萧逸接过檀木匣，触手冰凉。匣子表面刻着简单的云纹，边角处有暗红色的痕迹，像是干涸的血。韩信的手还保持着递出的姿势，却已经无力垂下。
“北蛮...骑兵...青州城...”韩信的声音断断续续，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，“一定要...送到...”
他的眼神开始涣散，胸口剧烈起伏了几下，最终归于平静。
萧逸怔在原地，手指无意识地收紧。这个刚刚还与他交谈的人，转眼间就成了一具冰冷的尸体。他深吸一口气，将韩信平放在干草铺上，用一块相对干净的布盖住了他的脸。
火光摇曳，映照着那个染血的木匣。萧逸将它放在膝头，手指在锁扣处停留片刻。他想起韩信临终前的话，想起那些蒙面人追杀的目的，最终按下了锁扣。
匣盖应声弹开。里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的绢帛。他将绢帛取出，缓缓展开。
《一统策》三个古篆大字刺入眼帘。笔力遒劲，带着某种难以言喻的威严。当他展开第一页时，身体突然一僵。
绢帛上绘着一幅复杂的星图，星辰错落，线条纵横。几乎在同一时间，他脑中那半卷《孙子兵法》残本的内容自动浮现。残本中那些一直无法理解、总觉得缺了什么的段落，此刻竟与星图的轨迹完美契合。
体内的天地灵气不受控制地涌动起来，沿着某种特定的路径流转。那感觉就像是一直堵塞的河道突然畅通，原本微弱的气流变得汹涌。他甚至能清晰地感知到空气中灵气的流动方向，这是从未有过的体验。
他强压下内心的震动，继续翻阅。绢帛上的内容远不止星图，更多的是用兵之道、谋略之法。每一段文字都配有相应的图示，有些是阵法演变，有些是地形利用。其中一页详细记载了应对骑兵冲锋的七种策略，正好与韩信临终提到的“北蛮骑兵”相对应。
“原来如此...”他喃喃自语。这不仅仅是一本兵书，更像是一套完整的修炼体系，将兵法与灵气运用结合在一起。那些星图就是引导灵气运转的图谱，而兵法则对应着具体的运用方式。
他将绢帛小心收好，重新放回木匣。现在他明白了为什么那些人不惜代价要抢夺此物，也明白了韩信为何拼死保护它。这本《一统策》确实关系着天下安危，若是落入北蛮之手，后果不堪设想。
必须尽快进城。他看了一眼韩信的尸体，决定先让他入土为安。
在破庙后方找了处相对平整的地方，他用那根硬木长棍艰难地挖着坑。泥土坚硬，没挖多久手心就磨出了水泡。但他没有停，直到挖出一个足够容纳一人的浅坑。
将韩信安置好后，他填上土，用石块简单垒了个标记。“若他日有成，必为你立碑。”他对着土堆说道。
回到庙内，他迅速收拾好仅有的几件物品。那半卷残本被他小心包好，与木匣一起贴身收藏。就在他准备离开时，远处传来一阵极轻微的响动。
他立刻熄灭火堆，贴着墙壁缝隙向外望去。月光下，两个穿着皮毛外套的身影正潜伏在树林边缘，目光紧紧锁定着破庙的方向。他们的装束与中原人截然不同，腰间挂着弯刀，正是北蛮斥候的典型打扮。
看来他们一直没走远，而是在暗中监视。或许是在等待援兵，或许是想确认木匣的下落。
萧逸退回庙内，心跳加速。现在出去必然会被发现，以他现在的实力，对付两个北蛮斥候胜算不大。他环顾四周，目光落在后墙一处破损的缺口上。那是他平时进出的小道，通往另一片树林。
他猫着腰，悄无声息地从缺口钻出，借着夜色和树木的掩护向青州城方向移动。每一步都走得格外小心，尽量不发出声响。
