能再动用那个力量了！”司徒颖下意识地扶住他，急声道。她亲眼见过他使用能力后那副痛苦的模样。
陈砚推开她的手，眼神里是一种近乎偏执的冷静：“不动用，现在就得死。”
他深吸一口气，强行压下识海的翻腾，双手再次掐诀。这一次，墨色的流光不再用于攻击或开锁，而是如同蛛网般以他为中心，极其隐蔽地扩散开来，覆盖了周围数十丈的范围。
他在布置一个简易的【墨碑·迷障】。这不是攻击性术法，而是利用【墨碑】干扰感知的特性，制造一个视觉和感知上的盲区，希望能暂时瞒过追兵的探查。
随着墨色流光的蔓延，陈砚的脸色以肉眼可见的速度变得更加惨白，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸湿了鬓角。他咬紧牙关，甚至能尝到一丝血腥味，那是强行压榨精神力，导致内腑受损的征兆。
司徒颖在一旁看得心惊肉跳，却不敢出声打扰。
终于，最后一缕墨光隐入虚空，迷障成型。
陈砚脱力般向后靠在山岩上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的杂音。
“只能…撑半个时辰…”他声音沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
远处，沉闷而整齐的马蹄声，如同催命的鼓点，由远及近，越来越清晰。甚至能听到骑兵呼喝与兵器碰撞的声音。
司徒颖屏住呼吸，紧紧靠在陈砚身边，连大气都不敢喘。
马蹄声在他们藏身的山岩外停顿了片刻。似乎有骑兵下马探查的动静，脚步声就在咫尺之遥。
司徒颖的心脏几乎要停止跳动。
万幸，那脚步声徘徊了几下，似乎并未发现异常，很快远去。马蹄声再次响起，朝着黑风隘口的方向疾驰而去。
直到声音彻底消失，司徒颖才瘫软下来，后背已被冷汗湿透。
她看向几乎虚脱的陈砚，他闭着眼，仿佛连睁开的力气都没有了。
“他们…走了？”她小声问。
陈砚缓缓睁开眼，眼底是深不见底的疲惫，以及一丝更深的凝重。
“暂时。”他望着骑兵消失的方向，声音低沉得像是在叹息。
“卫青鸿…从不只下一道保险。前面的路，更难了。”