红颜多薄命，可最怕死的，从来不是美人。
老皇帝听闻丽妃暴毙的消息时，正倚在丹房的软榻上，炉中朱砂滚沸，紫烟缭绕。他恍惚了一瞬，浑浊的眼珠动了动，才从丹药的迷障里抽回几分神智。
“怎么死的？”那声音像砂纸磨过青铜鼎。
高尽忠连忙俯首：“太医院说是心疾突发。”
老皇帝的眼皮如痉挛般跳了跳，像平静的水波中被投入一颗石子。
其实他已经许久未曾召见她了，可此刻脑海里却蓦地浮现她刚入宫时的模样。
明眸清丽，腰肢曼妙，还有那双欲语还休的眼睛，很是勾人。
彼时的鲜活灵动，现在都成了过往云烟。
“丽妃无子女，可怜她命薄，追封贵妃，按皇贵妃的规格下葬吧。”他缓缓开口，嗓音中带着沙哑。
“喏。”高尽忠躬身应下，眼角余光却瞥见皇帝枯瘦的手指在袖中微微发颤。
老皇帝沉默良久，心头泛起一丝迟暮的悲凉。丽妃年纪轻轻便香消玉殒，而自己呢？年过半百，两鬓斑白，纵使坐拥天下，终究也逃不过那一日......
他目光一转，落在案上新呈上的丹药上，紫金色的丸药在玉盘中泛着诡异的光泽。
“叫云尚道长来。”他忽然开口，声音低沉而急促，“朕要问问，他的长生不老丹，到底还要炼多久？”
说是差一味药引，那......究竟是什么？
从期待到焦灼，此刻的他又分外迫切。
高尽忠的腰弯得更低了，口中熟练地念着“圣上洪福齐天，万寿无疆”之类的奉承话，可心里清楚得很，人终有一死，可站在权力之巅的那个人，偏偏最不愿认命。
东宫的书房彻夜燃着灯，烛影在窗纸上摇晃，映出一道修长的身影。
白洵垂眸盯着案上的缠枝莲纹香炉，指尖轻轻摩挲过炉底残留的紫色粉末，眸色渐深。
——这是内侍从丽妃寝殿偷偷带出来的。
“还真是狠心啊......”他低低嗤笑一声。
他不过是提了一嘴荷包，今日荷包的主人便暴毙而亡，若说只是巧合，怕是连三岁孩童都不会相信，未免太过可笑。
更令人心惊的是，丽妃暴毙而亡，太医院却连脉案都不曾留下，内务府更是匆匆备了棺椁，一条活生生的人命，竟像是案几上的尘埃一般，被众人默契地抹了个干净。
很难想象，这宫里上下究竟有多少那人的眼线，从后宫到前朝，从太医院到内务府，甚至是养心殿......都不能幸免。
白洵胸口翻涌着一股郁气，似有千斤巨石压着，连呼吸都滞涩起来。他缓缓闭眼，抬手命人将香炉仔细收好，转身朝殿外走去。
他得去看看妻女，不然心里头这块大石头，总叫人喘不过气来。
白晓晓悠悠转醒，初夏的晨光透过窗纱，在产房里投下朦胧的光影。虽不是酷暑时节，但密闭的屋子里空气凝滞，硬是闷得她额前沁出一层细汗。
她扭了扭身子，挣开压在身上的小锦被，恰听见爹娘正低声交谈。
“真没想到四弟竟这般狠毒，”娘亲的声音压得极低，却掩不住惊惶，“丽妃好歹是宫妃，她父亲更是御史大夫，竟也保不住女儿的性命......”
话音未落，便是一声长长的叹息。
白晓晓在襁褓里撇了撇嘴。
「这才哪到哪啊？原著里白洲可是出了名的暴君，十几万将士的性命在他眼里不过是个数字。这种人，合该下十八层地狱！」
「不过爹爹既然能逆转死局，想必也有办法对付他吧？」
「可惜了丽妃......恋爱脑果然要不得。她床头暗格里还藏着几封给白洲的情书呢，不知道爹爹能不能找到？」
她蹬了蹬小短腿，若无其事地"啊呜"两声。
「好想快点长大......天天喝奶也太无聊了。」
「想吃芙蓉酥、水晶肘子、片皮烤鸭......」
没牙的小嘴吧唧两下，白晓晓忧伤地望着帐顶。
这小婴儿的日子，何时是个头啊？
“如今我这个位子，内里是虎视眈眈的兄弟，外头是蠢蠢欲动的权臣......”白洵眉宇间凝着化不开的沉郁，心里一阵后怕，“连太医院里都安插了他们的人，幸好你生产的时候，陈家派了人过来。”
陈兮芮轻轻回握他的手，转而想到奶娘的背叛，脊背一阵发寒。
最亲近之人的刀刃，总是扎得最深。
她凝望着眼前这个疲惫的男人，心头泛起细细密密的疼。指尖不自觉地收紧，仿佛这样就能将力量渡给他几分。
白洵与白洲本是同根而生的亲兄弟，如今却要刀剑相向。深宫里的贵妃若知晓此事，不知该作何感想？
都说手心手背都是肉，可毕竟手心的肉更多更厚实......
“有你在呢。”她柔声道，指尖抚平他紧蹙的眉头，“我不怕。”
白洵喉头一哽，眼眶发热。正要开口，却听见一声不合时宜的腹诽——
「怎么突然听见了小狗在吠？哦，原来是我爹娘在撒狗粮！」
「救命啊救命啊，这里有个小婴儿需要人！权！有没有人能管管？」
白洵嘴角微不可查地抽了抽，当即扬声唤人，把闺女带下去换尿布。
待奶娘抱着咿咿呀呀的小人儿离开，他才无奈地摇头，转而专心陪着妻子说起体己话。
白晓晓正竖起耳朵听得起劲，却被奶娘抱离现场，当即不满地“哇啊”两声抗议。
见无人理会，只得委屈巴巴地撅起粉嘟嘟的小嘴，肉乎乎的脸颊鼓成了小包子。
「小气鬼，喝凉水......」
「谁也不能剥夺我听墙角的诉求！」
奶嬷嬷瞧着怀里张牙舞爪的小团子，忍俊不禁地轻拍襁褓：“小郡主乖，太子爷和娘娘恩爱，往后给您添几个弟弟当靠山多好呀。”
「嬷嬷你这重男轻女的毛病，得治！」
「以后我有弟弟，一定坑死他......」
抗议的嘟囔声渐渐弱了下去，白晓晓的眼皮开始打架，小脑袋一点一点的，最终抵不过婴儿的本能，在奶香萦绕中沉入梦乡。