走了约莫一炷香的时间，他回头望去，破庙已经隐没在黑暗中。那两个斥候似乎没有跟上来，但他不敢大意。北蛮骑兵以追踪术闻名，绝不会轻易放弃。
天亮时分，他已经能看到青州城模糊的轮廓。城墙高大，旌旗飘扬，但城门口排起了长队，守城士兵正在严格盘查每一个入城的人。
他混在人群中，低头看了看自己破旧的衣衫。这样进城太过显眼，那些守军很可能会重点盘查他。而且北蛮斥候很可能就在附近，他必须想个稳妥的办法。
他在路边的茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，暗中观察城门口的情况。守军检查得很仔细，特别是对独行的男子。有几个穿着破烂的人被带到一旁单独询问。
这时，一队商旅从官道另一头走来，十几辆马车装载着货物，还有不少随行人员。他们显然是要进城交易的。
萧逸心中一动。他喝完茶，悄悄跟上商队的尾部，混在几个临时雇佣的脚夫中间。这些人彼此并不熟悉，多一个人少一个人并不显眼。
商队领头的是一个胖胖的中年人，正与守城军官寒暄。趁着他们交谈的间隙，萧逸低着头，跟着人流顺利通过了城门。
青州城内比他想象中要繁华。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。但他注意到街上的行人神色都有些紧张，巡逻的士兵也比往常要多。
他在一条僻静的小巷里停下，思考下一步该怎么做。韩信只说了要把消息送到青州城，却没说明具体交给谁。
“得先找个地方落脚。”他自言自语。身上仅有的几个铜板还是前些天帮人写信挣来的，根本住不起客栈。
他在城里转了很久，最后在城西找到一处废弃的院落。这里原本可能是个小作坊，现在只剩下几间破败的屋子和一个长满杂草的院子。虽然残破，但至少能遮风挡雨。
简单收拾出一间相对完整的屋子后，他取出木匣，再次展开《一统策》。这一次，他看得更加仔细。
随着阅读的深入，他体内的灵气运转越来越顺畅。那些原本晦涩难懂的兵法要义，在星图的辅助下变得清晰明了。他甚至能感觉到自己的感知范围在扩大，连院外街道上行人的脚步声都能分辨清楚。
“这就是《一统策》的力量吗...”他轻声感叹。难怪北蛮不惜派出精锐斥候也要得到它。
傍晚时分，他决定出去打听消息。在城东的一家酒馆里，他听到几个酒客在议论边境局势。
“听说北蛮的骑兵已经到百里外了，这几天城门查得特别严。”一个老者压低声音说。
“可不是嘛，我有个亲戚在军中，说前线吃紧，急需援兵。”另一人接话。
萧逸默默听着，心中越发沉重。情况比他想象的还要危急。必须尽快找到能托付消息的人。
就在他准备离开时，酒馆门口进来几个穿着官服的人。为首的是个留着短须的中年将领，腰间佩剑，神色严肃。酒馆里的议论声立刻小了下去。
“掌柜的，老规矩。”将领在靠窗的位置坐下，随行的士兵守在门口。
萧逸心中一动。这个人或许是个合适的人选。但他不能贸然上前，万一判断错误，不仅会暴露自己，还会让《一统策》落入险境。
他假装喝酒，暗中观察那个将领。对方点的都是最普通的酒菜，与士兵说话时语气平和，不像是个贪图享乐的人。最重要的是，萧逸注意到他甲胄的护心镜上刻着一个特殊的徽记——那是大梁王朝精锐部队“玄甲军”的标志。
韩信生前就是玄甲军的将领。这或许不是巧合。
萧逸放下酒杯，决定再观察一段时间。他不能轻易相信任何人，特别是在这个关键时刻。
夜幕降临，他回到废弃的院落。今晚的月光格外明亮，将院子照得一片银白。他坐在门槛上，取出那半卷残本，与《一统策》对照着阅读。
