姜音的瞳孔骤然紧缩，她不明白墨忱为何突然提到大赦天下还让她好好准备。总不会是他折磨够了，要放她离开？
呵，怎么会呢，他方才还说不死不休。姜音苦笑着摇了摇头。
“奴婢知错，甘愿领罚。”
姜音似是怕极了墨忱临时反悔，罚她去做别的。
她赶忙起身，去桌案上端起烛台，扑通一声跪在了冰凉的地砖上。
“来人，更衣”墨忱仰头靠在浴池边上慵懒得吩咐。
总管太监刘福明在外面听得清楚，命人唤来姜音做公主时的近身侍女莲青。
前来侍奉的莲青见姜音跪着，不忍多看，低头走开。姜音从前待莲青是极好的。虽说两人如今身份平等，但莲青还是顾念旧情，竭尽所能得照顾姜音。
其他侍奉在侧的宫人侍女们也都有同情得看着姜音。
纯铜的烛台分量不轻，举着才半刻钟，姜音的胳膊就酸了，又过了一刻钟手腕也酸了，烛台一歪，晶莹滚烫的蜡液，倾泻而下，浇在她白嫩的手腕上。
“嘶，嗯~”姜音忍痛咬唇闷哼出声。
在莲青的侍奉下墨忱穿好衣服，迈着四方步停在姜音面前。
巨大的阴影遮住了烛光，跪地的身影随着烛火摇晃，像极了她如浮萍的半生。
墨忱俯身幽幽开口:“只要你求朕，朕就考虑让你起来。”
“谢陛下垂怜，奴婢有错当罚。”姜音目视前方坚定不移。
墨忱见她冥顽不灵，忍住腹中怒火。
“很好，那你便跪到这烛火熄灭为止。”
“是，陛下。”
“你，......”墨忱拂袖而去。
不知过了多久，蜡烛燃烬，蜡液在姜音的手腕和手背上结了好多层。
“姜音。陛下开恩，处罚到此为止。陛下吩咐你明日去凤鸾宫帮忙布置洒扫。”刘福明有些不忍得看着这位前朝公主。
“谢陛下开恩。”
姜音的声音听不出什么情绪，她撑着发软的膝盖，摇摇晃晃地站了起来。
手腕上凝固的蜡块像一道丑陋的烙印，随着她的动作，传来阵阵撕裂般的疼痛。
刘福明递上一瓶上好的烫伤膏，压低了声音。
“姜姑娘，这药膏是特制的，涂上好得快些。”
“多谢刘总管。”
姜音接过药膏，福了福身，便一言不发地退了出去。
回到那间终年不见天日，潮湿阴冷的宫人寝房，她没有立刻上药。
而是从贴身的衣物里，小心翼翼地取出了那封被体温焐热的信。
展开信纸，舅舅熟悉的字迹映入眼帘，像一道暖流，熨帖着她冰冷的心。
自由。
只要再熬几天，她就能逃离这个无情无义的皇宫。
她将信纸重新折好，藏回最隐秘的地方，这才开始处理手腕上的伤。
她用冷水冲掉蜡块，露出下面一片狰狞的红肿和水泡。
疼，钻心的疼。
可这点疼，和三年来所受的折辱比起来，又算得了什么。
她面无表情地涂上药膏，用干净的布条简单包扎好，和衣躺在了硬邦邦的床板上。
明日的凤鸾宫，又是一场鸿门宴。
但她不怕。
只要能离开这里，什么苦她都能吃。