两种内容在脑海中交织、融合，产生了一种奇妙的共鸣。他感到自己的思维变得异常清晰，很多以往想不通的兵法难题都迎刃而解。就连体内灵气的运转也变得更加自如，仿佛打开了一扇新的大门。
突然，他听到院墙外传来极轻微的脚步声。不是普通的行人，而是刻意放轻的、训练有素的步伐。
他立刻收起绢帛，闪身躲到门后。从门缝中，他看见两个黑影翻过院墙，悄无声息地落在院子里。正是白天在破庙外见到的那两个北蛮斥候。
他们果然跟来了。
两个斥候对视一眼，打了个手势，一左一右向屋子包抄过来。他们的动作干净利落，显然是经验丰富的追踪者。
萧逸屏住呼吸，手指悄悄握住了那根硬木长棍。木棍前端削尖的地方在月光下泛着冷光。
左边的斥候率先推门而入，右手按在弯刀柄上。就在他踏进门槛的瞬间，萧逸从门后闪出，木棍直刺对方肋下。
斥候反应极快，侧身避开，同时拔刀出鞘。但萧逸早有准备，棍势一转，改刺为扫，正中对方手腕。弯刀脱手飞出，落在不远处的地上。
另一个斥候见状立刻冲了进来，弯刀带着寒光劈向萧逸后颈。萧逸仿佛背后长眼，矮身躲过的同时，木棍向后猛戳，正中对方膝盖。
惨叫声在夜色中格外刺耳。
第一个斥候趁机扑上来，想用擒拿手法制住萧逸。但萧逸不退反进，贴近对方怀中，手肘重重击在对方胸口。
这一连串动作行云流水，仿佛演练过无数遍。两个斥候都倒在地上，一个抱着膝盖呻吟，一个捂着胸口咳嗽。
萧逸用木棍指着他们，声音冰冷：“谁派你们来的？”
两个斥候对视一眼，突然同时咬破了藏在牙齿里的毒囊。不过片刻，他们就停止了挣扎。
萧逸蹲下身检查，确认两人已经断气。他皱起眉头，这些北蛮斥候的决绝超出他的预料。看来他们对《一统策》志在必得。
他在两人身上搜索，除了一些银钱和北蛮特有的干粮外，还找到一块刻着狼头的令牌。这是北蛮精锐部队“狼卫”的信物。
情况比他想象的还要严重。连狼卫都出动了，说明北蛮对这本兵书的重视程度。
必须尽快行动了。他望着青州城守军大营的方向，心中有了决定。
第二天清晨，萧逸再次来到那家酒馆。这次他点了一壶好酒，坐在昨天那个将领常坐的位置附近。
果然，快到中午时，那个短须将领又来了。他还是坐在老位置，点了同样的酒菜。
萧逸等到酒馆里人最多的时候，端着酒杯走到将领桌前。“将军可是玄甲军的人？”
将领抬起头，目光锐利地打量着他。“你是何人？”
“一个送信的人。”萧逸压低声音，“韩信将军托我带个口信。”
听到韩信的名字，将领的眼神立刻变了。他示意随行的士兵退到一旁，压低声音：“韩将军现在何处？”
“他已经殉国了。”萧逸直视着对方的眼睛，“临终前，他让我务必把这个消息带到青州城。”
他将北蛮骑兵的动向和破庙遇袭的事简要说明，但略去了《一统策》的部分。
将领的脸色越来越凝重。“此事关系重大，你随我去见太守。”
“且慢。”萧逸摇头，“我还有一事相求。”
“何事？”
“请将军帮我找个安全的住处。”萧逸说道，“那些北蛮斥候已经盯上我了。”
将领沉吟片刻，点了点头。“可以。你跟我来。”
萧逸跟着将领走出酒馆，心中稍定。至少第一步已经迈出。但他知道，真正的危险才刚刚开始。那两个死去的北蛮斥候不会是个结束，而是个开始。
走在青州城的街道上，他下意识地摸了摸怀中的木匣。这个看似普通的檀木匣，已经成了各方势力争夺的焦点。而他，一个无依无靠的流民，却成了守护它的最后一道防线。
前方的路还很长，也很危险。但他没有退路。